Josué 17:7 - Significado e aplicação

Aqui temos uma breve descrição da terra que coube a esta meia tribo. Seu território se estendia desde o rio Jordão, a leste, até o Grande Mar, a oeste. Ao sul, fazia divisa com Efraim, e ao norte tocava os limites de Aser e Issacar.

Aser ficava ao noroeste e Issacar ao nordeste. Essa parece ser a ideia em (Josué 17:10), onde se diz que Manassés e Efraim, juntos formando a tribo de José, encontravam Aser ao norte e Issacar ao leste. Isso não significa que Efraim, isoladamente, alcançasse essas tribos, mas que o território mais amplo de José as alcançava.

Alguns pontos se destacam nessa repartição. Um é a estreita ligação entre Manassés e Efraim. A cidade de Tapua pertencia a Efraim, mas a terra ao seu redor pertencia a Manassés (Josué 17:8). Havia também muitas cidades de Efraim dentro do território de Manassés (Josué 17:9), como já tinha sido mencionado em (Josué 16:9).

Outro ponto é que Manassés possuía ainda cidades com seus arredores para pasto dentro dos territórios de Issacar e Aser (Josué 17:11). Deus ordenou as coisas assim para que, embora cada tribo tivesse sua própria herança e não pudesse vendê-la, ainda assim as tribos vivessem próximas umas das outras. Isso as manteria em contato e lhes daria oportunidades de fazer o bem umas às outras, pois formavam um só Israel e deviam amar-se como irmãos.

Há também uma nota triste: eles permitiram que os cananeus permanecessem entre eles, contra o mandamento de Deus, porque isso lhes parecia vantajoso. Em vez de expulsá-los, sujeitaram-nos a prestar tributo (Josué 17:12-13). Efraim havia feito a mesma coisa (Josué 16:10), e Manassés pode ter imitado seu exemplo e depois usado isso como desculpa. O homem mais notável dessa meia tribo em tempos posteriores foi Gideão, cujos grandes feitos aconteceram dentro desse território; ele pertencia à família de Abiezer. Também estavam nesse quinhão Cesareia e Antipátride, cidade conhecida na história judaica posterior.