2 Timoteo 4:1 - Significado y aplicación

Pablo presenta este encargo con gran solemnidad: «Te encargo solemnemente delante de Dios y del Señor Jesucristo, quien juzgará a los vivos y a los muertos en su manifestación y en su reino» (2 Timoteo 4:1). Aun las mejores personas necesitan ser animadas y advertidas para cumplir con su deber. La labor de un ministro no es opcional ni insignificante, sino necesaria. Pablo ya había dicho: «¡Ay de mí si no predico el evangelio!» (1 Corintios 9:16).

Para que Timoteo fuera fiel, Pablo pone delante de él dos realidades. Primero, Dios y Jesucristo lo estaban observando. En efecto, Pablo le está diciendo: «Ten presente el favor de Dios y de Cristo, y vive de una manera que honre tanto al Dios que te creó como al Señor Jesús que te redimió». Segundo, Pablo le recuerda el juicio venidero, que Jesucristo llevará a cabo. Cristo juzgará a los vivos y a los muertos, es decir, a quienes estén vivos en el último día y a quienes hayan resucitado de la tumba. Dios le ha dado todo el juicio al Hijo y lo ha establecido como Juez de todos los seres humanos (Hechos 10:42).

Pablo también le recuerda a Timoteo que Cristo volverá a aparecer y que su manifestación será gloriosa. La palabra utilizada aquí señala una aparición brillante y real. Entonces el reino de Cristo se verá plenamente en toda su gloria, porque él aparecerá como Rey, sentado en un trono para juzgar al mundo. Los ministros y todos los creyentes deben pensar seriamente en la cuenta que pronto rendirán ante Jesucristo por cada responsabilidad que se les haya confiado.

Luego Pablo nombra el deber de Timoteo: «Predica la palabra» (2 Timoteo 4:2). La tarea de un ministro es comunicar el mensaje de Dios, no sus propias opiniones o ideas. Debe predicar la verdad clara de la Palabra de Dios y no distorsionarla. Como Pablo dijo en otro lugar, los ministros hablan «con sinceridad, como enviados de Dios y delante de Dios, en Cristo» (2 Corintios 2:17).

Timoteo también debe exhortar a las personas con lo que predica y comunicarles el mensaje con seriedad: «Estate preparado a tiempo y fuera de tiempo; convence, reprende y exhorta». Debe llamar a las personas a apartarse del pecado, cumplir con su deber, arrepentirse, creer y vivir en santidad. Debe hacerlo cuando parezca ser el momento adecuado y también cuando no lo parezca. Hay ocasiones en que las personas están más dispuestas a escuchar, y otras en que el éxito parece poco probable. Aun así, no debe dejar de cumplir con su deber, porque no sabe cuándo el Espíritu de Dios puede usar la palabra. Como dice Eclesiastés: «Por la mañana siembra tu semilla, y por la tarde no dejes reposar tu mano» (Eclesiastés 11:6).

Después Pablo explica que Timoteo debe hablarles claramente a las personas acerca de sus faltas. Debe «convencerlas» y «reprenderlas». Esto significa que debe mostrarles a las personas malvadas el mal y el peligro de sus caminos, y hablar con suficiente claridad para guiarlas al arrepentimiento. También debe reprenderlas con seriedad y con la autoridad de Cristo, para que entiendan que su corrección refleja el desagrado de Dios ante el pecado.

También debe animar y fortalecer a quienes han comenzado bien. Debe «exhortarlos», es decir, persuadirlos a seguir adelante y perseverar hasta el fin, y debe hacerlo «con mucha paciencia y enseñanza» (2 Timoteo 4:2). Debe tener paciencia si los resultados no llegan de inmediato. No debe abandonar la tarea ni cansarse de hablarles. Puesto que Dios muestra una gran paciencia con las personas, los ministros también deben exhortar con paciencia. Y deben hacerlo con una enseñanza sana, no con enojo. El objetivo es sembrar creencias correctas para que de ellas surja una conducta correcta.

Por tanto, la labor de un ministro tiene muchas partes. Debe predicar, convencer, reprender y exhortar. También debe ser diligente y estar alerta, sin dejar pasar ninguna buena oportunidad para ayudar a las personas. Debe estar atento a las tentaciones de Satanás, que pueden apartarlo de su tarea, y debe cuidar de las almas que están bajo su responsabilidad. Debe esperar dificultades y soportarlas con paciencia. La palabra utilizada aquí significa sobrellevar las aflicciones con valor y firmeza. No debe desanimarse por los problemas, sino permanecer en su labor y cumplir plenamente con su ministerio.

Pablo también le recuerda a Timoteo que debe «hacer la obra de evangelista» y «cumplir tu ministerio» (2 Timoteo 4:5). Un evangelista era un ayudante enviado por los apóstoles para fortalecer las iglesias que ellos habían establecido, hasta que esas iglesias tuvieran sus propios pastores establecidos. Ese era el tipo de labor de Timoteo. Era una gran responsabilidad, por lo que debía cumplir con cuidado y fidelidad cada parte de ella. La mejor manera de demostrar plenamente su ministerio era sencillamente llevar a cabo toda su obra en cada uno de sus aspectos.

Pablo da razones para este encargo solemne. Una de ellas es que pronto se infiltrarían en la iglesia falsas enseñanzas y herejías, corrompiendo la mente de muchos que afirmaban creer (2 Timoteo 4:3-4). «Llegará el tiempo en que las personas no soportarán la sana enseñanza». Como eso sucedería, Timoteo debía aprovechar al máximo el tiempo presente, mientras las personas todavía estaban dispuestas a escuchar. Debía trabajar entonces, mientras todavía era tiempo de sembrar y la cosecha estaba lista. La oportunidad del presente no duraría para siempre.

Pablo advierte que muchas personas buscarán maestros que les agraden, y se apartarán de la verdad. Por eso Timoteo debe ayudar a que tantos como sea posible queden firmemente establecidos desde ese momento, antes de que lleguen las tormentas y las tempestades. Las personas deben escuchar, y los ministros deben predicar teniendo en cuenta el futuro, protegiéndose del daño que probablemente vendrá después, aunque todavía no se haya manifestado.

Las personas se apartarán de la verdad. Se cansarán del evangelio sencillo de Cristo; después se sentirán atraídas por las fábulas, disfrutarán de ellas, y Dios las entregará a una fuerte confusión porque no recibieron la verdad con amor (2 Tesalonicenses 2:11-12). Esos maestros son escogidos por las mismas personas, no enviados por Dios. Los eligen para satisfacer sus deseos pecaminosos y agradar a oídos que solo quieren escuchar lo que suena atractivo.

Esto suele suceder cuando las personas no pueden soportar una enseñanza sana, una enseñanza que examina, que es clara y directa. Entonces quieren maestros elegidos por ellas mismas. Hay una diferencia clara entre la palabra de Dios y la palabra de esos maestros. Una es doctrina sana, la palabra de verdad. La otra no es más que fábulas.

Quienes se vuelven a las fábulas primero apartan sus oídos de la verdad. No pueden escuchar bien ambas cosas al mismo tiempo, de la misma manera que no pueden servir a dos señores. Más aún, la Escritura dice que serán desviados hacia las fábulas. Dios permite justamente que quienes se cansan de la verdad sean arrastrados por las mentiras.

Pablo añade esto porque él mismo estaba a punto de terminar su labor: «Esfuérzate por cumplir tu ministerio, porque yo ya estoy siendo derramado» (2 Timoteo 4:6). Puesto que se estaban retirando trabajadores de la viña, Timoteo no debía volverse perezoso. Mientras menos trabajadores haya, más deben esforzarse los que quedan. Pablo había terminado la obra de su propio tiempo y generación, y Timoteo debía hacer lo mismo con la suya.

La paz y el ánimo de Pablo al acercarse a la muerte también debían impulsar a Timoteo a esforzarse más, a ser más diligente y a tomar su tarea con mayor seriedad. Pablo era un soldado veterano de Jesucristo, mientras que Timoteo todavía era joven en el servicio. Pablo podía decir: «He comprobado que nuestro Maestro es bueno y que la causa es digna. Miro hacia atrás, a mi lucha, con gozo y satisfacción. Así que no tengas miedo de las dificultades que tienes por delante». La corona de vida era tan segura para Timoteo como si ya estuviera sobre su cabeza. Por eso debía soportar el sufrimiento y cumplir plenamente con su ministerio.

El valor y el consuelo de los creyentes y ministros que mueren, especialmente de los mártires, confirman firmemente la verdad del cristianismo. También animan grandemente a quienes aún viven y continúan trabajando. Ahora Pablo mira hacia su muerte: «Yo ya estoy siendo derramado». El Espíritu Santo le había advertido en cada ciudad que lo esperaban cadenas y sufrimientos (Hechos 20:23). Ahora estaba en Roma, y probablemente había recibido una advertencia especial del Espíritu de que allí sellaría la verdad con su sangre. Por eso habla de su muerte como algo cercano.

«Yo ya estoy siendo derramado» significa, en efecto: «Ya soy un mártir en mi corazón». La expresión alude al derramamiento de ofrendas líquidas. La sangre de los mártires no era un sacrificio por el pecado, pero sí era una ofrenda de agradecimiento y honra a Dios por su gracia y su verdad. Pablo habla de su muerte con consuelo. La llama su partida, su liberación. Aunque esperaba una muerte violenta y sangrienta, todavía la veía como el paso de un mundo a otro. Para una persona justa, la muerte es la liberación de la prisión de este mundo y la entrada al gozo del mundo venidero.

También mira su vida pasada con gozo: «He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe» (2 Timoteo 4:7). No tenía miedo de morir, porque su conciencia daba testimonio de que, por la gracia de Dios, había cumplido en cierta medida el propósito de su vida. Como cristiano y como ministro, había peleado una buena batalla. Había cumplido con las responsabilidades y soportado las dificultades de su llamado, y había contribuido a las gloriosas victorias del exaltado Redentor sobre los poderes de las tinieblas. Su vida había sido una carrera, y ahora la había terminado. Su lucha había concluido y su recorrido había llegado a su fin. Había guardado la fe; es decir, se había aferrado a las doctrinas del evangelio y nunca las había traicionado.

La vida del cristiano, especialmente la del ministro, es una batalla y una carrera. La Escritura la compara con ambas cosas. Es una buena batalla, una buena lucha, porque la causa es buena y la victoria está asegurada si permanecemos fieles y valientes. Debemos luchar hasta el final. No debemos detenernos hasta que, por medio de aquel que nos amó, seamos más que vencedores (Romanos 8:37). Para el creyente que está muriendo, es un gran consuelo mirar atrás y poder decir: «He peleado, he guardado la fe». Si, por la gracia de Dios, podemos hablar así al final de la vida, tendremos un profundo consuelo. Por eso, procuremos terminar nuestra carrera con gozo (Hechos 20:24).

Luego Pablo mira hacia el futuro con el mismo gozo: «De ahora en adelante me está reservada la corona de justicia» (2 Timoteo 4:8). Había perdido cosas por causa de Cristo, pero estaba seguro de que no perdería nada por medio de Cristo (Filipenses 3:8). Esto debía animar a Timoteo a soportar las dificultades como un buen soldado de Jesucristo. Una corona nos espera, y su gloria y su gozo compensarán plenamente todos los sufrimientos de nuestra lucha presente. Se llama corona de justicia porque es la recompensa que Dios da por el servicio, y Dios no es injusto para olvidar ese servicio. También se llama así porque entonces nuestra santidad y justicia serán completas, y ellas mismas serán nuestra corona.

Dios la dará como Juez justo, porque juzga con verdad y no deja ninguna injusticia sin resolver. Esta corona de justicia no era solamente para Pablo, como si perteneciera exclusivamente a los apóstoles, a los ministros famosos o a los mártires. También es para todos los que aman la manifestación de Cristo. Todos los verdaderos santos aman la primera manifestación de Jesucristo, cuando vino a quitar el pecado al ofrecerse a sí mismo (Hebreos 9:26). También aman pensar en su segunda manifestación en el gran día. La anhelan, y cuando Cristo se manifieste a quienes lo aman, será motivo de gozo para ellos. Hay una corona de justicia reservada para ellos, y entonces les será entregada (Hebreos 9:28).

De esto aprendemos que el Señor es el Juez justo, porque su juicio es verdadero. También aprendemos que la corona del creyente es una corona de justicia, comprada por la justicia de Cristo y dada como recompensa por la justicia de los santos. Esta corona está reservada para los creyentes. Todavía no la poseen, porque aquí solo son herederos. Aún no está en sus manos, pero es segura, porque está guardada para ellos.

En cuarto lugar, el Juez justo dará esta corona a todos los que aman su manifestación, se preparan para ella y la anhelan. Cristo dice: «Vengo pronto». La iglesia responde: «Amén. Así sea. Ven, Señor Jesús».