João 13:18 - Significado e aplicação

Aqui começamos a ver desvendado o plano de Judas para trair o seu Mestre. Cristo sabia disso desde o princípio, mas agora é a primeira vez que o torna conhecido aos discípulos. Eles não esperavam que Cristo fosse traído, embora ele muitas vezes já lhes tivesse dito que isso aconteceria; muito menos suspeitavam que seria alguém do próprio grupo que faria tal coisa.

Primeiro, Cristo lhes dá uma indicação geral (João 13:18). Ele diz: “Não falo de todos vós.” Ele não podia esperar isso de todos, porque sabia bem quem havia escolhido e quem havia deixado de lado, mas a Escritura precisava se cumprir (Salmo 41:9): “O que come o pão comigo, levantou contra mim o seu calcanhar.” Ele ainda não declara nem o crime nem o criminoso pelo nome; antes, prepara os discípulos para uma revelação mais completa.

Ele mostra que nem todos ali eram sinceros. Já havia dito antes (João 13:10): “Estais limpos, mas não todos.” Agora repete: “Não falo de todos vós.” O que é dito dos verdadeiros discípulos de Cristo não pode ser dito de todo aquele que leva o nome de discípulo. A palavra de Cristo faz distinção e mostra a diferença entre uns e outros. Ela acabará separando para a condenação inúmeros que julgavam estar a caminho do céu. Mesmo nas melhores comunidades há mistura de bons e maus, um Judas no meio dos apóstolos. Será assim até chegarmos àquela bem-aventurada congregação onde nada impuro nem enganoso jamais entrará.

Ele mostra também que conhecia perfeitamente quem era verdadeiro e quem era falso: “Eu bem sei os que tenho escolhido.” Ele conhece os poucos escolhidos entre os muitos que recebem o chamado exterior. Os que são escolhidos, foram-no por Cristo mesmo. Ele designou as pessoas que tomaria para si. E aqueles que ele escolheu são conhecidos dele, pois ele nunca se esquece de quem um dia foi alvo do seu amor (2 Timóteo 2:19).

Cristo mostra ainda que a traição de Judas cumpria as Escrituras, o que remove boa parte da surpresa e do escândalo do acontecimento. Ele acolheu em sua companhia alguém que previa ser traidor e não o impediu por meio de graça eficaz, para que a Escritura se cumprisse. Isso não deve ser pedra de tropeço para ninguém. Não diminui em nada o pecado de Judas, mas pode diminuir o espanto que sentimos diante dele. A passagem citada é a queixa de Davi sobre a traição de um de seus inimigos. Escritores judeus, e geralmente também os nossos, a entendem como referência a Aitofel. Grotius pensou que apontava para o fato de a morte de Judas ser parecida com a de Aitofel. Mas, como aquele salmo fala da enfermidade de Davi, e nada lemos sobre isso no episódio em que Aitofel o abandona, talvez seja melhor entendê-lo sobre algum outro amigo falso. Cristo aplica essas palavras a Judas.

Como apóstolo, Judas teve o mais alto privilégio. Comeu pão com Cristo. Estava próximo dele, era favorecido por ele e fazia parte de sua casa. Davi dissera sobre o amigo traidor: “Ele comia do meu pão”, mas Cristo, sendo pobre, não tinha pão que pudesse chamar propriamente de seu. Por isso diz: “Comeu o pão comigo”, isto é, o pão que seus amigos forneciam e que os discípulos repartiam entre si, Judas incluído. Para onde quer que Cristo fosse, Judas era bem-vindo. Não se sentava entre os servos, mas à mesa do Mestre. Comia a mesma comida, bebia do mesmo cálice e, em tudo, vivia como Cristo vivia. Comeu com ele o pão milagrosamente multiplicado e comeu com ele a Páscoa. Nem todos os que comem pão com Cristo são verdadeiros discípulos (1 Coríntios 10:3-5).

Como apóstata, Judas foi culpado da mais vil traição. Ele “levantou contra Cristo o seu calcanhar”. Primeiro, o abandonou, deu-lhe as costas e saiu do meio da companhia dos discípulos (João 13:30). Depois o desprezou, como quem sacode o pó dos pés em sinal de desprezo por Cristo e pelo seu evangelho. Mais ainda, tornou-se inimigo dele e o atacou, como lutadores que usam os pés contra o adversário quando tentam derrubá-lo. Não é coisa nova que quem parecia amigo de Cristo se torne seu inimigo de fato. Os que fingem honrá-lo, enquanto se levantam contra ele, mostram não só a mais baixa ingratidão, mas também a mais baixa traição e falsidade.

Cristo também declara por que os advertiu antecipadamente acerca da traição de Judas (João 13:19). Ele diz: “Desde agora vo-lo digo, antes que aconteça, para que, quando acontecer, acrediteis que eu sou”, isto é, que eu sou aquele que havia de vir. Pelo seu conhecimento claro e seguro das coisas futuras, comprovado de muitas maneiras, Cristo demonstrou ser o verdadeiro Deus, diante de quem todas as coisas estão patentes. Predisse a traição de Judas numa ocasião em que não havia motivo aparente para suspeita, e assim se mostrou o Verbo eterno, que vê os pensamentos e propósitos do coração. As profecias do Novo Testamento sobre a apostasia dos últimos tempos, em 2 Tessalonicenses 2, 1 Timóteo 4 e Apocalipse, tiveram cumprimento claro. Isso confirma que tais escritos vieram de Deus e fortalece a confiança em toda a Bíblia.

Ao aplicar a si mesmo os tipos e profecias do Antigo Testamento, Cristo também se apresenta como o verdadeiro Messias, aquele para quem todos os profetas apontavam. Estava escrito assim, e assim Cristo precisava sofrer, exatamente como as Escrituras haviam anunciado (Lucas 24:25-26; João 8:28).

Depois ele traz encorajamento aos apóstolos e a todos os ministros que envia em seu serviço (João 13:20): “Quem recebe aquele que eu enviar, a mim recebe.” O sentido é muito semelhante ao de outras passagens, embora a ligação imediata aqui não seja tão fácil de perceber. Cristo havia dito aos discípulos que deviam humilhar-se. Agora, em essência, afirma que, embora alguns os desprezem por sua condição humilde, outros os honrarão e serão honrados por isso. Os que sabem que têm a comissão de Cristo podem suportar ser tidos em pouca conta pelo mundo.

Ou ainda, ele pode ter querido acalmar o receio daqueles que talvez hesitassem em receber qualquer um dos apóstolos, porque um deles era traidor. Se um se mostrou infiel ao Mestre, poderiam os outros ser dignos de confiança? Mas Cristo não pensou menos dos demais por causa do pecado de Judas, e ele estaria ao lado deles e os reconheceria como seus. Ele também levantaria pessoas que os receberiam. Aqueles que haviam recebido Judas quando ele pregava, e que talvez tenham sido até convertidos e edificados por sua pregação, não tinham motivo para se arrepender disso, embora ele depois se mostrasse traidor. Ele ainda assim era um enviado de Cristo. Não podemos conhecer perfeitamente o que as pessoas são, muito menos o que virão a ser; mas aqueles que parecem ser enviados de Cristo devemos receber, até que o contrário se torne evidente.

Ainda que alguns, ao acolherem estranhos, sem saber tenham recebido ladrões, devemos continuar a ser hospitaleiros, porque alguns, assim, acolheram anjos. Quando alguns abusam da nossa bondade, mesmo em circunstâncias que procuramos prevenir com cuidado, isso não nos dá licença para ser duros com outros, nem diminui a recompensa pela nossa caridade.

Primeiro, somos estimulados a receber os ministros como enviados de Cristo. “Quem recebe qualquer que eu enviar”, ainda que seja fraco, pobre e sujeito às mesmas limitações humanas que os demais, deve ser recebido se de fato transmite a mensagem de Cristo e é devidamente chamado a essa obra. Se ele se dedica à Palavra de Deus e à oração como oficial a serviço de Cristo, então quem o acolhe o está tratando como amigo de Cristo. Cristo estava prestes a deixar o mundo, mas deixaria um corpo de homens para agir em seu nome e falar a sua palavra. Os que recebem essa palavra com fé e amor recebem o próprio Cristo.

Somos também encorajados a receber Cristo como aquele que foi enviado por Deus. Quem recebe Cristo em seus ministros recebe também o Pai, pois eles vêm igualmente em missão do Pai, batizando em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Num sentido mais amplo, quem recebe Cristo como seu Rei e Salvador recebe aquele que o enviou como sua porção e felicidade. Cristo foi enviado por Deus, e abraçar a sua fé é abraçar a única verdadeira religião.

Depois Cristo dá aos discípulos um aviso mais direto sobre o plano que um deles já começava a tramar contra ele (João 13:21). Tendo falado em termos gerais para prepará-los, ficou perturbado em espírito, e manifestou essa aflição por algum gesto ou sinal visível. Então declarou solenemente: “Um de vós me há de trair”, um de vós que sois meus apóstolos e íntimos seguidores. Ninguém o poderia trair a não ser alguém em quem ele havia confiado e que compartilhara de sua vida íntima.

Isso não forçou Judas ao pecado por algum tipo de necessidade fatal. O acontecimento se deu como Cristo havia predito, mas não porque a predição o causou. Cristo não é autor do pecado. No entanto, quanto a esse pecado terrível, Cristo o viu de antemão. O que é oculto a todo ser humano vivo está aberto diante dos seus olhos. Ele conhece o que há no ser humano melhor do que a própria pessoa se conhece (2 Reis 8:12) e, por isso, conhece também o que farão. Ele já havia dito: “Eu bem sabia que procederies mui perfidamente” (Isaías 48:8).

Cristo também predisse a traição por causa dos outros discípulos, e até por causa do próprio Judas, para que ele fosse advertido e escapasse da armadilha do diabo. Traidores costumam insistir em seus planos quando pensam que não serão descobertos. Judas poderia ter voltado atrás ao perceber que seu Mestre conhecia sua intenção. Se não o fez, então o aviso apenas tornou sua culpa ainda maior.

Cristo falou sobre isso com profunda tristeza. Ele ficou perturbado em espírito ao mencionar o traidor. Muitas vezes havia falado do seu sofrimento e da sua morte sem mostrar esse tipo de angústia. Mas a ingratidão e a traição de Judas o feriram num ponto muito sensível. As quedas e fracassos dos discípulos de Cristo entristecem profundamente o seu Mestre. Os pecados dos cristãos são motivo de dor para Cristo. “Um de vós me trairá”: um de vocês que recebeu de mim tantos favores especiais, um de vocês em quem eu tinha bons motivos para confiar. É como se dissesse: “Que mal encontraram em mim, para que um de vocês me traia?” Isso o traspassou, assim como a desobediência dos filhos fere aqueles que os criaram e sustentaram (Isaías 1:2; ver também Salmo 95:10; Isaías 63:10).

Os discípulos logo sentiram o impacto desse aviso. Sabiam que seu Mestre não os enganaria nem falaria isso em tom de brincadeira, então começaram a olhar uns para os outros, aflitos e perguntando-se de quem ele falava. Ao olharem uns para os outros, mostravam o quanto tinham sido abalados por aquelas palavras. Foram atingidos de tal forma que mal sabiam para onde olhar ou o que dizer. Viram seu Mestre perturbado, e por isso ficaram perturbados também. Isso aconteceu numa ceia, em um ambiente de acolhimento e alegria; mas mesmo ali eles precisavam aprender a se alegrar com tremor, como quem não se entrega a uma alegria despreocupada.

Quando Davi chorou a rebelião de seu filho, todos os que o seguiam choraram com ele (2 Samuel 15:30). Assim foi aqui com os discípulos de Cristo. O que entristece a Cristo deve entristecer todos os que lhe pertencem, sobretudo as quedas vergonhosas daqueles que levam o seu nome. “Quem enfraquece, que eu também não enfraqueça? Quem se escandaliza, que eu não me inflame?” A preocupação dos discípulos também os levou a tentar descobrir quem era o traidor. Eles examinavam o rosto uns dos outros para ver se a culpa se revelava num rubor ou em algum outro sinal de vergonha. Mas os fiéis tinham a consciência limpa e podiam levantar o rosto sem medo. Judas, cuja consciência estava endurecida, não se envergonhava nem sabia corar; por isso, esse meio de descoberta falhou.

Cristo permitiu que seus discípulos ficassem inquietos por algum tempo, para humilhá-los, prová-los, levá-los a desconfiar de si mesmos e acender neles o ódio pela baixeza de Judas. É bom que às vezes sejamos levados a uma pausa e obrigados a refletir com seriedade.

Os discípulos então desejaram que Cristo se explicasse e dissesse claramente de quem falava, porque só assim a aflição deles terminaria. Cada um pensava ter tanto motivo para suspeitar de si mesmo quanto dos outros. Dentre todos os discípulos, João era o mais indicado para perguntar, porque estava mais próximo de Jesus (João 13:23). Estava reclinado no seio de Jesus um dos discípulos, a quem Jesus amava. Este era João, como se vê comparando (João 21:20) e (João 21:24).

Note-se a especial demonstração de afeição que Jesus tinha para com João. Ele era conhecido assim, como “o discípulo a quem Jesus amava”. Jesus amava a todos (João 13:1), mas João era especialmente querido para ele. Seu nome significa “cheio de graça”. Daniel, que recebeu visões no Antigo Testamento como João recebeu no Novo, também é descrito como “muito amado” (Daniel 9:23). Entre os discípulos de Cristo, alguns são mais chegados a ele do que outros.

Observe também a posição e a atitude de João naquele momento: ele estava reclinado no seio de Jesus. Alguns dizem que era costume naquelas terras comer reclinado, de modo que o próximo ficava inclinado junto ao peito do primeiro, e assim por diante. Isso, porém, não parece muito provável, pois nessa postura não comeriam nem beberiam com facilidade. Tenha sido esse o costume ou não, o fato é que João naquele momento se recostava ao peito de Cristo, o que indica uma expressão especial de afeição naquela hora.

Alguns discípulos de Cristo desfrutam de comunhão mais próxima e íntima com ele do que outros. O Pai amou o Filho e o colocou em seu seio (João 1:18), e os crentes também são unidos a Cristo de modo semelhante (João 17:21). Em breve, todos os santos terão esta honra no seio de Abraão. Os que se deitam aos pés de Cristo, ele os acolhe em seu seio.

João oculta o próprio nome aqui porque foi ele quem escreveu o relato. Usa essa descrição em seu lugar, porque se agradava dela. Era o seu título de honra: ser “o discípulo a quem Jesus amava”, como aqueles que na corte de Davi ou de Salomão eram chamados de amigos do rei. Ainda assim, ele não escreve o próprio nome, para não parecer orgulhoso ou vaidoso. Paulo fala de modo semelhante quando diz: “Conheço um homem em Cristo”.

Dentre todos os discípulos, Pedro era o mais ansioso por saber quem era o traidor (João 13:24). Estando mais afastado, Pedro fez sinal a João para que perguntasse a Jesus. Pedro costumava ser o mais impulsivo, pronto para falar e para perguntar. Quando essa ousadia é governada por humildade e sabedoria, torna a pessoa muito útil. Deus distribui seus dons de maneiras diferentes; mas, para que os ousados não pensem de si além do que convém e para que os mais retraídos não desanimem, vale notar que Pedro não era o discípulo amado; João era.

Pedro queria saber, não só para se certificar de que não era ele mesmo, mas também para que pudessem se afastar do traidor e, se possível, impedir seu plano. Podemos imaginar que seria útil saber quem, dentro da igreja, vai nos trair. Mas basta isto: Cristo sabe, mesmo quando nós não sabemos. Pedro não perguntou diretamente, porque João tinha mais acesso, estando mais perto de Jesus e podendo sussurrar a pergunta e receber uma resposta reservada. É sábio aproveitarmos o acesso daqueles que estão mais próximos de Cristo e pedir suas orações. Se conhecemos alguém que parece estar reclinado no seio de Cristo, devemos pedir que interceda por nós.

João fez a pergunta conforme Pedro o havia instado, porque estava reclinado junto ao peito de Jesus e podia sussurrar: “Senhor, quem é?” Nisso, João mostra cuidado por seu companheiro discípulo e respeito por seu Mestre. Embora Pedro não tivesse naquele momento a mesma proximidade, João não recusou o sinal que ele lhe fez. Aqueles que se deitam no seio de Cristo podem muitas vezes aprender coisas úteis com os que se deitam aos seus pés, e ser lembrados de coisas em que eles mesmos não haviam pensado. João ajudou Pedro de boa vontade, porque tinha uma excelente oportunidade para isso. Visto que cada um recebeu um dom, deve empregá-lo para o bem comum (Romanos 12:6).

João também demonstra reverência para com Cristo. Mesmo em voz baixa, continua a chamá-lo de Senhor. A intimidade que lhe foi concedida não diminuiu seu respeito. Devemos manter um modo reverente em nossas palavras e conservar o devido respeito até mesmo nas orações secretas, onde ninguém mais nos vê, assim como fazemos no culto público. Quanto mais de perto as almas piedosas se aproximam de Cristo em comunhão, mais sentem a grandeza dele e a própria indignidade, como aconteceu com Abraão (Gênesis 18:27).

Cristo respondeu logo a João, ainda em voz baixa, pois os outros continuavam sem entender claramente o que estava ocorrendo (João 13:29). Ele disse: “É aquele a quem eu der o bocado molhado”. Depois de molhar o bocado, João observou atentamente, e Jesus o deu a Judas. Judas o recebeu prontamente, sem desconfiar do significado, satisfeito por receber um pedaço saboroso.

Cristo identificou o traidor por meio de um sinal. Poderia ter dito a João abertamente quem era, mas escolheu esse modo para aguçar a atenção de João e mostrar o quanto os ministros precisam de discernimento. Os falsos irmãos nem sempre são revelados por palavras diretas. Devemos julgá-los pelos frutos e pelo espírito, e isso exige grande cuidado.

O próprio sinal, o bocado que Cristo deu a Judas, se ajusta à Escritura que dizia que o traidor seria aquele que comia pão com ele (João 13:18). Traz também uma lição. Às vezes Cristo dá bocados especiais aos traidores. Riquezas, honras e prazeres deste mundo podem ser como esses pedaços, que a providência de Deus põe nas mãos dos ímpios. Judas pode ter pensado que estava sendo favorecido, como Benjamim à mesa de José, por receber uma porção especial. Dessa forma, o sucesso dos insensatos funciona como um bocado entorpecente que os conduz à ruína.

Aprendemos também a não agir com dureza contra aqueles que sabemos ser hostis a nós. Cristo serviu a Judas com tanta bondade quanto a qualquer outro à mesa, mesmo sabendo que ele tramava sua morte. “Se o teu inimigo tiver fome, dá-lhe de comer”; e assim Cristo procedeu.

Judas, em vez de ser levado ao arrependimento por tudo isso, apenas se endureceu ainda mais. A advertência se tornou para ele um gosto de morte que leva à morte. Depois do bocado, Satanás entrou nele (João 13:27). Isso não significa que Satanás apenas o deixou triste ou o enlouqueceu, como aconteceu em alguns casos. Significa que Satanás obteve um domínio mais forte sobre ele, enchendo-o de ódio contra Cristo e seu ensinamento, e de cobiça pelo pagamento da maldade. Ele foi impelido a fazer o que fosse necessário para conseguir aquela recompensa.

Será que Satanás já não estava nele? Estava, pois Judas há muito tempo vinha sendo chamado de diabo (João 6:70), um filho da perdição. Mas agora Satanás tomou posse dele de forma mais plena. Seu plano de trair o Mestre estava amadurecendo até se tornar uma decisão firme. Assim, o diabo voltou com sete espíritos piores do que ele mesmo (Lucas 11:26). O diabo está em toda pessoa ímpia que faz a sua vontade (Efésios 2:2), mas às vezes ele entra de modo mais aberto e poderoso, especialmente quando leva alguém a algum grande pecado que a natureza humana e a consciência normalmente resistiriam. Os traidores de Cristo têm muito do diabo neles. Cristo fala do pecado de Judas como maior do que o pecado de qualquer um dos seus perseguidores.

Como Satanás entrou em Judas depois do bocado? Talvez Judas tenha percebido de imediato que Jesus o havia desmascarado, e isso o tornou ainda mais decidido no pecado. Muitos são piorados pelos dons e bondades de Cristo. O que deveria conduzi-los ao arrependimento apenas os endurece ainda mais. As brasas de fogo amontoadas sobre a cabeça deles, em vez de amolecê-los, os tornam mais duros.

Então Cristo o deixou ir e o entregou aos seus próprios desejos pecaminosos: “O que fazes, faze-o depressa.” Isso não quer dizer que Jesus estivesse aconselhando Judas a pecar ou aprovando seu ato. Quer dizer ou que Cristo estava entregando Judas ao domínio de Satanás, porque todas as advertências haviam falhado e Judas estava decidido em seu caminho mau, ou que Jesus estava chamando seu inimigo a ir em frente e fazer o pior que pretendia. Em qualquer dos casos, Jesus não demonstra medo nem demora em avançar na obra da nossa salvação. Quando os espíritos malignos são acolhidos de bom grado, Deus, com justiça, retira seu freio gracioso.

Os outros à mesa não entenderam o que Jesus quis dizer, porque não ouviram as palavras particulares dirigidas a João (João 13:28, João 13:29). Nenhum deles, exceto João, sabia por que Jesus falou assim com Judas. Eles não pensaram que Jesus estivesse falando com Judas como traidor, pois não tinham motivo para suspeitar dele. Essa é uma espécie de cegueira bondosa nos discípulos de Cristo: não eram prontos em julgar uns aos outros. O amor não suspeita mal com facilidade.

Por isso imaginaram que Jesus falava com Judas na condição de responsável pela bolsa de dinheiro, dando-lhe alguma ordem de gasto. Essa suposição mostra o tipo de necessidades que Cristo costumava suprir com aquele pequeno fundo, e nos ensina a honrar o Senhor com os bens. Pensaram que algo deveria ser gasto ou com o que fosse necessário para o culto, “Compra o que nos é necessário para a festa”, ou em caridade, que ele desse algo aos pobres. Embora Jesus tivesse tomado emprestado o cômodo para a Páscoa, ainda assim providenciou o necessário para a celebração. O dinheiro gasto para sustentar o culto de Deus entre nós é bem empregado.

Isso também mostra que Jesus, embora vivesse do que recebia de outras pessoas (Lucas 8:3), ainda assim dava aos pobres. Ele fazia isso a partir de um pouco, ainda que tivesse desculpas para não fazê-lo. Ele próprio era pobre, e além disso realizava tantas outras obras de misericórdia, curando muitos sem cobrar nada. Mesmo assim, dava, para nos servir de exemplo, do que tinha para o sustento da casa (Efésios 4:28). Também mostra que uma festa religiosa era considerada um tempo apropriado para a caridade. Quando Jesus celebrou a Páscoa, pensou também nos pobres. A bondade de Deus para conosco deve nos tornar generosos com os necessitados.

Judas então levou adiante seu plano contra Jesus. Saiu imediatamente e deixou a casa. Fez isso por vários motivos. Temia ser desmascarado mais claramente diante dos outros e esperava que pudessem prendê-lo ou ao menos impedir seu plano. Também saiu como quem está cansado da companhia de Cristo e da comunhão com os apóstolos. Cristo não precisou expulsá-lo, Judas expulsou a si mesmo. Afastar-se da comunhão dos crentes é muitas vezes o primeiro passo visível de quem está voltando atrás na fé.

O momento de sua saída também é mencionado: era noite. Embora fosse um horário impróprio para negócios, Judas não fez objeção, porque Satanás havia entrado nele. Isso deveria envergonhar nossa preguiça ou medo no serviço de Cristo, já que os servos do diabo podem ser tão zelosos e ousados no serviço dele. Por ser de noite, ele também contava com a cobertura das trevas. Não queria ser visto ao negociar com os principais sacerdotes, então escolheu a escuridão, adequada à sua obra de trevas. As pessoas cujas obras são más amam mais as trevas do que a luz (Jó 24:13).