1 Samuel 4:12 - Significado y aplicación

La noticia de la terrible derrota de Israel a manos de los filisteos llegó entonces a Silo. Las malas noticias viajan rápido, y este informe pronto se difundió por todo Israel, mientras cada hombre que regresaba corriendo a su tienda se lo comunicaba a sus vecinos, llevando también pruebas claras de lo sucedido. Pero ningún lugar fue afectado tan profundamente como Silo, por lo que enviaron allí de inmediato a un mensajero. Era un hombre de Benjamín, y algunos judíos suponen que era Saúl. Se rasgó la ropa y se puso tierra sobre la cabeza; mientras corría, usó estas señales para anunciar el dolor y mostrar cuán profundamente lo había afligido la noticia (1 Samuel 4:12). Fue directamente a Silo para dar el informe, y luego se nos cuenta cómo recibió la ciudad la noticia y cuál fue su efecto fatal sobre Elí.

Elí estaba sentado junto a la puerta, pero el mensajero no quiso informarle primero. Pasó de largo y comunicó la noticia en la ciudad, con todos sus dolorosos detalles (1 Samuel 4:13, 1 Samuel 4:18). Entonces toda la ciudad sintió el peso de lo ocurrido. Sus oídos resonaron con la noticia, tal como Dios lo había advertido (1 Samuel 3:11); sus corazones temblaron y todos los rostros palidecieron de miedo. Toda la ciudad clamó (1 Samuel 3:13), y tenía muchas razones para hacerlo. Era un desastre para todo Israel, pero también una pérdida especial para Silo y la ruina de aquel lugar.

Aunque poco después los filisteos devolvieron el arca, esta nunca regresó a Silo. Su lámpara fue retirada de su lugar porque habían abandonado su primer amor, y su ciudad fue decayendo poco a poco hasta desaparecer. Dios abandonó el tabernáculo de Silo porque ellos lo habían echado de allí. La tribu de Efraín, que había disfrutado de la presencia del arca durante unos 340 años, perdió ese honor (Salmo 78:60, Salmo 78:67). Más adelante, ese honor pasó a la tribu de Judá, al monte Sion, que Dios amó, como dice el versículo siguiente (Salmo 78:68), porque el pueblo de Silo no reconoció el tiempo en que Dios lo visitó. Mucho después, Jerusalén recibió una advertencia basada en este ejemplo y se le dijo que aprendiera de él: «Vayan a ver lo que hice con Silo» (Jeremías 7:12). Aquel fue un día de desastre, y desde entonces puede fecharse la ruina de Silo. No es de extrañar que el pueblo clamó al enterarse de que el arca había sido tomada.

Este fue un golpe devastador para el anciano Elí. Aunque era viejo, ciego y pesado, no pudo quedarse en su habitación al saber que la gloria de Israel estaba en juego. Se sentó junto al camino para escuchar el primer informe, porque su corazón temblaba por el arca de Dios (1 Samuel 4:13). Pensaba en la deshonra que esto traería sobre Dios y en la pérdida permanente que significaría para Israel si el arca caía en manos de los filisteos. Podía imaginar la celebración llena de burlas en Gat y la noticia corriendo por las calles de Ascalón. También veía claramente el peligro, pues Israel, especialmente sus propios hijos, había cargado con la culpa, y los filisteos seguramente intentarían apoderarse del arca. La advertencia de que vería a un enemigo en la morada de Dios volvió a su mente (1 Samuel 2:32), y quizá su propia conciencia lo culpaba por no haber usado su autoridad para impedir que llevaran el arca al campamento. Todo esto lo hacía temblar. Las personas buenas se preocupan más por los intereses de la iglesia de Dios que por sus propios asuntos terrenales, y no pueden estar tranquilas cuando esos intereses están en peligro. Cuando el arca no está a salvo, no hay verdadera tranquilidad.

Elí también recibió la noticia con profundo dolor. Aunque no podía ver, escuchaba la confusión y los lamentos de la ciudad, y sabía que eran sonidos de duelo y aflicción. Como un gobernante cuidadoso, preguntó qué significaba aquel alboroto (1 Samuel 4:14). Le dijeron que había llegado un mensajero del ejército y que había dado un informe completo, hablando con seguridad porque él mismo había sido testigo de lo ocurrido (1 Samuel 4:16, 1 Samuel 4:17). La derrota del ejército y la muerte de tantos soldados afligieron a Elí como juez. La muerte de sus dos hijos, a quienes había tratado con demasiada indulgencia y que probablemente murieron sin apartarse de su pecado, lo conmovió como padre. Sin embargo, esa no era la tristeza más profunda de su corazón.

Había una preocupación mayor que absorbía todas las demás. No irrumpió en gritos de dolor por sus hijos, como David lo haría después por Absalón. En cambio, esperó hasta el final del relato, confiando en que el mensajero israelita mencionaría el arca sin que fuera necesario preguntarle. Si tan solo hubiera podido escuchar: «El arca de Dios está a salvo y la estamos trayendo de regreso», esa alegría habría superado todas las demás pérdidas. Pero cuando el mensajero terminó con las palabras: «El arca de Dios ha sido tomada», Elí recibió el golpe en el corazón. Sus fuerzas fallaron, y parece que se desmayó, cayó hacia atrás de su asiento y murió de inmediato, en parte por la impresión y en parte por la caída. Primero se le quebrantó el corazón y después se le quebró el cuello.

Así cayó el sumo sacerdote y juez de Israel. Tenía casi 98 años. Cayó del asiento de honor que había ocupado después de juzgar a Israel durante unos cuarenta años. Su sol se ocultó bajo una nube, y la necedad y la maldad de los hijos a quienes había consentido finalmente causaron su ruina. A veces Dios deja en esta vida señales claras de su desaprobación sobre personas buenas que han actuado mal, para que otros escuchen, teman y aprendan. Una persona puede morir de manera triste y, aun así, no morir para siempre. Puede llegar a un final prematuro y, sin embargo, terminar en paz. El Dr. Lightfoot observa que Elí murió como un asno no redimido, cuyo cuello debía ser quebrado (Éxodo 13:13).

Sin embargo, la muerte de Elí también habla a su favor en un aspecto. Lo que lo mató fue la pérdida del arca, no la muerte de sus hijos. En efecto, dijo: «Déjenme caer con el arca, porque ningún israelita fiel podría vivir tranquilamente cuando los mandamientos de Dios han sido removidos». Adiós a todo lo que hay en este mundo, incluso a la vida misma, si el arca se ha ido.