João 18:28 - Significado e aplicacao

Aqui vemos Cristo sendo levado à presença de Pilatos, o governador romano, no pretório, isto é, a residência ou o tribunal do governador. Eles apressaram‑se em levar Jesus até ali para consegui-lo condenado num tribunal romano e executado pelo poder romano. Como já tinham decidido que Ele devia morrer, escolheram esse caminho por vários motivos.

Primeiro, desejavam que Sua morte parecesse mais legal e ordenada, de acordo com as normas em vigor desde que a Judeia se tornara província romana. Não queriam que Ele fosse apedrejado por uma multidão, como mais tarde aconteceu com Estêvão, mas que fosse morto com todas as aparências externas de justiça. Assim, Ele foi tratado como criminoso, embora tivesse sido feito pecado por nós.

Segundo, queriam que Sua morte fosse mais segura para eles mesmos. Se conseguissem envolver o governo romano, que o povo temia, haveria menos risco de tumulto. Terceiro, queriam que a morte de Jesus trouxesse mais vergonha para Ele. A crucificação, pena de morte comum entre os romanos, era a forma mais humilhante de execução, e eles esperavam lançar uma mancha duradoura sobre o Seu nome. Por isso insistiam tanto: “Crucifica-o”.

Quarto, procuravam menos vergonha para si. Era algo muito feio dar a morte a um homem que tinha feito tanto bem, por isso tentaram transferir a culpa para as autoridades romanas. Dessa forma, poderiam tornar os romanos menos queridos pelo povo e se proteger de qualquer acusação. Muitos temem mais a vergonha de um ato mau do que o próprio pecado desse ato (Atos 5:28).

Dois aspectos se destacam nessa perseguição. Um é o planejamento e a pressa com que agiram. Era de manhã cedo, alguns pensam em torno de duas ou três da madrugada, outros em torno de cinco ou seis, quando a maioria ainda dormia. Isso diminuía a chance de interferência dos que apoiavam Cristo, enquanto seus próprios aliados saíam para reunir pessoas que pudessem ser incitadas a gritar contra Ele. Vê-se como estavam determinados e com que fúria empurravam o processo adiante. Tendo-O em suas mãos, não perderam tempo e negaram a si mesmos o sono para fazer o assunto avançar (Miqueias 2:1).

O outro aspecto é a superstição e a vergonhosa hipocrisia deles. Os principais sacerdotes e os anciãos vieram junto com o preso para que o caso pudesse prosseguir, mas não quiseram entrar no pretório. Era a casa de um gentio incircunciso, e temiam contaminar-se, preferindo ficar do lado de fora a fim de poder comer a Páscoa, isto é, a festa associada aos sacrifícios oferecidos no dia quinze, chamada Chagigá. Eram cuidadosos para não contrair uma impureza cerimonial ao entrar na casa de um gentio, mas não sentiam culpa alguma em torcer cada regra de justiça para levar Cristo à morte. Coavam um mosquito e engoliam um camelo.

Chegamos agora ao que aconteceu dentro do pretório. Pilatos primeiro falou com os acusadores (João 18:29-32). Como eles não queriam entrar, ele saiu até o átrio diante da casa para falar com eles. Visto como magistrado, Pilatos mostra aqui três atitudes dignas de nota. Aplicou-se prontamente ao seu dever, o que é bom em um agente público. Também atendeu aos escrúpulos do povo e abriu mão de parte da dignidade de seu cargo para tratar com eles. Mais importante ainda, seguiu a regra da justiça ao pedir a acusação formal, pois suspeitava que se tratava de uma perseguição movida por ódio: “Que acusação trazeis contra este homem?” Ou seja: de que crime o acusam, e que prova apresentam?

Era regra básica, mesmo antes de Valério Publícola torná-la lei em Roma, que ninguém deveria ser condenado sem ser ouvido. Veja também (Atos 25:16-17). É absurdo prender um homem sem declarar motivo algum, e ainda mais absurdo julgá-lo sem acusação formal. Mas os acusadores responderam apenas com um ataque genérico, sem indicar crime específico digno de morte ou prisão (João 18:30): “Se este não fosse malfeitor, não to entregaríamos”. Essa resposta mostra a grosseria deles para com Pilatos. Ele os tratara com cortesia, saindo para atendê-los, mas eles lhe responderam com evidente desprezo. Tinha feito a pergunta mais justa possível, e eles a receberam com desdém.

Essas palavras também revelam a profunda malícia deles contra Jesus. Estavam decididos a chamá-lo de malfeitor, tivessem ou não motivo para isso. Deveríamos tratar alguém como inocente até que a culpa fosse provada, mas eles agiam como se Ele fosse culpado, embora pudesse demonstrar Sua inocência. Não podiam dizer que era traidor, homicida, ladrão ou perturbador da ordem. Em vez disso, disseram apenas: “É malfeitor”. Ele, que andou por toda parte fazendo o bem! Que falem os que foram curados, alimentados, ensinados, libertos de demônios e ressuscitados dentre os mortos. Eles saberiam dizer se Ele era malfeitor. Não é novidade que os maiores benfeitores sejam difamados como os piores criminosos.

A resposta deles também mostra orgulho. Agiam como se o simples fato de entregarem um homem ao juiz com o rótulo de “malfeitor” devesse bastar para que o magistrado civil o condenasse. Nada poderia ser mais arrogante. Então Pilatos o devolveu ao tribunal deles (João 18:31): “Tomai-o vós, e julgai-o segundo a vossa lei”. Alguns entendem que Pilatos foi cortês aqui, reconhecendo que ainda restava a eles certa autoridade e permitindo que a exercessem. Eles podiam impor castigos corporais, como açoites nas sinagogas, embora não seja certo se ainda tinham poder para aplicar pena de morte.

Mas a ideia seria: “Usem toda a autoridade que a sua lei lhes permite, e se forem além, isso será ignorado”. Ele disse isso porque queria agradar aos judeus, mas não desejava fazer tudo que pediam. Outros entendem que Pilatos estava zombando deles, ressaltando quão fracos e dependentes eram. Eles queriam ser os únicos juízes da acusação, e Pilatos parece dizer, em essência: “Se é assim que querem, prossigam como começaram. Já o condenaram pela sua própria lei, então sentenciem-no vocês mesmos, se tiverem coragem”.

Nada é mais tolo, ou mais digno de ser desmascarado, do que pessoas que tentam dar ordens e se mostrar sábias quando são fracas, dependentes e deveriam, na verdade, receber ordens. Alguns pensam que Pilatos também estava alfinetando a lei de Moisés, como se dissesse que ela permitiria o que a lei romana jamais permitiria, isto é, julgar um homem antes de ouvi-lo. “Talvez a sua lei permita isso”, ele parece dizer, “mas a nossa não”. Assim, por causa da corrupção deles, a lei de Deus foi insultada. O mesmo ocorre com o Seu evangelho.

Eles então desistem de qualquer pretensão de atuar como juízes e, já que tinha de ser assim, contentam-se em ser apenas acusadores. Tornam-se menos grosseiros e mais submissos, e admitem: “A nós não é lícito matar ninguém”, embora continuassem desejando o sangue daquele homem. Alguns pensam que haviam perdido o poder de sentenciar alguém à morte porque negligenciaram seu dever e covardemente cederam aos pecados predominantes da época. Dr. Lightfoot explica a frase como: “Não está em nosso poder pronunciar sentença de morte sobre alguém, caso contrário a multidão logo se levantaria contra nós”.

Outros entendem que os romanos lhes haviam tirado esse poder, seja porque não o usaram bem, seja porque era perigoso demais confiar tal autoridade a um povo conquistado que não estava totalmente subjugado. Eles quiseram dizer isso como um elogio a Pilatos e como forma de compensar a grosseria anterior (João 18:30), mas isso também mostra claramente que o cetro tinha se afastado de Judá e, portanto, o Messias havia chegado (Gênesis 49:10). Se os judeus não tinham poder para tirar a vida de ninguém, onde estava o cetro? No entanto, não perguntaram: Onde está Siló?

Ainda assim, Deus governava tudo isso. Ou eles realmente não tinham poder para condenar alguém à morte, ou escolheram não usá-lo nesse caso, para que se cumprissem as palavras de Jesus, indicando de que morte Ele havia de morrer (João 18:32). Note, em termos gerais, que até aqueles que pretendiam impedir o cumprimento das palavras de Cristo foram, sem perceber, usados por Deus para realizá-las. Nenhuma palavra de Cristo falhará. Ele jamais pode enganar alguém, e ninguém pode prová-lo falso. Até os principais sacerdotes, ao tratá-lo como impostor, foram conduzidos de modo a ajudar a confirmar que Ele dizia a verdade, embora pensassem que estavam usando outros meios para frustrar Suas predições. “Todavia assim não pensam, nem em seu coração o intentam” (Isaías 10:7).

Em especial, cumpriram-se as palavras de Cristo a respeito de sua própria morte. Duas coisas que ele havia dito sobre isso se tornaram realidade porque os judeus se recusaram a julgá‑lo segundo a sua própria lei. Primeiro, ele tinha anunciado que seria entregue aos gentios e que estes o matariam (Mateus 20:19; Marcos 10:33; Lucas 18:32, 33). Isso se cumpre aqui. Segundo, ele havia dito que seria crucificado (Mateus 20:19; Mateus 26:2), levantado da terra (João 3:14; João 12:32). Se o tivessem julgado conforme a lei deles, teria sido apedrejado. Em alguns casos os judeus também usavam fogo, estrangulamento ou decapitação, mas nunca crucificação. Por isso era necessário que Cristo fosse morto pelos romanos, para que, sendo pendurado no madeiro, se tornasse maldição por nós (Gálatas 3:13) e para que suas mãos e seus pés fossem traspassados. Assim como o poder romano o conduziu a nascer em Belém, agora também o conduz a morrer numa cruz, e ambas as coisas aconteceram segundo as Escrituras.

O mesmo vale para nós, embora não o saibamos de antemão: nossa morte também está determinada por Deus. Isso deveria nos livrar de preocupações ansiosas a respeito dela. “Senhor, o que, quando e como tu determinaste.”

Aqui começa a conversa de Pilatos com o prisioneiro (João 18:33 em diante). Primeiro, o prisioneiro é trazido ao tribunal. Depois de falar com os principais sacerdotes à porta, Pilatos volta para dentro do palácio e manda trazer Jesus. Não quis interrogá‑lo em meio à multidão, onde o barulho poderia atrapalhar, mas mandou que o levassem para dentro. Ele não teve nenhum escrúpulo em entrar entre os gentios. Pelo pecado, nós nos tornamos réus diante do juízo de Deus e tínhamos de comparecer perante o seu tribunal. Por isso Cristo, feito pecado e maldição por nós, é apresentado como criminoso. Pilatos o julga, para que Deus não nos julgue.

Em seguida vem o interrogatório. Os outros evangelhos relatam que seus acusadores o haviam acusado de perverter a nação, proibir o pagamento de tributo a César, e foi nessa base que ele foi questionado. Pilatos lhe faz uma pergunta com intenção de apanhá‑lo em alguma palavra que pudesse servir de acusação: “Tu és o rei dos judeus?” Aquele de quem o povo falava há tanto tempo, o Messias, o príncipe prometido, és tu? Reclamas esse título para ti? Chamas a ti mesmo assim ou queres que outros pensem isso de ti? Pilatos estava longe de acreditar seriamente que isso pudesse ser verdade, ou mesmo de considerar a possibilidade. Alguns entendem que ele pergunta com escárnio: “Como? Tu és rei, com esse aspecto humilde? És o rei dos judeus, aquele a quem eles odeiam e perseguem? És rei de direito, enquanto César é rei de fato?” Como não conseguiam provar que ele jamais tinha declarado isso, Pilatos queria levar Jesus a dizê‑lo agora, para poder agir com base nas próprias palavras de Jesus.

Cristo responde com outra pergunta, não para fugir do assunto, mas para levar Pilatos a refletir sobre o que estava fazendo e em que fundamento se baseava (João 18:34): “Tu dizes isso por ti mesmo, de um pensamento teu, ou outros te disseram isso de mim, e perguntas só para satisfazê‑los?” Em outras palavras, ele mostra: “É evidente que tu mesmo não tens motivo legítimo para dizer isso.” O dever de Pilatos era proteger o domínio romano, mas ele não podia dizer com verdade que algo que Jesus tivesse dito ou feito o ameaçava. Jesus nunca apareceu com pompa mundana, nunca reivindicou poder secular, nunca agiu como juiz sobre outros, e nenhuma doutrina ou conduta de traição jamais pôde ser atribuída a ele. Não havia o menor motivo de suspeita.

Se outros te dizem isso a meu respeito para te inflamar contra mim, convém perguntar quem são eles e o que os move. É preciso também indagar se aqueles que me acusam de ser inimigo de César não são precisamente os que mais se aproximam dessa culpa. Se for assim, a acusação não passa de disfarce para o ódio deles, e um juiz deve examiná‑la com muito cuidado antes de aceitá‑la.

Se Pilatos tivesse sido tão criterioso quanto devia, teria percebido o verdadeiro motivo da ira dos principais sacerdotes contra Jesus. Não era porque Jesus estivesse erguendo um reino terreno rival contra Roma. Se ele tivesse feito isso e realizasse milagres para libertar os judeus do jugo romano, como Moisés libertou Israel do Egito, eles o teriam recebido como rei e lutariam sob seu comando contra os romanos. Como ele não atendeu às expectativas deles, acusaram‑no da mesma coisa de que eles próprios se tornaram culpados: deslealdade ao governo. Uma acusação assim não deveria ter tido nenhum peso.

Pilatos se ofende com a resposta de Cristo e a recebe mal (João 18:35). Cristo havia perguntado se Pilatos falava por si mesmo. Pilatos responde com desprezo, como se dissesse: “Sou eu por acaso judeu? Achas que faço parte de alguma conspiração a teu favor?” Ele se porta como quem nada sabe sobre o Messias e nada quer saber daquela discussão. Nota‑se o escárnio em suas palavras: “Sou eu judeu?” Os judeus eram um povo revestido de muitos privilégios, mas tinham violado a aliança de Deus, e por isso se tornaram objeto de desprezo entre outros povos (Malaquias 2:8‑9). É triste quando o mau procedimento de um povo inteiro faz de seu próprio nome um peso vergonhoso.

Cristo também havia perguntado se outros tinham falado a Pilatos a respeito dele. Pilatos diz que sim, e que as informações vieram dos compatriotas do próprio Jesus, que deveriam favorecê‑lo, e dos sacerdotes, cujo testemunho, em tese, deveria ter grande peso. Assim, ele alega estar agindo apenas com base no que ouviu deles. Dessa forma, Cristo continua a sofrer pelas mãos de gente de sua própria nação, até mesmo sacerdotes que afirmam pertencer a ele, mas não vivem como deveriam.

Cristo ainda não tinha respondido diretamente à pergunta de Pilatos: “Tu és o rei dos judeus?” Então Pilatos muda o foco e pergunta de forma mais ampla: “Que fizeste?” Isto é, o que foi que despertou o ódio tão violento do teu próprio povo, especialmente dos sacerdotes, contra ti? Pilatos supõe que deve haver alguma razão para tamanha fúria.

Cristo então dá uma resposta mais completa à primeira pergunta de Pilatos, explicando que tipo de rei ele é, e deixando claro que não é o tipo de rei que ameaça Roma (João 18:36). Seu reino não é deste mundo. Isso é dito primeiro para afastar os conceitos errados a respeito dele, mas também aponta para algo superior: o reino dos céus, pertencente a outra ordem de realidade. Cristo é rei e tem um reino, mas este não procede deste mundo.

Em primeiro lugar, a origem desse reino não é deste mundo. Os reinos terrenos surgem do poder humano, como se vê nas visões de Daniel e de Apocalipse (Daniel 7:3; Apocalipse 13:1, 11). Mas a cidade santa desce do céu, da parte de Deus (Apocalipse 22:2). O reino de Cristo não vem por linhagem de sangue, eleição humana ou conquista armada, mas pela vontade e pelo propósito direto de Deus.

Em segundo lugar, a natureza desse reino não é mundana. É um reino dentro das pessoas, estabelecido nos seus corações e consciências (Lucas 17:21; Romanos 14:17). Suas riquezas são espirituais, seu poder é espiritual, e sua glória é interior. Os ministros do reino de Cristo não têm o espírito do mundo (1 Coríntios 2:12).

Em terceiro lugar, seus guardas e seu apoio não são mundanos. Suas armas são espirituais. Ele não precisou, nem utilizou, a força para se expandir. Não prejudicou reis nem províncias. Não interferiu nos direitos dos governantes nem nos bens dos súditos. Não alterou as instituições civis e não se opôs a nenhum reino senão ao reino do pecado e de Satanás.

Em quarto lugar, seu objetivo não é mundano. Cristo não buscou o esplendor e o poder dos governantes terrenos, e também não permitiu que seus discípulos buscassem isso. Em quinto lugar, seus súditos vivem no mundo, mas não pertencem a ele. São chamados para fora do mundo, nascidos para outra pátria e destinados a ela. Não são moldados pela sabedoria do mundo e não tiram sua vida das riquezas dele.

Cristo também apresenta prova de que seu reino é espiritual. Se tivesse a intenção de se opor ao governo, lutaria com o mesmo tipo de força. Mas não fez isso. Se o seu reino fosse deste mundo, seus servos lutariam para que ele não fosse entregue aos judeus e para que seu reino não fosse destruído. Seus seguidores não lutaram. Não houve tumulto, nem tentativa de resgatá‑lo, embora a cidade estivesse cheia de galileus, seus amigos e conterrâneos, que geralmente andavam armados. A calma deles bastava para desmentir acusações insensatas.

Cristo também não mandou que pelejassem; ao contrário, proibiu. Isso mostrou que ele não dependia de ajuda terrena, pois poderia ter convocado legiões de anjos. Mostrou igualmente que ele não temia a oposição do mundo, pois se dispôs a ser entregue aos judeus. O que destruiria um reino terreno seria justamente o que faria o seu avançar e se firmar. Por isso ele declara com toda propriedade: “Meu reino não é daqui”, isto é, está no mundo, mas não é do mundo.

Quando Pilatos faz mais perguntas, Cristo responde de modo mais direto (João 18:37). Pilatos pergunta abertamente se ele é rei: ele fala de reino, então, em que sentido é rei? Com que direito faz tal afirmação? Nosso Senhor Jesus, então, dá a boa confissão diante de Pôncio Pilatos (1 Timóteo 6:13): quando diz “Tu dizes que eu sou rei”, quer dizer: “Sim, é como você diz, eu sou rei”. Ele é rei porque veio para dar testemunho da verdade. Primeiro, ele admite que é rei, embora não no sentido que Pilatos está imaginando.

O Messias era esperado como rei, o Príncipe prometido; portanto, tendo Jesus já declarado a Caifás que era o Cristo, não iria negar diante de Pilatos que era rei. Senão, pareceria se contradizer. Embora Cristo tenha assumido a forma de servo, ainda assim reivindicou, com todo direito, a honra e a autoridade de rei.

Em seguida, ele explica que tipo de rei é. Ele é rei porque veio para dar testemunho da verdade. Reina na mente das pessoas pelo poder da verdade. Se tivesse em vista reivindicar um trono terreno, teria falado em conquistar nações e dominar reinos. Em vez disso, veio como testemunha: testemunha do Deus que fez o mundo e contra o pecado que arruína o mundo. Por meio da sua mensagem de verdade, ele estabelece e mantém o seu reino.

Isso havia sido profetizado: ele seria testemunha para os povos e, como tal, líder e governante deles (Isaías 55:4). O reino de Cristo não é deste mundo, onde a verdade cai por terra (Isaías 59:15). Ele pertence ao mundo onde a verdade reina para sempre. Cristo veio ao mundo para dar testemunho da verdade. Veio revelá-la, mostrando ao mundo o que, de outro modo, não poderia ser conhecido a respeito de Deus, de sua vontade e de sua boa vontade para com os seres humanos (João 1:18; João 17:26). Veio também confirmá-la (Romanos 15:8). Por seus milagres, comprovou a verdade da verdadeira religião, da revelação de Deus, do caráter e do cuidado de Deus, e da promessa e aliança de Deus, a fim de que todos cressem por meio dele.

Agindo assim, Cristo exerce seu reinado e estabelece um reino. O fundamento, o poder, o espírito e a vida do reino de Cristo é a verdade, a verdade divina. Quando disse “Eu sou a verdade”, em essência estava dizendo: “Eu sou rei”. Ele conquista pela força clara da verdade. Reina pelo poder imperioso da verdade e avança em triunfo por causa da verdade (Salmo 45:4). Julgará os povos com a sua verdade (Salmo 96:13). A verdade é o cetro do seu reino. Ele atrai as pessoas com bondade, por meio da verdade revelada a elas e recebida por elas em amor. Assim, traz seus pensamentos à obediência. Ele veio como luz ao mundo e reina como o sol durante o dia.

Os súditos desse reino são os que são “da verdade”. Todos os que, pela graça de Deus, são libertos do poder do pai da mentira e se mostram prontos para receber a verdade e se submeter ao seu poder ouvirão a voz de Cristo. Tornam-se seus súditos e lhe prestam fé verdadeira e obediência leal. Quem tem amor real à verdadeira religião acolherá a fé cristã. Esses pertencem ao seu reino. Pelo poder da verdade, ele os torna dispostos (Salmo 90:3). Todos os que amam a verdade ouvirão a voz de Cristo, pois em nenhum outro lugar se podem encontrar verdades mais grandiosas, melhores, mais seguras ou mais doces do que em Cristo, por meio de quem vieram a graça e a verdade. Assim, quando ouvimos a voz de Cristo, sabemos que somos da verdade (1 João 3:19).

Então Pilatos faz uma boa pergunta, mas não espera pela resposta (João 18:38). Ele diz: “Que é a verdade?” e imediatamente sai de novo. A pergunta em si era excelente, e não poderia ter sido dirigida a alguém mais capaz de respondê-la. A verdade é como uma pérola de grande valor, que a mente humana naturalmente procura. Não conseguimos descansar em nada que não seja, ou ao menos pareça, verdadeiro. Quando examinamos as Escrituras e ouvimos o ministério da palavra, deveríamos perguntar: “Que é a verdade?” e orar: “Guia-me na tua verdade, em toda a verdade.” Mas muitos fazem essa pergunta sem ter paciência para continuar buscando, ou sem ter humildade e honestidade para acolher a verdade quando a encontram (2 Timóteo 3:7). Muitos fazem o mesmo com a própria consciência: levantam perguntas necessárias, como “Quem sou eu?” e “O que fiz?”, mas não permanecem tempo suficiente para ouvir a resposta.

Não é claro o que Pilatos quis dizer com essa pergunta. Talvez tenha perguntado como aprendiz, começando a pensar bem de Cristo e querendo saber que novas ideias ele ensinava e que melhorias pretendia trazer à religião e ao conhecimento. Mas, enquanto desejava ouvir alguma nova verdade de Jesus, assim como Herodes queria ver um milagre, o alvoroço e a raiva da multidão incitada pelos sacerdotes, à porta, o forçaram a interromper a conversa. Outros pensam que ele perguntou como juiz, querendo entender melhor o caso: “Dize-me a verdade desse assunto.” Outros ainda consideram que tenha falado com desprezo, zombando de Jesus: “Você fala de verdade, mas é capaz de defini-la?” Desse modo, transformou em piada o evangelho eterno, a grande verdade que os principais sacerdotes odiavam e perseguiam, e da qual Cristo então dava testemunho e por ela sofria. Como pessoas sem religião, que se divertem zombando de toda religião, ele riu de ambos os lados. Por essa razão, Cristo não lhe deu resposta. Não devemos responder ao tolo segundo a sua estultícia, nem lançar pérolas aos porcos. Mas, embora Cristo não tenha dito a Pilatos o que é a verdade, revelou isso aos seus discípulos e, por meio deles, a nós (João 14:6).

O resultado desses dois encontros, com os acusadores e com o preso, aparece de duas maneiras (João 18:38-40). Primeiro, o juiz se mostra favorável a ele e lhe dá um parecer benigno. Publicamente declara Jesus inocente: “Eu não acho nele crime algum.” Pilatos pode ter pensado que havia apenas uma disputa religiosa entre Jesus e os líderes judeus, em que qualquer lado poderia ter razão. Mas ele não viu nada de criminoso em Jesus. Essa declaração pública da inocência de Cristo foi importante por várias razões.

Ela justificou e honrou o Senhor Jesus, pois mostra que, ainda que tratado como o pior dos criminosos, ele nunca mereceu tal tratamento. Ajuda também a esclarecer o sentido de sua morte. Ele não morreu por qualquer pecado seu, nem mesmo aos olhos do juiz; portanto, morreu como sacrifício por nossos pecados. Até na mente de seus acusadores, um homem deveria morrer pelo povo (João 11:50). Ele é aquele que não cometeu violência, e em cuja boca não se achou engano (Isaías 53:9). Ele seria cortado, mas não por si mesmo (Daniel 9:26).

Isso também torna o pecado dos judeus mais grave, porque insistiram com tanta fúria em sua morte. Se um réu teve julgamento justo e foi declarado inocente pelo juiz competente, sobretudo quando não há motivo para supor que o juiz seja parcial em seu favor, deve ser considerado inocente, e os acusadores deveriam acatar a sentença. Mas nosso Senhor Jesus, mesmo depois de considerado sem culpa, continuou sendo tratado como criminoso, e eles ainda ansiavam por seu sangue.

Então Pilatos sugeriu um modo de conseguir a libertação de Jesus, dizendo: “Vós tendes por costume que eu vos solte alguém pela Páscoa. Quereis, pois, que vos solte o rei dos judeus?” (João 18:39). Não disse isso aos principais sacerdotes, pois sabia que eles não consentiriam. Dirigiu-se à multidão, como se vê em Mateus 27:15. Talvez tivesse ouvido que poucos dias antes o povo comum havia recebido Jesus com gritos de louvor, e concluiu que Jesus era o favorito da multidão, ainda que inimigo apenas dos líderes. Imaginou que o povo pediria a libertação de Jesus, e isso silenciaria os acusadores e resolveria a questão.

Pilatos aceitou aquele costume, que talvez fosse antigo, como forma de honrar a Páscoa, a festa que lembrava a libertação de Israel do cativeiro. Contudo, isso acrescentava algo à Palavra de Deus, como se Deus não tivesse instituído o suficiente para a devida lembrança daquela libertação. E, embora pretendesse ser um ato de misericórdia, ainda podia resultar em injustiça para a sociedade (Provérbios 17:15). Então Pilatos ofereceu Jesus segundo esse costume. Se tivesse a integridade e a coragem que se espera de um juiz, jamais teria colocado um inocente em disputa com um criminoso notório para receber tal favor. Se não achava crime algum em Jesus, deveria tê-lo solto imediatamente. Mas Pilatos queria agradar a todos e evitar problemas, e por isso seguiu a sabedoria deste mundo em vez da justiça.

O povo se mostrou inimigo de Jesus e estava decidido contra ele (João 18:40). Ficavam gritando: “Não este, mas Barrabás.” A ira deles era barulhenta e sem controle. Pilatos havia feito a pergunta com calma, dando tempo para pensarem, mas eles responderam às pressas, em meio a gritos e confusão. Os inimigos de Cristo e de sua santa religião muitas vezes tentam abafá-la no grito, como aconteceu em Éfeso (Atos 19:34). Mas quem julga mal uma pessoa ou uma causa apenas porque uma multidão a ataca mostra pouca firmeza e pouco discernimento. Quando as pessoas se apoiam em alvoroço público, isso geralmente revela que não têm a justiça ao seu lado.

A escolha deles também foi tola e vergonhosa, como deixa claro a breve nota sobre Barrabás: ele era um ladrão. Isso quer dizer que ele era transgressor da lei de Deus, e ainda assim quiseram poupá-lo em vez daquele que havia repreendido o orgulho, a ganância e o governo duro dos sacerdotes e anciãos. Barrabás podia ser ladrão, mas não tiraria deles a cadeira de Moisés nem as suas tradições, e isso bastava para que o preferissem. Ele também era inimigo da segurança pública e da propriedade privada. As multidões geralmente gritam contra ladrões, como em Jó 30:5: “gritam contra eles como contra um ladrão”; mas aqui a multidão clamava a favor de um. É isso que acontece quando as pessoas escolhem os seus pecados em lugar de Cristo. O pecado é um ladrão. Todo desejo pecaminoso é um ladrão. Ainda assim, pessoas insensatas continuam escolhendo o pecado em vez de Cristo, o único que realmente pode nos tornar ricos.