Josué 21:1 - Significado e aplicação

Aqui vemos o pedido dos levitas apresentado diante de toda a congregação das tribos, agora reunidas em Siló (Josué 21:1, 2). Percebe-se, antes de tudo, que eles só receberam a sua parte depois que a pediram. Há uma herança preparada para todos os santos, esse sacerdócio real, mas ainda assim é preciso pedi-la. Jesus disse: “Pedi, e dar-se-vos-á”. Josué teve de despertar as demais tribos, que eram lentas em tomar posse da terra, mas os levitas provavelmente conheciam melhor que os outros tanto o seu dever quanto o seu próprio interesse. Por isso, quando chegou a vez deles, se apresentaram sem precisar ser instigados.

Eles fundamentaram seu pedido em uma base firme, não em méritos ou serviços próprios, mas no mandamento de Deus. Em essência, disseram: “O Senhor ordenou por intermédio de Moisés que nos dessem cidades”, e esse mandamento dirigido aos líderes também implicava uma ordem a eles para pedirem. Isso mostra que o sustento dos ministros não é coisa deixada apenas à boa vontade das pessoas, como se pudessem abandoná-los à própria sorte, se quisessem. O Deus de Israel determinou que os levitas fossem mantidos, e o Senhor Jesus, Rei da igreja, também estabeleceu como regra permanente que aqueles que anunciam o evangelho vivam do evangelho (1 Coríntios 9:14), e vivam de forma digna.

Eles também esperaram até que todas as outras tribos recebessem a sua herança, e então pediram de uma vez. Havia uma razão prática para isso, pois cada tribo precisava saber o que ficaria para si antes de poder separar algo para os levitas. Mas isso também revelava humildade, modéstia e paciência, virtudes das quais os ministros devem ser exemplo. Estavam dispostos a ficar por último no atendimento, e nada perderam com isso. Assim, os ministros de Deus não devem se queixar se às vezes forem colocados depois de outros interesses; que se assegurem do favor de Deus e da honra que vem dele, e então poderão suportar o descuido dos homens.

O pedido foi atendido prontamente, sem discussão. É possível que os príncipes de Israel tenham ficado envergonhados por não terem tomado a iniciativa nesse assunto, ou por precisarem ser lembrados dele. Diz-se que os filhos de Israel deram cidades aos levitas. Deus já havia fixado o número: quarenta e oito cidades ao todo. Provavelmente Josué e os príncipes, depois de considerarem o tamanho e o valor da herança de cada tribo, decidiram quantas cidades cada uma deveria ceder. Em seguida, os cabeças das tribos concordaram em quais cidades dariam, e assim se diz que as ofereceram ao Senhor, conforme Deus havia ordenado (Números 35:8). Deus provou a generosidade deles aqui, e ela se mostrou digna de louvor. As cidades dadas aos levitas eram, em geral, algumas das melhores e mais importantes de cada tribo. Também parecem ter sido escolhidas com cuidado para que os levitas ficassem espalhados por toda a terra, sem que nenhuma região ficasse muito distante de uma de suas cidades.

Eles as entregaram em obediência ao mandamento do Senhor, e essa obediência santificou o dom. Deram o número completo que Deus havia exigido, o que foi sábio, porque assim os levitas não teriam motivo para pedir mais, nem Israel para dar menos. Também lhes deram os arrabaldes, isto é, as terras ao redor dos muros das cidades, exatamente como Deus havia mandado (Números 35:4, 5). Não tentaram reduzir o que lhes cabia.

Depois de escolhidas as quarenta e oito cidades, elas foram divididas em quatro grupos e distribuídas por sorte às quatro famílias de Levi. Uma vez que os israelitas tinham entregue essas cidades ao Senhor, foi o próprio Deus quem determinou como seriam repartidas entre os seus servos. A família de Arão, os sacerdotes propriamente ditos, recebeu treze cidades das tribos de Judá, Simeão e Benjamim (Josué 21:4). Deus dispôs isso com sabedoria. Jerusalém ainda não lhes pertencia, pois estava em poder dos jebuseus, e essas tribos generosas não iriam desprezar os levitas, que tinham outro tipo de serviço, oferecendo-lhes uma cidade que ainda precisava ser conquistada à força para então poder ser usada. Contudo, as cidades dadas à família de Arão eram as mais próximas de Jerusalém, porque, no tempo devido, ela se tornaria a cidade santa, onde se concentraria o principal trabalho deles.

Os coatitas, outra família de Levi, entre os quais estavam os descendentes de Moisés, ainda que não sejam destacados aqui, receberam cidades na terra de Dã, que ficava junto a Judá, e em Efraim e na meia tribo de Manassés, que ficavam ao lado de Benjamim. Assim, os descendentes do pai de Arão foram colocados mais perto dos filhos de Arão. Gérson, o filho mais velho de Levi, teve precedência sobre a outra família de Merari, embora a linhagem mais nova de Coate tenha sido preferida à sua; ainda assim, seus filhos receberam suas cidades em seguida (Josué 21:6). Os meraritas, o ramo mais novo, receberam sua parte por último, e a área que lhes coube ficava mais distante (Josué 21:7).

Os demais filhos de Jacó tinham uma única herança para cada tribo, mas Levi, a tribo de Deus, teve uma porção distinta para cada uma de suas famílias. Isso mostra o cuidado especial de Deus em dirigir onde seus ministros devem se estabelecer e para onde se devem mover, e em determinar onde hão de habitar aqueles que foram destinados a ser luz para o mundo.