Filipenses 2:12 - Significado e aplicação

Ele os exorta a serem diligentes e sérios na vida cristã: “operai a vossa salvação”. Isso se refere à salvação das nossas almas (1 Pedro 1:9) e à nossa salvação eterna (Hebreus 5:9). Inclui o livramento de todo o mal que o pecado trouxe sobre nós e ao qual nos expôs, e o dom de todo o bem de que precisamos para uma felicidade plena e duradoura.

Devemos cuidar, acima de tudo, do bem de nossas almas. Aconteça o que acontecer com as demais coisas, precisamos zelar pelo que é, de fato, o nosso maior interesse. Paulo diz “a vossa salvação”, porque cada pessoa deve prestar atenção à sua própria alma. Ele não está nos mandando julgar os outros. Temos mais do que suficiente a fazer em examinar a nós mesmos. Devemos promover, tanto quanto pudermos, a salvação comum (Judas 1:3), mas nunca descuidar da nossa própria.

Somos instruídos a “operar” a salvação. A palavra aponta para trabalhar em algo de modo completo, com empenho real. Assim, devemos usar todos os meios que conduzem à salvação. Não devemos trabalhar nisso apenas de vez em quando, mas levar a obra até o fim. Precisamos fazer tudo o que deve ser feito, e perseverar nisso até o final. A salvação é o grande assunto ao qual devemos dedicar o coração, e não a alcançaremos sem um esforço cuidadoso e constante.

Paulo acrescenta: “com temor e tremor”, isto é, com grande cuidado e cautela. Significa tremer de medo de fracassar e ficar aquém. Devemos ter cuidado para fazer tudo na religião da melhor maneira possível, e temer que, mesmo com todas as nossas vantagens, ainda venhamos a não alcançar a meta (Hebreus 4:1). O temor é uma forte proteção contra o mal.

Ele também apresenta esta razão: “assim como sempre obedecestes, não só na minha presença, mas muito mais agora na minha ausência” (Filipenses 2:12). Eles sempre estiveram prontos a seguir todo mandamento conhecido de Deus, estivesse Paulo com eles ou não. Isso mostrava que a preocupação deles com Cristo e com suas próprias almas pesava mais do que qualquer desejo de agradar a um homem.

Eles não eram mantidos no caminho apenas pela presença de Paulo. Obedeciam ainda mais na sua ausência. E, como é Deus quem opera em nós, devemos operar a nossa salvação. Trabalhem, porque ele trabalha. Isso deve nos animar a fazer o melhor, tendo certeza de que nosso esforço não será em vão. Deus está pronto para, com sua graça, se unir aos nossos esforços fiéis e ajudá-los.

Mesmo assim, precisamos avançar sempre em dependência da graça de Deus. A graça dele opera em nós de um modo compatível com a nossa natureza, e opera em conjunto com os nossos esforços. Longe de tornar nossos esforços desnecessários, a obra de Deus em nós é justamente para nos despertar e tornar-nos mais ativos. “Operai a vossa salvação com temor e tremor, porque Deus é o que opera em vós.” Todo o nosso agir depende do agir dele em nós.

Não devemos brincar com Deus, negligenciando deveres e adiando a obediência, para não o provocarmos a retirar sua ajuda e fazer com que todos os nossos esforços fracassem. Devemos trabalhar com temor, porque ele opera segundo o seu querer. Ele dá toda a capacidade, tanto “o querer como o efetuar”. É a graça de Deus que inclina a vontade para o bem e, em seguida, nos capacita a realizá-lo e a agir conforme as nossas convicções. “Tu és o que fizeste em nós todas as nossas obras” (Isaías 26:12).

Sendo tudo fruto do seu beneplácito, não há força em nós mesmos, nem há mérito em nós. Já que não podemos agir sem a graça de Deus, não podemos reivindicá-la como se fosse algo devido a nós. A boa vontade de Deus para conosco é a causa da boa obra dele em nós. Ele nada deve às suas criaturas, senão aquilo que, em graça, se agradou de prometer livremente.