1 Tesalonicenses 4:1 - Significado y aplicación

Aquí encontramos un llamado a crecer en santidad y a seguir avanzando en todo lo bueno (1 Tesalonicenses 4:1-2). El apóstol hace este llamado con mucho amor. Se dirige a ellos como hermanos y, precisamente porque los ama profundamente, los exhorta con firmeza: les ruega y les pide encarecidamente que sigan adelante. No quiere aceptar una negativa, por eso repite su llamado.

Su punto principal es que deben crecer cada vez más en una vida santa y abundar en buenas obras. Su fe ya era conocida ampliamente, y ellos mismos ya eran un ejemplo para otras iglesias. Aun así, Pablo quería que siguieran creciendo en santidad y que avanzaran todavía más. Incluso quienes más sobresalen siguen estando lejos de la perfección. Los mejores creyentes todavía deben dejar atrás lo pasado y esforzarse por alcanzar lo que tienen por delante.

No basta con permanecer en la fe del evangelio. También debemos abundar en las obras que esa fe produce. No solo debemos perseverar hasta el fin, sino mejorar continuamente y caminar cada vez más cerca de Dios. El evangelio no solo nos enseña qué creer, sino también cómo vivir. Su propósito principal no es llenar la mente de ideas, sino formar nuestro carácter y nuestra conducta.

Pablo también fortalece su exhortación al recordarles que ya habían sido instruidos acerca de su deber. Conocían la voluntad de su Maestro, así que no podían alegar ignorancia. Se les había enseñado cómo debían andar, y la fe sin obediencia está muerta, así como el conocimiento sin práctica está muerto. Pablo les enseñó cómo vivir, no simplemente cómo hablar. Hablar bien sin vivir bien nunca llevará a nadie al cielo.

También les habla en el nombre del Señor Jesucristo, es decir, con su autoridad. Pablo era siervo y mensajero de Cristo, y les comunicaba la voluntad y el mandato de Cristo. Otra razón para vivir de esta manera es que así agradamos a Dios. La vida santa agrada al Dios santo, cuya gloria se manifiesta en su santidad. Todo cristiano debe procurar agradar a Dios y ser aceptado por él, no agradar a las personas ni a la naturaleza pecaminosa.

La norma que debían seguir eran los mandamientos que habían recibido por medio del Señor Jesucristo. Eran los propios mandamientos de Cristo, porque habían sido dados con su autoridad y estaban de acuerdo con su voluntad. Los apóstoles solo recibieron el encargo de enseñar a las personas a obedecer todo lo que Cristo había mandado (Mateo 28:20). No recibieron autoridad para inventar mandamientos propios ni para dominar al pueblo de Dios como si fueran sus dueños (1 Pedro 5:3). Pablo podía recordarles a los tesalonicenses que las instrucciones que les había dado no eran otra cosa que lo que había recibido del Señor Jesús.

Después, Pablo advierte contra el pecado sexual, porque se opone directamente a la santificación, es decir, a ser apartados para Dios mediante una vida santa (1 Tesalonicenses 4:3). Dice que deben abstenerse de la inmoralidad sexual, con lo cual se refiere a toda impureza sexual, dentro o fuera del matrimonio. El adulterio está incluido, así como otros pecados vergonzosos que algunas personas cometen en secreto. Todo lo que sea contrario a la pureza del corazón, de las palabras o de la conducta se opone al mandamiento de Dios y a la santidad que exige el evangelio.

Esta advertencia se apoya en varias razones. Primero, esta parte de la santificación es la voluntad de Dios (1 Tesalonicenses 4:3). La voluntad de Dios es que su pueblo sea santo, porque él, que los llamó, es santo y los escogió para la salvación mediante la obra del Espíritu. Él exige pureza no solo en el corazón, sino también en el cuerpo (2 Corintios 7:1). Cuando el cuerpo está dedicado a Dios, debe mantenerse limpio y puro para su servicio. La castidad, o pureza sexual, es una parte de la santidad que Dios ordena y que su gracia produce en los verdaderos creyentes.

Segundo, esta pureza trae honra, mientras que lo contrario trae vergüenza. «Su afrenta no se borrará» (Proverbios 6:33). El cuerpo es llamado el recipiente del alma, el lugar donde ella habita (1 Samuel 21:5), y debe mantenerse libre de deseos que lo contaminen. Toda persona debería preocuparse por esto, porque nadie quiere volverse despreciable al permitir que los deseos inferiores gobiernen la razón y la conciencia. Nada es más vergonzoso que un alma racional esclavizada por los deseos del cuerpo y las pasiones propias de los animales.

Tercero, ceder a la lujuria es vivir como los gentiles que no conocen a Dios (1 Tesalonicenses 4:5). Los gentiles, especialmente los griegos, con frecuencia eran culpables de impurezas que la luz natural de la conciencia no prohibía claramente. Pero no conocían a Dios ni su voluntad como los cristianos. Por eso no sorprende que siguieran sus deseos físicos; los cristianos, en cambio, no deben vivir como los gentiles que no se han convertido, entregándose a los deseos descontrolados, los excesos, la borrachera, las fiestas desenfrenadas y las celebraciones llenas de bebida (1 Pedro 4:3). Quienes pertenecen a Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos.

Cuarto, la impureza, especialmente el adulterio, es una injusticia grave, y Dios la castigará. Así debemos entender las palabras que dicen que nadie debe sobrepasarse ni perjudicar a su hermano en este asunto (1 Tesalonicenses 4:6). Algunos entienden esto como una advertencia contra el engaño y la opresión en los tratos con otras personas, algo que ciertamente es pecaminoso y contrario al evangelio.

Los cristianos no deben aprovecharse de la ignorancia o la necesidad de otra persona para ir más allá de lo justo. No deben usar engaños, vacíos legales ni mentiras para defraudar a los demás. Algunos pueden hacer estas cosas y permanecer ocultos durante mucho tiempo, escapando así del castigo humano, pero el Dios justo les dará su merecido al final.

El significado puede encajar aún mejor si entendemos que se refiere al daño causado por el pecado sexual. La inmoralidad sexual y otros actos de impureza son pecados contra el propio cuerpo de quien los comete (1 Corintios 6:18). Dañan profundamente al pecador, tanto en el alma como en el cuerpo. En muchos casos, también son actos de injusticia contra otras personas, especialmente contra quienes están unidos en matrimonio y contra sus hijos. Puesto que este pecado es tan grave, Dios será quien lo juzgue. «Todos deben honrar el matrimonio y mantener pura la relación matrimonial, porque Dios juzgará a los que cometen inmoralidad sexual y a los adúlteros» (Hebreos 13:4). Pablo ya les había advertido y dado testimonio de esto por medio de su evangelio, que no solo ofrecía promesas grandes y preciosas, sino que también revelaba la ira de Dios desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de las personas (Romanos 1:18).

El pecado de la impureza contradice la naturaleza y el propósito del llamado cristiano: «Dios no nos llamó a la impureza, sino a la santidad» (1 Tesalonicenses 4:7). La ley de Dios prohíbe toda impureza, y el evangelio exige la pureza más elevada. Nos llama a alejarnos de la impureza y a vivir en santidad.

Por eso, despreciar la ley y el evangelio de Dios es despreciar a Dios mismo. Una persona podría restarles importancia a estos mandamientos porque llegan por medio de mensajeros humanos como ella, pero Pablo muestra que en realidad son mandamientos de Dios. Quebrantarlos es despreciar a Dios, no solamente a un ser humano. Además, Dios ha dado su Espíritu a los cristianos, lo que significa que toda clase de impureza entristece especialmente al Espíritu Santo y puede hacer que se aparte de nosotros. El Espíritu Santo también nos ha sido dado para ayudarnos a luchar contra estos pecados y hacer morir las obras del cuerpo, para que vivamos (Romanos 8:13).