João 8:38 - Significado e aplicação

Aqui Cristo e os judeus continuam em conflito. Ele procura persuadi-los e transformá-los, enquanto eles insistem em argumentar contra ele. Ele mostra que a diferença entre ele e eles vem de uma fonte diferente. Jesus diz: “Eu falo do que vi junto de meu Pai, e vós fazeis o que também vistes junto de vosso pai” (João 8:38). Há dois pais em vista aqui, as duas linhagens que dividem toda a humanidade: Deus e o diabo. Eles são totalmente opostos um ao outro.

O ensino de Cristo veio do céu. Foi tirado dos sábios desígnios de Deus e do propósito amoroso da graça eterna. “Eu falo do que vi” significa que o que Cristo revela sobre Deus e sobre a vida futura não é suposição nem boato. Ele conhece tudo por visão direta, por isso fala com plena verdade e certeza. Aquele que foi enviado como testemunha ao povo é testemunha ocular, e por isso não pode ser contestado.

“Vi junto de meu Pai” significa mais do que simplesmente ouvir palavras de Deus. O ensino de Cristo não é apenas uma ideia provável, apoiada por fortes argumentos. Ele corresponde perfeitamente às verdades seguras que estão na mente eterna de Deus. Ele não apenas ouviu do Pai, mas viu, por assim dizer, o que ali estava quando o conselho de paz foi estabelecido entre ambos. Moisés falou o que ouviu de Deus, mas não viu o rosto de Deus. Paulo foi arrebatado ao terceiro céu, mas o que viu ali não podia e não devia contar. Era função exclusiva de Cristo falar o que ele tinha visto.

As ações deles vinham do inferno. “Vós fazeis o que também vistes junto de vosso pai” significa, na prática, que as obras deles mostravam a quem pertenciam. Pelas próprias obras, estavam provando qual era seu pai. Era fácil perceber a quem se pareciam e, assim, descobrir sua origem. Como os filhos aprendem o falar e os modos do pai e acabam se parecendo com ele pela imitação, assim aqueles judeus se faziam semelhantes ao diabo. A recusa hostil de Cristo e do evangelho mostrava que eles tinham posto o diabo diante de si como modelo.

Cristo também responde à pretensiosa afirmação deles de que Abraão e Deus eram seus pais, demonstrando como essa alegação era vazia. Eles disseram: “Nosso pai é Abraão” (João 8:39). Com isso, queriam se honrar e se fazer importantes. Esqueceram a confissão humilhante exigida de Israel: “Um arameu prestes a perecer foi meu pai” (Deuteronômio 26:5). Ignoraram também a acusação contra os antepassados pecadores, cujos passos eles estavam seguindo: “Teu pai foi amorreu, e tua mãe heteia” (Ezequiel 16:3). Quando famílias estão em decadência, costumam se gabar ainda mais de sua linhagem. O mesmo acontece com igrejas corrompidas, que frequentemente se valorizam pela antiguidade e por seus primeiros fundadores. “Fomos troianos, houve outrora Tróia”, como diz o antigo provérbio.

Eles também queriam lançar culpa sobre Cristo, como se ele estivesse insultando Abraão ao falar do diabo como pai deles. Vê-se como buscavam motivo para discutir com ele. Cristo responde com um argumento claro: os filhos de Abraão fazem as obras de Abraão; mas eles não faziam as obras de Abraão; logo, não eram verdadeiramente filhos de Abraão.

O raciocínio é simples. Se eles fossem filhos de Abraão em sentido pleno, isto é, herdeiros da aliança que Deus fez com Abraão e sua descendência, então fariam o que Abraão fez. Deus prometeu abençoar somente os da casa de Abraão que guardassem o caminho do Senhor, como Abraão guardou (Gênesis 18:19). Só os que andam na fé e na obediência de Abraão são tidos como sua verdadeira descendência, e a promessa pertence a eles (Romanos 4:12). Os judeus tinham registros genealógicos bem cuidadosos, mas isso, sozinho, não podia provar seu verdadeiro parentesco espiritual com Abraão. Eles não podiam reivindicar o benefício da aliança se não compartilhassem do espírito dele. Do mesmo modo, as mulheres são mostradas como filhas de Sara somente se fizerem o que é bom, e não de outra forma (1 Pedro 3:6). Os que desejam provar que são descendência de Abraão não devem apenas ter a fé de Abraão, mas também realizar as obras de Abraão (Tiago 2:21-22). Devem obedecer ao chamado de Deus como Abraão obedeceu, entregar-lhe seus confortos mais queridos, viver como estrangeiros e peregrinos neste mundo, manter o culto em família e andar honestamente diante de Deus. Estas eram as obras de Abraão.

A segunda parte do argumento é igualmente clara: eles não faziam as obras de Abraão, porque estavam tentando matar Jesus, um homem que lhes tinha dito a verdade que ouvira de Deus, e Abraão jamais fez algo semelhante (João 8:40). Cristo primeiro expõe o que eles estavam fazendo naquele exato momento. Estavam buscando tirar-lhe a vida. Isso tornava o pecado deles mais grave de três maneiras. Estavam sendo contra a própria natureza, pois queriam matar um homem como eles, osso de seus ossos e carne de sua carne, que não lhes tinha feito mal algum. Estavam sendo ingratos, pois queriam matar alguém que lhes tinha dito a verdade e demonstrado grande bondade. Ele não os enganara com mentiras, mas lhes ensinara as verdades mais necessárias. Estavam sendo ímpios, pois queriam matar aquele que lhes trazia a mensagem de Deus. Ferir a ele era, na prática, investir contra o próprio Deus.

Cristo então mostra que isso não combinava com o caráter de Abraão. Abraão nada fez parecido com isso. Ele era conhecido por sua bondade, como quando libertou os cativos, e por sua devoção, como quando obedeceu ao chamado de Deus em tantas situações difíceis. Abraão creu em Deus, mas eles eram obstinados na incredulidade. Abraão seguiu a Deus, mas eles lutavam contra ele. Por serem tão diferentes dele, Abraão não os teria reconhecido como seus (Isaías 63:16; Jeremias 22:15-17).

Devemos usar o mesmo tipo de raciocínio para nos afastar de qualquer caminho de maldade. Abraão, Isaque ou Jacó fariam isto? Se nunca somos semelhantes a eles, não podemos esperar estar com eles.

A conclusão vem naturalmente: por maiores que fossem suas jactâncias e alegações, eles não eram filhos de Abraão em sentido verdadeiro (João 8:41). Tinham outro pai, porque faziam as obras de outra família e compartilhavam do seu espírito. Cristo ainda não disse abertamente que se referia ao diabo, até que as constantes objeções deles o levaram a explicar isso de forma mais clara. Isso nos ensina a tratar até mesmo pessoas ímpias com civilidade e respeito, e a não sermos rápidos em lhes dirigir palavras duras, ainda que sejam verdadeiras.

Ele primeiro deixou que a própria consciência deles tirasse a conclusão. É melhor ouvir agora, enquanto somos chamados ao arrependimento, que precisamos mudar de pai e de família, mudando nosso espírito e nosso modo de viver, do que ouvir isso de Cristo naquele grande dia. Porém, eles não se humilharam com suas palavras. Pelo contrário, reivindicaram um parentesco ainda mais alto, dizendo que não nasceram de prostituição, mas que tinham o próprio Deus por Pai.

Alguns entendem essa afirmação de forma literal. Eles não eram filhos de escrava, como Ismael, nem filhos de incesto, como moabitas e amonitas (Deuteronômio 23:3). Nasceram de casamento legítimo e podiam chamar Deus de Pai, pois ele instituiu essa ordem honrosa em estado de inocência. Nesse sentido, uma linhagem legítima e não contaminada é chamada de semente de Deus (Malaquias 2:15).

Outros entendem as palavras deles em sentido espiritual. Eles começavam a perceber que Cristo estava falando de um pai espiritual, e não carnal, o pai de sua religião. Assim, negavam ser uma geração de idólatras, dizendo que não tinham sido gerados de prostituição e não tinham sido criados em falso culto. A Escritura frequentemente fala da idolatria como infidelidade espiritual, e dos idólatras como filhos dessa infidelidade (Oséias 2:4; Isaías 57:3).

Se eles queriam dizer que não descendiam de idólatras, isso era falso, pois a nação judaica tinha sido profundamente mergulhada na idolatria antes do exílio. Se queriam dizer apenas que eles mesmos não eram idólatras, isso não era prova de segurança. Alguém pode evitar a idolatria e ainda assim perecer em outro pecado, permanecendo excluído da aliança de Abraão. Um filho pródigo e rebelde será deserdado, ainda que não tenha nascido de prostituição.

Eles também se gabavam de ser verdadeiros adoradores do verdadeiro Deus. Diziam que não tinham muitos pais, como os gentios, com muitos deuses e muitos senhores. Ao contrário, tinham um só Senhor e um só Pai, e, portanto, tudo deveria estar bem com eles. Mas as pessoas se iludem profundamente quando pensam que professar a verdadeira religião irá salvá-las, mesmo que não adorem a Deus em espírito e em verdade e não sejam fiéis ao que professam.

Cristo responde plenamente a essa falsa pretensão em João 8:42-43 e apresenta duas razões pelas quais eles não tinham direito de chamar Deus de Pai. Primeiro, eles não amavam a Cristo. Se Deus fosse de fato seu Pai, amariam a Cristo. Ele já tinha mostrado que eles não eram filhos de Abraão pela tentativa de matá-lo (João 8:40). Aqui ele mostra que não eram filhos de Deus porque não o amavam nem o recebiam.

Uma pessoa ainda pode parecer filho de Abraão se não se opuser abertamente a Cristo por meio de pecados escandalosos. Mas ninguém pode provar de fato que é filho de Deus se não for amigo fiel e seguidor de Cristo. Todos os que têm Deus por Pai amam verdadeiramente Jesus Cristo. Valorizam sua pessoa, são agradecidos por seu amor, amam sua causa e seu reino, alegram-se na salvação que ele conquistou e desejam guardar seus mandamentos. Esse é o sinal mais claro de nosso amor por ele.

Estamos agora em um tempo de provação. Deus nos experimenta pela forma como respondemos ao nosso Criador, e o estado futuro de recompensa corresponderá a essa resposta. Um modo pelo qual Deus nos prova é enviando seu Filho ao mundo com evidências claras de quem ele é e de onde veio. Aqueles que chamam Deus de Pai deveriam acolher seu Filho, o Primogênito entre muitos irmãos (Romanos 8:29). Nossa adoção será confirmada, ou negada, por esta questão: amamos ou não a Cristo? Se alguém não o ama, está longe de ser filho de Deus e permanece debaixo de maldição (1 Coríntios 16:22).

Cristo diz que eles deveriam amá-lo porque ele veio de Deus. Ele afirma: “Eu vim de Deus”. Isso aponta para sua origem divina, para o fato de vir do Pai compartilhando da natureza divina, e também para a união do Verbo divino com a natureza humana. Sendo ele o Filho amado do Pai, deve ser amado por todos os que são nascidos de Deus (Efésios 1:6).

Ele também diz que foi enviado por Deus, vindo como mensageiro de Deus ao mundo. Não veio por conta própria, como os falsos profetas, que não tinham verdadeira missão nem mensagem de Deus (Jeremias 23:21). Ele insiste nisso com clareza: “Eu vim de Deus; não vim de mim mesmo, mas ele me enviou”. Sua autoridade e suas instruções vinham de Deus. Veio para ajuntar os filhos de Deus (João 11:51) e conduzir muitos filhos à glória (Hebreus 2:10). Certamente todos os filhos de Deus deveriam acolher um mensageiro assim, vindo de seu Pai. Mas aqueles judeus mostraram que não se pareciam com Deus pela falta de afeto para com Jesus Cristo.

Em segundo lugar, eles não o entendiam. Era sinal de que não pertenciam à família de Deus o fato de não entenderem a “linguagem da família”: “Vós não entendeis a minha linguagem” (João 8:43). As palavras de Cristo eram celestiais, mas claras o bastante para qualquer um acostumado com sua voz no Antigo Testamento. Quem conhecia bem a palavra do Criador não precisava de outra chave para compreender o discurso do Redentor. Mesmo assim, aqueles judeus tratavam o ensino de Cristo como coisa estranha e difícil, e tropeçavam nele.

Um galileu poderia ser reconhecido pela maneira de falar; um efraimita, pelo seu “Schibolete”. E alguém ousaria chamar Deus de Pai se o Filho de Deus lhe fosse um estranho, mesmo quando fala a vontade de Deus nas palavras do Espírito de Deus? Os que não estão familiarizados com a linguagem de Deus têm motivo para temer que sejam estranhos à natureza de Deus.

Cristo falava as palavras de Deus (João 3:34) na linguagem do reino de Deus. Contudo, os que diziam pertencer a esse reino não entendiam seus caminhos nem seu sentido. Tratavam suas palavras como estrangeiros as tratariam, chegando mesmo a zombar delas.

A razão de não entenderem a fala de Cristo tornava ainda maior sua culpa. Ele diz: “Não podeis ouvir a minha palavra”, isto é: “Vocês não se dispõem a ouvir com atenção, com justiça e sem preconceito”. Esse “não podeis” é, na verdade, uma recusa obstinada. Do mesmo modo, os judeus “não podiam” ouvir Estêvão (Atos 7:57) nem Paulo (Atos 23:22).

A profunda aversão do coração humano ao ensino de Cristo é a verdadeira razão por que as pessoas permanecem ignorantes dele e se enganam a seu respeito. Não gostam nem amam esse ensino, e por isso não querem entendê-lo. É como Pedro, que disse não saber o que a criada dizia (Mateus 26:70), quando, na verdade, não sabia era como responder.

“Não podeis ouvir as minhas palavras”, porque taparam seus ouvidos (Salmo 58:4-5). E Deus, em justo juízo, tornou-lhes os ouvidos pesados (Isaías 6:10).

Depois de mostrar que não eram verdadeiramente filhos de Abraão nem filhos de Deus, Jesus agora declara claramente de quem eram filhos: “Vós tendes por pai ao diabo” (João 8:44). Se não eram filhos de Deus, eram do diabo, pois Deus e Satanás dividem a raça humana. Por isso se diz que o diabo opera nos filhos da desobediência (Efésios 2:2).

Todos os ímpios são filhos do diabo, filhos de Belial, isto é, gente inútil e sem Deus (2 Coríntios 6:15), a semente da serpente (Gênesis 3:15), os filhos do maligno (Mateus 13:38). Compartilham sua natureza, estampam sua imagem, obedecem suas ordens e seguem seu exemplo. Houve quem dissesse a um pedaço de madeira: “Tu és meu pai” (Jeremias 2:27). É uma acusação severa e parece terrível que qualquer ser humano, especialmente pessoas dentro da comunidade religiosa, seja chamado filho do diabo. Por isso nosso Salvador prova isso de maneira plena.

Ele o prova primeiro por um argumento geral: “Quereis satisfazer os desejos de vosso pai”. Vocês fazem os desejos do diabo, aquilo que ele quer que vocês façam. Vocês o agradam, cedem às suas tentações e são feitos cativos por ele para cumprir sua vontade. Mais ainda, praticam até os próprios desejos que o diabo realiza.

O diabo tenta as pessoas a pecados carnais e mundanos, mas, sendo espírito, não pode praticá-los pessoalmente. Seus pecados próprios são males espirituais, pecados da mente e do pensamento, como orgulho, inveja, ira e ódio. Ele odeia o que é bom e atrai outros para o mal. Esses são os desejos que o diabo cumpre, e os que são dominados por eles se parecem com ele, como um filho se parece com o pai. Quanto mais o pecado envolve pensamento, planejamento e deleite secreto, mais se assemelha aos desejos do próprio diabo.

Ele também diz: “Vós quereis fazer os desejos de vosso pai”. Quanto mais a vontade concorda com esses pecados, mais do diabo há neles. Quando alguém peca por escolha, não por surpresa; com prazer, não com relutância; e persevera nisso com ousadia e teimosia, então essa pessoa está fazendo os desejos do diabo. Como bem resumiu certo autor: “Os desejos de vosso pai vós vos comprazes em fazer”. Eles são como um bocado doce guardado debaixo da língua.

Jesus então dá dois exemplos claros em que eles se pareciam abertamente com o diabo: o homicídio e a mentira. O diabo é inimigo da vida, porque Deus é o Deus da vida e a vida é a felicidade do homem. Ele também é inimigo da verdade, porque Deus é o Deus da verdade e a verdade sustenta a convivência humana.

O diabo “foi homicida desde o princípio”, não desde o princípio de sua própria existência, pois foi criado como anjo de luz, em estado bom e puro. Foi desde o princípio de sua rebelião, que começou logo após a criação do homem. Ele foi homicida de homens. Odiou a humanidade em seu coração, e assim foi homicida em afeto e propósito. Seu nome, Satanás, vem de uma ideia de ódio e oposição. Ele odiou a imagem de Deus no homem, invejou a felicidade do homem e desejou sua ruína. Foi abertamente inimigo de toda a raça humana.

Ele também foi o tentador do homem ao pecado que trouxe a morte ao mundo e, assim, tornou-se o verdadeiro homicida de toda a humanidade, que em Adão tinha apenas uma cabeça. Matou almas enganando-as ao pecado e depois matando-as por meio dele (Romanos 7:11). Envenenou o homem com o fruto proibido e, para piorar, fez do próprio homem o seu assassino. Assim, foi homicida não apenas no princípio, mas desde o princípio, indicando que essa tem sido sua obra desde então. Como começou, assim continua, matando homens por suas tentações. O grande tentador é o grande destruidor. Os judeus chamavam o diabo de anjo da morte.

Ele também foi a primeira força motriz por trás do primeiro homicídio cometido, quando Caim matou seu irmão Abel, e “Caim era do maligno” (1 João 3:12). Se o diabo não tivesse dominado Caim, ele não teria sido capaz de fazer algo tão cruel e antinatural quanto matar o próprio irmão. Como foi o diabo quem impeliu Caim a matar seu irmão, o diabo é justamente chamado homicida. Isso não diminui a culpa de Caim, mas realça ainda mais a culpa do diabo. Seu castigo será maior, no tempo determinado, por todo o mal em que levou as pessoas a cair. Devemos nos guardar das artimanhas do diabo e nunca escutá-lo, pois ele é homicida e sempre pretende o mal, mesmo quando fala de maneira afável. É impressionante que aquele que mata os filhos dos homens ainda consiga, com o consentimento deles, dominar tanto sobre eles.

Aqueles judeus o seguiam nisso também e eram homicidas como ele. Matavam almas conduzindo-as cegamente à perdição e fazendo delas filhos do inferno. Eram inimigos declarados de Cristo e já estavam prontos para traí-lo e matá-lo, pela mesma razão que levou Caim a matar Abel. Eram aquela semente da serpente que havia de ferir o calcanhar da semente da mulher. “Agora procurais matar-me.”

O diabo também era mentiroso. A mentira se opõe à verdade (1 João 2:21); por isso o diabo é apresentado aqui como inimigo da verdade e, consequentemente, inimigo de Cristo.

Em primeiro lugar, ele é desertor da verdade. Não permaneceu na verdade. Não continuou na pureza e retidão da natureza em que foi criado, mas abandonou o seu primeiro estado. Ao afastar-se da bondade, afastou-se da verdade, porque sua rebelião se apoiou numa mentira. Os anjos eram os exércitos do Senhor, mas os que caíram não foram fiéis ao seu Comandante e Rei. Não eram dignos de confiança, pois estavam marcados pela insensatez e rebeldia (Jó 4:18).

Por “a verdade” aqui, pode-se entender a vontade de Deus revelada sobre salvar pessoas por meio de Jesus Cristo, a verdade que Cristo estava pregando e que os judeus resistiam. Nisso, agiam como seu pai, o diabo. Quando Deus honrou a natureza humana no primeiro Adão e planejou ainda maior honra no segundo Adão, o diabo não aceitou esse propósito de Deus, nem permaneceu na verdade a respeito disso.

Em vez disso, por orgulho e inveja, colocou-se contra esse plano e tentou arruiná‑lo. Assim também esses judeus fizeram como filhos e agentes dele. Cristo mostra então que o diabo está separado da própria verdade: “não há verdade nele”. Seu poder no mundo se sustenta por mentiras e enganos. Nada nele é realmente digno de confiança, e nada do que ele diz ou faz pode ser plenamente confiado.

As ideias que ele espalha sobre o bem e o mal são falsas. Seus sinais são prodígios de mentira, e suas tentações são enganos em série. Ele conhece a verdade, mas não tem amor por ela. Sendo inimigo declarado da verdade, diz‑se que nenhuma verdade habita nele.

Ele é também amigo e apoiador da mentira. “Quando profere mentira, fala do que lhe é próprio.” Três coisas são ditas aqui sobre o diabo e o pecado da mentira. Primeiro, ele é mentiroso. Seus oráculos eram oráculos de mentira, seus profetas eram profetas de mentira, e as imagens por meio das quais era adorado ensinavam mentiras. Ele tentou nossos primeiros pais com uma mentira direta. Todas as suas tentações operam por meio de mentiras, chamando o mal de bem e o bem de mal, e prometendo segurança no pecado. Ele sabe que são mentiras e as usa para enganar e destruir.

Quando mais tarde se opôs ao evangelho por meio dos escribas e fariseus, fez isso por meio de mentiras. Quando depois o corrompeu por meio do homem do pecado, isto é, a grande figura de iniquidade que se levanta contra Deus, fê‑lo por meio de fortes ilusões e de uma imensa teia de enganos. Segundo, quando ele profere mentira, fala “do que é seu”, isto é, de si mesmo, não de Deus. Deus jamais colocou mentira nele. Quando as pessoas mentem, tomam emprestado isso do diabo, pois é Satanás quem enche o coração para mentir (Atos 5:3).

Mas quando o diabo mente, o padrão vem de sua própria mente, e os motivos nascem nele mesmo. Isso mostra quão profundamente malignos se tornaram esses espíritos caídos. Na sua primeira queda, eles não tiveram tentador; portanto, sua maldade foi inteiramente deles. Terceiro, ele é pai da mentira. Isso significa que é a fonte de toda mentira, não só das mentiras que ele mesmo sugere, mas também das mentiras que outros falam. Ele é o autor e origem de todas as mentiras. Quando as pessoas mentem, falam a partir dele e como sua boca. Suas mentiras procedem primeiro dele e carregam a sua marca.

Ele é também pai dos mentirosos. Deus fez os seres humanos com uma inclinação natural à verdade. A razão, o bom senso, a própria estrutura da mente e as necessidades da sociedade exigem veracidade. Mas o diabo, autor do pecado, corrompeu de tal maneira a natureza humana que os ímpios são descritos como desviados desde o ventre, proferindo mentiras (Salmo 58:3). Ele ensinou suas línguas a usar o engano (Romanos 3:13). É pai dos mentirosos porque os produziu, os treinou na mentira, e eles se assemelham a ele e o obedecem. Todos os mentirosos compartilharão para sempre do juízo final que cabe a ele.

Cristo mostrou assim que todos os homicidas e todos os mentirosos são filhos do diabo, e deixa às consciências dos seus ouvintes reconhecer a verdade sobre si mesmos. Contudo, nos versículos seguintes, ele os ajuda a aplicar isso. Não os chama diretamente de mentirosos, mas mostra que não eram amigos da verdade. Nisso, pareciam‑se com aquele que não permaneceu na verdade, porque não há verdade nele.

Ele os acusa de duas coisas. Primeiro, de não crerem na palavra da verdade (João 8:45). Isso pode ser entendido de duas maneiras. Pode significar: “Ainda que eu vos diga a verdade, vocês não creem que eu a diga.” Ele lhes havia dado prova clara de sua missão da parte de Deus e de seu amor pelas pessoas, ainda assim eles não criam nele. Nesse caso, a verdade havia caído na praça, como em (Isaías 59:14, 15). Até as maiores verdades obtinham pouca confiança deles, porque se rebelavam contra a luz (Jó 24:13).

Ou pode significar: “Porque eu vos digo a verdade, não me credes.” Isto é, recusavam recebê‑lo como profeta porque ele lhes dizia verdades duras que não queriam ouvir. Ele lhes dizia a verdade sobre eles mesmos e sobre sua condição. Colocava-lhes um espelho diante dos olhos que não os lisonjeava, e por isso rejeitavam tudo o que ele dizia. É terrível quando a verdade divina passa a ser um tormento para alguém.

Para mostrar quão irrazoável era a incredulidade deles, Jesus submete a questão a uma prova justa (João 8:46). Já que ele e eles estavam em lados opostos, ou ele estava errado, ou eles estavam. Então, seja de um lado, seja de outro. Se ele estivesse em erro, por que não o provavam? Falsos profetas eram desmascarados pelo caráter nocivo de seu ensino (Deuteronômio 13:2) ou pelo mau caráter de sua vida. “Pelos seus frutos os conhecereis.” Mas Cristo pergunta: “Quem dentre vós me convence de pecado?” Ele quer dizer: quem dentre vocês pode provar que ensinei ou pratiquei algo pecaminoso?

Eles o haviam acusado de muitos crimes graves: glutonaria, embriaguez, blasfêmia, quebra do sábado e colaboração com Satanás. Mas essas acusações eram calúnias maliciosas, e todos que o conheciam sabiam que eram falsas. Mesmo depois de recorrerem a ardil, falsas testemunhas e perjúrio para montar um processo contra ele, o próprio juiz que o condenou confessou que não achava nele crime algum. Cristo os desafia aqui a provar um único pecado nele, primeiro em sua doutrina e depois em sua conduta.

Poderiam mostrar que sua doutrina era falsa, contraditória ou contrária à Escritura? Poderiam apontar qualquer corrupção da verdade ou da moral em seu ensino? Ou poderiam acusá‑lo de alguma palavra ou ato indignos de um profeta? Isso mostra a admirável mansidão do nosso Senhor Jesus. Ele não exigiu fé além das razões que deviam persuadi‑los. Os ministros podem aprender daí a viver de modo tão cuidadoso que nem mesmo seus observadores mais rigorosos possam convencê‑los de pecado, para que o ministério não seja difamado. O único modo seguro de não ser convencido de pecado é não pecar. Eles também devem estar dispostos a aceitar um exame rigoroso. Mesmo quando estamos certos de estar no caminho certo, devemos estar prontos para que isso seja testado, caso estejamos errados.

Se, porém, eles é que estavam errados, por que não se deixavam convencer por ele? “Se eu vos digo a verdade, por que não me credes?” Se não podiam provar que ele estava enganado, então tinham de admitir que ele falava a verdade. Então, por que não confiavam nele? Por que não lidavam com ele com honestidade?

Quem para para perguntar a si mesmo por que não crê naquilo contra o que não tem resposta, muitas vezes acaba enxergando o problema com clareza. Verá que a incredulidade em Jesus Cristo costuma nascer da recusa de abandonar o pecado, negar o próprio eu e servir fielmente a Deus. No fim, a recusa em crer no Redentor é, na realidade, rebelião contra o Criador.

Outra acusação contra eles é que não ouviam as palavras de Deus (João 8:47). Isso também mostrava quão vazia era a sua alegação de pertencerem a Deus. Jesus estabelece esta regra: quem é de Deus ouve as palavras de Deus. Isso significa, primeiro, que está disposto e pronto a ouvi‑las. Deseja de fato conhecer o que está na mente de Deus e aceita com alegria o que reconhece como verdadeiro. As palavras de Deus carregam tamanha autoridade e se encaixam tão bem no coração de todo aquele que é nascido de Deus, que estes respondem como o jovem Samuel: “Fala, Senhor, porque o teu servo ouve.”

Em segundo lugar, quem é de Deus entende as palavras de Deus. Ele as ouve de modo a reconhecer nelas a voz de Deus. O homem natural não faz isso (1 Coríntios 2:14). Ele percebe prontamente a presença de Deus quando Deus a manifesta, como os membros de uma casa que conhecem o som dos passos de seu senhor e abrem a porta imediatamente (Lucas 12:36). As ovelhas conhecem a voz do seu pastor e a distinguem da voz do estranho (João 10:4-5; Cantares 2:8).

Jesus então aplica essa verdade para convencer aqueles judeus incrédulos: “Vós, portanto, não as ouvis.” Isto é, não davam atenção, não entendiam, não criam nem se importavam com as palavras de Deus, porque não eram de Deus. Sua surdez e morte espiritual em relação às palavras de Deus eram prova clara de que não lhe pertenciam. Deus se torna conhecido e presente entre nós em sua palavra; por isso, a maneira como respondemos à sua palavra mostra se estamos, diante dele, em posição correta ou errada (2 Coríntios 4:4; 1 João 4:6).

Ou, dizendo de outra forma, o fato de eles não serem de Deus explicava por que não tiravam proveito das palavras de Deus que Cristo falava. Eles não entendiam nem criam nele, não porque a mensagem fosse obscura ou faltasse prova, mas porque os ouvintes não eram de Deus e não tinham nascido de novo.

Se a palavra do reino não dá fruto, a culpa está no solo, não na semente, como mostra a parábola do semeador (Mateus 13:3).