Filipenses 1:7 - Significado e aplicação

O apóstolo manifesta o profundo afeto que sentia por esses crentes e sua preocupação com o bem espiritual deles: “vos retenho em meu coração” (Filipenses 1:7). Ele os amava como à própria alma, e eles permaneciam próximos ao seu coração. Pensava frequentemente neles e se importava sinceramente com a situação deles.

Por que ele os guardava no coração? Porque, tanto em suas prisões como na obra de defesa e confirmação do evangelho, eles foram participantes da mesma graça que ele havia recebido. Ou seja, eles tinham sido beneficiados pelo seu ministério e tinham recebido a graça de Deus por meio dele. Esse tipo de fruto no trabalho de um ministro faz naturalmente com que as pessoas alcançadas se tornem muito queridas para ele.

Ou Paulo pode querer dizer que eles tinham se tornado participantes com ele na obra e nos sofrimentos. Eles se solidarizavam com suas aflições e estavam prontos a ajudá-lo. Nesse sentido, foram participantes da sua graça, porque aqueles que sofrem com o povo de Deus são consolados juntamente com ele, e os que compartilham o peso também compartilharão a recompensa. Ele os amava porque permaneceram ao seu lado em suas prisões e na sua defesa do evangelho. Estavam dispostos, no lugar que Deus lhes havia dado e conforme a capacidade de cada um, a sustentar o evangelho com a mesma seriedade com que ele o fazia. Companheiros de sofrimento devem ser especialmente queridos uns aos outros, e aqueles que arriscaram e sofreram pela mesma boa causa devem amar-se profundamente.

Também pode significar: “porque vocês me têm no coração”. Eles demonstraram respeito por Paulo sustentando firmemente a doutrina que ele havia pregado e estando dispostos a sofrer com ele por causa dela. A forma mais verdadeira de honrar nossos ministros é receber o ensinamento deles e perseverar nele.

Paulo também apresenta a evidência desse amor: “Como tenho por justo sentir isto de vós todos, porque vos retenho em meu coração”. Seu amor se manifestava em uma boa opinião a respeito deles e em pensamentos cheios de esperança sobre a vida deles. É sempre correto pensar o melhor dos outros e, na medida em que os fatos permitem, julgá-los com caridade.

Em seguida, Paulo invoca Deus como testemunha: “Porque Deus me é testemunha das saudades que tenho de todos vós, em entranhável afeição de Jesus Cristo” (Filipenses 1:8). Porque os mantinha no coração, ele ansiava vê-los, ouvir notícias deles e contemplar o crescimento espiritual deles em conhecimento e graça. Já se alegrava pelas boas notícias que tinha recebido a respeito deles, mas ainda ansiava ouvir de progressos maiores. Ele tinha saudades de todos, não apenas dos mais ricos ou mais capacitados, mas também dos mais pobres e menos notados entre eles. E os desejava intensamente, com a terna afeição que o próprio Cristo demonstra pelas almas preciosas.

Paulo estava seguindo o exemplo de Cristo, e todos os ministros fiéis devem buscar fazer o mesmo. A compaixão de Cristo pelas almas perdidas é sem medida. Por amor a elas, ele assumiu a obra da sua salvação e pagou um preço imenso para garanti-la. Se Cristo teve tão grande amor e piedade pelas almas, não deveríamos nós também compadecer-nos delas e amá-las? É por isso que Paulo apela a Deus, dizendo que Deus é sua testemunha. Esse era um sentimento íntimo do coração, conhecido plenamente apenas por Deus, e por isso ele invoca Deus para confirmá-lo. Mesmo que os filipenses não percebessem toda a extensão desse afeto, Deus, que conhece o coração, o conhecia completamente.