Deuteronômio 18:1 - Significado e aplicação

A magistratura e o ministério são duas instituições dadas por Deus para sustentar e fazer crescer o seu reino entre as pessoas. As leis sobre os magistrados foram dadas no fim do capítulo anterior, e aqui recebemos instruções sobre os sacerdotes. Deus estabelece limites claros entre o que pertencia aos sacerdotes e o que pertencia ao povo.

Em primeiro lugar, os sacerdotes não deviam se envolver com as preocupações da vida comum, nem buscar enriquecer com os bens deste mundo. Eles tinham coisas melhores a fazer. Não teriam parte nem herança em Israel, isto é, não teriam porção nos despojos de guerra, nem no território repartido por sorte (Deuteronômio 18:1). Seu trabalho era espiritual, como servos na casa de Deus e responsáveis pelo seu culto, e isso já bastava para encher suas mãos tanto de serviço quanto de sustento.

“O Senhor é a sua herança” (Deuteronômio 18:2). Aqueles que, na nova aliança, têm Deus como herança não devem ser gananciosos por grandes coisas neste mundo. Não devem se apegar com força ao que possuem, nem viver correndo atrás de mais. Devem olhar para as coisas presentes com a tranquila confiança própria de quem crê que Deus é suficiente.

Ao mesmo tempo, cuidou-se para que aos sacerdotes não faltassem as necessidades e confortos da vida diária. Embora Deus, que é Espírito, fosse a herança deles, isso não significava que deveriam viver de ar. O povo devia sustentá-los, e eles tinham o direito de receber do povo aquilo que lhes cabia por determinação de Deus (Deuteronômio 18:3). Seu sustento não devia depender apenas de generosidade, mas estar garantido por lei.

Quem é instruído na palavra de Deus deve, com justiça, repartir bens materiais com aquele que o instrui. E quem se beneficia do culto regular deve ajudar a sustentar aqueles que o conduzem. Os sacerdotes que serviam no altar em suas escalas determinadas deviam receber a porção que lhes cabia dos sacrifícios, especialmente das ofertas pacíficas trazidas durante o período em que estavam de serviço. Além do peito e da espádua, já designados anteriormente (Levítico 7:32-34), também as queixadas e o estômago deviam ser dados a eles. A lei não retirou nada do que já lhes havia sido concedido; ao contrário, acrescentou mais.

Devia-se também trazer as primícias de cada produção. Parece que isso era dado aos sacerdotes que viviam espalhados entre o povo, para seu sustento nas regiões rurais. Eles deviam receber as primícias do cereal e do vinho, para alimento, e as primícias da lã, para vestimenta (Deuteronômio 18:4). Os sacerdotes ensinavam os outros, e eles mesmos deviam aprender o contentamento com alimento e roupa. As primícias eram separadas para Deus, e ele determinou que os sacerdotes as recebessem em seu nome.

Se Deus considera o que é dado ao pobre como empréstimo feito a si mesmo, a ser restituído com juros, isso vale ainda mais para aquilo que é dado para sustentar ministros pobres. Havia uma boa razão para essa obrigação permanente sobre as propriedades do povo (Deuteronômio 18:5). Os levitas, membros da tribo separada para o serviço sagrado, foram escolhidos por Deus; logo, sua escolha devia ser respeitada. Aqueles a quem Deus honra, nós também devemos honrar. Eles permaneciam diante do Senhor para ministrar em seu nome, por seu mandado, em seu serviço e para o seu louvor. Eles e seus filhos depois deles deviam receber encorajamento adequado, pois estavam entre os membros mais úteis da nação.

Os sacerdotes também não deviam impedir o serviço uns dos outros. Se algum sacerdote, que pela lei só era obrigado a servir no altar em sua escala e recebia por esse serviço, tivesse tanto zelo pelo santuário que desejasse servir ali continuamente, deixando o conforto da cidade onde tinha seus bens, então os sacerdotes de plantão deviam recebê-lo. Deviam permitir que ele participasse do trabalho e do sustento, sem invejar nem a honra nem a recompensa, ainda que sua presença parecesse interferir na ordem habitual (Deuteronômio 18:6-8).

Um desejo sincero de servir a Deus e à sua congregação, mesmo que altere um pouco a rotina estabelecida e pareça algo irregular, deve ser incentivado, não desencorajado. Se alguém demonstra verdadeiro amor pelo santuário e real prazer em servir ali, que ministre em nome do Senhor. Ele será tão aceitável a Deus quanto os levitas que estavam oficialmente de serviço, e também deve ser acolhido por eles. O sistema de turnos foi estabelecido mais para garantir que os relutantes cumprissem o dever do que para impedir que os dispostos fizessem além do mínimo.

Um voluntário nesse serviço devia receber o mesmo sustento que aquele que estava escalado por obrigação, além do que obtinha com a venda ou renda de sua herança. A prática de exigir que quem abandona seus bens para se dedicar à vida religiosa leve toda a renda desses bens para um fundo comum, como se ganho material fosse sinal de piedade, é contrária a este princípio. Aqui a regra é diferente: aquele que espontaneamente se consagrava ao serviço sagrado devia conservar a renda de sua herança, porque Deus nunca instituiu a religião ou o ministério para servirem a interesses mundanos, ainda que muitas vezes as pessoas tenham deturpado isso.