Romanos 16:1 - Significado e aplicação

Saudações como esta eram comuns em cartas entre amigos, mas Paulo lhes dá um calor e um propósito santos. Ele transforma a cortesia comum em serviço cristão. Aqui temos sua recomendação de uma amiga, Febe, que alguns entendem ter sido a portadora desta carta até Roma (Romanos 16:1, Romanos 16:2). Ela parece ter sido uma mulher de posição e recursos, com negócios que a levavam a Roma, onde, no entanto, era estrangeira. Por isso Paulo pede aos crentes dali que a recebam, mostrando assim a verdadeira amizade que tinha por ela.

Paulo sabia demonstrar bondade de modo excelente. A verdadeira religião, bem recebida, nunca torna alguém grosseiro. Urbanidade e cristianismo combinam muito bem. Ele fala com sinceridade, não apenas por educação, quando apresenta um forte testemunho sobre o caráter de Febe. Primeiro, ele a chama de “nossa irmã”, isto é, sua irmã na graça, não por laços de sangue ou de casamento. Ela era sua companheira de fé em Cristo, amada por ele com um amor puro e espiritual, como o de um irmão por uma irmã.

Ele também a chama de serva da igreja em Cencréia, um porto próximo a Corinto. A palavra usada indica uma serva por ofício, uma trabalhadora regular na igreja, não uma pregadora, pois as mulheres não deviam pregar. Provavelmente servia por meio da caridade e da hospitalidade. Talvez os crentes se reunissem em sua casa, e ela se esmerasse em acolher os ministros, sobretudo os que eram estrangeiros. Todo cristão deve procurar servir à igreja no lugar em que está, porque, ao servir à igreja, serve a Cristo, e será recompensado no final.

Paulo diz que ela foi “protetora de muitos e de mim mesmo” (Romanos 16:2). Ela havia socorrido pessoas em necessidade e angústia, o que é um bom exemplo para mulheres que têm recursos para ajudar. Sua bondade não se restringia a poucos, pois auxiliou a muitos. Paulo também se lembra de seu cuidado pessoal para com ele. Agradecer pelas bondades recebidas é o mínimo que podemos fazer. Foi uma honra para Febe que Paulo deixasse este registro de sua ajuda, pois, em qualquer lugar onde esta carta seja lida, sua bondade para com ele é lembrada.

Paulo então pede aos cristãos de Roma que a recebam “no Senhor”. Isso significa acolhê‑la por amor ao Senhor, como serva e amiga de Cristo. Ele deseja que a tratem com amor, honra e delicadeza, como convém aos santos quando se recebem uns aos outros. Às vezes devemos usar nossas amizades para ajudar outras pessoas, e não apenas a nós mesmos, porque a influência é um instrumento para fazer o bem.

Ele também pede que a auxiliem em qualquer negócio em que precisar deles. Se era assunto de comércio ou alguma causa diante das autoridades, Paulo não diz. Mas, sendo mulher, estrangeira e cristã, ela teria necessidade de apoio. Os cristãos devem estar prontos a se ajudar em questões práticas, especialmente quando se trata de estrangeiros, pois somos membros uns dos outros e nós mesmos podemos vir a precisar de ajuda. Paulo pede ajuda para alguém que já havia ajudado a muitos. Quem dá de beber também será refrigerado (Romanos 16:2).

Paulo diz que eles eram “notáveis entre os apóstolos”, não necessariamente porque fossem ricos ou importantes aos olhos do mundo, mas porque eram conhecidos por seu conhecimento, dons e graça. Isso os tornava bem considerados entre os apóstolos, que eram juízes capacitados nessas coisas. Os apóstolos, pelo Espírito de Deus, podiam reconhecer não só se os crentes eram sinceros, mas também se eram especialmente dotados.

Paulo acrescenta que eles estavam em Cristo antes dele, ou seja, tinham chegado à fé antes dele. No tempo, levavam vantagem sobre Paulo, embora ele tenha sido convertido apenas um ano mais ou menos depois da ascensão de Cristo. Paulo é rápido em honrar o que há de bom nos outros, mesmo quando isso significa reconhecer que eles creram antes dele.

Apeles é descrito como “aprovado em Cristo” (Romanos 16:10), um elogio muito elevado. Ele era um homem de honestidade e sinceridade comprovadas na vida religiosa, alguém que já tinha sido posto à prova. Amigos e inimigos o examinaram, e ele permaneceu firme como ouro. Era também são de entendimento, firme em seu juízo, corajoso e constante, alguém em quem se podia confiar.

Paulo então menciona Aristarco e Narciso, voltando atenção aos que pertenciam às suas casas (Romanos 16:10, 11). Ele inclui os que estavam “no Senhor”, isto é, os cristãos entre os membros de suas famílias e servos. Paulo teve o cuidado de não deixar de fora ninguém que conhecesse ao enviar saudações. Alguns pensam que Aristarco e Narciso estariam ausentes ou teriam morrido recentemente. Outros acham que eram incrédulos, incluindo um Narciso que, ao que se diz, foi um homem muito rico, porém perverso, no tempo de Cláudio.

Mesmo na casa de um homem ímpio pode haver servos ou dependentes piedosos, o que é algo bastante comum (1 Timóteo 6:1). Um servo pobre pode ser chamado, escolhido e fiel, enquanto um senhor rico permanece na incredulidade. “Assim é, ó Pai, porque assim te aprouve.” A graça de Deus alcança quem ele quer.

Rufo é chamado de “eleito no Senhor” (Romanos 16:13). Era um cristão excelente, e seus dons e caráter mostravam que ele fora escolhido em Cristo Jesus. Era um dos melhores homens em honestidade e santidade. Paulo também envia saudações “a sua mãe e minha”, querendo dizer que a mãe de Rufo foi como uma mãe para Paulo, por amor e cuidado cristãos. Assim como chama Febe de irmã, aqui ele fala de um vínculo de família espiritual. Essa boa mulher havia cuidado de Paulo e o consolado, e ele a honra com gratidão como mãe.

Por fim, Paulo saúda “os irmãos que estão com eles” (Romanos 16:14) e “todos os santos que estão com eles” (Romanos 16:15), isto é, os que estavam ligados por laços de família e por comunhão cristã. Os santos devem se alegrar em estar juntos. Paulo os reúne em suas saudações para fortalecer o amor entre eles. E, para que ninguém se sinta esquecido, ele termina lembrando dos demais como irmãos e santos, ainda que não sejam citados pelo nome. Nas congregações cristãs, é bom que haja grupos menores unidos em amor, compartilhando a vida e buscando estar juntos com frequência.

Entre todas as pessoas que Paulo saúda aqui, não há menção de Pedro. Isso dá motivo para duvidar da afirmação de que Pedro teria sido bispo de Roma, como dizem os católicos romanos, pois, se ele estivesse lá, seria de esperar que Paulo o mencionasse. Paulo escreve uma longa carta aos cristãos de Roma, por isso é difícil entender como poderia nada dizer de Pedro se ele estivesse vivendo ali.

No final, Paulo os exorta a demonstrarem amor e afeto uns aos outros: “Saudai-vos uns aos outros com ósculo santo” (Romanos 16:16). Essas saudações mútuas expressam amor, e também o fortalecem e fazem com que os cristãos se sintam próximos uns dos outros. Por isso Paulo as recomenda, mas qualifica o ósculo como santo. Deve ser um beijo puro, diferente de um beijo pecaminoso ou impuro, e um beijo sincero, diferente do beijo falso de Judas, que traiu Cristo com um beijo.

Paulo encerra com uma saudação geral de todas as igrejas de Cristo (Romanos 16:16). Ele se refere às igrejas onde estava e às que frequentemente visitava pessoalmente, todas unidas na mesma fé cristã. Elas queriam que ele transmitisse seu amor e seus bons votos aos crentes em Roma. Esse é um modo de manter viva a comunhão entre todos os crentes.