2 Reyes 20:1 - Significado y aplicación

El historiador nos ha mostrado a Senaquerib, el blasfemo, destruido cuando todavía estaba lleno de vida. Ahora nos muestra a Ezequías, que oraba y fue librado cuando la muerte parecía cercana. Los días del primero fueron acortados, y los días del segundo fueron prolongados.

Aquí se nos presenta la enfermedad de Ezequías. «En aquellos días» significa en el mismo año en que el rey de Asiria sitió Jerusalén. Ezequías reinó veintinueve años y vivió quince años después de este acontecimiento, así que esto debió ocurrir en el año catorce de su reinado (2 Reyes 18:13). Algunos piensan que la enfermedad comenzó mientras el ejército asirio todavía rodeaba la ciudad o se preparaba para hacerlo, porque después Dios prometió: «Yo defenderé esta ciudad» (2 Reyes 20:6). Esa promesa se repitió cuando el peligro se volvió más urgente (2 Reyes 19:34).

Otros creen que la enfermedad ocurrió poco después de la derrota de Senaquerib. Si fue así, muestra cuán inciertas son todas las comodidades terrenales. Ezequías, justo después de que Dios le mostrara su favor y le diera la victoria sobre sus enemigos, fue herido por una enfermedad y quedó bajo sentencia de muerte. Siempre debemos regocijarnos con cautela. Parece que tenía la peste, pues más adelante se menciona un forúnculo o llaga de la peste (2 Reyes 20:7). La misma enfermedad que estaba matando a los asirios ahora lo estaba poniendo a prueba a él. Dios la quitó de Ezequías y la envió sobre sus enemigos.

Ni la posición ni la bondad nos libran de la enfermedad, ni siquiera de una enfermedad grave y mortal. Ezequías, quien poco antes había recibido más favores que la mayoría de los hombres, aun así enfermó de muerte. Todavía estaba en la mitad de su vida, probablemente tenía menos de cuarenta años, y sin embargo estaba muriendo. Tal vez temió que su enfermedad fuera mortal porque su padre había muerto aproximadamente a esa edad, o incluso un poco antes. Verdaderamente, «en medio de la vida estamos en la muerte».

Se le envió una advertencia para que pudiera prepararse para morir. Llegó por medio de Isaías, quien ya había sido dos veces mensajero de buenas noticias para él en el capítulo anterior. No debemos esperar que los profetas de Dios nos traigan algo distinto de lo que han recibido del Señor, y debemos recibirlo, nos agrade o no. El profeta le comunicó a Ezequías dos cosas. Primero, que su enfermedad era mortal y que, a menos que Dios lo sanara por misericordia, ciertamente moriría: «Morirás y no vivirás». Segundo, que debía prepararse pronto para la muerte: «Pon tu casa en orden».

Todos deberíamos hacer esto mientras estamos sanos, pero se nos llama especialmente a hacerlo cuando enfermamos. Debemos poner en orden nuestro corazón mediante un arrepentimiento renovado, la fe y la entrega a Dios, despidiéndonos de este mundo y dando la bienvenida al venidero. Si no lo hemos hecho antes, aunque hacerlo de antemano es lo más prudente, por lo menos deberíamos poner nuestra casa en orden, hacer un testamento, resolver lo relacionado con nuestros bienes y organizar nuestros asuntos lo mejor posible para quienes vienen después de nosotros. Isaías le habla a Ezequías acerca de su casa, no de su reino. David, como profeta, podía nombrar a su sucesor, pero los demás reyes no consideraban sus coronas como una propiedad común que pudieran entregar a quien quisieran.

Entonces Ezequías oró al Señor (2 Reyes 20:2). Si alguien está enfermo, que se ore por él, que se ore con él y que él mismo ore. Ezequías había aprendido en el capítulo anterior que esperar en Dios no era inútil y que las oraciones de fe reciben respuestas pacíficas. Por eso seguiría invocando a Dios mientras viviera. Las buenas experiencias del poder de la oración son razones firmes para continuar orando.

Ahora había escuchado dentro de sí la sentencia de muerte y, si esta iba a cambiar, la oración sería el medio. Cuando Dios se propone mostrar misericordia, aun así llama a su pueblo a orar (Ezequiel 36:37). No tenemos porque no pedimos, o porque pedimos mal. Aunque la sentencia no pudiera cambiar, la oración seguía siendo una de las mejores maneras de prepararse para morir, porque trae de Dios la fuerza y la gracia necesarias para terminar bien.

Observemos el contexto de esta oración. Volvió su rostro hacia la pared, probablemente mientras estaba acostado en la cama. Tal vez lo hizo para tener privacidad. No podía ir a su lugar apartado como de costumbre, pero se retiró lo mejor que pudo, volviéndose de quienes estaban a su alrededor para hablar con Dios. Cuando no podamos tener tanta privacidad ni orar de una manera tan formal como quisiéramos, no debemos dejar de hacerlo. Aun así debemos disponernos para la oración de la mejor manera posible.

Algunos piensan que se volvió hacia el templo, mostrando cuánto habría deseado ir allí a orar, como lo había hecho antes (2 Reyes 19:1, 2 Reyes 19:14), si hubiera podido. Tal vez también recordó las promesas hechas acerca de las oraciones ofrecidas en esa casa o dirigidas hacia ella. Cristo es nuestro verdadero templo, y en todas nuestras oraciones debemos mirar hacia él, porque nadie ni ningún servicio nos lleva al Padre sino por medio de él.

Lloró amargamente. Algunos interpretan esto como una señal de que no quería morir. Eso es natural en los seres humanos, pues la separación del alma y el cuerpo produce temor. No era extraño que los creyentes del Antiguo Testamento, quienes veían la vida venidera con menos claridad, no estuvieran tan dispuestos a dejar esta vida como Pablo y otros creyentes del Nuevo Testamento. La situación de Ezequías también tenía un peso especial. Estaba en medio de una buena obra de reforma y temía que esta fracasara si él moría, porque el pueblo era muy corrupto. Si esto ocurrió antes de la derrota de los asirios, como algunos piensan, también pudo haber temido que su reino fuera destruido.

Sin embargo, parece que en ese momento todavía no tenía un hijo. Manasés, quien lo sucedió, no nació sino hasta tres años después. Si Ezequías moría sin descendencia, tanto la paz de su reino como la promesa hecha a David parecerían estar en peligro. No obstante, esas lágrimas pudieron simplemente mostrar la urgencia y la profunda emoción de su oración. Jacob lloró y rogó a Dios, y nuestro Señor Jesús, aunque estaba completamente dispuesto a morir, ofreció fuertes clamores y lágrimas al que podía librarlo de la muerte (Hebreos 5:7). Debemos entender las lágrimas de Ezequías a la luz de su oración, y en esa oración no hay nada que sugiera un temor de la muerte lleno de esclavitud o tormento.

Esta es la oración misma: «Recuerda ahora, oh Señor, cómo he caminado delante de ti en verdad». En realidad está diciendo: «Déjame vivir, para que pueda seguir caminando de esta manera. O, si mi obra ha terminado, recíbeme en la gloria que has preparado para quienes han caminado delante de ti así». Su piedad se describe de tres maneras. Había vivido en el mundo con motivos rectos, caminando delante de Dios y teniendo siempre presente su mirada. Lo había hecho con un corazón recto, «en verdad», con sinceridad. Y había seguido una norma correcta, haciendo lo bueno ante los ojos de Dios.

Ahora encontraba consuelo al mirar hacia atrás, a esa vida. Eso hacía más llevadero su lecho de enfermo. El testimonio de la conciencia, que nos dice que hemos caminado con Dios en integridad, nos sostendrá grandemente cuando enfrentemos la muerte (2 Corintios 1:12). Ezequías también menciona esto con humildad delante de Dios.

«Señor, acuérdate de mí ahora». Esto no significa que Dios necesite que nosotros le recordemos algo, pues él es más grande que nuestro corazón y conoce todas las cosas. Tampoco significa que podamos reclamar una recompensa como si Dios nos debiera algo, porque solo la justicia de Cristo compra la misericordia y la gracia.

En realidad, Ezequías está apelando a su sinceridad como condición del pacto que Dios ha obrado en él. En efecto, está diciendo: «Señor, reconoce lo que tú mismo has hecho». No ora: «Déjame vivir» ni «Llévame; que se haga tu voluntad». Sencillamente dice: «Señor, acuérdate de mí»; ya sea que viva o muera, que yo sea tuyo.

Dios respondió de inmediato a esta oración. El profeta Isaías apenas había llegado al patio intermedio cuando recibió la orden de regresar con otro mensaje para Ezequías (2 Reyes 20:4, 5). Se le dijo que se recuperaría. Esto no significa que Dios cambie de opinión ni que alguna vez diga una cosa y luego otra. Más bien, Dios ya había previsto la oración de Ezequías y, por medio de su Espíritu, lo había movido a orar de esa manera. Entonces Dios hizo por él lo que de otro modo no habría hecho.

Dios llama a Ezequías «el jefe de mi pueblo» para mostrar que lo perdonaría por el bien de su pueblo. En ese tiempo de guerra, no podían prescindir fácilmente de un líder como él. También se llama a sí mismo «el Dios de David» para mostrar que perdonaría a Ezequías por causa del pacto con David y de la promesa de mantener encendida una lámpara para él.

Dios honró la oración de Ezequías al tomarla en cuenta y mencionarla en la respuesta: «He oído tus oraciones y he visto tus lágrimas». Las oraciones llenas de vida y profunda emoción son especialmente agradables a Dios. Dios también le dio más de lo que Ezequías había pedido. Él solo pidió que Dios recordara su integridad, pero Dios le prometió mucho más.

Primero, Dios prometió sanarlo de su enfermedad. Las enfermedades son siervas de Dios: van adonde él las envía y se retiran cuando él las llama de vuelta. Como dijo Jesús, Dios puede sanar tan solo con su palabra (Mateo 8:8, 9). Él es el Señor que sana a su pueblo (Éxodo 15:26).

En segundo lugar, Dios prometió restaurarlo por completo, de modo que al tercer día subiría al templo del Señor para darle gracias. Dios sabía cuánto amaba Ezequías la casa del Señor y el lugar donde habitaba su honra. Mientras estaba enfermo, volvió el rostro hacia ese lugar; una vez recuperado, dirigiría allí sus pasos. Como nada podía alegrarlo más, Dios le prometió ese gozo. «¡Hazme vivir, y te alabaré!». El hombre a quien Cristo sanó fue encontrado poco después en el templo (Juan 5:14).

En tercer lugar, Dios añadió quince años a su vida. Eso no lo haría anciano, pues solo llegaría a tener unos cincuenta y cuatro o cincuenta y cinco años. Sin embargo, viviría más de lo que esperaba. El tiempo de vida que él creía estar llegando a su fin fue prolongado. La Escritura no nos presenta otro caso de alguien a quien se le haya anunciado de antemano exactamente cuánto tiempo viviría. Probablemente Ezequías aprovechó bien ese conocimiento, pero Dios sabiamente mantiene ese futuro incierto para que permanezcamos preparados.

En cuarto lugar, Dios prometió librar a Jerusalén del rey de Asiria (2 Reyes 20:6). Esto estaba muy cerca del corazón de Ezequías, tanto como su propia recuperación. Por eso la promesa se repite aquí. Aunque el sitio ya se hubiera levantado, todavía había razones para temer que Senaquerib, el rey de Asiria, volviera a atacar. Dios respondió: «Yo defenderé esta ciudad».

A continuación vemos los medios que se utilizaron para la recuperación de Ezequías (2 Reyes 20:7). Isaías actuó como su médico. Le indicó un tratamiento externo sencillo, barato y común: «Pongan una pasta de higos sobre la llaga». Los higos ayudarían a que la herida madurara y la enfermedad pudiera drenarse por allí. Tal vez contribuyeron en cierta medida, pero, considerando la gravedad de la enfermedad y lo repentino de su desaparición, es evidente que la sanidad fue milagrosa.

Esto nos enseña que, cuando estamos enfermos, debemos usar los medios adecuados para ayudar a la naturaleza. Si rechazamos todos los medios, no estamos confiando en Dios, sino poniéndolo a prueba. También nos recuerda que no debemos despreciar los medicamentos sencillos y comunes, pues Dios muchas veces los ha hecho útiles para las personas, especialmente para quienes tienen menos recursos. Cualquiera que sea el medio que Dios disponga, él lo bendecirá y hará que sea eficaz.

Después, Dios le dio a Ezequías una señal para fortalecer su fe. Ezequías la pidió, no porque dudara del poder o de la promesa de Dios, sino porque la promesa era tan grande que merecía ser confirmada. También sabía que a Dios muchas veces le había agradado confirmar así su palabra, y recordaba cuánto le había desagradado a Dios que su padre se negara a pedir una señal (Isaías 7:10-12). Observemos que Ezequías preguntó: «¿Cuál será la señal de que subiré al templo del Señor?». Deseaba recuperarse para glorificar a Dios en las puertas de la hija de Sion. No vale la pena vivir con ningún otro propósito que el de servir a Dios.

Se le dio a escoger si el sol retrocedería o avanzaría, pues para el Dios todopoderoso ambas cosas eran igualmente posibles. Además, su fe se confirmaría más si elegía lo que pareciera más difícil. Tal vez esto es lo que el profeta quiso decir cuando declaró: «Pregúntenme acerca de las cosas por venir, acerca de mis hijos, y acerca de la obra de mis manos, y ordénenme» (Isaías 45:11). Probablemente los pasos representaban medias horas, y era alrededor del mediodía cuando se le hizo la propuesta. Así que la cuestión era si el sol retrocedería hasta la posición que tenía a las siete de la mañana o avanzaría hasta la posición que tendría a las cinco de la tarde.

Ezequías pidió humildemente que el sol retrocediera diez pasos. Cualquiera de las dos direcciones habría sido un gran milagro, pero retroceder parecería más extraño, porque el sol sigue naturalmente su curso hacia adelante. También representaría mejor que Ezequías fuera llevado de nuevo a los días de su juventud (Job 33:25) y que su vida se prolongara. Dios lo concedió mediante la oración de Isaías (2 Reyes 20:11). Isaías invocó al Señor siguiendo instrucciones específicas, y Dios hizo retroceder el sol diez grados. Ezequías vio la señal cuando la sombra retrocedió en el reloj de sol de Acaz, probablemente visible desde la ventana de su habitación. El mismo fenómeno se observó también en otros relojes de sol, incluso en Babilonia (2 Crónicas 32:31).

No se nos dice si el retroceso del sol fue gradual o repentino, ni si el día se hizo diez horas más largo de lo habitual. Tampoco se nos dice si el movimiento ocurrió de tal manera que el resto de los astros permaneciera sin cambios, como pensaba el obispo Patrick. Pero este prodigio mostró el poder de Dios tanto en el cielo como en la tierra, su atención a la oración y su favor hacia su pueblo escogido. También puso al descubierto la necedad de la forma más respetable de idolatría entre las naciones: la adoración del sol. Demostró que el supuesto dios de ellas estaba bajo el mandato del Dios de Israel.

Lightfoot sugiere que los quince cánticos graduales, como el Salmo 120, quizá recibieron ese nombre porque Ezequías escogió que se cantaran con sus instrumentos de cuerda (Isaías 38:20). Tal vez lo hizo en memoria de los pasos o grados del reloj de sol, donde la sombra retrocedió, y de los quince años añadidos a su vida. También señala cuánto encaja el contenido de esos salmos con la angustia y el rescate de Jerusalén, así como con la enfermedad y la recuperación de Ezequías.