2 Reyes 17:24 - Significado y aplicación

Como suele decirse, ninguna tierra se queda sin dueño por falta de heredero. Cuando Israel fue expulsado de Canaán, el rey de Asiria rápidamente llevó a algunas personas de su propio reino que podía enviar. Su propósito era que le sirvieran y reemplazaran a los israelitas que todavía quedaban allí. Este pasaje nos habla de esos nuevos pobladores y nos ayuda a despedirnos de Samaria y de los israelitas que habían sido llevados cautivos a Asiria.

En cuanto a los asirios que fueron llevados a Israel, primero se nos dice que tomaron Samaria y habitaron en sus ciudades (2 Reyes 17:24). Las tierras cambian de dueño con frecuencia, pero era triste que la tierra santa volviera a convertirse en una tierra pagana. El pecado hace un daño terrible.

También se nos dice que, cuando llegaron, Dios envió leones entre ellos. Probablemente eran muy pocos para poblar todo el país, por lo que los animales salvajes aumentaron y se volvieron contra ellos (Éxodo 23:29). Sin embargo, además de esa causa natural, Dios estaba claramente actuando. Él gobierna sobre todas las criaturas, grandes y pequeñas, y puede usar a cualquiera de ellas para cumplir sus propósitos, aun piojos o leones. Les dio una bienvenida difícil para frenar su orgullo y hacerles saber que, aunque habían conquistado Israel, el Dios de Israel todavía tenía poder para tratar con ellos.

Dios podría haber impedido que se establecieran allí enviando leones contra ellos mientras Israel aún habitaba en la tierra. Y si permitió que esto sucediera, no fue porque Israel lo mereciera, sino a causa de la propia maldad de Israel. Ahora estos recién llegados también estaban bajo el juicio de Dios. En su propia tierra habían vivido sin Dios y no habían tenido problemas con los leones. Si también lo ignoraban en esta tierra, lo hacían bajo su propio riesgo.

Entonces el pueblo envió una queja a su rey. Es probable que le informaran de las pérdidas que había sufrido su nueva colonia y del temor constante que sentían a causa de los leones. También le dijeron que creían que aquello era un juicio contra ellos porque no habían adorado al Dios de la tierra, aunque no sabían cómo hacerlo (2 Reyes 17:26). Hablaban de él como el Dios de la tierra, aunque en realidad es el Dios de todo el mundo. Aun así, su ignorancia mostraba cierta conciencia del peligro y de su deber.

Con esto, dejaron en vergüenza a Israel. Los israelitas habían sido mucho más lentos para escuchar las advertencias de Dios que estos extranjeros. Israel no había servido al Dios de aquella tierra, aunque él era el Dios de sus antepasados y su gran benefactor, y aunque ellos sabían muy bien cómo debía ser adorado. Los asirios pidieron que les enseñaran lo que los israelitas se habían negado a aprender.

Por eso, el rey de Asiria dispuso que les enseñaran cómo temer al Dios de la tierra (2 Reyes 17:27-28). No lo hizo porque le importara ese Dios, sino para mantener a salvo de los leones a sus súbditos. Envió de regreso a uno de los sacerdotes que había llevado cautivo. Un profeta les habría sido de mayor ayuda, porque este era solamente uno de los sacerdotes de los becerros y probablemente siguió viviendo en Betel por costumbre y por su antiguo apego. Tal vez pudo enseñarles a hacer algo mejor de lo que estaban haciendo, pero difícilmente les enseñaría la verdadera adoración si antes no había enseñado mejor a su propio pueblo. Aun así, fue a vivir entre ellos para mostrarles cómo debían temer al Señor. No sabemos con certeza si les enseñó a partir del libro de la Ley o solamente mediante instrucción oral.

Después de recibir esta enseñanza, establecieron una religión mezclada y confusa. Adoraban al Dios de Israel por temor y a sus propios ídolos por afecto (2 Reyes 17:33). Afirmaban temer al Señor, pero también servían a sus propios dioses. Todos estuvieron de acuerdo en honrar al Dios de la tierra según la manera judía, observando las fiestas y ofreciendo sacrificios; pero cada nación conservó también sus propios dioses, no solo para la adoración privada de las familias, sino también para los santuarios de sus lugares altos (2 Reyes 17:9). Los ídolos de cada nación aparecen mencionados en 2 Reyes 17:30-31.

Los estudiosos no están seguros de qué significan varios de estos nombres ni coinciden en las formas en que se adoraba a esos dioses. Los maestros judíos decían que Sucot-benot era adorado con la forma de una gallina con sus polluelos; Nergal, con la de un gallo; Asima, con la de un macho cabrío liso; Nibhaz, con la de un perro; Tartac, con la de un asno; Adramelec, con la de un pavo real; y Anamelec, con la de un faisán. Es más probable que Sucot-benot, que significa «tiendas de las hijas», fuera Venus. Nergal, adorado por los habitantes de Cuta, o por los persas, era el fuego. Adramelec y Anamelec eran solamente nombres o formas de Moloc. Esto muestra cuán vacía era la adoración de los ídolos y hasta qué punto pueden llegar las personas a ser insensatas en sus imaginaciones.

Incluso nuestra ignorancia acerca de estos ídolos nos enseña algo: Dios ha dicho que todos esos dioses falsos desaparecerán (Jeremías 10:11). Están sepultados en el olvido, mientras que el nombre del Dios verdadero permanecerá para siempre. Esta religión mezclada continuó durante mucho tiempo, incluso cuando se escribió este libro y mucho después, por más de trescientos años en total, hasta la época de Alejandro Magno. Entonces Manasés, hermano de Jadúa, el sumo sacerdote, se casó con la hija de Sanbalat, gobernador de los samaritanos. Se pasó al lado de ellos, obtuvo de Alejandro permiso para construir un templo en el monte Gerizim, atrajo a muchos judíos y persuadió a los samaritanos de desechar sus ídolos y adorar solamente al Dios de Israel. Aun así, su adoración siguió tan mezclada con el error que nuestro Salvador les dijo: «Ustedes adoran lo que no conocen» (Juan 4:22).

Luego el historiador vuelve a hablar de los israelitas que habían sido llevados a Asiria. Tiene razones para mencionarlos, porque sus descendientes que quedaron en aquella tierra siguieron el mismo patrón: adoraban al Dios de Israel junto con otros dioses. Pero ¿qué ocurrió con los cautivos en el lugar de su sufrimiento? ¿Los problemas los reformaron y los llevaron al arrepentimiento? No. Continuaron como antes (2 Reyes 17:34). Más tarde, cuando las dos tribus fueron llevadas a Babilonia, su idolatría fue sanada por aquel destierro, y después de setenta años regresaron con alegría. Pero las diez tribus se endurecieron en el horno del sufrimiento y, por eso, justamente se perdieron en él y fueron dejadas para perecer.

Su obstinación resulta todavía más grave cuando recordamos el honor que Dios les había concedido. Eran descendientes de Jacob, a quien Dios llamó Israel, y llevaban ese noble nombre. Sin embargo, avergonzaron precisamente el nombre por el que habían sido llamados.

Esto nos recuerda el pacto que Dios había hecho con ellos y el mandamiento que les dio junto con ese pacto. El mandamiento aparece expresado aquí con toda claridad: debían temer y servir únicamente al Señor Jehová, quien los había sacado de Egipto (2 Reyes 17:36). Como habían recibido por escrito sus estatutos y leyes, debían guardarlos para siempre (2 Reyes 17:37) y nunca olvidar el pacto que Dios había hecho con ellos, junto con sus promesas y condiciones.

Un mandamiento se repite tres veces porque había sido enseñado muchas veces y era de suma importancia: no debían temer a otros dioses. Dios les había dicho que, si permanecían cerca de él, los rescataría de todos sus enemigos (2 Reyes 17:39). Sin embargo, cuando realmente estaban en manos de sus enemigos y necesitaban ayuda, eran tan torpes y estaban tan ciegos para reconocer su propio bien que continuaron como antes (2 Reyes 17:40). Adoraban al Dios verdadero y a los dioses falsos al mismo tiempo, como si no hubiera ninguna diferencia entre ellos.

«Efraín está unido a los ídolos; déjenlo solo». Ese fue su camino, y también fue el camino de las naciones que vinieron después de ellos. Por eso es apropiada la pregunta del apóstol: «¿Somos nosotros mejores que ellos?». De ninguna manera, porque tanto judíos como gentiles están todos bajo el pecado (Romanos 3:9).