Apocalipse 13:11 - Significado e aplicação

Os que entendem a primeira besta como sendo Roma pagã costumam ver nesta segunda besta uma figura de Roma papal, que promove idolatria e tirania, porém de modo mais suave, com aparência de cordeiro. Os que entendem a primeira besta como o poder secular do papado veem a segunda besta como seus poderes espirituais e eclesiásticos, que atuam sob disfarce de religião e cuidado pelas almas. Em ambos os casos, o ponto central é o mesmo: uma religião falsa que engana as pessoas, fingindo servir a Deus.

Aqui é importante notar a forma e a aparência dessa segunda besta. Ela tem dois chifres semelhantes aos de um cordeiro, mas fala como o dragão. Todos concordam que se trata de um grande enganador, que, sob pretexto de religião, afasta as pessoas da verdade. Alguns intérpretes romanistas do passado aplicaram isso a Apolônio de Tiana, um operador de prodígios pagão, mas outros rejeitaram essa opinião e entenderam a figura como os poderes eclesiásticos do papado. O papa mostra chifres de cordeiro ao afirmar ser o representante de Cristo na terra, reivindicando assim a autoridade de Cristo; porém, sua fala o denuncia. Seus ensinos falsos e mandamentos cruéis revelam que ele pertence ao dragão, e não ao Cordeiro, Jesus Cristo.

Em segundo lugar, deve‑se notar o poder que ele exerce. Ele exerce toda a autoridade da primeira besta (Apocalipse 13:12). Isso significa que serve à mesma causa e segue o mesmo propósito principal: desviar as pessoas da adoração ao Deus verdadeiro para a adoração de deuses que, por natureza, não o são. Também procura sujeitar as almas e as consciências humanas ao controle de homens, contra a vontade de Deus. Esse objetivo é promovido tanto pelo papado quanto pelo paganismo, e por meio dos artifícios sutis do papado tanto quanto pela força pública do Estado. Ambos são instrumentos usados para os propósitos do diabo, ainda que de maneiras diferentes.

Em terceiro lugar, há os métodos pelos quais essa segunda besta executa seus planos. Eles são de três tipos. Primeiro, prodígios mentirosos, ou supostos milagres, por meio dos quais as pessoas são enganadas e persuadidas a adorar a primeira besta nessa nova forma. Ele fingiria fazer descer fogo do céu, como Elias fez, e Deus às vezes permite que seus inimigos, como permitiu aos magos do Egito, realizem coisas impressionantes, para que os descuidados sejam enganados. É bem conhecido que o reino papal, por muito tempo, foi sustentado por tais alegações de milagres.

Segundo, excomunhões, isto é, maldições e penas eclesiásticas severas. São usadas como se cortassem a pessoa de Cristo e a entregassem ao diabo; na prática, porém, entregam‑na ao poder civil para que seja morta. Assim, apesar de toda a sua hipocrisia, são justamente acusados de matar aqueles que não conseguem persuadir. Terceiro, a privação de direitos: ninguém pode desfrutar de direitos naturais, civis ou locais se não adorar essa besta papal, que é a imagem da besta pagã. Torna‑se requisito para comprar e vender, e para ocupar cargos de lucro e confiança, ter o sinal da besta na fronte e na mão direita, e trazer o nome da besta e o número do seu nome.

É provável que o sinal, o nome e o número da besta apontem, em essência, para a mesma realidade. Indicam uma profissão aberta de lealdade e obediência ao papado, o que corresponde a ter o sinal na fronte. Indicam também o uso de toda a influência, força e esforço para sustentar o poder papal, o que corresponde a ter o sinal na mão direita. Conta‑se que o papa Martinho V, em uma bula acrescentada ao Concílio de Constança, proibiu que os católicos romanos permitissem que hereges vivessem em suas terras, ou que com eles fizessem negócios, exercessem ofícios ou ocupassem cargos civis. Isso se ajusta de forma muito clara a essa profecia.

Por fim, há o número da besta, apresentado de um modo que manifesta a sabedoria de Deus e dá bastante trabalho à habilidade e ao estudo humanos. É o número de um homem, contado de maneira comum, e é 666. Se esse número se refere aos erros e falsos ensinos presentes no papado, ou, como outros pensam, ao número de anos desde a sua ascensão até sua queda, não é certo. E é ainda menos certo a que período exato esses números proféticos se aplicam. Alguns estudos sobre esse assunto difícil são especialmente estimados, e quem for curioso pode achar neles alguma ajuda. Porém, tudo indica que este é um daqueles tempos que Deus reservou em seu próprio poder. Ainda assim, sabemos o seguinte: Deus escreveu “contado” e “pesado” sobre todos os seus inimigos. Ele já contou seus dias, e eles terão fim; mas o seu próprio reino permanecerá para sempre.