Filipenses 3:4 - Significado e aplicação

Aqui o apóstolo se apresenta como exemplo de alguém que confia somente em Cristo, e não em seus privilégios judaicos. Ninguém deveria pensar que ele desprezou essas coisas por não tê‑las. Se alguém quisesse gloriar‑se em vantagens humanas, Paulo tinha tanto motivo quanto qualquer outro, e até mais: se alguém pensa que pode confiar na carne, ele podia ainda mais.

Ele possuía todos os privilégios que um judeu orgulhoso poderia reivindicar. Não era um convertido de outra nação, mas um israelita de nascimento, da tribo de Benjamim, uma das mais honradas. Benjamim era o filho querido, e sua tribo permaneceu fiel a Judá quando as outras se separaram. Paulo também era “hebreu de hebreus”, isto é, sua linhagem familiar era inteiramente judaica, sem mistura com gentios.

Ele também podia gloriar‑se de seu lugar na comunidade da aliança, pois foi circuncidado ao oitavo dia, exatamente como a lei determinava. Isso quer dizer que recebeu em seu próprio corpo o sinal da aliança, no tempo certo. Em termos de formação, era fariseu, instruído por Gamaliel, mestre famoso na lei (Atos 22:3). Era filho de fariseu e viveu segundo a forma mais rigorosa da religião judaica (Atos 23:6; Atos 26:5).

Paulo também levava uma vida exterior irrepreensível, segundo a interpretação farisaica da lei. No que dizia respeito à conduta visível, ninguém podia apontar uma transgressão evidente da letra da lei. Além disso, era ativo e zeloso em favor de sua religião. Não apenas a professava como fariseu, mas perseguia aqueles que considerava inimigos dela: era “zeloso por Deus”, a ponto de levar esse zelo até à morte (Atos 22:3‑4).

Tudo isso daria a um judeu orgulhoso grande confiança, a ponto de alguém pensar que poderia comparecer diante de Deus com base nessas credenciais. Mas Paulo afirma que agora considera tudo isso como perda, em comparação com Cristo: aquilo que antes lhe parecia lucro, ele passou a ver como prejuízo, se o afastasse de Cristo (Filipenses 3:7). O que antes era vantagem, agora é considerado desvantagem, caso tome o lugar de Cristo.

Paulo não estava exortando os outros a fazerem algo que ele mesmo não tivesse feito. Ele já havia renunciado a tudo de que falava e já havia colocado sua alma inteiramente nas mãos de Cristo. Por isso diz: considera todas as coisas como perda por causa da sublimidade do conhecimento de Cristo Jesus, seu Senhor (Filipenses 3:8). Ele desejava um conhecimento real e vivo de Cristo como Senhor, não apenas informações a respeito dele.

Esse conhecimento é muito superior a toda sabedoria humana e a qualquer privilégio religioso. O evangelho corresponde exatamente à necessidade de pecadores caídos e oferece tudo o que é necessário em termos de sabedoria salvadora e graça. Paulo afirma que continua a considerar todas as coisas como perda. Não fala apenas dos seus privilégios judaicos, mas de tudo o que possa competir com Cristo pelo primeiro lugar em seu coração.

Ele já vivia assim na prática. Por amor a Cristo, diz ele, sofreu a perda de todas as coisas (Filipenses 3:8). Abriu mão de suas honras e vantagens como judeu e fariseu, e aceitou a vergonha e o sofrimento que acompanham a pregação do evangelho. Ao entrar na vida cristã, arriscou tudo por causa de Cristo.

Ele chega a chamar todos aqueles antigos ganhos de “esterco”, isto é, rejeito, lixo que se joga fora para os cães. Não são apenas menos valiosos que Cristo; são absolutamente sem valor quando comparados a ele. Ainda assim, o Novo Testamento nunca fala de maneira leviana sobre a graça que salva. Apresenta a graça como obra do Espírito de Deus, como a imagem de Deus na alma, como uma natureza divina, como a semente de Deus em nós. Por isso a fé é chamada de “fé preciosa”, e a mansidão é descrita como de grande valor diante de Deus (1 Pedro 3:4; 2 Pedro 1:1).