Deuteronômio 16:18 - Significado e aplicação

Aqui Moisés apresenta dois tipos de cuidado para Israel. Primeiro, deveria haver tribunais justos e imparciais. Segundo, o povo deveria evitar toda prática que imitasse a idolatria das nações ao redor.

No deserto, eles já tinham juízes e oficiais organizados em chefes de milhares e de centenas (Êxodo 18:25). Quando entrassem em Canaã, deveriam ter juízes nas suas cidades, nas portas das cidades, pois era ali que os tribunais costumavam se reunir. Isso significava que a justiça estaria próxima, mais rápida e menos custosa. Era uma grande misericórdia para o povo ter a justiça trazida para perto, e essa é uma bênção pela qual qualquer nação deveria ser grata.

Esses magistrados inferiores, isto é, juízes e oficiais locais, recebiam autoridade para ouvir as causas e executar as sentenças. Não importa se tais governantes são escolhidos por um rei ou pelo povo, pois a autoridade governante é instituída por Deus (Romanos 13:1). Mais tarde, essa ordem foi seguida em escala maior, com o grande Sinédrio no santuário, composto de setenta anciãos e um presidente, e com tribunais menores nas cidades. Josafá também renovou esse sistema (2 Crônicas 19:5; 2 Crônicas 19:8).

Esses juízes foram encarregados de julgar com fidelidade. É melhor não julgar do que julgar injustamente, contra a lei ou contra as provas. Foram advertidos a não prejudicar ninguém e a não receber presentes, porque subornos os levariam à injustiça (Deuteronômio 16:19; Êxodo 23:8). Também foram instruídos a seguir o que é totalmente reto, a manter as normas da justiça e a não deixar que sentimentos pessoais influenciassem suas decisões (Deuteronômio 16:20). O alvo do magistrado deve ser simples: fazer o bem a todos e não fazer mal a ninguém.

Moisés também os advertiu a não copiar os costumes idólatras dos pagãos, isto é, das nações que adoravam falsos deuses (Deuteronômio 16:21-22). Eles não deviam participar desses cultos nem demonstrar aprovação indo a seus bosques sagrados ou se curvando diante de suas imagens. Não deviam plantar um bosque ou sequer uma árvore junto ao altar do Senhor, porque isso faria o altar de Deus se parecer com os altares dos falsos deuses.

Os pagãos usavam bosques para o culto, seja para esconder seus pecados, seja para dar aparência de solenidade a seus ritos. Mas o verdadeiro culto não precisa desse tipo de ajuda. A adoração ao Deus verdadeiro já é, em si mesma, solene e santa. Eles também não deviam levantar imagem, estátua ou coluna para Deus, porque o Senhor abomina isso. Nada o deturpa mais, nem faz mais mal à mente das pessoas, do que tentar representar e adorar um Espírito infinito e eterno por meio de uma imagem.