Juan 20:19 - Significado y aplicación

La prueba segura de la resurrección de Cristo fue que se mostró vivo (Hechos 1:3). En estos versículos leemos acerca de su primera aparición al grupo de discípulos, el mismo día en que resucitó. Ya les había enviado noticias de su resurrección por medio de mensajeros confiables, pero también fue él mismo para mostrarles su amor y fortalecer su fe. Quería que lo supieran por algo más que un informe; necesitaban ser testigos presenciales, porque ellos anunciarían al mundo lo sucedido y ayudarían a edificar la iglesia sobre ese testimonio.

Observemos primero cuándo y dónde tuvo lugar esta aparición (Juan 20:19). Fue el mismo día en que resucitó, el primer día de la semana, el día después del sábado judío, durante una reunión privada de los discípulos. Allí estaban diez de ellos, junto con algunos de sus amigos (Lucas 24:33). El reino de Cristo comenzó a establecerse entre la gente inmediatamente después de su resurrección. Aquel día parecía pequeño y ordinario, pero fue honrado con acontecimientos que sostendrían la verdadera fe a lo largo de toda la historia de la iglesia.

Aquí vemos un sábado cristiano, o Día del Señor, observado por los discípulos y aprobado por el Señor Jesús. Cristo los visitó el primer día de la semana. El Nuevo Testamento señala con frecuencia este día de una manera especial y lo presenta como un día apartado para la adoración. Los apóstoles todavía no comprendían plenamente todo lo que esto significaba, pero Dios ya estaba honrando ese día al reunirlos para recibir allí la primera visita de Cristo. De esta manera mostró que el día era bendecido y apartado porque el Redentor reposó en él.

También vemos una asamblea cristiana reunida por los discípulos y reconocida por el Señor Jesús. Es probable que se hubieran reunido para orar, para hablar sobre la noticia de la resurrección de su Maestro o para decidir qué debían hacer después. En aquel tiempo de incertidumbre necesitaban la ayuda, el ánimo y el discernimiento de los demás. Su reunión era privada porque no se atrevían a presentarse abiertamente, especialmente como grupo. Se reunieron en una casa y mantuvieron la puerta cerrada, porque tenían miedo de los judíos, quienes intentarían castigar a los discípulos como criminales y respaldar la historia falsa de que los seguidores de Jesús habían robado el cuerpo.

Los discípulos de Cristo no deben dejar de reunirse, ni siquiera en tiempos difíciles (Hebreos 10:25). Estas ovejas habían sido dispersadas por la tormenta, pero las ovejas son sociables y vuelven a reunirse. No es extraño que el pueblo de Cristo sea empujado a los rincones y obligado a huir al desierto (Apocalipsis 12:14; Proverbios 28:12). Muchas veces el pueblo de Dios ha tenido que entrar en sus habitaciones y cerrar las puertas, como lo hicieron estos discípulos, debido a la persecución. Eso es realmente doloroso, pero no es una vergüenza para los discípulos de Cristo cuando deben esconderse de esta manera.

Consideremos ahora lo que Cristo dijo e hizo cuando llegó a ellos. Mientras estaban reunidos, Jesús se presentó entre ellos con su propia apariencia, aunque ocultó el resplandor de su cuerpo glorificado, que habría deslumbrado sus ojos si lo hubiera mostrado plenamente, como en la transfiguración. Se puso en medio de ellos para demostrar que cumple su promesa: donde dos o tres se reúnen en su nombre, él está allí entre ellos. Llegó aunque las puertas estaban cerradas. Esto no debilita la verdad de que después de su resurrección tenía un cuerpo humano real; sencillamente sabía cómo entrar sin hacer ruido, así como en otro tiempo caminó sobre el agua.

Esto es un consuelo para los discípulos de Cristo. Cuando la adoración tiene que llevarse a cabo en privado, ninguna puerta cerrada puede impedir la presencia de Cristo. En esta aparición de Cristo vemos cinco cosas. Primero, saludó a sus discípulos con bondad y familiaridad: «Paz a ustedes». No era solamente un saludo común, sino una bendición seria que les traía los buenos resultados de su muerte y resurrección. Las palabras eran conocidas, pero ahora tenían un significado especial. Era como si les dijera: «Que todo bien sea de ustedes y que la paz los acompañe siempre y en todo sentido».

Cristo les había dejado su paz como un regalo (Juan 14:27). Puesto que el testador había muerto, el testamento ya estaba vigente; y puesto que había resucitado de entre los muertos, él mismo estaba confirmando el testamento y llevándolo a cabo. Por eso les entrega enseguida el regalo prometido: «Paz a ustedes». Cuando él habla de paz, produce paz. Da paz con Dios, paz en la conciencia y paz unos con otros. No es paz con el mundo, sino paz en Cristo. Su llegada repentina en medio de ellos, cuando estaban llenos de dudas sobre él y de temores acerca de sí mismos, solo pudo alterarlos por un momento; luego calmó esa angustia con estas palabras.

Segundo, les dio una prueba clara e innegable de quién era y de que verdaderamente había resucitado (Juan 20:20). Ahora veían vivo a aquel a quien muchos habían visto muerto apenas dos o tres días antes. La pregunta principal era si el que veían vivo era el mismo cuerpo que había estado muerto. Nada podía demostrarlo mejor que las cicatrices y las marcas de las heridas en su cuerpo.

Primero, las marcas de las heridas de Cristo permanecieron en su cuerpo resucitado. Eran marcas muy profundas, aunque ya no producían dolor ni inflamación. Permanecieron allí para demostrar que su resurrección era real. Los conquistadores se enorgullecen de las marcas que llevan de la batalla, y las heridas de Cristo también tenían un mensaje que comunicar.

Sus heridas hablaban en la tierra y demostraban que era verdaderamente él mismo; por eso resucitó con ellas. También hablaban en el cielo, en su intercesión, es decir, en la obra continua de presentarse ante Dios a favor de su pueblo, una obra que él viviría siempre para realizar. Por eso ascendió con ellas y se presentó ante el trono como un Cordero que había sido sacrificado, todavía con las señales de la muerte y del sacrificio (Apocalipsis 5:6). Incluso parece que regresará con sus cicatrices, para que la gente mire a aquel a quien traspasaron.

Les mostró estas marcas a sus discípulos para convencerlos. No solo vieron el mismo rostro que conocían tan bien y escucharon la misma voz, sino que también tuvieron estas señales especiales. Abrió sus manos para que vieran allí las heridas. Abrió su costado, como quien se abre ante un niño para mostrarle una herida, para que vieran la herida de ese lugar. El Redentor resucitado siempre se mostrará con las manos abiertas y el corazón abierto a sus amigos y seguidores fieles.

Cuando Cristo da a conocer su amor a los creyentes por medio de los consuelos de su Espíritu y les asegura que, porque él vive, ellos también vivirán, entonces les está mostrando sus manos y su costado. Esto produjo un fuerte efecto en ellos y les hizo mucho bien. Primero, quedaron convencidos de que estaban viendo al Señor, y su fe fue fortalecida. Al principio pensaban que tal vez solo estaban viendo un fantasma, pero ahora sabían que era el Señor mismo.

Muchos creyentes verdaderos, mientras todavía son débiles, temen que sus consuelos sean solo imaginarios. Más adelante, por la gracia, descubren que esos consuelos son reales y firmes. Ya no preguntan: «¿Es el Señor?». Están seguros de que él es. Entonces se alegraron. A medida que su fe se fortaleció, también creció su gozo. Al creer, se regocijaron.

El escritor parece decir esto con gran deleite, casi con triunfo. Entonces, sí, entonces los discípulos se alegraron cuando vieron al Señor. Si Jacob revivió al enterarse de que José todavía estaba vivo, cuánto más revivirían estos discípulos al saber que Jesús había vuelto a vivir. Para ellos fue vida de entre los muertos. En esto se cumplió la palabra de Cristo: «Los volveré a ver, y su corazón se alegrará» (Juan 16:22). Esto enjugó todas sus lágrimas.

Ver a Cristo hará que el corazón de un discípulo se alegre en cualquier momento. Cuanto más veamos de Cristo, más nos regocijaremos en él. Y nuestro gozo nunca será completo hasta que lleguemos al lugar donde lo veremos tal como él es.

Luego Cristo les dio una comisión honorable y generosa, enviándolos como sus representantes para establecer su iglesia (Juan 20:21). Primero vino la introducción de esa comisión, el mismo saludo solemne de antes: «Paz a ustedes». Esto tenía el propósito de llamar su atención a lo que estaba a punto de decir o de animarlos a aceptar la comisión.

El saludo anterior había calmado su temor para que pudieran escuchar tranquilamente la prueba de su resurrección. Este segundo saludo afirmó su alegría para que pudieran escuchar tranquilamente lo que todavía tenía que decirles. Aunque la obra les traería muchos problemas, Cristo quería que encontraran honor y consuelo en ella, y al final sería paz para ellos. Gedeón recibió su llamado con las mismas palabras: «Paz a ti» (Jueces 6:22-23). Cristo es nuestra Paz; y si él está con nosotros, entonces la paz es nuestra.

Ahora estaba enviando a los discípulos a anunciar la paz al mundo (Isaías 52:7). No solo les da paz para su propio consuelo, sino que también les confía la paz para que la transmitan a todos los que pertenecen a ella (Lucas 10:5-6). Luego viene la comisión misma: «Como el Padre me envió, así también yo los envío».

Esto se entiende con bastante claridad en un sentido. Cristo los envió a continuar su obra en la tierra, a trabajar para la expansión de su evangelio y para el establecimiento de su reino entre las personas. Los envió con autoridad y poder divinos. Los envió como embajadores para hablar de paz, como heraldos para anunciarla y como siervos para llamar a la gente al banquete de bodas. Por eso se les llamó apóstoles, es decir, hombres enviados.

Es más difícil entender en qué sentido los envió como el Padre lo había enviado a él. La autoridad y el poder de ellos estaban muy por debajo de los suyos. Sin embargo, su obra era de la misma clase. Debían continuar donde él había terminado. No fueron enviados para ser sacerdotes y reyes como él, sino profetas. Así como él fue enviado para dar testimonio de la verdad, ellos también. No eran mediadores, es decir, quienes realizan efectivamente la reconciliación, sino predicadores y mensajeros de ella.

Así como él fue enviado no para ser servido, sino para servir; no para hacer su propia voluntad, sino la voluntad del que lo envió; y no para destruir la ley y los profetas, sino para cumplirlos, ellos también fueron enviados de esa manera. Así como el Padre lo envió a las ovejas perdidas de la casa de Israel, él los envió a todo el mundo.

También tenía autoridad para enviarlos, una autoridad tan grande en su propia categoría como la autoridad del Padre para enviarlo a él. Ese parece ser el punto principal de la comparación: con la misma autoridad con que el Padre me envió, ahora yo los envío a ustedes. Esto muestra la divinidad plena de Cristo. Las comisiones que él les dio tenían tanta autoridad y eran tan verdaderamente eficaces como las que el Padre les dio a los profetas del Antiguo Testamento mediante visiones.

Las comisiones que Cristo dio claramente a Pedro y a Juan son tan válidas como las de Isaías y Ezequiel, quienes recibieron las suyas del Señor sentado en su trono. De hecho, tienen una autoridad equivalente a la que recibió el propio Mediador para realizar su obra. Así como él tuvo autoridad incuestionable y poder irresistible para cumplir su tarea, ellos también los tuvieron para cumplir la suya.

También puede entenderse de esta manera: la afirmación «como el Padre me envió» expresa, en efecto, la propia autoridad de Cristo. Por la autoridad que recibió como Mediador, les dio autoridad a ellos, como sus ministros, para actuar en su nombre y representarlo entre las personas. Por eso, quienes los recibieran o los rechazaran, recibían o rechazaban a Cristo y también al que lo había enviado (Juan 13:20).

Luego los preparó para realizar la obra que les había encomendado (Juan 20:22): sopló sobre ellos y dijo: «Reciban el Espíritu Santo». La señal que usó tenía el propósito de asegurarles el don que estaba a punto de darles y de despertar sus corazones a ese don. Al soplar sobre ellos, mostró que verdaderamente estaba vivo, porque ese era el aliento de vida. También señaló la vida y el poder espirituales que recibirían de él para toda la obra que tenían por delante.

Probablemente sopló sobre todos al mismo tiempo, no sobre cada uno por separado. Aunque Tomás no estaba con ellos, el Espíritu del Señor sabía dónde encontrarlo, tal como encontró a Eldad y Medad (Números 11:26).

Aquí Cristo parece señalar nuevamente a la creación del ser humano, cuando Dios sopló en él el aliento de vida (Génesis 2:7). Está mostrando que él mismo fue quien dio aquella primera vida y que la vida y la fuerza espirituales de los ministros y de los cristianos proceden de él, con tanta certeza como la vida natural de Adán procedía de Dios. Así como el aliento del Todopoderoso dio vida al ser humano y dio comienzo al mundo antiguo, el aliento del Salvador poderoso dio vida a sus ministros y dio comienzo a un mundo nuevo (Job 33:4).

Primero, esto nos enseña que el Espíritu Santo es el aliento de Cristo, que procede del Hijo. En el Antiguo Testamento, el Espíritu se compara con el aliento: «Ven, oh aliento» (Ezequiel 37:9). Pero el Nuevo Testamento deja claro que este aliento es el aliento de Cristo. El aliento de Dios puede referirse a la fuerza de su juicio (Isaías 11:4; Isaías 30:33), pero el aliento de Cristo se refiere al poder de su gracia. Por medio de Cristo, los alientos de amenaza se convierten en alientos de amor. Puesto que nuestras palabras salen mediante nuestro aliento, la palabra de Cristo es espíritu y vida. La palabra procede del Espíritu, y el Espíritu viene con la palabra.

Segundo, el Espíritu es un don de Cristo. Los apóstoles transmitían el Espíritu Santo mediante la imposición de manos, y esas manos primero se levantaban en oración. Ellos solo podían pedir esta bendición y llevarla como mensajeros. Pero Cristo dio el Espíritu Santo mediante su aliento porque él es quien da este don, y el don procede de él en primer lugar. Moisés no podía dar su espíritu; solo Dios podía hacerlo (Números 11:17). Cristo lo dio personalmente.

La solemne concesión que hizo mediante esta señal fue: «Reciban el Espíritu Santo». Ellos recibieron entonces una parte del Espíritu, como anticipo de lo que recibirían más plenamente pocos días después. Ya habían recibido más del Espíritu Santo que antes. Las bendiciones espirituales se dan poco a poco, y al que tiene se le dará más. Ahora que Jesús había comenzado a ser glorificado de manera más plena, también se estaba dando más del Espíritu, como dice Juan 7:39.

Debemos considerar qué incluía este don. Primero, Cristo les estaba asegurando la ayuda del Espíritu para la obra que tenían por delante, mientras cumplían la misión que acababa de darles: «Yo los envío, y el Espíritu irá con ustedes». El Espíritu del Señor reposaría sobre ellos y los prepararía para todo lo que les esperaba. Cristo siempre reviste con su Espíritu a quienes envía y les da todo lo que necesitan.

Segundo, les estaba dando una muestra de la obra del Espíritu en su situación presente. Les había mostrado las manos y el costado para demostrarles que verdaderamente había resucitado. Pero ni siquiera la evidencia más clara produce fe por sí sola, como lo demostraron los soldados, ya que vieron la resurrección y aun así no creyeron. Por eso les dice: «Reciban el Espíritu Santo», para producir fe en ellos y abrirles el entendimiento. También estaban en peligro a causa de los judíos, así que les dio el Espíritu Santo para hacerlos valientes.

Lo que Cristo les dijo a ellos se lo dice a todos los verdaderos creyentes: «Reciban el Espíritu Santo» (Efesios 1:13). Debemos recibir lo que Cristo da. Debemos entregarnos, en cuerpo y alma, a la obra santa y vivificante del Espíritu. Debemos recibir su dirección y seguirla. Debemos recibir su poder y usarlo. Quienes obedezcan este mandato también lo recibirán como una promesa. Recibirán al Espíritu Santo como su guía en el camino y como la garantía de su herencia.

Una parte especial de la autoridad que recibieron para su misión se menciona en Juan 20:23: «Si ustedes perdonan los pecados de alguien, sus pecados le quedan perdonados; si ustedes no los perdonan, quedan sin perdonar». Esto significa que, al ejercer correctamente la autoridad que se les había confiado, podían anunciar el perdón a los arrepentidos y advertir a los que no se arrepentían. Quienes fueran declarados perdonados podían hallar consuelo en ello. Quienes fueran declarados todavía atados al pecado podían tener la certeza de esa condición, para su tristeza.

Esto viene después de recibir el Espíritu Santo, porque sin un discernimiento especial no estarían capacitados para una tarea así. En el sentido más estricto, esta fue una comisión especial para los apóstoles y los primeros predicadores del evangelio, quienes podían reconocer quiénes estaban profundamente dominados por el pecado y quiénes no. Mediante este poder, Pedro hizo que Ananías y Safira murieran, y Pablo hizo que Elimas quedara ciego. Sin embargo, también permanece como una regla general para la iglesia y sus ministros. No les concede a ninguna persona ni a ningún grupo un juicio infalible, pero sí anima a los ministros fieles de la verdad de Dios a mantenerse firmes en el evangelio que fueron enviados a predicar, porque Dios mismo respalda ese evangelio.

Los apóstoles debían predicar el perdón y debían comenzar en Jerusalén, aunque Jerusalén recientemente se había hecho culpable de derramar la sangre de Cristo. Aun así, podían declarar perdonados los pecados conforme a las condiciones del evangelio, y Pedro lo hizo (Hechos 2:38; Hechos 3:19). Cristo, después de resucitar para nuestra justificación, es decir, para que fuéramos declarados justos delante de Dios, envía a sus mensajeros del evangelio a anunciar que ha comenzado el jubileo y que el perdón ya se ofrece. Las personas serán juzgadas conforme a esta norma (Juan 12:48; Romanos 2:16; Santiago 2:12). Dios nunca cambiará ese criterio. Aquellos a quienes el evangelio absuelve serán absueltos, y aquellos a quienes el evangelio condena serán condenados. Esto otorga gran honra al ministerio y debe darles mucho valor a los ministros.

Los apóstoles y ministros de Cristo perdonan y retienen los pecados de dos maneras, y ambas se ejercen con autoridad. Primero, mediante una enseñanza sana, declaran al mundo que la salvación se encuentra únicamente conforme a las condiciones del evangelio y no conforme a ninguna otra. Dios confirmará ese mensaje. Segundo, mediante una disciplina cuidadosa de la iglesia, aplican la regla general del evangelio a personas concretas. A quienes reciben en la comunión conforme al evangelio, Dios los recibirá en comunión consigo mismo. Quienes sean expulsados por permanecer sin arrepentirse y persistir abiertamente en un pecado dañino permanecerán bajo el justo juicio de Dios.

Lo que sigue muestra la incredulidad de Tomás cuando le llevaron este informe, y eso condujo a la segunda aparición de Cristo. Tomás no estaba presente en aquella reunión (Juan 20:24). Se le llama uno de los doce, es decir, pertenecía al grupo apostólico que, aunque en ese momento solo contaba con once, había sido de doce y volvería a serlo. Faltaba uno de ellos. Los discípulos de Cristo no estarán todos reunidos sino hasta la gran asamblea del último día.

La ausencia de Tomás pudo haber sido una desgracia para él, quizá porque estaba enfermo o porque no se había enterado de la reunión. O pudo haber sido resultado de su pecado y necedad, si se distrajo con asuntos o compañías que valoraba más que esa oportunidad de reunirse con el pueblo de Cristo, o si se quedó lejos porque tenía miedo de los judíos. Tal vez llamó prudencia a lo que en realidad era cobardía. En cualquier caso, al ausentarse se perdió la alegría de ver a su Maestro resucitado y de compartir la felicidad de los discípulos.

Las personas no se dan cuenta de todo lo que pierden cuando, por descuido, dejan de asistir a las reuniones habituales de los cristianos. Entonces los otros discípulos le contaron a Tomás acerca de la visita que su Maestro les había hecho (Juan 20:25).

La siguiente vez que los discípulos vieron a Tomás, le dijeron con gran alegría: «Hemos visto al Señor». Sin duda también le contaron todo lo que había sucedido, especialmente cómo Cristo los había convencido al mostrarles sus manos y su costado. Tomás había estado ausente cuando vieron a Jesús por primera vez, pero no se había alejado de ellos por mucho tiempo. No debemos considerar apóstata, es decir, alguien que se ha apartado de la fe, a una persona solo porque estuvo ausente durante algún tiempo. Tomás no es Judas.

Observemos la alegría y el triunfo que expresaban sus palabras: «Hemos visto al Señor», la visión más reconfortante que habían tenido. Se lo dijeron a Tomás por dos razones. Primero, quizá querían reprenderlo por su ausencia, como si le dijeran: «Nosotros hemos visto al Señor, pero tú no». Sin embargo, es más probable que quisieran informarlo y ayudarlo: «Hemos visto al Señor, y nos habría gustado que tú también hubieras estado aquí, porque habrías visto lo suficiente para quedar convencido». Los discípulos de Cristo deben ayudarse mutuamente a crecer en la santísima fe, compartiendo con quienes estuvieron ausentes lo que han oído, para que ellos también puedan escucharlo de otros. También deben compartir lo que ellos mismos han experimentado. Quienes han visto al Señor por la fe y han probado que el Señor es bueno deben contarles a otros lo que Dios ha hecho por sus almas, dejando lugar para la humildad y evitando jactarse.

Entonces Tomás presentó objeciones contra la evidencia, tratando de justificar su falta de disposición para creer. En efecto, estaba diciendo: «No me digan que han visto vivo al Señor. Ustedes creen las cosas con demasiada facilidad y alguien los ha engañado. En cuanto a mí, si no veo las marcas de los clavos en sus manos, si no pongo mi dedo en ellas y mi mano en la herida de su costado, no creeré». Algunos comparan esto con lo que Tomás dijo anteriormente (Juan 11:16; Juan 14:5) y piensan que quizá tenía un temperamento áspero y sombrío, y una manera de hablar cortante. Las personas buenas no tienen todas el mismo temperamento. Aun así, aquí estaba claramente equivocado.

En primer lugar, no había escuchado o no había reflexionado bien sobre lo que Cristo había dicho tantas veces, en concordancia con el Antiguo Testamento: que resucitaría al tercer día. Tomás debió haber dicho: «Ha resucitado», aun si no había visto a Jesús ni había hablado con nadie que lo hubiera visto. En segundo lugar, no dio el debido valor al testimonio de sus compañeros discípulos. Ellos eran hombres sabios y honestos, y sus palabras debieron haber tenido peso. Tomás sabía que decían la verdad. Los diez estaban de acuerdo y hablaban con plena confianza; aun así, él no pudo decidirse a aceptar como verdadero su informe. Cristo los había escogido para que fueran sus testigos de esta misma verdad ante todas las naciones, pero Tomás, uno de ellos, no quiso considerarlos testigos dignos de confianza ni creerles más allá de lo que podía comprobar por sí mismo. En realidad, no estaba poniendo en duda su honestidad, sino su criterio. Pensaba que ellos habían creído demasiado rápido.

En tercer lugar, Tomás estaba poniendo a prueba a Cristo y poniendo límites al Santo de Israel —es decir, al Dios santo que gobierna sobre todo— al exigir que Cristo se demostrara únicamente de la manera que él quería. Ni siquiera podía saber con certeza si las marcas de los clavos permitirían que introdujera en ellas su dedo, o si podría meter la mano en la herida del costado de Jesús. Además, no era apropiado tratar un cuerpo vivo de una manera tan brusca. Sin embargo, Tomás ató su fe exactamente a esa prueba. Estaba diciendo que Cristo debía satisfacer su exigencia o, de lo contrario, no creería. Véanse (Mateo 16:1; Mateo 27:42).

En cuarto lugar, decir esto abiertamente delante de los demás discípulos fue un ejemplo dañino y los desanimó. No solo era un pecado, sino también un mal ejemplo público. Así como un cobarde puede hacer que muchos otros tengan miedo, un incrédulo puede sacudir a sus hermanos y hacer que desfallezcan, como en (Deuteronomio 20:8). Si Tomás hubiera guardado este pensamiento para sí y hubiera refrenado su lengua, la culpa habría quedado solo con él. Pero al anunciar su incredulidad con tanta firmeza, podía causar un daño grave a los demás, que todavía eran débiles y vacilantes.