1 Macabeos 6: significado, temas y aplicación

Mientras tanto, el rey Antíoco recorría las provincias de la altiplanicie. Allí se enteró de que en Persia había una ciudad llamada Elimaida, famosa por sus riquezas, su plata y su oro.

Tenía un templo muy rico, donde había armaduras de oro, corazas y armas que el rey Alejandro de Macedonia, hijo de Filipo y primer rey de los griegos, había dejado allí.

Antíoco fue a aquella ciudad e intentó tomarla y saquearla, pero no pudo, porque los habitantes se enteraron del plan

y le hicieron frente luchando, de modo que tuvo que huir y regresar con gran pesar a Babilonia.

Mientras aún estaba en Persia, recibió la noticia de que las tropas que habían intentado invadir Judea habían sido derrotadas;

que, a pesar de que Lisias había emprendido su campaña con un ejército muy poderoso, había sido derrotado por los israelitas, quienes se habían fortalecido con las armas, el equipo y muchos otros bienes que habían capturado del ejército derrotado;

que los judíos también habían derribado el altar sacrílego que él había ordenado construir encima del altar de los holocaustos en Jerusalén; que habían rodeado el templo con altas murallas, como antes, y que también habían fortificado la ciudad de Bet-sur.

Cuando el rey oyó estas noticias, se angustió terriblemente, hasta el punto de enfermarse de tristeza y caer en cama, pues las cosas no le habían salido como él quería.

Así permaneció muchos días, atacado continuamente por una profunda tristeza, y hasta pensó que iba a morir.

Entonces llamó a todos sus amigos y les dijo: El sueño ha huido de mis ojos; la inquietud oprime mi corazón.

Al principio me preguntaba: ¿Por qué habré llegado a tanta aflicción, y por qué me asalta esta terrible agitación, a mí, que en la plenitud de mi poder he sido dichoso y amado por todos?

Pero ahora recuerdo los males que hice en Jerusalén, cuando me llevé todos los utensilios de plata y de oro que había allí y ordené exterminar sin ningún motivo a todos los habitantes de Judea.

Reconozco que por esa causa me han sobrevenido estas calamidades. ¡Aquí me tienen, muriendo de una terrible tristeza en un país extranjero!

Entonces llamó a Filipo, uno de sus amigos, y le dio autoridad sobre todo el reino.

Le entregó la corona, el manto real y el anillo, con el encargo de educar a su hijo Antíoco y prepararlo para reinar.

Allí murió el rey Antíoco, en el año ciento cuarenta y nueve.

Cuando Lisias se enteró de que el rey había muerto, puso en el trono al joven Antíoco, a quien él había educado desde niño, como sucesor de su padre, y le dio el nombre de Eupátor.

Los soldados de la ciudadela de Jerusalén impedían que los israelitas salieran de los alrededores del templo. Procuraban continuamente causarles daño y apoyaban a los paganos.

Por eso, Judas decidió acabar con ellos y reunió a todo el pueblo para atacarlos y ponerles cerco.

En el año ciento cincuenta se reunieron, pues, y los cercaron, levantando plataformas de tiro y máquinas de guerra.

Sin embargo, algunos lograron escapar del cerco, y a ellos se unieron unos israelitas renegados.

Todos ellos fueron a ver al rey y le dijeron: ¿Cuánto tiempo tendremos que esperar hasta que Su Majestad nos haga justicia y nos vengue de nuestros compatriotas?

Nosotros servimos con toda buena voluntad al padre de Su Majestad, seguimos sus instrucciones y obedecimos sus órdenes.

Como consecuencia de esto, nuestros compatriotas han cercado la ciudadela y se han convertido en enemigos nuestros. Más aún, han matado a todos los nuestros que han encontrado y se han apoderado de nuestros bienes.

Y no solo nos han atacado a nosotros, sino también a todos los vecinos de Su Majestad.

En este preciso momento están atacando la ciudadela de Jerusalén con la intención de apoderarse de ella. Además, han fortificado el templo y Bet-sur.

Si Su Majestad no se adelanta pronto para detenerlos, harán cosas peores, y Su Majestad no podrá dominarlos.

Al oír esto, el rey se enfureció y llamó a todos sus amigos, a los comandantes de su ejército y a los jefes de la caballería.

También llegaron para unirse a él ejércitos de mercenarios de otras naciones y de los países marítimos.

Los ejércitos del rey estaban compuestos por cien mil soldados de infantería, veinte mil de caballería y treinta y dos elefantes adiestrados para la guerra.

Pasaron por Idumea y acamparon frente a Bet-sur. Durante muchos días la atacaron con ayuda de máquinas de guerra, pero los israelitas salieron de la fortaleza, quemaron las máquinas y lucharon valientemente.

Entonces Judas se retiró de la ciudadela y acampó junto a Bet-zacarías, frente al campamento del rey.

Al día siguiente, muy temprano, el rey levantó el campamento e hizo que su ejército avanzara rápidamente hacia Bet-zacarías. El ejército se preparó para la batalla y tocaron las trompetas.

A los elefantes les mostraron jugo de uvas y de moras para excitarlos para el combate.

Distribuyeron los animales entre los batallones. Alrededor de cada elefante colocaron mil hombres protegidos con corazas y cascos de bronce en la cabeza, además de quinientos soldados escogidos de caballería.

Los soldados habían sido colocados de antemano en el lugar donde debía estar el elefante, y se movían al mismo tiempo que el animal, sin apartarse de él ni por un momento.

Sobre cada elefante había una torre fortificada de madera, cubierta con un techo y sujeta a sus espaldas con un arnés especial. En cada torre había tres soldados, además del conductor indio.

El resto de la caballería fue colocado a los lados del ejército para hostigar al enemigo, mientras se protegía con los batallones.

Cuando el sol brillaba sobre los escudos de oro y de bronce, las montañas se iluminaban con su reflejo y resplandecían como antorchas encendidas.

Una parte del ejército del rey se desplegó sobre las cumbres de los montes, y otra permaneció en la parte baja. Avanzaron con confianza y en orden.

Todos los que oían el ruido que hacía aquella multitud al caminar y al hacer resonar las armas temblaban de miedo. En efecto, era un ejército inmenso y poderoso.

Judas y su ejército también avanzaron para dar batalla, y cerca de seiscientos hombres del ejército del rey cayeron muertos.

Eleazar Avarán vio un elefante protegido con una armadura real, que sobresalía por encima de todos los demás, y pensó que el rey se encontraba en él.

Entonces dio su vida para salvar a su pueblo y conquistó fama inmortal.

Corrió audazmente hacia él por en medio del batallón enemigo, matando gente a derecha e izquierda y haciendo que le abrieran paso a uno y otro lado.

Llegó a colocarse debajo del elefante, lo atacó y lo mató. Pero el elefante, al desplomarse, cayó sobre Eleazar, y este murió allí mismo.

Sin embargo, cuando los israelitas vieron el poderío militar del rey y el ímpetu con que atacaban sus soldados, tuvieron que retirarse.

Parte del ejército del rey avanzó sobre Jerusalén para atacar a los israelitas, y el rey puso cerco a Judea y al monte Sión.

Hizo las paces con los habitantes de Bet-sur, quienes salieron de la ciudad porque no tenían provisiones para resistir el cerco. Era un año sabático, durante el cual la tierra debía descansar.

Así, el rey ocupó Bet-sur y puso allí una guarnición.