Levítico 22:1 - Significado y aplicación

Los que tenían algún defecto físico, aunque no podían desempeñar las funciones de los sacerdotes, todavía podían comer de los alimentos sagrados. Escritores judíos dicen que, para evitar que estuvieran ociosos, se les asignaba trabajo en el cuarto de la leña, donde separaban la madera carcomida para que no se usara en el fuego del altar. También podían ayudar a examinar casos de lepra.

Pero nadie que estuviera en estado de impureza ceremonial, algo que podía haber contraído por sus propias acciones, podía comer de los alimentos sagrados mientras permaneciera impuro. Algunas formas de impureza eran duraderas, como la lepra o un flujo, mencionados en (Levítico 22:4). Estas condiciones mantenían a la persona alejada del santuario, y Dios quería mostrar que, en el caso de un sacerdote, no lo hacían más excusable, sino más culpable y ofensivo. Otras formas eran temporales, como tocar un cadáver u otra cosa impura; después de un tiempo establecido, la persona quedaba limpia al bañarse con agua, como se indica en (Levítico 22:6). Aun así, nadie que hubiera quedado contaminado de esa manera podía comer de los alimentos sagrados, bajo la amenaza del más severo desagrado de Dios, quien dijo y confirmó: «Esa persona será eliminada de mi presencia» (Levítico 22:3).

Estar en la presencia de Dios y servir delante de él no protegería a nadie que se atreviera a acercarse estando impuro. Eso solo haría que la ira de Dios fuera mayor. «La destrucción vendrá de la presencia del Señor» (2 Tesalonicenses 1:9), así como el fuego que mató a Nadab y Abiú salió de delante del Señor. De la misma manera, quienes tratan con ligereza la santa palabra de Dios serán condenados por esa misma palabra. Se les advierte nuevamente del peligro de comer los alimentos sagrados mientras están impuros (Levítico 22:9), para que no «carguen con el pecado y mueran» por ello. Quienes manejan las cosas sagradas de una manera profana asumen una gran culpa. Comer los alimentos sagrados apuntaba a participar de la expiación, es decir, de la provisión de Dios para tratar con el pecado. Pero si comían estando impuros, no disminuían su culpa, sino que la aumentaban: «Cargarán con el pecado». El pecado es una carga pesada y, a menos que la misericordia de Dios la detenga, seguramente hará caer a quienes la llevan. Incluso los sacerdotes pueden ser arruinados por la impureza y el orgullo descuidado.

Esta ley también tenía un propósito claro: obligaba a los sacerdotes a cuidar atentamente su pureza y a temer todo aquello que pudiera contaminarlos. Los alimentos sagrados eran su sustento; por eso, si no podían comerlos, ¿cómo sobrevivirían? Cuanto más tengamos que perder en bienestar y honra al volvernos impuros, más cuidado debemos tener de permanecer puros. La ley también enseñaba al pueblo a honrar las cosas sagradas, al ver que los propios sacerdotes debían mantenerse apartados de ellas mientras estuvieran impuros, como dice el versículo (Levítico 22:2). Un Dios que mantiene bajo una disciplina tan estricta incluso a sus siervos más cercanos es, sin duda, un Dios de pureza perfecta.

Esta ley también nos enseña a estar atentos a toda contaminación moral, porque nos hace incapaces de disfrutar el consuelo del santuario de Dios. Aunque no vivamos entregados a un patrón constante de pecado, los pecados concretos todavía pueden quitarnos el gozo de la comunión con Dios. Por eso, quien ya ha sido lavado todavía necesita lavarse los pies (Juan 13:10), y debe lavarse las manos antes de acercarse al altar de Dios (Salmo 26:6). Debemos tener cuidado de no profanar el santo nombre de Dios precisamente en las cosas que apartamos para él (Levítico 22:2). Si ofendemos a Dios mediante los mismos actos con los que afirmamos honrarlo, al final tendremos mucho que lamentar. Eso sucede cuando tratamos como santo algo que hemos manejado en impureza.