Isaías 38:9 - Significado y aplicación

Aquí tenemos el cántico de acción de gracias de Ezequías, escrito por indicación de Dios después de su recuperación. Podría haber usado algunos de los salmos de David, y muchos de ellos habrían encajado muy bien con su situación. De hecho, anteriormente había encargado a los levitas, a los cantores y a los servidores del templo que alabaran al Señor con las palabras de David (2 Crónicas 29:30). Pero se trataba de un acontecimiento fuera de lo común, y su corazón estaba lleno de adoración. Por eso no se limitó a los antiguos cánticos inspirados, sino que expresó su propia devoción con sus propias palabras, de manera natural y sincera.

También puso por escrito esta acción de gracias para poder leerla después y mantener fresca la lección en su mente. Quería que los buenos efectos de esta misericordia permanecieran en él, y que otros pudieran usarla de manera semejante cuando enfrentaran una necesidad. Después de haber estado enfermos y recuperar la salud, hay cosas que deberíamos dejar registradas. Es bueno escribir acerca de la dificultad misma y del estado de nuestro corazón durante ella: los pensamientos que tuvimos mientras estábamos enfermos y los sentimientos que estaban activos en nuestro interior. También es bueno dejar constancia de las misericordias de Dios en el lecho de enfermedad y de la liberación que recibimos, para que no se olviden.

Debemos escribir una acción de gracias a Dios y, en cierto sentido, escribir un pacto firme con él, sellándolo con nuestra propia mano. También debemos comprometernos por escrito a no volver jamás a la insensatez. Ezequías dejó un buen registro después de su recuperación, aunque más adelante leemos que no correspondió a Dios como debía, conforme a la bondad que Dios le había mostrado (2 Crónicas 32:25). Uno pensaría que la lección permanecería con él para siempre; sin embargo, parece que se desvaneció. Dar gracias es bueno, pero vivir de acuerdo con esa gratitud es mejor.

En este escrito, primero registra la triste condición en la que se encontraba cuando su enfermedad estaba en su peor momento y el temor que tenía de no recuperarse (Isaías 38:10-13). Nos cuenta lo que pensaba acerca de sí mismo cuando estaba en su punto más bajo. Conserva esos pensamientos en la memoria, en parte para reprocharse haber cedido a la desesperación, porque mientras hay vida hay esperanza, y todavía hay lugar para la oración y la misericordia de Dios. Es correcto considerar la enfermedad como una advertencia de que quizá pronto iremos a la tumba, para que tomemos en serio nuestra preparación para la vida venidera. Pero no debemos hacer que nuestra condición parezca peor de lo que es, como si toda persona enferma estuviera a punto de morir. Dios puede humillar, pero también puede levantar.

Quizá también se está recordando a sí mismo lo cerca que parecía estar la muerte, para no olvidar nunca su propia debilidad y mortalidad. Aunque le fueron concedidos quince años más de vida, aquello solo fue una prórroga. El golpe que temía todavía llegaría a su debido tiempo. O quizá estaba exaltando el poder de Dios, quien lo restauró cuando su situación parecía desesperada, y la bondad de Dios, que hizo por él mucho más de lo que sus propios temores esperaban. David hizo algo parecido después de ser librado, cuando recordó las conclusiones sombrías a las que había llegado acerca de sí mismo en medio de la angustia y lo que había dicho en su apresuramiento (Salmo 31:22; Salmo 77:7-9).

Ezequías dice que pensó que sus meses habían sido cortados a la mitad. Tenía alrededor de treinta y nueve o cuarenta años, y toda razón para esperar muchos más años buenos por delante. Pero aquella enfermedad repentina le hizo pensar que sus días estaban llegando a su fin y que le serían quitados los años que aún le quedaban. También sintió que, junto con esos años, perdería no solo las comodidades de la vida, sino también la oportunidad de servir a Dios y a su generación. En el mismo sentido dice: «Mi vida ha sido arrancada y quitada de mí como una tienda de pastor» (Isaías 38:12). Nuestra vida presente es como la tienda de un pastor: una morada pobre y temporal en la que permanecemos solo para cumplir con nuestro deber y administrar lo que Dios nos ha confiado. Puede desmontarse fácilmente, con solo quitar una o dos estacas.

Sin embargo, este no es el fin definitivo de la vida, sino únicamente el traslado a otro mundo. Las ásperas tiendas de Cedar, que ahora son desmontadas, volverán a levantarse en la Nueva Jerusalén, hermosas como las cortinas de Salomón. Añade otra imagen: «He cortado mi vida como un tejedor». No quiere decir que haya terminado con su propia vida. Más bien, una vez que le dijeron que debía morir, todos sus planes tuvieron que detenerse. Sus propósitos fueron interrumpidos y los pensamientos de su corazón quedaron reducidos a nada, como los de Job (Job 17:11). Nuestros días también son como la lanzadera del tejedor, que se mueve rápidamente de un lado a otro (Job 7:6). Cuando el trabajo termina, se corta el hilo y la tela se saca del telar para presentarla ante el Maestro, quien juzgará si fue bien tejida y nos recompensará según lo que hayamos hecho mientras estábamos en el cuerpo.

Pero así como el trabajo del tejedor termina cuando se corta el hilo, también terminan el cansancio y las cargas de la persona buena cuando llega la muerte. Descansa de su trabajo. Aun así, Ezequías se corrige en efecto a sí mismo: «¿Dije acaso que yo corté mi propia vida? No. Mis tiempos no están en mis manos, sino en las manos de Dios. Él me cortará del telar cuando haya establecido la duración de mi vida». Dios ha señalado la medida de la pieza y, cuando esta alcance esa medida, la cortará.

También pensó que iría a las puertas de la tumba, el lugar cuyas puertas siempre están abiertas. Aquí la tumba no se presenta únicamente como el lugar donde fueron enterrados sus antepasados, aunque él habría sido sepultado con honor en las tumbas principales de los reyes, y todo Judá habría honrado su muerte (2 Crónicas 32:33). Mientras estaba enfermo, ni siquiera estaba pensando en eso. Se refiere a algo más que al sepulcro: se refiere al estado de los muertos, al mundo invisible al que pensaba que iría su alma.

También creía que estaba siendo separado de toda oportunidad de adorar a Dios y hacer el bien en el mundo (Isaías 38:11). «No veré al Señor», dice, refiriéndose a que ya no volvería a contemplar a Dios como se manifestaba en el templo, por medio de su palabra y de la adoración, en esta tierra de los vivientes. Todavía esperaba ver a Dios después de la muerte, pero temía no volver a verlo en esta vida como lo había visto en el santuario (Salmo 63:2). Ya no vería —es decir, ya no serviría— al Señor en la tierra de los vivientes, el lugar donde el reino de Dios y el reino de Satanás están en conflicto. Se detiene en este pensamiento: «Ya no veré al Señor, al Señor mismo». Porque la persona que ama a Dios desea vivir con el único propósito de servirle y disfrutar de la comunión con él.

«Ya no veré a los seres humanos». Ya no vería a su propio pueblo, al que antes había protegido y juzgado. Ya no vería a los pobres, a quienes podía ayudar, ni a sus amigos, que con frecuencia se fortalecían mutuamente por medio de su compañía, así como el hierro afila el hierro. La muerte pone fin a la conversación y se lleva a nuestros conocidos a la oscuridad (Salmo 88:18).

También esperaba que el dolor de la muerte fuera intenso y severo. Pensaba que Dios lo cortaría mediante una enfermedad debilitante que pronto lo consumiría. La enfermedad avanzaba tan rápidamente, sin darle alivio de día ni de noche, por la mañana ni por la tarde, que creía que pronto llegaría a su punto final y acabaría con él. Sentía que Dios, cuyas siervas son todas las enfermedades, quebraría sus huesos con un dolor aplastante, como un león (Isaías 38:13). Pensaba que quizá solo viviría hasta la mañana siguiente y que, después de sobrevivir un día de enfermedad, temía que la noche siguiente fuera la última. Cuando estamos enfermos, es muy probable que contemos así el tiempo que nos queda, pero al final seguimos sin saberlo. Debería preocuparnos más llegar con seguridad al mundo venidero que cuánto tiempo viviremos en este.

Luego describe las quejas que expresó en aquella condición (Isaías 38:14). «Chillaba como una grulla o una golondrina». Su voz se parecía a los gritos asustados de esas aves. Esto muestra cuán rápidamente la enfermedad puede cambiar a una persona. El que poco tiempo antes había hablado con tanta libertad y dignidad ahora chillaba como una grulla o una golondrina a causa del dolor intenso y la debilidad. Algunos piensan que se refiere a que sus oraciones, en medio del sufrimiento, estaban tan entrecortadas e interrumpidas, acompañadas de gemidos que no podían expresarse con palabras, que sonaban como el grito de un ave. Aun así, tenía una opinión muy baja de sus oraciones, aunque Dios las aceptó y respondió. Se lamentaba como una paloma, en silencio y con paciencia.

Había visto antes cómo Dios respondía a sus oraciones, por eso seguía mirando al cielo en busca de ayuda, pero parecía hacerlo en vano. Sus ojos se debilitaban y no veía ninguna señal de alivio ni de que su enfermedad disminuyera. Entonces oró: «Estoy oprimido. Señor, toma mi partido y ayúdame. Sé fiador de tu siervo para bien» (Salmo 119:122). En otras palabras: «Intervén entre mí y las puertas del sepulcro, adonde me están arrastrando». Cuando nos recuperamos de una enfermedad, la bondad de Dios, por así decirlo, ha pedido para nosotros una demora de un día y promete que compareceremos después para responder plenamente. Pero cuando llevamos dentro de nosotros la sentencia de muerte, estamos indefensos a menos que la gracia de Dios se haga cargo de nosotros, nos lleve por el valle de sombra de muerte y nos mantenga fieles hasta el reino celestial. Si Cristo no toma nuestro caso en sus manos, nos conduce a salvo por el juicio, nos presenta ante el Padre y hace todo lo que necesitamos y no podemos hacer por nosotros mismos, estamos perdidos. Algunos entienden la expresión «Estoy oprimido, alíviame» de esa manera. Cuando la culpa nos aflige y tememos la ira de Dios, nada puede tranquilizarnos de verdad excepto que Cristo se haga cargo de nuestro caso.

Luego ofrece una respuesta agradecida a la bondad de Dios por su recuperación. Comienza como alguien que no sabe bien qué decir: «¿Qué diré?». Ya no tiene sentido seguir quejándose cuando un solo hecho basta para silenciar todas las quejas: Dios le ha hablado. Dios envió a su profeta para decirle que se recuperaría y viviría quince años más, y Dios mismo se encargó de que así fuera. Lo que Dios dice, lo hará, porque ninguna de sus palabras falla. Puesto que Dios ha hablado, Ezequías está seguro de ello: «Tú me restaurarás y me harás vivir». Esto no significa solamente sanarlo de aquella enfermedad, sino llevarlo a través de los años que Dios le había asignado.

Con esa esperanza, hace tres promesas. Primero, dice que siempre recordará el peso de su aflicción (Isaías 38:15): «Andaré humildemente todos mis años, a causa de la amargura de mi alma». Quiere decir que caminará con humildad y reflexión, recordando su desconfianza pecaminosa y sus quejas durante el sufrimiento, y demostrando con su vida que la misericordia de Dios realmente le ha hecho bien. No vivirá de manera descuidada, como hacen muchos después de recuperarse. Algunos entienden que quiso decir: «Caminaré con alegría», porque Dios lo ha librado y ahora caminará alegremente con él en una conducta santa, después de haber aprendido que el Señor es bondadoso. Otros lo entienden así: «Aun después de la amargura de mi alma, caminaré con serenidad», es decir, conservará las lecciones de su aflicción y seguirá reflexionando sobriamente sobre la vida.

Segundo, usará su propia experiencia para animarse a sí mismo y a los demás (Isaías 38:16). «Por estas cosas viven», es decir, el reino vive, porque la vida de un rey como él era la vida del reino. «Todos los que oyen hablar de esto vivirán y serán consolados». Por el mismo poder y bondad con que Dios lo restauró, sostiene la vida de todas las personas, y todos deben reconocerlo. «En todas estas cosas está la vida de mi espíritu». Su vida espiritual es sostenida y renovada por lo que Dios ha hecho para conservar su vida física. Cuanto más saboreamos la bondad amorosa de Dios en cada circunstancia de su providencia, más crecerá nuestro corazón en amor por él y en deseo de vivir para él; esa es la vida del espíritu. Así vive nuestra alma, y así lo alabará.

Tercero, alaba la misericordia de su recuperación por varias razones. En primer lugar, había sido humillado en medio de una crisis severa (Isaías 38:17): «En vez de paz, tuve gran amargura». Después de la derrota de Senaquerib, el rey de Asiria, esperaba paz para él y para su reino, pero de repente la enfermedad lo golpeó y convirtió en amargura todas sus comodidades. La aflicción llegó a tal punto que le pareció la misma amargura de la muerte, una amargura indescriptible. Esa era la condición en la que se encontraba cuando Dios le dio ayuda en el momento oportuno.

En segundo lugar, la ayuda vino del amor de Dios, de su amor por el alma de Ezequías. A algunas personas se les permite vivir por un tiempo en medio de la ira, solo para enfrentar después un juicio mayor, cuando su pecado haya llegado a su colmo. Pero las misericordias terrenales son verdaderamente dulces cuando podemos ver en ellas el amor de Dios. «Has librado mi alma del hoyo de la destrucción» significa: «Amaste profundamente mi alma y me levantaste de la muerte». El amor de Dios es suficiente para rescatar un alma del hoyo de la destrucción. Esto también dirige nuestra mirada a la obra redentora de Cristo. Por amor a nuestras almas, a nuestras pobres almas moribundas, él las libró del abismo sin fondo y las arrebató como tizones del fuego eterno.

Su amor y compasión nos redimieron. La preservación de nuestro cuerpo y el cuidado que Dios tiene de él resultan doblemente consoladores cuando proceden de su amor por nuestra alma. Es dulce saber que Dios repara la casa porque le importa quien vive en ella.

Esta sanidad también fue resultado del perdón de los pecados: «Has echado tras tus espaldas todos mis pecados», y por eso has librado mi alma del hoyo de la destrucción, porque la amas. Cuando Dios perdona el pecado, lo pone detrás de su espalda, lo que significa que no lo mira con ojos de juez. No lo recuerda para presentarlo otra vez ante el tribunal. El perdón no hace que el pecado sea irreal ni inofensivo, pero sí significa que no será castigado como merece.

Si escondemos nuestros pecados de nosotros mismos y no nos arrepentimos de verdad, Dios los pone delante de su rostro y está dispuesto a tratar con ellos. Pero cuando los ponemos delante de nuestro rostro en un arrepentimiento sincero, como lo hizo David al decir que su pecado estaba siempre delante de él, Dios los pone detrás de su espalda. Cuando Dios perdona, perdona todo. Incluso los pecados tan rojos como la escarlata y el carmesí son arrojados lejos. El perdón del pecado equivale a librar el alma del hoyo de la destrucción. Es un gran consuelo ver que la recuperación de una enfermedad fluye del perdón del pecado, porque entonces la causa ha sido quitada y la sanidad demuestra que Dios ama el alma.

Esta sanidad también le dio a Ezequías más tiempo para glorificar a Dios en este mundo, algo que él convirtió en la obra, el gozo y el propósito de su vida. Si aquella enfermedad hubiera terminado en muerte, habría interrumpido el servicio que estaba llevando a cabo para la gloria de Dios y el bien de la iglesia (Isaías 38:18). El cielo ciertamente alaba a Dios, y allí las almas de los fieles realizan esa labor junto con los ángeles. Pero ¿qué beneficio trae eso al mundo que todavía lucha? El sepulcro no puede alabar a Dios, y quienes yacen en él no pueden anunciar su bondad ni su favor a los demás. Los muertos no pueden hablar de su poder para invitar a las personas a servirle. Quienes han descendido al hoyo ya no están en un tiempo de prueba ni viven por la fe en sus promesas; por eso no pueden honrarlo esperando en su verdad. Hasta el día final, cuando sean levantados de nuevo, ya no pueden recibir más misericordia ni ofrecer más alabanza.

Después de recuperarse, Ezequías resolvió no solo continuar alabando y sirviendo a Dios, sino hacerlo con mayor plenitud (Isaías 38:19): «El que vive, el que vive, ese te alabará». Los vivos pueden hacerlo, y esa oportunidad es lo principal que hace preciosa la vida para una persona piadosa. Ezequías se alegraba de vivir, no para conservar su posición real, su honor o el placer de sus victorias recientes, sino para seguir alabando a Dios. Los vivos deben alabar a Dios. Si no lo hacen, viven en vano.

Quienes han estado cerca de la muerte y siguen vivos, cuya vida ha regresado de la muerte, tienen un deber especial de alabar a Dios, porque sienten su bondad con mayor profundidad. Ezequías mismo, ahora restaurado, haría de la alabanza su labor: «Yo lo hago hoy; que los demás hagan lo mismo». Quienes animan bien a los demás deben dar ellos mismos un buen ejemplo. Ezequías dice que el Señor estaba dispuesto a salvarlo, no solamente dispuesto en teoría, sino preparado para hacerlo en el momento mismo de su mayor necesidad. Su ayuda llegó en el momento preciso. Dios mostró cuánto deseaba salvarlo.

Por eso, primero, Ezequías dice: «Declararé y proclamaré su alabanza». Él, su familia, sus amigos y su pueblo se unirán para alabar a Dios y darle gloria. Cantará sus canciones con instrumentos de cuerda, para que otros las escuchen y sean movidos por ellas cuando se encuentren en una actitud seria y reverente de adoración en la casa del Señor. Las misericordias especiales deben agradecerse públicamente mediante la alabanza, especialmente las misericordias concedidas a los líderes del pueblo (Salmo 116:18-19).

Segundo: «Continuaré y permaneceré en su alabanza». Debemos hacerlo todos nuestros días, porque cada día es en sí mismo una nueva misericordia y trae consigo nuevas misericordias. Las misericordias nuevas requieren una alabanza nueva, y las grandes bendiciones del pasado requieren una alabanza repetida. Puesto que vivimos por la misericordia de Dios, debemos seguir alabándolo mientras vivamos, mientras tengamos aliento; sí, mientras tengamos vida.

En tercer lugar, «proclamaré y conservaré su alabanza». No solo debemos alabar a Dios durante toda nuestra vida; los padres también deben dar a conocer su verdad a sus hijos, para que las generaciones futuras confíen en ella y le den la gloria que merece. Los padres deben infundir en sus hijos confianza en la verdad de Dios, porque eso los ayuda a permanecer cerca de sus caminos. Sin duda, Ezequías hizo esto, aunque su hijo Manasés no siguió su ejemplo. Los padres pueden darles a sus hijos muchas cosas buenas, como enseñanza, ejemplo y libros, pero no pueden darles la gracia.

Los dos últimos versículos del capítulo incluyen dos detalles de esta historia que no aparecen en el relato anterior, aunque sí se encuentran en 2 Reyes 20. Debemos observar dos enseñanzas que se desprenden de ellos. En primer lugar, las promesas de Dios tienen el propósito de animarnos a usar los medios disponibles, no de reemplazarlos. Ezequías tenía la certeza de que se recuperaría, y aun así tuvo que tomar una masa de higos y ponerla sobre la llaga (Isaías 38:21). Si oramos pidiendo ayuda y no hacemos nada por nuestra parte, no estamos confiando en Dios, sino poniéndolo a prueba. No debemos poner a los médicos ni a los medicamentos en el lugar de Dios, sino usarlos bajo la autoridad de Dios y dentro de su providencia. Haz lo que te corresponde, y Dios te ayudará.

En segundo lugar, la meta principal que debemos tener al pedir vida y salud es glorificar a Dios, hacer el bien, crecer en conocimiento y gracia, y estar preparados para el cielo. Cuando Ezequías preguntó: «¿Cuál será la señal de que me recuperaré?», en realidad estaba preguntando cuál sería la señal de que subiría a la casa del Señor para honrar a Dios, mantener la comunión con él y animar a otros a servirle (Isaías 38:22). Se da por sentado que, si Dios lo restauraba, iría de inmediato al templo con sus ofrendas de acción de gracias. Allí Cristo encontró al hombre que había sanado (Juan 5:14). Para una persona piadosa, las responsabilidades de la fe son un gozo y una necesidad tan grandes que verse impedida de cumplirlas es su mayor tristeza, y ser restaurada a ellas es su mayor consuelo. «Deja que mi alma viva, y te alabará».