1 Corintios 4:14 - Significado y aplicación

Aquí Pablo responde a la falta de respeto que probablemente le estaban mostrando como su padre espiritual. Dice que lo que escribió no tenía la intención de avergonzarlos, sino de advertirles, no como un enemigo, sino como un padre que se preocupa por sus hijos (1 Corintios 4:14). Cuando corregimos el pecado, también debemos preocuparnos por el buen nombre de la persona, no solo por su conducta. Necesitamos distinguir entre las personas y sus pecados, y evitar mostrarles enojo, rencor o desprecio público. El reproche que avergüenza delante de los demás muchas veces endurece a las personas, mientras que una advertencia dada con bondad y amor tiene más probabilidades de conducir al cambio. Cuando el corazón de un padre acompaña la advertencia de un ministro, la reprensión puede suavizarse y ayudar a quien la escucha a mejorar.

Luego Pablo explica por qué tenía derecho a hablarles de esa manera y por qué los llamaba sus hijos. Ellos podían tener otros maestros, pero él era su padre en la fe porque, por medio del evangelio, los había llevado a una nueva vida en Cristo Jesús (1 Corintios 4:15). Se hicieron cristianos mediante su ministerio. Él puso el fundamento de la iglesia entre ellos, mientras que otros solamente edificaron sobre ese fundamento. Primero los apartó de la idolatría pagana y los condujo a la fe en el evangelio y a la adoración del Dios verdadero y viviente. Como aquel a quien Dios usó para darles nacimiento espiritual, sentía por ellos el afecto de un padre. Por lo general, y así debería ser siempre, existe un amor profundo entre los ministros fieles y quienes llegan a Cristo por medio del evangelio. Deben amarse unos a otros como padres e hijos.

Después Pablo les da el consejo específico que quiere que sigan: «Les ruego que me imiten» (1 Corintios 4:16). En otro lugar explica esto con mayor claridad: «Imítenme a mí, así como yo imito a Cristo» (1 Corintios 11:1). En otras palabras, deben seguir su ejemplo únicamente en la medida en que él mismo siga a Cristo. Han de imitarlo en aquellas cosas en las que verdaderamente camina tras los pasos de su Maestro. Pablo no quiere que sean sus discípulos en lugar de ser discípulos de Cristo, sino que lo sigan como un siervo fiel de Cristo. Los ministros deben vivir de tal manera que les den a quienes están bajo su cuidado un ejemplo que puedan seguir. Deben guiar tanto con su vida como con sus palabras, avanzando delante de los demás por el camino al cielo y no limitándose a señalarlo. Y, así como los ministros deben dar un buen ejemplo, los demás deben seguirlo solamente cuando sea evidente que ellos siguen a Cristo tanto en su fe como en su conducta.