Génesis 17:4 - Significado y aplicación

La promesa aquí se da con gran solemnidad: «En cuanto a mí, mira, mi pacto es contigo», dice el Dios grande. Repite la idea para resaltarla y asegurarle a Abraham que cumplirá su palabra. El pacto de gracia, es decir, el acuerdo salvador de Dios con los pecadores, es obra de Dios mismo, y él recibe gloria por ello. Nosotros también debemos darle la gloria.

Aquí Dios le promete a Abraham que sería padre de muchas naciones. Esto significa, en primer lugar, que su familia física llegaría a ser muy numerosa por medio de Isaac, Ismael y los hijos de Cetura. Sin duda, la promesa incluye algo extraordinario, y el resultado corresponde a ella. Parece probable que hayan descendido de Abraham más personas que de cualquier otro hombre que haya vivido a la misma distancia de Noé, el antepasado común de todos.

También significa que los creyentes de todas las épocas serían considerados hijos espirituales de Abraham. En ese sentido, no solo sería llamado amigo de Dios, sino también padre de todos los que creen. El apóstol explica así esta promesa en Romanos 4:16-17. Abraham es el padre de quienes, en todas las naciones, entran en pacto con Dios por la fe y, como expresan algunos escritores judíos, se reúnen bajo las alas de la majestad de Dios.

Como señal de esto, su nombre cambió de Abram, que significa «padre enaltecido», a Abraham, que significa «padre de una multitud». Esto le concedió honra. La Escritura habla de que a la iglesia se le dará un nombre nuevo, uno que el Señor mismo escogerá (Isaías 62:2). Los gobernantes terrenales honran a sus favoritos dándoles nuevos títulos, y Dios, la verdadera fuente del honor, hizo esto con Abraham. Todos los creyentes también reciben un nombre nuevo (Apocalipsis 2:17). Algunos piensan que el nuevo nombre de Abraham era aún más honorable porque incluía una letra del nombre Jehová, así como Jeconías fue deshonrado cuando se eliminó la primera parte de su nombre porque coincidía con el comienzo del nombre sagrado de Dios (Jeremías 22:28). Los creyentes reciben su nombre de Cristo, lo cual muestra que le pertenecen (Efesios 3:15).

Este nombre también fortaleció la fe de Abraham. Cuando no tenía hijos, hasta su propio nombre pudo haberle resultado doloroso, porque lo llamaba padre cuando no lo era. Pero ahora Dios le había prometido muchos descendientes y le dio un nombre que correspondía a esa promesa. Así, el nombre se convirtió en consuelo en vez de tristeza. Dios llama a las cosas que todavía no existen como si ya existieran. El apóstol señala lo mismo en Romanos 4:17. Dios llamó a Abraham padre de una multitud porque, con el tiempo, llegaría a serlo, aunque en ese momento solo tenía un hijo.