João 3:22 - Significado e aplicação

Nesses versículos vemos, em primeiro lugar, Cristo indo para a terra da Judeia, onde permaneceu com os seus discípulos (João 3:22). Depois que começou seu ministério público, Jesus viajava com frequência e se hospedava em diversos lugares, de modo semelhante aos patriarcas em suas peregrinações. Parte da sua humilhação consistiu em não ter um lar fixo; mas isso também evidenciava o seu trabalho incansável. Ele ia de lugar em lugar para fazer o bem às almas, como o sol que percorre o seu caminho para dar luz e calor (Salmo 19:6).

Ele não costumava permanecer muito tempo em Jerusalém. Embora fosse muitas vezes até lá, logo retornava ao interior, como faz aqui depois de conversar com Nicodemos. Ele foi à Judeia não principalmente para se esconder, embora o humilde Jesus combinasse bem com lugares humildes, mas para ser útil. Seu ensino e seus milagres talvez tenham gerado mais barulho em Jerusalém, centro das notícias de Israel, mas lá produziram menos fruto, porque ali os principais líderes da comunidade religiosa tinham grande influência.

Quando ele foi para a Judeia, seus discípulos foram com ele, pois eram os que permaneciam com ele nas suas aflições. Muitos que o cercavam em Jerusalém não teriam como segui‑lo para o interior, porque não tinham motivo para estar lá. Mas os discípulos o acompanharam. Se a arca se move, é melhor ir atrás dela, como o povo nos dias de Josué fez (Josué 3:3), do que ficar parado sem ela, ainda que seja na própria Jerusalém.

Ali ele permaneceu com eles e passou tempo em conversa e ensino. Ele não foi para o campo em busca de conforto ou prazer, mas para ter comunhão mais livre com seus discípulos e seguidores. Quem está disposto a andar com Cristo descobrirá que ele está disposto a permanecer com eles. Entende‑se que ele ficou ali por cerca de cinco ou seis meses.

Ali também batizava. Ele recebia discípulos, pessoas que criam nele e demonstravam mais sinceridade e coragem do que muitos em Jerusalém (João 2:24). João havia começado a batizar na região da Judeia (Mateus 3:1), e por isso Cristo também começou ali, já que João havia anunciado que viria depois dele alguém maior. Jesus mesmo não batizava com as próprias mãos; quem batizava eram os seus discípulos, por ordem e direção dele, como se vê em João 4:2. Ainda assim, o que os discípulos faziam era considerado obra dele. As ordenanças santas pertencem a Cristo, mesmo quando são administradas por instrumentos humanos fracos.

Em segundo lugar, João continuou fazendo sua obra enquanto teve oportunidade (João 3:23‑24). Ele ainda batizava. O batismo de Cristo, em seu significado, era o mesmo que o de João, pois João tinha dado testemunho de Cristo; assim, os dois ministérios não entravam em choque. Cristo começou a pregar e batizar antes que João parasse, para que os discípulos de João tivessem a quem recorrer quando ele fosse tirado, e para que a obra não parasse. É um consolo para obreiros úteis, quando se aproximam do fim do seu serviço, ver outros se levantando para ocupar o seu lugar.

João continuou pregando e batizando mesmo depois de Cristo ter assumido a obra, porque ainda desejava promover o reino de Deus até onde seu chamado alcançava. Havia ainda trabalho para João, pois Cristo ainda não era amplamente conhecido, e o povo não estava plenamente preparado para ele por meio do arrependimento. João havia recebido sua ordem do céu e permaneceria em sua tarefa até que a mesma mão que o enviara lhe desse permissão para parar. Ele não se afastou só porque Cristo tinha vindo, para que ninguém pensasse que haviam combinado isso entre si. Ele prosseguiu até que a providência o afastou. Os dons maiores de alguns não tornam inútil o trabalho de outros. Há trabalho suficiente para todos. Enganam‑se aqueles que se acomodam e nada fazem porque outros os superam em capacidade ou visibilidade. Mesmo que tenhamos apenas um talento, teremos de prestar contas por ele. Ao percebermos que o fim se aproxima, ainda assim devemos continuar servindo até o último momento.

João batizava em Enom, perto de Salim, lugares que não são mencionados em nenhuma outra parte, de modo que os estudiosos não sabem ao certo onde ficavam. Onde quer que fosse, João seguia se deslocando de lugar em lugar. Ele não achava que havia algo de especial no Jordão só porque Jesus tinha sido batizado ali. Em vez disso, ia onde tinha motivo para ir e onde havia água disponível. Os ministros devem seguir as portas que se abrem. Ele escolheu um lugar com muitas águas, isto é, muitos riachos, para que, sempre que as pessoas viessem desejosas de receber o batismo, a água estivesse pronta. A água podia ser rasa, como muitos córregos são, mas era suficiente para o propósito. Naquela terra, ter abundância de água era uma grande bênção.

Ali vinham pessoas e eram batizadas. Não eram mais as grandes multidões do início do seu ministério, mas ainda assim João se alegrava com os que vinham e reconheciam sua obra. Alguns entendem que isso se aplica tanto a João quanto a Jesus: alguns vinham a João e eram batizados por ele, e outros vinham a Jesus e eram batizados por ele. Como o batismo dos dois tinha o mesmo significado, também seus corações estavam em unidade.

Nota‑se ainda que João ainda não tinha sido lançado na prisão, para manter clara a ordem dos acontecimentos e mostrar que esses fatos ocorreram antes do que é narrado em Mateus 14:12. João nunca deixou de trabalhar enquanto esteve livre. Na verdade, parece ter trabalhado com ainda mais empenho porque sabia que seu tempo era curto. Ele ainda não havia sido preso, mas esperava isso em breve (compare com João 9:4).

Em terceiro lugar, houve uma discussão entre os discípulos de João e os judeus a respeito da purificação, ou lavagens religiosas (João 3:25). Aqui se vê que o evangelho de Cristo não veio trazer paz à terra em todos os sentidos, mas também divisão. A discussão foi entre alguns discípulos de João e judeus que não haviam se submetido ao batismo de arrependimento de João. Os que se arrependem e os que não se arrependem frequentemente se dividem neste mundo pecador. Parece que os discípulos de João iniciaram o debate, o que sugere que eram novos seguidores, com mais zelo do que sabedoria. Muitas vezes, a verdade de Deus sofre danos quando pessoas ainda imaturas tentam defendê‑la antes de estarem preparadas.

A questão em discussão era a purificação, ou lavagens religiosas. Podemos supor que os discípulos de João exaltavam o batismo dele como superior a todos os outros, e o tratavam como substituto das purificações judaicas. Nesse ponto, tinham razão. Mas crentes ainda imaturos costumam se gloriar cedo demais do que receberam. Quem encontra um tesouro deveria guardá‑lo em segredo até ter certeza daquilo que possui, em vez de falar demais logo no começo.

Os judeus, por sua vez, provavelmente elogiavam as lavagens que já possuíam, tanto as ordenadas por Moisés quanto as adicionadas pelas tradições dos anciãos. As primeiras tinham a autoridade de Deus, e as segundas contavam com o peso do uso antigo na comunidade religiosa. Assim, nessa discussão, podem ter recorrido ao batismo de Cristo e passado a usá‑lo contra o de João, o que levou à queixa de João 3:26: “João está batizando em um lugar, e Jesus está batizando em outro.” Eles podem ter afirmado que isso era prejudicial, porque multiplicaria divisões e abriria espaço para uma infinidade de novos mestres, ou que mostrava que o batismo de João era apenas algo parcial, que logo seria ultrapassado pela obra maior de Jesus.

Até hoje se faz esse tipo de objeção contra o evangelho. Muitos agem como se a luz posterior destruísse a verdade anterior, ou como se a obra mais plena de Cristo anulasse aquilo que preparou o caminho para ela. Mas não havia nenhum conflito real entre o batismo de João e o batismo de Cristo. Eles se encaixavam bem, e um não se opunha ao outro.

Então os discípulos de João trouxeram sua queixa ao mestre (João 3:26). Eles tinham sido abalados pela discussão, e provavelmente instigados por ela, de modo que disseram: “Rabi, aquele que estava com você, e que você batizou, agora está se estabelecendo por conta própria. Ele está batizando, e todos estão indo até ele. O senhor vai permitir isso?” O gosto pela contenda os havia levado a esse estado. Com frequência, as pessoas se tornam ásperas com os outros quando saem de um debate se sentindo encurraladas.

Eles falaram respeitosamente de João, chamando‑o de Rabi, mas falaram de modo muito leve sobre Jesus, a ponto de nem mencionarem seu nome. Insinuaram que Jesus agia de forma presunçosa, como se João tivesse algum direito exclusivo sobre o batismo. “Aquele que estava com você além do Jordão, o seu discípulo, agora está batizando e tomando o seu trabalho.” Assim, a humilde disposição de Cristo, como no fato de ter sido batizado por João, era frequentemente distorcida e transformada em motivo de menosprezo.

Eles também sugeriram que Jesus estava sendo ingrato com João. “Aquele de quem o senhor deu testemunho está batizando”, diziam, como se Jesus devesse o seu êxito ao testemunho de João e agora usasse essa honra contra ele. Mas Cristo não precisava do testemunho de João (João 5:36). Na verdade, foi ele quem deu a João mais honra do que recebeu dele. Nós também, muitas vezes, imaginamos que os outros nos devem mais do que realmente nos devem.

Além disso, o batismo de Cristo não enfraquecia em nada o de João. Ele o completava. A obra de João era preparar o caminho para Cristo, e o ministério de Cristo apenas tornava o testemunho de João mais pleno e mais claro. João foi fiel a Cristo ao dar testemunho dele, e a vinda de Cristo depois dele não tirou nada do valor do ministério de João.

Então concluíram que o batismo de João agora devia estar perdendo o valor: “Todos vão ter com ele”. Pessoas que antes seguiam João agora se reuniam em torno de Jesus, e os discípulos de João acharam que isso deveria ser motivo de preocupação para o seu mestre. Mas não é surpresa que as pessoas vão onde Cristo é claramente apresentado, porque ele sempre será honrado onde é verdadeiramente conhecido. Ainda assim, por que os discípulos de João deveriam se ressentir disso?

O desejo de reter toda a honra para nós mesmos sempre prejudicou a igreja e trouxe vergonha a seus membros e ministros. O mesmo vale para rivalidade, ciúmes e competição. Enganamo-nos quando pensamos que os dons, a graça, o trabalho ou a utilidade de outra pessoa nos diminuem. O Espírito concede livremente a cada um como quer. Paulo chegou a se alegrar quando Cristo era anunciado até por aqueles que se opunham a ele (Filipenses 1:18). Precisamos deixar que Deus escolha, use e honre seus próprios servos como lhe agrada, e não tentar ficar sozinhos, como se fôssemos os únicos.

A resposta de João aos seus discípulos, em (João 3:27 em diante), mostra que ele não compartilhava do ciúme deles. Eles esperavam que ele se sentisse prejudicado, mas a ascensão de Cristo em Israel não foi surpresa alguma para João. Era exatamente o que ele esperava. Ele aproveitou o momento para fortalecer o testemunho que já havia dado a respeito de Cristo, entregando de bom grado a Jesus toda a influência que possuía em Israel. João dá um excelente exemplo a todos os ministros: humilhe-se e exalte o Senhor Jesus.

Primeiro, João se rebaixa em comparação com Cristo (João 3:27-30). Quanto mais outros nos elogiam, mais devemos guardar o coração contra o orgulho e contra a pressão da bajulação. Também devemos resistir ao medo ou ao ciúme dos amigos que desejam proteger a nossa honra. Fazemos isso lembrando o nosso lugar e o que realmente somos (1 Coríntios 3:5).

João aceita a forma como Deus ordena as coisas e se contenta com isso em (João 3:27): “O homem não pode receber coisa alguma, se lhe não for dada do céu”. Todo dom perfeito vem de Deus (Tiago 1:17), e essa verdade se aplica bem aqui. Diferentes tarefas vêm pela providência de Deus, e diferentes dons vêm pela graça de Deus. Ninguém pode, com justiça, tomar para si honra alguma (Hebreus 5:4). Dependemos da graça de Deus na vida espiritual assim como dependemos da providência de Deus na vida natural.

Essa é uma razão para não invejarmos quem tem mais dons do que nós, ou um campo de utilidade mais amplo. João lembra aos discípulos que Jesus não se sobressairia se Deus não lhe tivesse dado isso do céu. Como homem e mediador, aquele que se coloca entre Deus e os homens, Cristo recebeu dons. Se Deus lhe deu o Espírito sem medida (João 3:34), por que eles deveriam reclamar? A mesma regra se aplica aos outros. Se Deus dá a alguém mais capacidade e mais êxito do que temos, devemos nos desagradar disso ou acusar a Deus quanto à sua justiça, sabedoria ou retidão? (Mateus 20:15)

É também uma razão para não desanimarmos se somos menos dotados ou menos notados do que outros, ou se as habilidades deles ofuscam as nossas.

João estava pronto a reconhecer que sua obra como pregador, profeta e batizador era um dom gratuito do céu. Foi Deus quem lhe deu toda a influência que tinha sobre o povo. Portanto, se essa influência agora estava diminuindo, ele podia dizer: “Faça-se a vontade de Deus”. Aquele que dá também pode tomar. O que recebemos do céu, devemos aceitar do modo como é dado.

João não havia recebido um ofício permanente. Seu chamado era temporário e logo chegaria ao fim. Assim, quando terminou sua obra, pôde deixá-la passar com tranquilidade. Alguns entendem essas palavras de outra forma. João se esforçara para ensinar a seus discípulos que seu batismo apontava para Cristo, que viria depois dele, seria maior do que ele e faria por eles o que João não podia fazer. Porém, apesar de tudo isso, eles ainda se apegavam a João e se ressentiam da posição mais elevada de Cristo. A resposta de João é: “O homem não pode receber coisa alguma, se lhe não for dada do céu”. O trabalho dos ministros é em vão se a graça de Deus não o tornar eficaz. As pessoas não entendem nem o que é colocado de forma muito clara, nem creem no que é exposto de modo muito simples, a menos que Deus lhes dê entendimento e fé.

João também recorda o testemunho que já havia dado sobre Cristo (João 3:28). “Vós mesmos me sois testemunhas”, diz ele, “de que disse: Eu não sou o Cristo, mas sou enviado adiante dele”. Isso mostra quão firme João era em seu testemunho sobre Cristo. Ele não era como um caniço agitado pelo vento. Nem as ameaças dos principais sacerdotes, nem os elogios de seus próprios discípulos o fizeram mudar sua mensagem.

Essa lembrança convenceu seus discípulos de quão sem razão era a queixa deles. Eles haviam falado do testemunho que seu mestre dera a respeito de Jesus (João 3:26). Agora João diz, em essência: “Não se lembram do que eu disse? Se eu disse que não sou o Cristo, por que vocês me colocam como rival dele? Se eu disse que fui enviado adiante dele, por que vocês se perturbam ao ver que eu me retiro e lhe dou o lugar que é dele?” Isso também consolava o próprio João, porque ele nunca havia incentivado que pensassem nele como o Messias. Pelo contrário, advertira claramente contra esse engano, embora pudesse ter se aproveitado disso para fortalecer sua própria posição. Ministros fiéis se alegram quando fizeram tudo o que podiam para impedir que seu povo caia em erros graves.

João então declara o quanto se alegrava com a exaltação de Cristo e com o seu próprio declínio (João 3:29). Ele usa uma bela figura. Cristo é o noivo. Se todos vão até ele, é assim que deve ser. Se ele ocupa o lugar mais elevado no coração das pessoas, quem mais deveria ocupar esse lugar? Esse direito é dele. No Antigo Testamento, Cristo já era apresentado como um noivo (Salmo 45). O Verbo se fez carne para que a distância entre Deus e nós não impedisse essa união. Ele também provê purificação para a sua igreja, para que a impureza do pecado não impeça essa união. Cristo toma a sua igreja para si, e tem a noiva porque possui o amor e o compromisso dela. A igreja pertence a Cristo. Onde quer que almas individualmente se entreguem a ele em fé e amor, ali o noivo tem a noiva.

João se compara ao amigo do noivo. Esse amigo fica ao lado para honrar e servir o noivo, ajuda a realizar o casamento, fala bem dele, usa sua influência em favor dele e se alegra quando a união acontece. Acima de tudo, ele se alegra quando o noivo recebe a noiva. João havia pregado e batizado apenas para preparar o caminho para Cristo. Agora que Cristo tinha vindo, João alcançara o que sempre desejara. O amigo do noivo está ali, ouvindo-o, esperando por ele, e se alegra muito por causa da voz do noivo, porque ele chegou às bodas depois de ter sido longamente esperado.

Ministros fiéis são amigos do noivo. Eles recomendam Cristo ao coração e à vontade das pessoas. Trazem suas mensagens, pois “pedem em casamento” as pessoas em nome dele, e devem ser leais a Cristo ao fazer isso. Os amigos do noivo precisam estar de pé e ouvir a sua voz. Devem receber suas ordens dele e buscar provas de que Cristo está falando neles e por meio deles (2 Coríntios 13:3). Essa é a voz do noivo. E quando almas são unidas a Jesus Cristo em fé e amor, todo bom ministro encontra nisso a plenitude de sua alegria. Se o próprio dia de união e alegria de Cristo é o júbilo do seu coração (Cantares 3:11), também deve ser a alegria daqueles que o amam e zelam por sua honra e seu reino. Na verdade, eles não têm alegria maior do que essa.

João também declara com toda clareza que era certo e necessário que a honra e a influência de Cristo crescessem enquanto a dele diminuía (João 3:30). “É necessário que ele cresça e que eu diminua”. Se as pessoas se entristecem com o crescimento da grandeza do Senhor Jesus, só encontrarão mais motivos de tristeza depois, pois a inveja e a rivalidade sempre tendem a aumentar. João fala aqui não apenas de algo inevitável, mas de algo justo e conveniente, que lhe dava plena satisfação. Ele se alegrava em ver o reino de Cristo avançar. “É necessário que ele cresça”, diz ele, como se dissesse: “Vocês pensam que ele já ganhou muito terreno, mas ele ganhará muito mais”. O reino de Cristo é um reino em crescimento, como a luz da manhã ou como um grão de mostarda.

João não se incomodava com o fato de que o crescimento de Cristo significava a diminuição de sua própria influência. “Eu diminua”. Toda grandeza criada está sob essa lei: ela precisa murchar. Já vimos fim em toda perfeição humana. A crescente glória de Cristo ofusca o brilho de toda outra glória. Tudo o que se opõe a Cristo — seja o mundo, seja a carne — perde espaço na alma à medida que o conhecimento e o amor de Cristo se fortalecem. Aqui, porém, João fala da glória que serve a Cristo. À medida que a luz da manhã aumenta, a luz da estrela da manhã empalidece.

Em segundo lugar, se a nossa perda ou humilhação puder contribuir, ainda que um pouco, para o avanço do nome de Cristo, devemos aceitá‑la de bom grado. Devemos estar satisfeitos em ser qualquer coisa, até mesmo nada, se Cristo puder ser tudo. João Batista agora exalta Cristo e instrui seus discípulos a respeito dele. Ele deseja que parem de se entristecer porque tantas pessoas vão até Jesus e, em vez disso, que eles mesmos vão a Jesus.

João começa ensinando‑os sobre a grandeza da pessoa de Cristo (João 3:31). “Aquele que vem de cima, do céu, é sobre todos.” Aqui João assume a origem divina de Cristo, isto é, que ele veio do céu e possui uma natureza divina. Cristo existia antes de sua concepção humana, com um ser celestial antes de tomar carne. Só aquele que veio do céu era apto para nos mostrar a vontade de Deus e o caminho para o céu. Quando Deus planejou salvar pessoas, enviou socorro do alto.

A partir disso, João conclui que Cristo tem autoridade suprema: ele está acima de todas as coisas e de todas as pessoas, Deus bendito eternamente, sobre todos. É ousado orgulho tentar competir com ele em posição ou honra. Quando falamos da honra do Senhor Jesus, descobrimos que ela ultrapassa nossa plena compreensão e nossas palavras mais elevadas. Só conseguimos dizer: ele está acima de todos. João Batista foi chamado o maior entre os nascidos de mulher, mas a vinda de Cristo do céu lhe conferiu uma grandeza que permaneceu mesmo quando se fez carne. Ele continuou acima de todos.

João também demonstra isso comparando Cristo com aqueles que poderiam parecer seus rivais. “Aquele que vem da terra é terreno.” Isto é, qualquer um que tem origem terrena está preso às coisas terrenas. Pensa em assuntos terrenos, fala a partir de um ponto de vista terreno e se ocupa com preocupações terrenas. Os seres humanos vêm da terra. Não só Adão no princípio, mas todos nós somos formados do pó (Jó 33:6). Devemos lembrar da rocha de onde fomos cortados.

Por isso, a natureza humana é terrena. Não só o corpo é fraco e mortal, mas a alma também é corrupta e carnal, com forte inclinação para as coisas da terra. Os profetas e apóstolos eram feitos da mesma matéria humana que todos os outros. Eram apenas vasos de barro, embora dentro deles tivesse sido colocado um tesouro riquíssimo. Pessoas assim deveriam ser colocadas como rivais de Cristo? Que os cacos de barro contendam entre si, mas não se apresentem como iguais àquele que veio do céu.

João passa então a falar sobre a excelência e a certeza do ensino de Cristo. Seus discípulos estavam perturbados porque a pregação de Cristo era mais admirada e mais seguida do que a de João. Mas João lhes mostra que havia todo motivo para que isso acontecesse. Da parte dele, ele falou de coisas terrenas, e assim fazem todos os que são da terra. Os profetas eram homens e falaram como homens. Entregues a si mesmos, só poderiam falar em um nível terreno (2 Coríntios 3:5). A pregação dos profetas e de João era muito mais baixa e simples do que a de Cristo. Assim como o céu é mais alto do que a terra, assim os pensamentos de Cristo estão acima dos deles. Por meio deles Deus falou na terra, mas em Cristo ele fala desde o céu.

Aquele que vem do céu está acima de todos os profetas, não só em sua pessoa, mas também em seu ensino. Ninguém ensina como ele. A doutrina de Cristo é aqui apresentada como absolutamente segura e digna de toda confiança (João 3:32). “Aquilo que ele viu e ouviu, isso testifica.” Isso mostra o conhecimento divino de Cristo. Ele testemunha apenas o que viu e ouviu, o que conhece plena e perfeitamente. O que ele revela sobre a natureza de Deus e o mundo invisível é o que ele viu. O que revela da mente de Deus é o que ele ouviu diretamente de Deus, não de segunda mão.

Os profetas testificaram o que lhes foi mostrado em sonhos e visões, muitas vezes por meio de anjos, mas não o que tinham visto e ouvido da mesma maneira. João era como um arauto clamando: “Abram espaço para a testemunha e façam silêncio enquanto o depoimento é dado.” Então ele deixa a testemunha dar seu próprio testemunho e ao juiz fazer a acusação. O evangelho de Cristo não é uma ideia duvidosa, como uma teoria ou uma nova filosofia que as pessoas podem aceitar ou rejeitar à vontade. É a própria revelação de Deus, verdadeira em si para sempre e de profunda importância para nós.

Isso também mostra a graça e a bondade de Cristo. O que ele viu e ouviu, quis tornar conhecido a nós porque sabia que isso nos dizia respeito. Paulo não pôde repetir o que viu e ouviu no terceiro céu (2 Coríntios 12:4), mas Cristo soube falar claramente sobre o que tinha visto e ouvido. Sua pregação é chamada de seu testemunho para mostrar, em primeiro lugar, a forte prova que a sustenta. Não era boato nem informação de segunda mão. Foi dada como testemunho juramentado em tribunal, com cuidado e certeza. Em segundo lugar, mostra o calor e a intensidade de seu modo de falar. Ele testificava com zelo e urgência (Atos 18:5).

Sendo o ensino de Cristo tão certo, João se entristece por causa da incredulidade da maioria das pessoas. Embora Cristo testifique aquilo que é absolutamente verdadeiro, ainda assim ninguém recebe o seu testemunho, isto é, pouquíssimos o recebem, quase nenhum em comparação com os que o rejeitam. As pessoas não o recebem porque não querem ouvir, não querem prestar atenção, nem crer nele. João fala disso não só como algo triste e espantoso, já que tal testemunho deveria ser acolhido, mas também como algo doloroso. Os discípulos de João se entristeciam porque todos iam até Cristo (João 3:26). Achavam que Cristo tinha seguidores demais. João, porém, se entristece porque ninguém vem a Cristo. Ele pensa que são poucos demais. A incredulidade dos pecadores é motivo de dor para os crentes.

João então louva a fé do pequeno número dos que creem (João 3:33). “Aquele que recebeu o seu testemunho” — e havia alguns assim — “confirmou que Deus é verdadeiro.” Deus é verdadeiro, quer o reconheçamos ou não. Seja Deus verdadeiro e todo homem mentiroso. A verdade de Deus não depende de nossa fé para se sustentar. Mesmo assim, pela fé nós o honramos e fazemos justiça à sua verdade, colocando nossa assinatura em concordância com ela. Desse modo, Deus se considera honrado. Todas as promessas de Deus são sim e amém. Pela fé dizemos o nosso amém a elas (Apocalipse 22:20).

Quem recebe o testemunho de Cristo concorda não apenas que Cristo é verdadeiro, mas que Deus é verdadeiro, pois Cristo é a Palavra de Deus. Os mandamentos de Deus e o testemunho de Cristo estão unidos (Apocalipse 12:17). Crendo em Cristo, colocamos nosso selo, em primeiro lugar, de que Deus é verdadeiro em todas as promessas que fez a respeito de Cristo, o que falou por todos os seus santos profetas. O que jurou a nossos pais foi cumprido, e nem uma só palavra falhou (Lucas 1:70, etc.; Atos 13:32, 33).

Em segundo lugar, Deus é fiel a todas as promessas que fez em Cristo. Arriscamos nossas almas na veracidade de Deus porque estamos certos de que ele é confiável. Estamos dispostos a confiar nele e a abrir mão de tudo neste mundo por uma felicidade que ainda não vemos. Deste modo honramos grandemente a fidelidade de Deus. Honramos aquele cuja palavra cremos.

Além disso, esse ensino é apresentado a nós como doutrina divina, não uma mensagem própria de Cristo, mas a mensagem daquele que o enviou (João 3:34). “Aquele que Deus enviou fala as palavras de Deus”, palavras que foi enviado a falar e habilitado a falar, porque Deus lhe dá o Espírito sem medida. Os profetas eram como mensageiros carregando cartas do céu, mas Cristo veio como embaixador e trata conosco nesse ofício. Ele falou as palavras de Deus, e nada do que disse carrega a fraqueza do mero discurso humano. Tanto o conteúdo quanto a forma eram divinos. Ele provou ser enviado de Deus (João 3:2), portanto suas palavras devem ser recebidas como palavras de Deus.

Por essa regra podemos provar os espíritos. Aqueles que falam como oráculos de Deus e ensinam em conformidade com a fé devem ser recebidos como enviados por Deus. Cristo falou como nenhum outro profeta, porque Deus lhe dá o Espírito sem medida. Ninguém pode falar as palavras de Deus sem o Espírito de Deus (1 Coríntios 2:10-11). Os profetas do Antigo Testamento tinham o Espírito em diferentes graus (2 Reis 2:9-10). Enquanto Deus lhes dava o Espírito em medida limitada, a Cristo o deu sem limite (1 Coríntios 12:4). Nele habitava toda a plenitude, a plenitude do próprio Deus, uma plenitude imensurável. O Espírito não estava em Cristo como água em um vaso, mas como uma fonte ou um mar sem limites. Como diz o Dr. Whitby, os profetas às vezes falaram de si mesmos em assuntos em que tinham apenas revelação parcial, mas Cristo, que sempre teve o Espírito habitando nele em plenitude, sempre falou as palavras de Deus.

Em terceiro lugar, considere o poder e a autoridade dados a Cristo, que o colocam acima de todos os outros e lhe conferem um nome muito mais excelente do que o deles. Ele é o Filho amado do Pai (João 3:35). Os profetas foram fiéis como servos, mas Cristo é fiel como Filho. Eles foram enviados como servos, mas Cristo é amado como Filho, sendo sempre o prazer do Pai (Provérbios 8:30). O Pai se agradou dele. Ele não apenas o amou no passado, mas continua a amá‑lo, mesmo em sua condição humilhada. Ele não o amou menos por causa de sua pobreza e sofrimento.

Ele é o Senhor de todos. Como sinal de amor por ele, o Pai colocou todas as coisas em suas mãos. O amor dá de modo liberal. O Pai teve tanto prazer e confiança nele que o constituiu o grande depositário em favor da humanidade. Tendo lhe dado o Espírito sem medida, também lhe entregou todas as coisas, porque ele está plenamente capacitado para governar e administrar tudo. É honra para Cristo, e profundo consolo para todos os cristãos, saber que o Pai colocou todas as coisas nas mãos do Mediador, daquele que se interpõe entre Deus e os seres humanos.

Primeiro, isso significa todo poder, como é explicado em (Mateus 28:18). Já que todas as coisas criadas estão debaixo de seus pés, toda a obra da redenção também está em suas mãos. Ele é o Senhor de todos. Os anjos o servem, e os demônios são seus cativos. Ele tem autoridade sobre todos os homens, e as nações lhe são dadas por herança. O governo da providência, o cuidado sábio de Deus sobre o mundo, foi confiado à sua administração. Ele tem autoridade para estabelecer os termos de paz com Deus como o grande representante autorizado, para governar sua igreja como o grande legislador, para conceder as bênçãos divinas como o grande doador, e para chamar todos a prestar contas como o grande Juiz. O cetro de ouro e a vara de ferro estão em sua mão.

Em segundo lugar, toda a graça é colocada em sua mão como o canal por meio do qual ela nos alcança: todos os bens que Deus planejou conceder aos seres humanos, a vida eterna e tudo o que conduz a ela. Somos indignos de que o Pai coloque esses dons diretamente em nossas mãos, porque nos tornamos filhos da sua ira. Por isso ele constituiu o Filho do seu amor como aquele que os guarda em depósito para nós. As coisas que Deus pretendeu para nós são entregues às mãos de Cristo, e Cristo é digno de recebê‑las, porque conquistou tanto honra para si quanto bênçãos para nós. Elas são dadas às suas mãos para que ele as coloque nas nossas.

Isso é um grande estímulo para a fé, porque as riquezas da nova aliança estão guardadas em uma mão tão segura, bondosa e boa: a mão daquele que as adquiriu por nós e que também nos adquiriu para si, e que é poderoso para guardar tudo o que Deus e os crentes concordaram em lhe confiar.