Números 21:1 - Significado e aplicação

Aqui vemos quatro aspectos desse acontecimento.

Primeiro, o cananeu, rei de Arade, atacou o acampamento de Israel depois de ouvir que eles vinham pelo caminho dos espias. Embora os espias que Moisés havia enviado trinta e oito anos antes tivessem passado despercebidos, é bem provável que, mais tarde, os cananeus tenham ficado sabendo daquela visita. Essa notícia os teria alertado e levado a vigiar Israel de perto. Quando Arade percebeu que Israel se voltava em direção a Canaã, decidiu manter a guerra longe de sua própria terra, atacando primeiro.

Mas essa atitude trouxe desgraça sobre o seu próprio povo. Se tivesse permanecido quieto, talvez o seu povo fosse o último, entre todos os cananeus, a ser destruído. Em vez disso, foram os primeiros. Aqueles que se tornam cada vez mais ímpios muitas vezes morrem antes do tempo (Eclesiastes 7:17).

Segundo, Arade teve um sucesso inicial. Sua tropa de vanguarda capturou alguns israelitas que se haviam afastado do grupo e os levou como prisioneiros (Números 21:1). Isso provavelmente o encheu de orgulho, e ele pode ter imaginado que seria capaz de esmagar toda a nação e salvar seu país do perigo que temia. Ao mesmo tempo, isso foi uma prova para a fé de Israel e uma correção para sua desconfiança e murmurações.

Terceiro, Israel respondeu a esse perigo voltando-se humildemente para Deus (Números 21:2). Aquela situação poderia tê-los levado a reclamar como seus pais e a desistir da esperança de conquistar Canaã. Mas Deus, que os provou por meio de sua providência, também lhes concedeu graça para reagirem da maneira correta. Por meio de seus líderes, oraram por vitória e fizeram um voto. Quando pedimos a misericórdia de Deus, devemos também nos comprometer a cumprir nosso dever para com ele, especialmente honrá-lo com a própria misericórdia que buscamos. Israel prometeu destruir aquelas cidades cananeias, por serem devotadas a Deus, e não tomar para si seus bens. Se Deus lhes desse a vitória, ele receberia todo o louvor, e eles não usariam a vitória para ganhos egoístas. Quando o coração está nessa condição, está preparado para receber misericórdia.

Quarto, Israel obteve a vitória sobre os cananeus (Números 21:3). Uma força forte, provavelmente liderada por Josué, os repeliu e os perseguiu até suas cidades, que provavelmente ficavam junto à orla do deserto. Destruíram-nos totalmente e voltaram ao acampamento. Podemos perder uma batalha, mas, no final, triunfamos. O que é verdade a respeito do povo de Deus como um todo é verdade também para cada um deles: um pequeno grupo pode derrotá-los por algum tempo, mas, ao final, eles prevalecerão.

O lugar recebeu o nome de Hormá para que aquela destruição fosse lembrada, para servir de aviso aos cananeus e, provavelmente, para alertar as gerações posteriores a não tentarem reconstruir aquelas cidades. Elas foram destruídas como coisas devotadas a Deus e como atos de justiça divina. A história de Jericó mostra que a lei sobre tais cidades era que nunca deviam ser reconstruídas. Esse nome parece ecoar na profecia sobre a queda da Babilônia do Novo Testamento (Apocalipse 16:16), onde seus exércitos são ajuntados em um lugar chamado Armagedom, que significa destruição de um exército.