Mateus 3:13 - Significado e aplicação

Nosso Senhor Jesus, desde a infância até quase completar trinta anos, viveu oculto na Galileia, como que sepultado em vida. Mas agora, depois de uma longa noite escura, o Sol da Justiça se levanta em glória. Chegara o tempo certo para Cristo começar sua obra como profeta. Ele escolheu fazê‑lo, não em Jerusalém, embora provavelmente fosse para as três festas anuais como os demais, mas no lugar onde João batizava. Ali se reuniam os que esperavam a consolação de Israel, e somente por eles ele seria bem recebido.

João Batista era seis meses mais velho do que o nosso Salvador, e parece que começou a pregar e a batizar cerca de seis meses antes de Cristo se manifestar. Durante esse tempo, ele preparou o caminho para Cristo na região ao redor do Jordão. Fez‑se mais em seis meses do que em muitas eras anteriores. Cristo veio da Galileia ao Jordão para ser batizado, e isso nos ensina a não recuar diante de dor e esforço, se quisermos nos aproximar de Deus em sua adoração. Devemos estar dispostos a ir longe, em vez de ficar aquém da comunhão com Deus. Quem quer achar, precisa buscar.

No relato do batismo de Cristo, vemos primeiro como foi difícil convencer João a consentir nisso (Mateus 3:14-15). Foi um grande exemplo de humildade de Cristo oferecer‑se para ser batizado por João. Ele não conheceu pecado, e mesmo assim se submeteu a um batismo destinado ao arrependimento. Assim que Cristo começou a pregar, ele pregou humildade. Pregou pela sua própria conduta, e pregou a todos, especialmente aos jovens ministros. Cristo foi destinado às mais altas honras, mas logo no primeiro passo se abaixou. Quem deseja subir alto precisa começar de baixo. Antes da honra vem a humildade.

Isso também foi uma grande honra para João, porque Cristo veio até ele, como uma retribuição pelo serviço de João em anunciar a sua vinda. Os que honram a Deus, Deus os honrará. A primeira reação de João foi se opor a batizar Jesus (Mateus 3:14). Ele o recusou, assim como Pedro fez quando Cristo quis lavar‑lhe os pés (João 13:6, João 13:8). Os atos graciosos de humildade de Cristo são tão surpreendentes que podem parecer inacreditáveis até para crentes fortes. São tão profundos e misteriosos que mesmo aqueles que melhor conhecem sua mente podem não entendê‑los prontamente e, em sua fraqueza, podem se opor ao que Cristo quer.

A modéstia de João o levava a pensar que aquela honra era grande demais para ele receber. Ele falou com Jesus como sua mãe havia falado com a mãe de Jesus (Lucas 1:43): “De onde me provém isto, que venha ter comigo a mãe do meu Senhor?” Agora João tinha grande reputação e era amplamente respeitado, mas ainda assim permanecia humilde. Deus tem mais honras reservadas para aqueles que permanecem baixos de espírito, mesmo quando seu nome cresce.

João também julgou necessário que ele mesmo fosse batizado por Cristo. Ele quer dizer: “Eu preciso ser batizado por ti com o batismo do Espírito Santo”, o batismo que Cristo concede (Mateus 3:11). Embora João tivesse sido cheio do Espírito Santo desde o ventre (Lucas 1:15), ainda assim confessava que precisava desse batismo. Mesmo aqueles que têm muito do Espírito de Deus, enquanto estiverem nesta vida imperfeita, veem que precisam de mais e devem ir a Cristo para receber mais. João também precisava de batismo, embora fosse o maior entre os nascidos de mulher. Mas, sendo nascido de mulher, participava da corrupção da raça de Adão e sabia que precisava de purificação.

As almas mais puras são as que sentem com mais profundidade a impureza que ainda nelas permanece, e buscam com maior urgência a lavagem espiritual. João precisava ser batizado por Cristo porque Cristo pode fazer por nós o que ninguém mais pode fazer, e o que precisa ser feito por nós, ou estaremos perdidos. Mesmo as pessoas melhores e mais santas precisam de Cristo, e quanto melhores são, mais claramente percebem essa necessidade. João disse isso diante da multidão que tanto o admirava e estava disposta a recebê‑lo como o Messias. Ainda assim, ele confessou abertamente que precisava ser batizado por Cristo. Não é desonra alguma, para a maior das pessoas, admitir que está perdida sem Cristo e sem a sua graça.

João era o precursor de Cristo, mas ainda assim reconheceu que precisava do batismo de Cristo. Até os que nasceram antes de Cristo, no tempo, dele dependiam, dele recebiam e para ele olhavam. E enquanto João lidava com as almas de outros, falou profunda e pessoalmente sobre a sua própria alma: “Eu preciso ser batizado por ti.” Ministros que pregam para outros e batizam outros devem cuidar de pregar a si mesmos e ser eles mesmos batizados com o Espírito Santo. Devem vigiar primeiro a si mesmos e buscar a sua própria salvação (1 Timóteo 4:16).

João também julgou muito impróprio e irrazoável que Cristo fosse batizado por ele. “Vens tu a mim?”, pergunta. Viria o santo Jesus, separado dos pecadores, ser batizado por um pecador, como se fosse pecador, e entre pecadores? Como pode ser isso? Que explicação podemos dar? A vinda de Cristo até nós é algo que deve encher‑nos de espanto.

Jesus venceu a objeção de João (Mateus 3:15). “Deixa por agora”, disse ele. Cristo aprovou a humildade de João, mas não a sua recusa. Ele queria que o ato fosse realizado, e é justo que Cristo siga o seu próprio caminho, mesmo quando não o entendemos nem conseguimos explicá‑lo. Cristo insistiu nisso: “Porque assim nos convém cumprir toda a justiça.” Ele não negou que João precisava ser batizado por ele, mas, ainda assim, naquele momento, queria ser batizado por João. “Deixa por agora”, ele diz.

Tudo é formoso no seu tempo. Por que agora? Por que neste momento? Cristo estava em estado de humilhação. Ele havia esvaziado a si mesmo e assumido forma sem reputação. Não apenas foi achado na forma de homem, mas também em semelhança de carne pecaminosa. Portanto, deixe‑o agora ser batizado por João, como se precisasse de lavagem, embora fosse absolutamente puro. Assim ele foi feito pecado por nós, não tendo conhecido pecado.

O batismo de João também estava agora em honra. Era a obra que Deus estava então fazendo, o modo presente de Deus lidar com as pessoas. Por isso Jesus devia agora ser batizado com água, enquanto o seu batismo com o Espírito Santo viria depois, muitos dias mais tarde (Atos 1:5). O batismo de João tinha o seu tempo, e esse tempo devia ser honrado. Os que nele participavam deviam ser animados. Mesmo aqueles com maiores dons e graças ainda devem, em seu devido lugar, sustentar as ordenanças estabelecidas por Deus, frequentando‑as com humildade e fidelidade, para dar bom exemplo aos outros. O que Deus aprova, nós também devemos aprovar. João agora estava em crescimento, por isso, por enquanto, tinha de ser assim. Logo ele diminuiria, e então as coisas seriam diferentes.

Tinha de ser assim agora, porque era o momento de Cristo se manifestar publicamente, e isso seria uma ocasião adequada para isso. Dessa forma ele seria dado a conhecer a Israel e assinalado por maravilhas do céu, em um ato profundamente humilde e de abaixamento de si mesmo (João 1:31-34).

A razão que ele apresenta é esta: “Porque assim nos convém cumprir toda a justiça.” Havia uma adequada beleza em tudo o que Cristo fez por nós. Tudo era conveniente e formoso (Hebreus 2:10; Hebreus 7:26), e devemos procurar fazer não apenas o que é exigido, mas também o que é conveniente e honroso.

Jesus considerou correto cumprir toda a justiça, isto é, como se explica, reconhecer cada mandamento divino e mostrar sua disposição de obedecer a todas as instruções justas de Deus. Desse modo, ele honrou a Deus e aprovou a sabedoria divina em enviar João para preparar o seu caminho por meio de um batismo de arrependimento. Do mesmo modo, devemos sustentar e encorajar tudo o que é bom, tanto pelo exemplo quanto pelas palavras.

Cristo muitas vezes falou de João e de seu batismo com honra. Para honrar ainda mais João, ele próprio se deixou batizar. Assim Jesus começou primeiro fazendo, e depois ensinando, e seus ministros devem seguir o mesmo padrão. Dessa maneira, Cristo também cumpriu a justiça da lei cerimonial, que incluía várias purificações com água. Ao mesmo tempo, deu honra à ordenança evangélica do batismo, atribuiu‑lhe valor e mostrou o poder que pretendia operar por meio dela.

Era apropriado que Cristo se submetesse à lavagem com água realizada por João, porque era uma instituição de Deus. Mas era igualmente apropriado que ele se opusesse às muitas lavagens de água dos fariseus, porque eram apenas regras humanas impostas aos outros. Ele também defendeu seus discípulos quando estes se recusaram a seguir tais lavagens inventadas pelos homens. Quando João ouviu a razão de Cristo e a sua vontade, ficou plenamente satisfeito e consentiu em batizá‑lo. A mesma humildade que antes o levara a recusar a honra oferecida por Cristo agora o levou a prestar o serviço que Cristo exigia. Nenhuma aparência de humildade deve jamais nos levar a negligenciar o nosso dever.

Quando Jesus foi batizado, ele subiu imediatamente da água. Outros que eram batizados ficavam mais tempo, para confessar seus pecados (Mateus 3:6), mas Cristo não tinha pecados a confessar, por isso saiu logo. A forma de falar indica que ele subiu da água, da beira do rio, para onde havia descido a fim de ser lavado com água, provavelmente sobre a cabeça ou o rosto (João 13:9). Não se menciona tirar ou pôr roupas, o que provavelmente seria registrado se ele tivesse sido batizado nu.

Ele subiu logo, como alguém ansioso por iniciar sua obra com plena decisão e vigor. Ele não queria perder tempo. Como ele se sentia pressionado até que tudo estivesse consumado. Então, enquanto saía da água e todos olhavam para ele, abriram-se-lhe os céus. Algo acima do céu estrelado foi tornado visível, ao menos para ele. Isso o animou a prosseguir em sua missão, com a alegria e a glória colocadas diante dele. O céu se abriu para recebê-lo quando ele tivesse terminado a obra que estava agora começando.

Isso também nos anima a recebê-lo e a nos submeter a ele. Em e por meio de Jesus Cristo, o céu está aberto às pessoas. O pecado fechou o céu e rompeu toda comunhão amistosa entre Deus e o ser humano. Mas agora Cristo abriu o reino dos céus a todos os que creem. A luz e o amor de Deus são enviados aos homens, e temos ousadia para entrar no lugar santo. Recebemos de Deus misericórdia e devolvemos a Deus o nosso dever, e tudo isso vem por meio de Jesus Cristo. Ele é a escada com um extremo na terra e o outro no céu, e somente por meio dele podemos ter verdadeira comunhão com Deus ou qualquer esperança de chegar ao céu no fim.

Os céus se abriram quando Cristo foi batizado para nos ensinar que, quando cuidamos devidamente das ordenanças de Deus, podemos esperar comunhão com ele e dons vindos dele. Ele viu o Espírito de Deus descendo como pomba e pousando sobre ele. Cristo viu isso (Marcos 1:10), João viu (João 1:33-34), e é provável que os outros presentes também tenham visto, pois isso devia ser o início público de seu ministério.

O Espírito desceu e repousou sobre ele. No começo do mundo antigo, o Espírito de Deus se movia sobre a face das águas (Gênesis 1:2), como uma ave pairando sobre o ninho. Assim também aqui, no começo deste novo mundo. Cristo, como Deus, não precisava receber o Espírito Santo. Porém, havia sido profetizado que o Espírito do Senhor repousaria sobre ele (Isaías 11:2; Isaías 61:1), e agora isso se cumpre. Ele seria profeta, e os profetas sempre falaram pelo Espírito de Deus, que vinha sobre eles. Cristo exerceria o ofício profético, não por sua natureza divina, mas pelo poder do Espírito Santo.

Ele também seria a cabeça da igreja, e o Espírito veio sobre ele para que, por meio dele, o Espírito fosse comunicado a todos os crentes, em dons, graça e consolo. O óleo derramado sobre a cabeça escorre até a orla das vestes. Cristo recebeu dons em favor dos homens para que pudesse conceder dons aos homens.

O Espírito veio como pomba. Se era uma pomba viva de fato, ou apenas a forma de uma pomba em visão, não é certo. Se era necessário que uma forma corporal fosse vista (Lucas 3:22), não poderia ser em forma de homem, porque aparecer em forma humana pertence ao Filho, a segunda pessoa da Trindade. Assim, nenhuma forma era mais adequada do que a de uma ave dos céus, pois o céu agora havia sido aberto, e nenhuma era mais significativa do que a pomba.

O Espírito de Cristo é como uma pomba, não como a “pomba enganada, sem entendimento” (Oséias 7:11), mas como uma pomba inocente, sem amargura. O Espírito não veio em forma de águia, embora seja uma ave real, porque a águia é ave de rapina. Antes, o Espírito veio como pomba, uma das criaturas mais mansas e menos nocivas. Assim é o Espírito de Cristo: manso e pacífico. “Não contenderá, nem clamará”, e os cristãos devem ser simples como as pombas.

A pomba também é notável pelos seus olhos. Tanto os olhos de Cristo (Cantares 5:12) como os olhos da igreja (Cantares 1:15; 4:1) são comparados aos olhos das pombas, porque compartilham do mesmo espírito. A pomba é também uma ave que geme (Isaías 38:14). Cristo muitas vezes chorou, e as almas arrependidas são comparadas a pombas dos vales.

A pomba era a única ave oferecida em sacrifício (Levítico 1:14), e Cristo, pelo Espírito, o Espírito eterno, ofereceu a si mesmo imaculado a Deus. A notícia de que o dilúvio nos dias de Noé estava baixando foi trazida por uma pomba com uma folha de oliveira no bico. Assim, era apropriado que as boas-novas de paz com Deus fossem trazidas pelo Espírito em forma de pomba. Isso mostra o beneplácito de Deus para com os homens, que seus pensamentos para conosco são de paz e não de mal. Quando em Cantares se fala da “voz da pomba” ouvida na terra (Cantares 2:12), o Targum caldeu entende como sendo a voz do Espírito Santo. A mensagem de que Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo é uma notícia alegre que nos chega “nas asas de uma pomba”.

Para explicar e completar esse ato solene, ouviu‑se uma voz do céu, e temos motivo para crer que todos os presentes a ouviram.

O Espírito Santo se manifestou como pomba, mas Deus Pai falou por uma voz. Quando a lei foi dada, o povo não viu figura alguma, apenas ouviu uma voz (Deuteronômio 4:12). Assim também veio este evangelho, que de fato é boa notícia, a melhor notícia já enviada do céu à terra. Ele nos declara clara e plenamente o favor de Deus para com Cristo e, nele, para conosco.

Veja como Deus assume publicamente o nosso Senhor Jesus: “Este é o meu Filho amado”. Primeiro, observe a relação que ele tem com o Filho: ele é meu Filho. Jesus Cristo é Filho de Deus por geração eterna, ou seja, foi gerado do Pai antes de todos os séculos (Colossenses 1:15; Hebreus 1:3). É Filho de Deus também por sua concepção sobrenatural, pois foi concebido pelo poder do Espírito Santo (Lucas 1:35). E, além disso, é Filho de Deus por designação especial ao trabalho e ao ofício de Redentor do mundo. Foi separado, selado e enviado para essa tarefa, “ao lado” do Pai desde sempre para isso (Provérbios 8:30) e constituído para tal: “Também o farei meu primogênito” (Salmo 89:27).

Em seguida, observe o amor do Pai por ele: é o meu Filho amado, meu Filho querido, o Filho do meu amor (Colossenses 1:13). Ele repousou no seio do Pai por toda a eternidade (João 1:18) e sempre foi o seu prazer (Provérbios 8:30). Mas, de modo especial, como Mediador, isto é, como aquele que une Deus e os homens, e ao assumir a obra de salvar pecadores, ele é o Filho amado do Pai. Ele é o meu eleito, em quem a minha alma se compraz (Isaías 42:1). Porque ele anuiu à aliança da redenção e se agradou em fazer a vontade de Deus, o Pai o amou (João 10:17; João 3:35).

Pense, então, e admire o amor que o Pai nos demonstrou. Ele entregou o Filho do seu amor para sofrer e morrer em favor de pessoas que mereciam a sua ira. E mais: o Pai o amou porque ele deu a sua vida pelas ovelhas. Agora sabemos que Deus nos amou, pois não poupou o seu Filho, o seu unigênito, o seu Isaque, a quem amava, mas o ofereceu em sacrifício pelo nosso pecado.

Veja também como Deus está pronto a nos aceitar nele. Ele é o meu Filho amado, em quem me comprazo. Deus se agrada de todos os que estão em Cristo e a ele se unem pela fé. Até então, Deus se mostrara irado com os filhos dos homens, mas agora sua ira foi desviada, e fomos feitos aceitos no Amado (Efésios 1:6). Que todo o mundo note: este é o Pacificador, o Mediador que põe a mão sobre ambas as partes, e não há caminho até Deus como Pai senão por ele como Mediador (João 14:6).

Nele, os nossos sacrifícios espirituais são agradáveis, porque ele é o altar que santifica cada oferta (1 Pedro 2:5). Fora de Cristo, Deus é fogo consumidor, mas em Cristo é Pai reconciliado. Este é o coração de todo o evangelho. É uma palavra fiel, digna de toda aceitação, que Deus declarou por voz do céu que Jesus Cristo é o seu Filho amado, em quem ele se agrada. Com fé, devemos concordar de bom grado e dizer que ele é o nosso Salvador amado, em quem temos todo o nosso prazer.