1 Pedro 4:12 - Significado y aplicación

El consejo y el consuelo que se repiten en cada capítulo de esta carta muestran cuán grande era el peligro que enfrentaban estos nuevos creyentes por causa de su fe. Mantener una buena conducta en medio del sufrimiento es una de las partes más difíciles de la vida cristiana, pero es necesario para honrar a Cristo y para nuestro propio consuelo. Por eso, después de exhortarlos antes en este capítulo a cumplir con el deber esencial de hacer morir el pecado, el apóstol se ocupa ahora del deber igualmente necesario de tener paciencia en el sufrimiento. Un espíritu que no ha sido sometido está mal preparado para enfrentar las pruebas.

Observemos primero la manera tierna en que el apóstol se dirige a estos cristianos pobres y despreciados. Los llama amados. Luego, consideremos su consejo acerca del sufrimiento: no deben verlo como algo extraño ni dejarse sorprender por él, como si les hubiera ocurrido algo inesperado. Aunque el sufrimiento sea doloroso y severo, su propósito es probarlos, no destruirlos. Pone a prueba la sinceridad, la fortaleza, la paciencia y la confianza en Dios.

En vez de limitarse a soportarlo, deben alegrarse, porque sus sufrimientos pueden llamarse verdaderamente los sufrimientos de Cristo. Son de la misma clase y tienen la misma causa que los de él. Por medio de ellos, llegan a ser semejantes a Cristo. Él sufre en su pueblo y siente sus debilidades. Y si participamos de sus sufrimientos, también participaremos de su gloria y lo encontraremos con gran alegría cuando aparezca para juzgar a sus enemigos y coronar a sus siervos fieles (2 Tesalonicenses 1:7).

Los verdaderos cristianos aman y reconocen a los hijos de Dios aun cuando se encuentran en la condición más humilde y dolorosa. El apóstol lo demuestra aquí al llamar amados a estos creyentes afligidos. Los cristianos tampoco tienen razón para sorprenderse ante la crueldad y la persecución del mundo, porque Cristo mismo sufrió y enseñó que seguirlo implica negarnos a nosotros mismos y dejarlo todo por él. Los cristianos no solo deben tener paciencia, sino también alegrarse aun en los sufrimientos más difíciles por causa de Cristo, porque esos sufrimientos son señales del favor de Dios, ayudan a extender el evangelio y nos preparan para la gloria. Quienes se alegran de sufrir por Cristo algún día se alegrarán con él para siempre.

Del fuego de la prueba, el apóstol pasa a una clase de persecución menos visible: la que llega por medio de la lengua, mediante la calumnia y los insultos. Da por sentado que serán maltratados, atacados verbalmente y calumniados por causa del nombre de Cristo. En ese caso, dice que son dichosos. La razón es que el Espíritu de Dios está con ellos para fortalecerlos y consolarlos; y el Espíritu de Dios también es el Espíritu de gloria, el Espíritu que los sostendrá hasta el final y los preparará para la gloria eterna.

Este Espíritu glorioso reposa sobre ellos, vive con ellos y los sostiene. ¡Qué gran privilegio! Cuando sufren con paciencia, confían en las promesas de Dios y se mantienen firmes en la verdad que el Espíritu Santo ha revelado, honran al Espíritu. Pero cuando personas malvadas se burlan de ellos y los insultan, también están insultando al Espíritu que vive en ellos. Las mejores personas y las mejores cosas de este mundo suelen ser blanco de reproches. Se habla en contra de Jesucristo, de sus seguidores, del Espíritu de Dios y del evangelio. Sin embargo, la felicidad del pueblo de Dios no se detiene en la aflicción; muchas veces crece por medio de ella. Una persona sobre la cual reposa el Espíritu de Dios no puede ser verdaderamente miserable, sin importar cuán grandes sean sus dificultades. Cuando personas malvadas avergüenzan a los creyentes por causa de Cristo, están tratando al Espíritu Santo con el mismo desprecio. Cuando se calumnia al pueblo de Dios por causa del nombre de Cristo, el Espíritu Santo es honrado en ellos.

El apóstol también les advierte que no sufran como malhechores, como si fueran culpables de una verdadera injusticia. Al principio, esta advertencia podría parecer innecesaria para cristianos tan ejemplares. Pero sus enemigos los acusaban de muchos delitos vergonzosos. Por eso, mientras exponía las normas de la vida cristiana, el apóstol consideró necesario dar esta advertencia. Les prohíbe dañar la vida, las propiedades o la buena reputación de otras personas; hacer cualquier clase de mal; o entrometerse en los asuntos ajenos sin que exista una razón o una necesidad para hacerlo.

Añade que, si alguien sufre por causa del cristianismo y lo hace con un espíritu cristiano y paciente, no debe considerarlo una vergüenza, sino un honor. Debe alabar a Dios por haberlo tenido por digno de recibir tal honra. Aun las mejores personas necesitan advertencias contra los peores pecados. Hay poco consuelo en sufrir cuando uno mismo provoca el sufrimiento por su propio pecado y necedad. No es el sufrimiento en sí, sino la causa del sufrimiento, lo que convierte a una persona en mártir. Debemos dar gracias a Dios si nos llama a sufrir por su verdad, por su evangelio o por obedecer fielmente cualquier verdad o deber cristiano.

Luego, el apóstol les recuerda que sus pruebas estaban cerca y que debían estar preparados. Dice que había llegado el momento de que el juicio comenzara por la casa de Dios. Esta ha sido con frecuencia la manera de actuar de Dios. Cuando trae grandes aflicciones y juicios severos sobre naciones enteras, por lo general comienza con su propio pueblo (Isaías 10:12; Jeremías 25:29; Ezequiel 9:6). Se acercaba un tiempo de sufrimiento generalizado, tal como Jesús lo había anunciado (Mateo 24:9-10). Por eso eran aún más necesarias todas estas exhortaciones a tener paciencia.

Les ofrece dos consuelos. Primero, los juicios comenzarán por la casa de Dios, pero solo comenzarán allí. Sus pruebas y correcciones no durarán para siempre. Segundo, sus aflicciones serán leves y breves en comparación con lo que caerá sobre el mundo malvado, incluidos sus compatriotas judíos que no creían y los idólatras e incrédulos entre quienes vivían. Si esto les sucede a los que pertenecen al pueblo de Dios, queda claro cuál será el fin de quienes no obedecen el evangelio de Dios.

De aquí aprendemos, en primer lugar, que aun los mejores siervos de Dios todavía tienen suficiente pecado en ellos como para que su disciplina sea apropiada y necesaria. El juicio comienza por la casa de Dios. En segundo lugar, quienes pertenecen a la familia de Dios enfrentan aquí sus peores circunstancias. Aun su condición más difícil puede soportarse, y pronto llegará a su fin. En tercer lugar, quienes desobedecen el evangelio de Dios no forman verdaderamente parte de su iglesia y de su familia, aunque hagan las afirmaciones más fuertes. El apóstol separa claramente a los desobedientes de la casa de Dios.

El sufrimiento de las personas buenas en esta vida es una advertencia del dolor terrible que les espera a los desobedientes e incrédulos. Nadie puede describir por completo cuán terrible será su fin. Pedro también señala la condenación sin esperanza de los malvados: «Si el justo con dificultad se salva, ¿qué será del impío y del pecador?» (1 Pedro 4:18). Esta afirmación proviene de Proverbios 11:31: «Ciertamente el justo será recompensado en la tierra; ¡cuánto más el impío y el pecador!».

De aquí aprendemos, en primer lugar, que los sufrimientos intensos de las personas piadosas en este mundo son una señal triste de que vienen juicios aún más severos sobre los pecadores que no se arrepienten. Pero, si entendemos la salvación en todo su sentido, también aprendemos que aun las mejores personas deben esforzarse seriamente por alcanzar la salvación de sus almas. Hay muchos sufrimientos, tentaciones y dificultades que superar, y muchos pecados que hacer morir. La puerta es estrecha y el camino es difícil; por eso no es poca cosa que el justo sea salvo. Aun así, la necesidad de la salvación debe pesar más que la dificultad del camino. Las luchas más difíciles se encuentran al principio. Dios ofrece su gracia y su ayuda. La batalla no durará para siempre. Sé fiel hasta la muerte, y Dios te dará la corona de la vida (Apocalipsis 2:10).

También aprendemos que el impío y el pecador ciertamente están bajo condenación. No podrán sostenerse delante de Dios ni esconderse de su juicio. Si el justo es salvo con dificultad, entonces los malvados ciertamente perecerán.

Cuando los cristianos son llamados a sufrir conforme a la voluntad de Dios, deben preocuparse sobre todo por la seguridad de sus almas. La aflicción pone el alma en peligro, y solo Dios puede guardarla, si se la encomendamos a él mientras seguimos comportándonos correctamente. Dios es el Creador de nuestras almas y nos ha dado gratuitamente muchas promesas de salvación eterna. En todas ellas demostrará ser fiel y verdadero (1 Pedro 4:19).

Aprendamos de esto que todos los sufrimientos que les sobrevienen a las personas buenas ocurren conforme a la voluntad de Dios. Además, en toda dificultad los cristianos deben preocuparse más por preservar sus almas que por salvar sus cuerpos. El alma tiene el mayor valor y también está en el mayor peligro. Si el sufrimiento exterior despierta temor, enojo, frustración u otras pasiones pecaminosas en nuestro interior, entonces el alma es la que más sufre. Si el alma no es guardada cuidadosamente, la persecución puede llevar a una persona a apartarse de la fe (Salmo 125:3).

La única manera segura de encomendar el alma es ponerla en las manos de Dios mientras hacemos lo correcto. Entrégale tu alma a Dios mediante una dedicación sincera, la oración y una obediencia perseverante al hacer el bien (Romanos 2:7). Cuando las personas piadosas atraviesan dificultades, tienen buenas razones para encomendar su alma a Dios, porque él es su Creador y es fiel a cada promesa que ha hecho.