João 8:51 - Significado e aplicação

Nestes versículos vemos a doutrina da imortalidade dos crentes em (João 8:51). Jesus começa com aquelas palavras solenes que chamam à máxima atenção e plena fé: “Em verdade, em verdade vos digo”. Ele declara: “Se alguém guardar a minha palavra, nunca verá a morte”. Crente é aquele que guarda as palavras do Senhor Jesus, o ensino que ele nos deu. Não basta apenas receber essa palavra; é preciso guardá-la. Devemos mantê-la na mente e na memória, estimá-la e protegê-la, para não a violar nem ir contra ela. Devemos conservá-la como um depósito precioso e viver por ela como nossa regra de vida.

O privilégio do crente é grande: ele nunca verá a morte para sempre. A forma de dizer é muito enfática. Isso não significa que o corpo do crente será poupado de morrer. Mesmo os filhos do Altíssimo precisam morrer como as demais pessoas, e os seguidores de Cristo muitas vezes sofrem a morte mais do que outros. Então, como essa promessa é verdadeira? De três maneiras. Primeiro, a morte é transformada para eles, de modo que não a enxergam como morte. Seu terror é tirado, e eles olham através dela para o que vem depois. Segundo, o poder da morte é quebrado. Eles podem ainda passar por ela, mas não permanecerão para sempre debaixo do seu domínio. Virá o dia em que a morte será tragada na vitória. Terceiro, eles são plenamente livrados da morte eterna, a segunda morte. É essa morte que está em vista aqui, a morte que dura para sempre e se opõe à vida eterna. Eles jamais entrarão nessa morte, porque jamais entrarão em condenação. Receberão a herança eterna, onde não haverá mais morte. Embora agora não possam evitar ver e provar a morte, em breve estarão onde nunca mais a verão.

Os judeus rejeitam esse ensino. Em vez de se apegarem a essa preciosa promessa de imortalidade, tão desejada pela própria natureza humana, usam-na para insultar aquele que a oferece. Dizem: “Agora conhecemos que tens demônio”, isto é, “Você está fora de si e falando disparates”. Isso mostra como as pessoas podem pisar as grandes promessas do evangelho. Se realmente tivessem prova de que ele estava louco, por que já tinham dito antes, sem nenhuma prova, “Tens demônio”? A maldade costuma agir assim: primeiro lança uma acusação odiosa, depois sai procurando evidências. Se Jesus não tivesse se mostrado claramente como mestre vindo de Deus, talvez as pessoas zombassem de uma promessa assim. Mas seu ensino era claramente divino, seus milagres o comprovavam, e as Escrituras judaicas os tinham ensinado a esperar um profeta desse tipo e a crer nele. Rejeitá‑lo era, portanto, desviar‑se justamente da promessa que suas tribos aguardavam (Atos 26:7).

Eles também argumentam contra ele, e nisso encontram ocasião para atacá-lo. Entendem que ele está se colocando acima de Abraão e dos profetas. Abraão morreu, e os profetas também morreram. Isso é verdade, e também é verdade que esses judeus eram do tipo que matava tais mensageiros. Abraão e os profetas foram grandes homens, grandes no favor de Deus e honrados por todos os piedosos. Também é verdade que obedeceram à palavra de Deus. Ainda assim, morreram. Nunca alegaram poder dar imortalidade. Cada um deles morreu em seu tempo e foi reunido ao seu povo. Sua honra foi terem morrido na fé, mas morreram. Por que, então, qualquer pessoa piedosa deveria temer a morte, se Abraão morreu e os profetas morreram? Eles já atravessaram esse vale escuro, e isso deveria nos ajudar a encarar a morte com menos temor.

Os judeus achavam que Cristo estava delirando quando disse: “Se alguém guardar a minha palavra, nunca provará a morte”. Provar a morte significa o mesmo que vê-la, e a morte pode ser descrita como algo doloroso para todos os sentidos, pois os destrói a todos. Mas o argumento deles se apoiava em dois enganos. Primeiro, entenderam que Cristo falava de isenção da morte neste mundo, o que ele não queria dizer. No sentido em que Jesus falava, não era verdade que Abraão e os profetas estavam mortos, porque Deus continua sendo o Deus de Abraão e dos santos profetas (Apocalipse 22:6). Deus não é Deus de mortos, e sim de vivos, portanto Abraão e os profetas ainda vivem, e no sentido de Cristo eles não viram nem provaram a morte. Segundo, eles supunham que ninguém poderia ser maior que Abraão e os profetas. Mas deveriam saber que o Messias seria maior que todos eles. Eles serviram bem, mas ele os excede em tudo, e até a grandeza deles veio dele. A honra de Abraão foi ser pai do Messias, e a honra dos profetas foi falar de antemão a respeito dele. Assim, Cristo tem certamente um nome muito mais excelente do que o deles. Em vez de concluírem de suas palavras que ele tinha um demônio, deveriam ter concluído, a partir das obras que ele fazia, obras que nem Abraão nem os profetas fizeram, que ele era o Cristo. Mas seus olhos estavam cegos.

Eles perguntam com desprezo: “Quem te fazes a ti mesmo?” Como se ele agisse por orgulho e vanglória. Na verdade, ele estava longe de se fazer maior do que era. Pelo contrário, estava encobrindo a própria glória, esvaziando‑se, fazendo‑se menor do que era e dando o maior exemplo de humildade que já se viu.

A resposta de Cristo à acusação deles é paciente e cuidadosa. Ele continua argumentando com eles, para que toda boca fique fechada. Ele poderia tê‑los feito calar ou tê‑los abatido imediatamente, mas aquele era o tempo da sua paciência. Em sua resposta, ele não se apoia no próprio testemunho a seu respeito, pois já havia declarado que isso, por si só, não seria suficiente. Se eu honro a mim mesmo, a minha honra nada é. Se eu me glorifico a mim mesmo, isso não prova coisa alguma.

Honra própria não é honra verdadeira, e quem corre atrás de glória acaba perdendo‑a. Esse tipo de honra fabricada é falsa, uma ideia vazia, e a Escritura a chama de vanglória, porque não tem nada de sólido (Provérbios 25:27). Pessoas que se admiram a si mesmas enganam a si mesmas. Nosso Senhor Jesus não procurava honrar a si mesmo, como seus inimigos afirmavam. Ele foi coroado por aquele que é a verdadeira fonte de honra, e não se fez a si mesmo sumo sacerdote, mas foi constituído por Deus (Hebreus 5:4; Hebreus 5:5).

Então Jesus volta‑se para seu Pai, Deus, e para o pai deles, Abraão. Ele diz: “É meu Pai quem me glorifica”. Com isso ele quer dizer, em primeiro lugar, que toda a honra que reivindicava vinha do Pai. O Pai havia ordenado que cressem nele, o seguissem e guardassem a sua palavra, e tudo isso manifestava a honra a ele concedida. Mas foi o Pai quem lhe deu poder, encheu‑o de toda plenitude, santificou‑o, selou‑o e o enviou ao mundo para receber a honra devida ao Messias. Isso lhe dava pleno direito de fazer tais afirmações.

Ele também quer dizer que dependia do Pai para toda a honra futura. Ele não corria atrás do louvor das pessoas ao redor, pois olhava antes para a glória que o Pai lhe havia prometido e que ele tinha com o Pai antes que o mundo existisse. Visava à honra que o Pai lhe daria, ao nome que o Pai lhe concederia e à exaltação descrita em (Filipenses 2:8, 2:9). Cristo, e todos os que são dele, dependem de Deus para sua honra. Quem está certo de ser honrado onde é plenamente conhecido não precisa da aprovação de onde ainda está oculto.

Jesus continua apelando ao testemunho do Pai, embora os judeus não o aceitassem. Isso lhe dá ocasião para explicar por que eles não criam, apesar de tal testemunho. A razão era que eles não conheciam a Deus. É como se dissesse: “Por que falar com vocês sobre meu Pai me honrar, se vocês nada sabem dele? Vocês dizem que ele é o seu Deus, mas vocês não o têm conhecido”.

Eles alegavam uma relação especial com Deus. Diziam que ele era o Deus deles, o Deus que tinham escolhido, e que eram Israel, mas nem todos os que são de Israel em nome o são de fato (Romanos 9:6). Muitos reivindicam Deus como seu, sem ter direito real de fazê‑lo. Os judeus falavam como se o Senhor fosse o seu Deus, mas haviam profanado a glória de Jacó e confiavam em palavras falsas. De nada adianta dizer “Ele é nosso Deus” se não somos verdadeiramente seu povo e não pertencemos a ele com sinceridade. Cristo menciona a pretensão deles porque isso agravava ainda mais a incredulidade deles. Todos honram aquele a quem o seu Deus honra, mas esses judeus, que diziam que o Senhor era o seu Deus, se esforçavam por envergonhar aquele que o seu Deus havia honrado. A profissão de uma aliança com Deus, se não é vivida na prática, será usada contra nós.

Jesus também desmascara a ignorância deles a respeito de Deus, apesar de toda a sua declaração de proximidade com ele: “Contudo, não o tendes conhecido”. Isso pode significar, primeiro, que não o conheciam de modo algum. Os fariseus estavam tão ocupados com suas tradições sobre coisas pequenas e sem valor que negligenciavam o conhecimento mais importante de todos. Ou pode significar, em segundo lugar, que não o conheciam de modo correto, o que é quase tão grave quanto não conhecê-lo de forma alguma. Pessoas podem argumentar com sutileza sobre Deus e, ainda assim, pensar nele como se fosse apenas um ser semelhante a elas. Podem conhecer o nome de Deus e, ainda assim, nada saber do seu verdadeiro caráter.

Muitos afirmam ter um vínculo íntimo com Deus, mas não têm amizade real com ele. Sabem apenas usar o seu nome em conversa ou discussão, mas não conhecem a sua natureza, seus atributos, nem o modo como lida com as suas criaturas. Isso é vergonhoso (1 Coríntios 15:34). Multidões se consolam, e se enganam, com um simples rótulo de que pertencem a um Deus que, na prática, lhes é desconhecido. Cristo faz essa acusação contra os judeus para mostrar quão vazia era a pretensão deles. Diziam que Deus lhes pertencia, mas, pela própria ignorância, mostravam que isso era falso. Uma pessoa é completamente desmascarada como impostora quando nada sabe a respeito daquele a quem declara ser leal.

Isso também explica por que o ensino e os milagres de Cristo não os comoviam. Não conheciam a Deus, por isso não reconheceram a imagem de Deus nem ouviram a voz de Deus em Cristo. A razão por que as pessoas não recebem o evangelho de Cristo é que não conhecem a Deus. As pessoas não se submetem à justiça de Cristo porque são ignorantes da justiça de Deus (Romanos 10:3). Os que não conhecem a Deus e não obedecem ao evangelho de Cristo são colocados juntos no mesmo grupo no dia do juízo (2 Tessalonicenses 1:8).

Então Jesus apresenta a razão pela qual tem tanta certeza de que o Pai o honrará e o reconhecerá: “Mas eu o conheço”. Ele repete: “Eu o conheço”, para mostrar não apenas íntima familiaridade, como alguém que esteve na presença do Pai, mas também plena confiança de que o Pai o apoiaria e o sustentaria em tudo o que estava fazendo. Isso corresponde à profecia a seu respeito: “Sei que não serei envergonhado, porque perto de mim está aquele que me justifica” (Isaías 50:7, 8). É semelhante ao que Paulo diz: “Eu sei em quem tenho crido” (2 Timóteo 1:12). Jesus conhecia o Pai como fiel, poderoso e totalmente comprometido com a causa que ele sabia ser a própria causa de Deus.

Ele fala isso com completa segurança, sem nada ocultar nem se envergonhar: “Se eu disser que não o conheço, serei mentiroso como vós”. Ele não negaria sua relação com Deus para agradar aos judeus, escapar dos insultos deles ou evitar maiores problemas. Não voltaria atrás no que havia dito, nem admitiria ter se enganado ou enganado os outros. Se o fizesse, estaria dando falso testemunho contra Deus e contra si mesmo. Aqueles que negam sua fé e sua relação com Deus são mentirosos, tanto quanto os hipócritas que fingem conhecê-lo, mas não o conhecem de verdade.

Jesus então prova que conhece o Pai: “Eu o conheço e guardo a sua palavra”. Como homem, Cristo obedeceu à lei moral, a lei que mostra como devemos viver. Como Redentor, aquele que salva, também obedeceu à lei mediadora, o encargo que lhe foi dado como o intermediário designado entre Deus e os homens. Em ambos os sentidos, guardou a palavra de seu Pai, e também guardou a sua própria palavra, que recebera do Pai. Jesus nos chama a guardar as suas palavras (João 8:51), e ele mesmo nos deixou um exemplo perfeito de obediência, sem qualquer falha. Guardou as palavras de seu Pai, por isso era justo que aquele que aprendeu a obediência ensinasse a obediência (Hebreus 5:8, 9). É assim que Cristo mostrou que realmente conhecia o Pai. A melhor prova de que conhecemos a Deus é que o obedecemos.

Somente aqueles que guardam a palavra de Deus o conhecem de fato; isso já é uma verdade estabelecida (1 João 2:3). Sabemos que o conhecemos, e não apenas imaginamos isso, se guardamos os seus mandamentos. Em seguida, Cristo os conduz de volta à figura de quem mais se orgulhavam, Abraão, o pai que diziam ter, e assim encerra a discussão.

Cristo declara que Abraão olhou para ele e o honrou: “Vosso pai Abraão exultou por ver o meu dia, e viu-o, e alegrou-se” (João 8:56). Com isso, Jesus mostra que não estava errado ao falar de si como maior que Abraão. Abraão tinha dois tipos de consideração pelo Messias prometido. Primeiro, desejou ardentemente ver o seu dia, e ansiou por ele. A expressão usada indica mais do que uma alegria comum, pois logo em seguida se diz: “e viu-o, e alegrou-se”. A ideia é de alguém que se esforça para ver, como Zaqueu, que correu adiante e subiu numa árvore para ver Jesus.

As notícias que Abraão recebeu sobre a vinda do Messias despertaram nele uma expectativa profunda, e ele quis conhecer mais. Mesmo um pequeno sinal de algo grande leva as pessoas a perguntar quem, o quê, onde, quando e como. Foi assim com os profetas do Antigo Testamento que, tendo apenas uma visão ampla da graça que havia de vir, investigaram e examinaram com diligência (1 Pedro 1:10). Abraão teve o mesmo anseio. Deus lhe falou da terra que daria à sua descendência e da honra e riquezas que preparava para eles (Gênesis 15:14), mas ele não desejou isso com tanta intensidade como desejou o dia do Filho do Homem. Ele não conseguia ficar indiferente à semente prometida, como talvez pudesse em relação à terra prometida.

Isso nos ensina que qualquer pessoa que realmente conheça algo de Cristo desejará conhecê-lo mais. Quem vê o primeiro clarão do Sol da justiça quer contemplar o seu pleno nascer. O mistério da redenção é algo em que até os anjos desejam bem atentar, e nós devemos desejá-lo ainda mais, pois diz respeito a nós de modo direto. Abraão desejou ver o dia de Cristo, embora estivesse ainda distante. Mas aquela geração incrédula de seus descendentes não reconheceu o seu dia, nem o recebeu quando chegou. Corações cheios da graça amam e desejam a vinda de Cristo; corações mundanos a temem e a odeiam.

Em segundo lugar, Abraão se alegrou profundamente com o que de fato viu do dia de Cristo: “E viu-o, e alegrou-se”. Deus atendeu ao santo desejo de Abraão. Ele ansiou por ver o dia de Cristo, e viu algo dele. Não o viu tão plena e claramente como nós vemos sob a luz do evangelho, mas teve alguma visão, e depois viu ainda mais do que antes. A quem tem, mais será dado; e a quem pede e faz bom uso do que recebeu, Deus concede mais conhecimento de Cristo.

Como Abraão viu o dia de Cristo? Alguns entendem como uma visão que teve no mundo futuro. Quando sua alma foi liberta do corpo, Abraão passou a contemplar os mistérios do reino de Deus no céu. Calvino menciona essa interpretação e não a rejeita com veemência. O anseio das almas piedosas por Jesus Cristo será plenamente satisfeito no céu, e não antes. Mas, mais comumente, se entende que Abraão viu algo do dia de Cristo ainda nesta vida. Aqueles que não alcançaram as promessas, ainda assim as viram de longe (Hebreus 11:13). Balaão viu Cristo, mas “não agora, não de perto”.

É possível que Abraão tenha tido alguma visão particular de Cristo e de seu dia, para seu próprio consolo, que não foi registrada, como a visão de Daniel que deveria ser selada até o tempo do fim (Daniel 12:4). Cristo sabia melhor do que Moisés o que Abraão tinha contemplado. Ainda assim, a Escritura registra vários momentos em que Abraão viu mais a respeito do dia que viria do que vira quando a promessa lhe foi dada pela primeira vez. Em Melquisedeque, um sacerdote feito semelhante ao Filho de Deus, Abraão viu uma figura de um sacerdócio eterno. Viu Jeová aparecer com dois anjos nos carvalhais de Manre. Em sua intercessão bem-sucedida por Sodoma, viu um modelo da intercessão de Cristo. Na expulsão de Ismael e na confirmação da aliança por meio de Isaque, viu uma figura do dia do evangelho, que é o dia de Cristo, pois essas coisas eram uma alegoria. Ao oferecer Isaque e, em seguida, o carneiro em lugar de Isaque, viu um duplo quadro do grande sacrifício. Até o nome que deu àquele lugar, Jeová-Jiré, “O Senhor proverá” ou “no monte do Senhor se verá”, sugere que ele viu ali mais do que outros viam. E, ao fazer seu servo pôr a mão debaixo de sua coxa para jurar, estava com o Messias em mente.

Abraão acolheu essas revelações do dia de Cristo com alegria. Ele viu, e alegrou-se. Alegrou-se pelo favor de Deus para consigo mesmo, e pelas misericórdias que Deus estava reservando para o mundo. Isso pode até incluir o riso de Abraão quando Deus lhe prometeu um filho por meio de Sara (Gênesis 17:16, 17). Não foi um riso de incredulidade, como o de Sara em outro momento, mas um riso de alegria. Naquela promessa, Abraão viu o dia de Cristo, e isso o encheu de júbilo inexprimível. Assim ele acolheu as promessas. Uma visão de fé de Cristo e do seu dia traz verdadeira alegria ao coração. Não há alegria como a alegria da fé. Só conhecemos o verdadeiro prazer quando conhecemos a Cristo.

Os judeus se opuseram a isso e zombaram de Jesus (João 8:57). Disseram: “Ainda não tens cinquenta anos e viste a Abraão?” Eles supuseram que, se Abraão tinha visto Cristo e o seu dia, então Cristo necessariamente teria visto Abraão da mesma forma. Não era isso, porém, exatamente o que Jesus queria dizer, embora a forma de falar permitisse que eles deturpassem suas palavras contra ele. Ainda assim, era verdade que Cristo tinha visto Abraão e falado com ele como um homem fala com seu amigo. Eles também achavam absurdo Jesus afirmar que tinha visto Abraão, morto havia tantos séculos. Pensavam apenas em termos físicos, enquanto Cristo falava de realidades espirituais.

Isso lhes deu outra oportunidade para desprezar a sua juventude, como se ele fosse jovem demais para saber de alguma coisa. “Ainda não tens cinquenta anos”, disseram. Poderiam muito bem ter dito quarenta, porque ele tinha apenas cerca de trinta e dois ou trinta e três anos. Irineu, um dos pais da igreja antiga, usou esse versículo para apoiar uma tradição que dizia ter ouvido de pessoas que conheceram João, segundo a qual Jesus teria vivido até os cinquenta anos. Isso mostra quão pouco se deve confiar em tradições. Nesse caso, os judeus falavam de modo impreciso. Escolheram um número claramente acima da idade de Jesus, pois ele não aparentava quarenta, mas estavam certos de que não poderia ter cinquenta, muito menos ser alguém que tivesse vivido antes de Abraão.

A velhice muitas vezes era considerada a partir dos cinquenta anos (Num. 4:47), por isso a zombaria provavelmente significava: “Nem velho tu és. Muitos de nós somos bem mais velhos e nunca afirmamos ter visto Abraão.” Alguns pensam que o rosto de Jesus se tinha alterado tanto por causa de tristezas e vigílias que ele parecia ter cerca de cinquenta anos. Nesse caso, sua aparência se ajustaria à profecia de que “a sua aparência estava tão desfigurada” (Isaías 52:14).

Jesus respondeu a esse insulto com uma afirmação solene que alcançava antes do próprio Abraão (João 8:58). Ele disse: “Em verdade, em verdade vos digo”, falando não só aos discípulos, que concordariam com ele, mas também a seus inimigos, frente a frente. “Antes que Abraão existisse, EU SOU.” A mudança na forma de dizer é importante: Abraão veio à existência, mas Cristo simplesmente declara: “EU SOU”.

Isso mostra Abraão como criatura e Cristo como Criador. Jesus foi antes de Abraão de duas maneiras. Primeiro, como Deus, “EU SOU” é o nome de Deus (Êxodo 3:14). Fala de sua autoexistência, de sua vida imutável e de seu ser eterno, como o primeiro e o último (Apocalipse 1:8). Assim, ele foi antes de Abraão e antes de todos os mundos (João 1:1; Provérbios 8:23).

Segundo, como Mediador, isto é, aquele escolhido para reconciliar Deus e as pessoas, ele já era o Messias prometido muito antes de Abraão. Era o Cordeiro morto desde a fundação do mundo (Apocalipse 13:8), o meio pelo qual Deus sempre concedeu luz, vida e amor à humanidade. Isso também significa que Cristo é verdadeiramente divino e imutável em si mesmo desde a eternidade (Hebreus 13:8). Ele foi aquele que se tornou, para todos os crentes, sabedoria, justiça, santificação e redenção, desde Adão em diante, incluindo Abel, Enoque, Noé, Sem e todos os patriarcas que viveram e morreram na fé antes de Abraão nascer.

Abraão era a raiz da nação judaica, a rocha da qual foram cortados. Assim, se Cristo foi antes de Abraão, então seu ensino e sua religião não eram uma invenção recente. Em sua essência, vinham de antes do judaísmo e, portanto, tinham precedência.

Essa grande declaração encerrou imediatamente a discussão. Eles não suportavam ouvir mais nada, e Jesus já tinha dito o suficiente para fundamentar todas as suas afirmações. Poderia se esperar que um discurso tão cheio de graça e glória os tivesse conquistado, mas o profundo preconceito contra o ensino santo e espiritual de Cristo, que feria o orgulho deles e o amor às coisas do mundo, frustrou todos os esforços para convencê‑los. Cumpriu‑se, então, a profecia de que, quando o mensageiro da aliança viesse ao seu templo, não suportariam o dia da sua vinda, porque ele seria como fogo purificador (Malaquias 3:1-2).

Eles se enfureceram com o que Jesus disse e pegaram em pedras para atirar nele (João 8:59). Talvez pensassem que ele tinha blasfemado, e de fato os blasfemos deviam ser apedrejados (Levítico 24:16). Mas, antes, a pessoa precisava ser legalmente julgada e considerada culpada. Justiça e ordem se perdem quando qualquer um se arroga o direito de punir por conta própria. Eles tinham acabado de dizer que Jesus estava fora de si; se isso fosse verdade, então seria errado tratá‑lo como criminoso por causa de suas palavras.

Eles pegaram pedras. O Dr. Lightfoot sugere que havia pedras prontas no templo porque operários o reparavam ou ampliavam, e os pedaços de pedra cortados estavam ali à mão, servindo agora a esse propósito. Isso mostra o poder desesperador do pecado e de Satanás sobre aqueles que se recusam a obedecer. Quem imaginaria que uma rebelião tão aberta pudesse se levantar contra alguém que claramente se mostrara Filho de Deus? Da mesma forma, cada pessoa ainda tem uma pedra pronta para atirar contra a santa religião de Cristo (Atos 28:22).

Então Jesus escapou das mãos deles. Primeiro, escondeu‑se. O texto diz que ele ficou oculto, seja pela multidão de pessoas que lhe queriam bem e o protegeram, seja talvez escondendo‑se atrás de muros ou colunas do templo. Ou pode ter sido por poder divino, como se lançasse uma névoa diante dos olhos deles e se tornasse invisível. Quando os ímpios se levantam, um homem bom e sábio pode ser escondido (Provérbios 28:12, 28). Cristo não estava com medo nem envergonhado do que havia dito, mas sua hora ainda não havia chegado. E quis também mostrar, por seu próprio exemplo, que seus seguidores podem fugir em tempos de perseguição quando forem chamados a isso. O Senhor escondeu Jeremias e Baruque (Jeremias 36:26).

Em seguida, ele partiu. Saiu do templo, passou pelo meio deles, e não o reconheceram. Não foi uma fuga covarde, nem sinal de culpa ou medo. Já estava profetizado que ele não falharia nem se desanimaria (Isaías 42:4). Isso demonstrou seu poder sobre os inimigos, pois eles não podiam fazer nada além do que ele permitisse. Mais tarde, quando foi preso, ele se entregou voluntariamente (João 10:18). Eles pensavam tê‑lo encurralado, mas ele passou pelo meio deles, seja porque seus olhos foram cegados, seja porque suas mãos foram contidas, e os deixou frustrados, como um leão que perde a presa.

Isso também mostrou o cuidado sábio que ele tinha por sua própria segurança, pois sua obra ainda não estava terminada, nem seu testemunho completo. Assim, deu exemplo da própria regra que ensinaria, de que, quando nos perseguirem numa cidade, devemos fugir para outra. Se preciso, até para um deserto, como fez Elias (1 Reis 19:3-4) e como fez a mulher, isto é, a igreja, em Apocalipse 12:6. Ele poderia ter feito com que as próprias pedras clamassem contra eles, ou que a terra se abrisse e os engolisse. Em vez disso, escolheu agir de modo que seus seguidores pudessem imitar sem necessidade de milagre.

Também foi uma retirada justa diante daqueles que, pior do que os gadarenos, o expulsaram de entre eles. Cristo não permanece muito tempo com quem lhe diz para ir embora. Ele ainda voltou ao templo depois disso, como alguém relutante em partir, mas por fim o abandonou para sempre e o deixou desolado. Passou pelo meio dos judeus, e nenhum deles suplicou que ficasse ou sequer estendeu a mão para detê‑lo. Deus nunca abandona ninguém antes que essa pessoa o tenha primeiro rejeitado e expulsado. Calvino observa que, quando aqueles principais sacerdotes expulsaram Cristo do templo, continuaram a se orgulhar por ainda possuí‑lo. Mas, diz ele, se enganam gravemente os que se gabam de uma igreja ou templo dos quais Cristo já se retirou.

Quando Cristo os deixou, passou calmamente, sem alarde, de modo que eles nem perceberam que ele se fora. Isso mostra que a partida de Cristo de uma igreja, ou de uma alma em particular, muitas vezes é oculta e não se nota imediatamente. O reino de Deus não vem com aparências exteriores, e muitas vezes também não vai embora assim. Veja (Juízes 16:20). Sansão não sabia que o Senhor já se tinha retirado dele. O mesmo aconteceu com aqueles judeus rejeitados: Deus os havia deixado, e eles nem sequer sentiram sua falta.