1 Reyes 12:25 - Significado y aplicación

Aquí vemos el comienzo del reinado de Jeroboam. Primero reconstruyó Siquem y después Penuel, fortaleciendo y embelleciendo ambos lugares, y probablemente estableciendo un palacio en cada uno para sí mismo (1 Reyes 12:25). Siquem estaba en Efraín, y Penuel en Gad, al este del Jordán. Esto pudo haber sido una decisión política sensata, pero poco después Jeroboam ideó un plan mucho peor, que perjudicó la religión de su reino.

Jeroboam quería mantener la lealtad del pueblo y evitar que regresara a la casa de David, la línea real de Roboam (1 Reyes 12:26-27). Al parecer, tenía miedo del pueblo y temía que algún día lo mataran y volvieran con Roboam. Muchos líderes que ascienden mediante la agitación terminan siendo derribados por esa misma clase de agitación. Jeroboam no podía confiar en el amor del pueblo, porque el poder obtenido mediante el mal no puede disfrutarse con paz ni seguridad. Debajo de todo esto había una incredulidad práctica en el cuidado de Dios. No confió en la promesa de Dios de que, si permanecía fiel, Dios establecería para él una dinastía segura (1 Reyes 11:38).

La manera que eligió para proteger su reino fue impedir que el pueblo subiera a Jerusalén para adorar. Jerusalén era el lugar que Dios había escogido para poner allí su nombre. Allí estaba el templo de Salomón, y Dios había tomado posesión pública de él en una nube de gloria, algo que muchos de los que aún vivían todavía recordaban. Allí servía el sacerdote del Señor delante del altar; allí debía celebrar todo Israel sus fiestas; y allí debían llevar sus sacrificios.

Jeroboam temía que, si el pueblo seguía yendo a Jerusalén, con el tiempo regresaría a la casa de David, atraído por el esplendor tanto de la corte real como del templo. Pensaba que, si conservaban su antigua religión, volverían con su antiguo rey. No temía principalmente que regresaran por la fuerza, sino que lo hicieran voluntariamente. Probablemente podría haber organizado un viaje seguro para él y su pueblo a Jerusalén durante las fiestas, así que su temor mostró cuán débil era realmente su confianza.

Por eso intentó alejarlos de Jerusalén apelando a su comodidad: era demasiado difícil para ellos recorrer una distancia tan grande para adorar a Dios (1 Reyes 12:28). Presentó el viaje como una carga pesada de la que ya era hora de librarse. En efecto, les dijo que ya habían ido a Jerusalén durante suficiente tiempo y que el templo ya no parecía tan glorioso ni tan sagrado como antes. Lo que al principio impresiona mucho suele perder fuerza en la mente de las personas con el paso del tiempo. También les dijo que debían liberarse de otra carga, como si la adoración se hubiera convertido simplemente en otra regla de la que había que escapar.

Después intentó facilitarles la adoración en su propio territorio. Tras consultar con sus consejeros, decidió colocar dos becerros de oro como señales de la presencia de Dios. Esperaba que el pueblo sintiera que podía quedarse en casa y ofrecer sacrificios delante de esos becerros, en vez de ir a Jerusalén y presentarse allí delante del arca. Algunos han intentado justificar esto diciendo que los becerros quizá representaban el propiciatorio y los querubines que estaban sobre el arca, pero es más probable que Jeroboam hubiera tomado la idea de la idolatría egipcia. Él había vivido un tiempo en Egipto, donde se adoraba al dios Apis bajo la forma de un toro o un becerro.

Tampoco estaba dispuesto a gastar en el culto lo que Salomón había gastado en el templo, así que dos becerros de oro fueron lo mejor que quiso ofrecer. Sin duda pretendía que representaran al Dios verdadero, el Dios de Israel que los había sacado de Egipto, como dijo claramente (1 Reyes 12:28). Por eso, en su mente, no estaba quebrantando el primer mandamiento, sino solamente cambiando el segundo. Sabía que a muchas personas les atraían las imágenes y contaba con ese deseo para alejarlas del templo de Dios, donde las imágenes estaban prohibidas.

Colocó dos becerros para que el pueblo se acostumbrara poco a poco a la idea de que Dios no era uno solo, lo cual abriría la puerta a la religión pagana de muchos dioses. Puso uno en Dan, en el extremo norte de su territorio, y el otro en Betel, hacia el sur, como si fueran protectores del reino. Betel estaba cerca de Judá, así que podía atraer a algunos súbditos de Roboam hacia Jeroboam, mientras que Dan servía a quienes vivían más lejos. También es posible que eligiera Dan porque allí habían sido colocadas las imágenes de Micaía y desde hacía mucho tiempo el pueblo les mostraba gran respeto (Jueces 18:30-31). Betel significa «casa de Dios», lo cual daba al proyecto una falsa apariencia de santidad, aunque el profeta la llamó Bet-avén, «casa de vanidad» o «casa de maldad».

El pueblo siguió a Jeroboam y recibió con entusiasmo aquella novedad. Llegaron a adorar delante de uno de los becerros, incluso hasta Dan (1 Reyes 12:30). Tal vez fueron primero a Dan porque fue el primer becerro que se estableció allí, o porque, aunque estaba lejos, aun así escogieron ir. Los que consideraban demasiado difícil viajar a Jerusalén para adorar a Dios como él había mandado estuvieron dispuestos a viajar todavía más lejos, hasta Dan, para adorar a su propia manera. Otra posibilidad es que el texto quiera decir que fueron al becerro de Dan porque Abías, rey de Judá, recuperó Betel dentro de los veinte años siguientes (2 Crónicas 13:19), y probablemente quitó el becerro que estaba allí o detuvo su uso. De cualquier manera, esto se convirtió en pecado, y en un pecado grave, porque iba directamente en contra del segundo mandamiento.

Dios había permitido algunas veces que la adoración se llevara a cabo en más de un lugar, pero nunca permitió que se le adorara mediante imágenes. Con esto, el pueblo estaba defendiendo en realidad el pecado de sus antepasados al fabricar el becerro en Horeb, aunque Dios ya había mostrado su enojo contra ese pecado y había advertido que lo juzgaría (Éxodo 32:34). Trataron con desprecio tanto la ira de Dios como su ley. De este modo, añadieron pecado sobre pecado. El obispo Patrick menciona un dicho judío: hasta los días de Jeroboam, Israel solo tenía un becerro del que podía alimentarse; después tuvo dos.

Después de establecer los dioses, Jeroboam también preparó edificios y organizó todo lo necesario para su culto. El texto dice que se apartó del orden establecido por Dios en ciertos aspectos, lo que sugiere que en otros trató de copiar lo más fielmente posible lo que se hacía en Judá (1 Reyes 12:32). Esto muestra cómo una idea equivocada se multiplica rápidamente en muchas otras. Construyó una casa de lugares altos, o una casa de altares: un templo en Dan y otro en Betel (1 Reyes 12:31), y en cada lugar levantó muchos altares. Tal vez se quejaba de que el templo de Jerusalén solo tenía un altar, como si eso fuera una inconveniencia. Algunos han considerado que muchos altares eran una señal de devoción, pero Dios lo juzgó de otra manera por medio del profeta Oseas: «Efraín ha multiplicado los altares para pecar» (Oseas 8:11).

También nombró sacerdotes de entre la clase más baja del pueblo. Para él, eran suficientemente buenos para servir a sus dioses representados por becerros, y aun así eso era concederles demasiado honor. Los escogió de todas las regiones del país y envió a algunos a vivir entre sus vecinos, para que enseñaran al pueblo su nuevo sistema religioso y lo hicieran parecer aceptable. De esa manera quedaron distribuidos como los levitas, pero no descendían de Leví.

A los sacerdotes de los lugares altos, es decir, de los altares, se les ordenó permanecer en Betel, así como los sacerdotes de Jerusalén se quedaban allí para el culto público (1 Reyes 12:32). Jeroboam también trasladó la Fiesta de los Tabernáculos, que Dios había establecido para el día quince del séptimo mes, al día quince del octavo mes (1 Reyes 12:32). Escogió un mes inventado por él para demostrar su control sobre los asuntos religiosos (1 Reyes 12:33). Tal vez celebró la Pascua y Pentecostés en las fechas correctas; o quizá no las observó en absoluto, o las celebró con mucha menos solemnidad que esta nueva fiesta.

Como se había atribuido la autoridad de nombrar sacerdotes, no sorprende que también asumiera las funciones de los sacerdotes. Ofreció sacrificios sobre el altar. Esto se menciona dos veces (1 Reyes 12:32, 1 Reyes 12:33), y también se dice que quemó incienso. Dios pasó por alto esto en el caso de Jeroboam porque encajaba con todo el desorden que él había establecido, pero cuando el rey Uzías hizo lo mismo, Dios lo castigó de inmediato con lepra.

Jeroboam hizo todo esto para engrandecerse ante los ojos del pueblo y parecer un hombre devoto. También quería añadir honor a la celebración de su nueva fiesta y probablemente la unió con la dedicación de su altar. Al hacer todas estas cosas, Jeroboam pecó personalmente, aunque quizá intentó justificarse diciendo que no era tan malo como Salomón, quien había adorado a otros dioses. Pero también llevó a Israel al pecado. Apartó al pueblo de la adoración de Dios y transmitió la idolatría a sus hijos. De esta manera, ellos también fueron castigados por abandonar el trono de la casa de David.

El erudito señor Whiston sugiere también algo más en su cronología. Para armonizar la historia de Judá y la de Israel, piensa que Jeroboam cambió el calendario, de modo que el año tuviera solo once meses. Según ese sistema, los reinados de los reyes de Israel se calcularon así hasta la revolución de Jehú, y no después. Si esto es correcto, durante ese período, once años en los registros de Judá correspondían a doce años en los de Israel.