Números 18:1 - Significado e aplicação

A ligação entre este capítulo e o anterior é fácil de perceber.

No capítulo anterior, o povo reclamou de como era difícil e perigoso aproximar-se de Deus. Isso os abalou, porque o tabernáculo no meio deles, que deveria ser sua alegria e honra, passou a parecer uma fonte de medo e perigo. Deus responde a essa preocupação aqui, por meio de Arão, mostrando que os sacerdotes se aproximariam em lugar do povo. Assim, embora o povo tivesse de manter distância, não perderia o seu lugar diante de Deus. A comunhão com ele continuaria por meio do serviço dos sacerdotes.

Deus também havia mostrado recentemente grande favor a Arão. A vara dele florescera e produzira brotos, enquanto as varas dos outros líderes permaneceram secas e sem fruto. Para impedir que Arão se enchesse de orgulho por causa dessas honras e milagres, Deus o lembra do peso de sua vocação. Ele não devia se gloriar por ter sido exaltado, mas receber o seu ofício com reverência e santo temor, sabendo o quanto lhe havia sido confiado e como seria difícil prestar um bom relatório no fim. “Não te ensoberbeças, mas teme.”

Deus fala primeiro a Arão sobre o perigo que acompanhava sua honra (Números 18:1). Os sacerdotes e levitas, isto é, Arão, seus filhos e a casa de seu pai, levariam sobre si a culpa ligada ao santuário se algo fosse ali permitido de forma errada. Se estranhos ou impuros entrassem e os levitas e sacerdotes não os impedissem, a culpa recairia sobre eles. Ainda que o pecador ousado morresse por causa do seu próprio pecado, as sentinelas seriam responsabilizadas por falhar em seu dever. De modo mais geral, se algum trabalho do santuário fosse negligenciado, feito na hora errada, ou mal executado quando o tabernáculo estivesse sendo transportado, eles teriam de responder por isso.

Os sacerdotes também levariam sobre si a culpa do próprio sacerdócio. Se deixassem de cumprir alguma parte do seu serviço, ou permitissem que outros assumissem funções que pertenciam somente a eles, seriam responsáveis por essa falha. Quanto maior a confiança depositada, maior o perigo de pecar contra ela. Este é um motivo para não invejar altas honras nem correr atrás de cargos importantes, porque grande posição traz grande responsabilidade. Aqueles a quem é confiado o cuidado da casa de Deus terão muito a responder. Quem desejaria o cuidado de almas, se pensasse seriamente na prestação de contas que um dia terá de fazer por elas?

Deus também diz a Arão o que pertencia ao seu ofício. Ele e seus filhos deviam servir diante do tabernáculo do testemunho (Números 18:2), isto é, diante do lugar santíssimo onde estava a arca, logo fora do véu, mas dentro da entrada do tabernáculo da congregação. Deviam cuidar do altar de ouro, da mesa e do castiçal, coisas às quais nenhum levita podia se aproximar. O trabalho deles era serviço, não domínio. Não foram postos para dominar sobre o povo de Deus, mas para servir a Deus e à congregação. O sacerdócio é um serviço. Se alguém deseja o episcopado, deseja uma boa obra. Os ministros devem lembrar que são servos e, por isso, precisam ser humildes, diligentes e fiéis.

Os levitas deviam ajudar Arão e seus filhos em toda a obra do tabernáculo (Números 18:2-4), mas não podiam se aproximar dos utensílios santos nem assumir as funções principais do altar, como queimar a gordura e aspergir o sangue. A família de Arão era pequena. À medida que Israel crescesse, os sacerdotes não seriam suficientes para todo o trabalho, por isso Deus disse que os levitas seriam ajuntados a Arão (Números 18:2, 4). Provavelmente há aqui um jogo com o nome Levi, que significa “ajuntado” ou “unido”. Muitos levitas recentemente se tinham levantado contra Arão, mas agora Deus promete que estariam de fato unidos a ele em coração e propósito, e não mais contenderiam com ele. Foi um bom sinal para Arão que Deus o estivesse honrando, porque Deus também inclinou o coração dos outros a apoiá-lo. Os levitas são chamados de um dom dado aos sacerdotes (Números 18:6). É grande misericórdia de Deus quando ele nos dá pessoas que podem nos ajudar em seu serviço.

Tanto sacerdotes quanto levitas também precisavam vigiar com muito cuidado para não tratar as coisas santas como comuns. Os levitas deviam guardar o tabernáculo para que nenhum estranho, isto é, qualquer pessoa proibida de se aproximar, chegasse perto (Números 18:4). Essa advertência tinha como pena a morte (Números 18:7). Os sacerdotes deviam guardar o próprio santuário (Números 18:5), ensinar o povo e adverti-lo a permanecer dentro dos limites estabelecidos por Deus. Não deviam permitir que ninguém rompesse esses limites, como fez o grupo de Corá, para que a ira não tornasse a cair sobre os filhos de Israel. Impedir o pecado é o modo de impedir a ira. A ruína causada pelo pecado deve servir de advertência para vigiarmos sobre nós mesmos e sobre os outros no futuro.