Josué 21:9 - Significado e aplicação

Aqui começa um relato específico das cidades dadas à tribo de Levi, a partir das demais tribos. Essas cidades não eram apenas lugares onde os levitas morariam como inquilinos entre aquelas tribos. O direito deles sobre essas cidades era firme e seguro, não algo incerto, como se fossem apenas locatários temporários. Eles as possuíam de fato, como verdadeiros proprietários, com o mesmo direito que as outras tribos tinham sobre suas próprias cidades e terras. Isso fica claro pela lei que impedia que as casas nas cidades dos levitas fossem vendidas de forma definitiva; podiam ser vendidas apenas até o ano do jubileu, quando as propriedades eram devolvidas (Levítico 25:32-33). É provável, porém, que, como os levitas tinham apenas as cidades e seus arredores para pasto, enquanto as terras ao redor continuavam pertencendo à tribo onde a cidade se situava, muitas vezes o povo daquela tribo alugasse casas dos levitas, por conveniência, e assim morasse entre eles.

Alguns aspectos se destacam nesse relato, além do que já havia sido estabelecido na lei (Números 35). O primeiro é que os levitas foram espalhados por todas as tribos e não lhes foi permitido ficar concentrados em apenas uma parte da terra. Isso os mantinha em constante atividade e os tornava úteis aos demais, pois ministros de Deus não devem ser ociosos, nem viver apenas para si mesmos ou apenas uns para os outros. Cristo deixou seus doze discípulos juntos no início, mas depois lhes ordenou que se espalhassem para pregarem o evangelho a toda criatura. Como os levitas moravam entre as outras tribos, também estavam debaixo de vigilância pública mais próxima, o que deveria ajudá-los a viver com cuidado, de modo condizente com sua santa vocação. Se todos morassem juntos, poderiam facilmente ignorar as falhas uns dos outros e desculpar condutas erradas. Espalhados, porém, todo Israel os via, e eles precisavam viver de modo que ninguém pudesse culpar o seu ministério ou trazer vergonha ao seu chamado.

Outro ponto é que cada tribo de Israel foi honrada e beneficiada por ter a sua parte de cidades levíticas, na proporção de seu tamanho, até mesmo aquelas mais distantes. Todos eram povo de Deus, por isso todos tinham levitas no meio deles. Os levitas estavam ali para receber o povo com bondade, conforme Deus os havia designado (Deuteronômio 12:19; Deuteronômio 14:29). Estavam também para dar conselho e instrução. Quando o povo não podia subir ao tabernáculo, podia ir a uma cidade levítica e ali aprender mais sobre o Senhor. Dessa forma, Deus colocou uma “lâmpada” em cada parte de sua casa, dando luz a toda a família. Os sacerdotes que serviam junto ao altar vigiavam ali para que nenhum mandamento de Deus fosse negligenciado. Do mesmo modo, os levitas espalhados pelo país deviam vigiar para que nenhuma prática idólatra ou supersticiosa se infiltrasse, e para cuidar das almas do povo de Deus. Deus, com sabedoria e bondade, tomava providências para que a verdadeira religião permanecesse viva entre eles e para que sua palavra estivesse sempre perto. Sob o evangelho, somos ainda mais favorecidos, pois a palavra nos é ainda mais próxima, não apenas levitas em cada região, mas ministros em cada comunidade, cujo trabalho continua sendo ensinar o povo e conduzi-lo nos caminhos do Senhor.

Um terceiro aspecto é que treze cidades, e algumas das melhores, foram separadas para os sacerdotes, descendentes de Arão (Josué 21:19). Arão tinha apenas dois filhos sobreviventes, Eleazar e Itamar, mas sua família já havia se multiplicado muito, e era evidente que continuaria crescendo até encher essas cidades. Ainda assim, muitos sacerdotes precisavam permanecer onde estavam a arca e o altar. Ambos os Testamentos falam do grande número de sacerdotes, e parece provável que nenhuma família em Israel que saiu do Egito tenha crescido tanto quanto a de Arão. Isso está de acordo com a promessa feita mais tarde à casa de Arão, de que Deus os aumentaria cada vez mais, a eles e a seus filhos (Salmo 115:12-14). Deus levanta para si um povo que o sirva.

Um quarto ponto é que algumas das cidades dos levitas depois se tornaram conhecidas por outros motivos. Hebrom foi a cidade onde Davi começou a reinar, e em Maanaim, outra cidade levítica (Josué 21:38), ele se hospedou e estabeleceu sua base quando fugiu de Absalão. Siquém, também cidade levítica (Josué 21:21), foi o lugar onde Abimeleque, filho de Gideão, o primeiro israelita a usar o título de rei, exerceu seu governo.

Um quinto aspecto é que o número total dessas cidades foi maior do que o número dado à maioria das tribos, exceto Judá, embora a tribo de Levi fosse uma das menores. Isso mostra como Deus foi generoso, e como o seu povo deve ser generoso, para com os seus ministros. A diferença talvez não pareça tão grande quando lembramos que os levitas tinham apenas as cidades e seus campos ao redor para viver, enquanto as outras tribos tinham não só as cidades, provavelmente muitas mais do que as que estão nomeadas aqui, mas também povoados sem muralhas, aldeias e casas no campo.

No conjunto, foram tomadas providências cuidadosas para que os levitas pudessem viver de modo ao mesmo tempo confortável e útil. Qualquer pessoa, seja ministro ou não, a quem Deus provê com abundância, deve enxergar nisso um chamado para fazer o bem e servir aos outros, na medida de sua capacidade e das oportunidades que Deus lhe concede.