1 Samuel 17:1 - Significado y aplicación

No había pasado mucho tiempo desde que los filisteos habían sido derrotados de manera contundente por Israel, y probablemente habrían sido completamente dispersados si la imprudencia de Saúl no hubiera detenido la victoria. Ahora los vemos reuniendo nuevamente sus fuerzas. Avanzaron hasta el territorio de Israel y, al parecer, tomaron control de una parte, pues acamparon en una zona que pertenecía a Judá. Los ejércitos filisteos nunca habrían tenido una posición allí si Israel hubiera permanecido fiel a Dios.

Es posible que los filisteos se hubieran enterado de que Samuel, el profeta que había guiado a Saúl, había roto con él y ya no lo ayudaba ni le daba consejo. También pudieron haber sabido que Saúl se había vuelto sombrío y ya no estaba en condiciones de cumplir bien con su responsabilidad. Eso los habría animado a intentar recuperar el honor que habían perdido recientemente. Los enemigos del pueblo de Dios aprovechan rápidamente las oportunidades cuando quienes deben protegerlo han alejado de sí al Espíritu de Dios y a sus profetas.

Saúl reunió sus fuerzas y salió a enfrentarlos. Por el momento, el espíritu maligno se había apartado de él (1 Samuel 16:23). El arpa de David le había dado cierto alivio, y quizá las presiones de la guerra impidieron que el problema regresara. El trabajo puede ser una buena ayuda contra la tristeza, porque le da a la mente algo fuera de sí misma en lo cual concentrarse. Por misericordia hacia Israel, Dios detuvo el juicio por un tiempo. La situación pública habría sido terrible si el propio rey hubiera estado fuera de sí en ese momento.

Por ahora, David había regresado a Belén y había dejado la corte. Saúl ya no necesitaba de él para aliviar su angustia, pero David tenía la unción y buenas razones para permanecer cerca; incluso ocupaba el cargo de escudero de Saúl. Aun así, se fue a casa y volvió a cuidar las ovejas de su padre. Ese fue un ejemplo poco común de humildad en un joven que tenía tantas oportunidades de ascender. Supo hacerse a un lado después de haber comenzado a elevarse. Prefería la tranquilidad de la vida de pastor a todos los placeres de la corte real. Nadie estaba mejor preparado para recibir honores ni los merecía más, y sin embargo nadie estaba menos apegado a ellos.

Los filisteos también desafiaron a Israel por medio de su campeón, Goliat, a quien valoraban casi tanto como él se valoraba a sí mismo. Esperaban que él les devolviera la reputación y el poder que habían perdido. Es posible que el ejército israelita fuera más numeroso y fuerte; por eso los filisteos evitaron una batalla general y escogieron, en cambio, un combate individual. Con un campeón como aquel, esperaban ganar mediante una sola lucha decisiva.

El tamaño de Goliat era extraordinario. Descendía de los anaquitas, el pueblo de gigantes que había ocupado territorio en Gat desde los días de Josué (Josué 11:22). Medía seis codos y un palmo: una estatura monstruosa de aproximadamente once pies y cuatro pulgadas, según la medida mencionada aquí (1 Samuel 17:4). Si su fuerza y su valor correspondían a su tamaño, sin duda parecía aterrador. Su armadura aumentaba aún más ese terror. Llevaba un casco de bronce, una coraza hecha de placas de bronce superpuestas, protectores de bronce para las piernas y una jabalina de bronce sobre los hombros (1 Samuel 17:5-7). Se decía que su coraza pesaba cinco mil siclos, una carga enorme, aunque algunos creen que esa cifra podría referirse a su valor. Su lanza era como una viga de telar, algo que solo un brazo muy poderoso podía manejar. Incluso su escudero parece haber llevado el escudo más para exhibirlo que para usarlo, pues Goliat ya estaba cubierto de bronce.

Entonces vino el desafío de Goliat. Los filisteos lo habían escogido para evitar el riesgo de una batalla general, y él salió a desafiar al ejército de Israel (1 Samuel 17:8-10). Se dirigió al valle entre los dos campamentos y gritó con tanta fuerza que todos pudieron oírlo. «Denme un hombre para que luchemos juntos», dijo. Se admiraba a sí mismo porque era mucho más alto y fuerte que todos los que lo rodeaban. Despreciaba a Israel porque no había nadie de tamaño tan descomunal que pudiera enfrentarlo. Se burlaba de ellos por formar sus filas para la batalla, como si fueran necios por atreverse siquiera a hacer frente a los filisteos. También propuso que toda la guerra se decidiera mediante aquel duelo. Si el campeón de Israel lo mataba, los filisteos servirían a Israel; pero si él mataba al israelita, Israel serviría a los filisteos.

Aquella oferta no era más que fanfarronería. Ninguna nación aceptaría realmente arriesgarlo todo en la lucha de un solo hombre, y el propio bando de Goliat no respetó sus condiciones después de que él fue derrotado. Cuando se jactó diciendo: «Yo soy filisteo y ustedes son siervos de Saúl», parecía considerar indigno de su posición luchar contra un israelita, como si un gobernante se rebajara al enfrentarse con esclavos. La antigua paráfrasis aramea dice que se jactó de haber matado a Ofni y Finees, los hijos malvados de Elí, y de haber capturado el arca, pero que los filisteos nunca lo habían recompensado debidamente. Afirmaba que Saúl había sido hecho rey gracias a su servicio, así que ahora el hombre de Saúl debía aceptar el desafío.

Esto llenó de miedo a Israel. Saúl y todo su ejército tuvieron mucho temor (1 Samuel 17:11). Es probable que el pueblo no se hubiera estremecido tanto si primero no hubiera visto a Saúl perder el valor. Cuando el líder es cobarde, no se puede esperar que el pueblo sea valiente.

Anteriormente vimos que, cuando el Espíritu del Señor vino sobre Saúl (1 Samuel 11:6), nadie fue más valiente ni estuvo más dispuesto a enfrentar a Nahas el amonita. Pero ahora que el Espíritu del Señor se había apartado de él, hasta las amenazas estruendosas de un solo filisteo le hacen perder el valor. Esto muestra cuánto depende una persona de Dios para recibir fuerza y valentía.

¿Y dónde estaba Jonatán durante todo este tiempo? ¿Por qué no dio un paso al frente, ya que en la guerra anterior se había enfrentado con tanta valentía a todo un ejército filisteo? Lo más probable es que Dios no lo hubiera impulsado a realizar esta tarea como lo había hecho antes. Incluso las personas más valientes y sobresalientes son únicamente lo que Dios hace de ellas. Jonatán tuvo que esperar, porque el honor de enfrentarse a Goliat estaba reservado para David.

En las acciones grandes y buenas, el Espíritu obra como quiere. En ese momento, los israelitas piadosos estaban afligidos por la ruptura de su rey con Samuel.