Atos 22 - Significado, temas e aplicação

“Irmãos e pais, ouçam o que tenho a dizer a vocês em minha defesa.”

Quando ouviram que ele lhes falava em língua hebraica, escutaram-no com a maior atenção.

Ele continuou: “Eu sou judeu, nasci em Tarso da Cilícia, mas fui criado nesta cidade, instruí-me aos pés de Gamaliel em toda a observância da lei de nossos pais e fui partidário entusiasta da causa de Deus, como todos vocês também são no dia de hoje.

Eu persegui de morte essa doutrina, prendendo e lançando em cárceres homens e mulheres.

O sumo sacerdote e todo o conselho dos anciãos são minhas testemunhas. Foi deles que também recebi cartas para os irmãos de Damasco, para onde me dirigi a fim de prender os que lá se encontrassem e trazê-los a Jerusalém, para que fossem castigados.

Ora, enquanto eu estava a caminho e me aproximava de Damasco, por volta do meio-dia, de repente uma forte luz do céu me cercou.

Caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que você me persegue?

Eu repliquei: Quem és tu, Senhor? A voz me disse: Eu sou Jesus de Nazaré, a quem você persegue.

Meus companheiros viram a luz, mas não ouviram a voz de quem falava.

Então eu disse: Senhor, que devo fazer? E o Senhor me respondeu: Levante-se, vá a Damasco, e lá será dito a você tudo o que deve fazer.

Como eu não conseguia ver por causa da intensidade daquela luz, cheguei a Damasco guiado pela mão dos meus companheiros.

Um certo Ananias, homem piedoso e observador da Lei, muito bem conceituado entre todos os judeus daquela cidade,

veio até mim e me disse: Irmão Saulo, recupere sua visão. Naquela mesma hora, pude enxergá-lo.

Ele continuou: O Deus de nossos pais predestinou você para que conhecesse a sua vontade, visse o Justo e ouvisse a palavra da sua boca,

pois você lhe será, diante de todos os homens, testemunha das coisas que tem visto e ouvido.

E agora, por que você demora? Levante-se. Receba o batismo e purifique-se dos seus pecados, invocando o seu nome.

Voltei para Jerusalém e, enquanto orava no templo, fui arrebatado em êxtase.

E vi Jesus, que me dizia: Apresse-se e saia logo de Jerusalém, porque não receberão o seu testemunho a meu respeito.

Eu repliquei: Senhor, eles sabem que eu encarcerava e açoitava com varas, nas sinagogas, os que creem em ti.

E, quando o sangue de Estêvão, tua testemunha, foi derramado, eu estava presente, consentia nisso e guardava os mantos dos que o matavam.

Mas ele me respondeu: Vá, porque eu o enviarei para longe, às nações...”.

Haviam-no escutado até essa palavra. Então levantaram a voz: “Tire do mundo esse homem! Ele não é digno de viver!”.

Enquanto vociferavam, arrojavam de si as vestes e lançavam pó ao ar,

o tribuno mandou recolhê-lo à cidadela, açoitá-lo e submetê-lo a torturas, para saber por que causa clamavam assim contra ele.

Quando o estavam amarrando com a correia, Paulo perguntou a um centurião que estava presente: “É permitido açoitar um cidadão romano que nem sequer foi julgado?”.

Ao ouvir isso, o centurião foi até o tribuno e o avisou: “O que você vai fazer? Este homem é cidadão romano”.

O tribuno veio e lhe perguntou: “Diga-me, você é romano?” – “Sim”, respondeu-lhe.

O tribuno replicou: “Eu adquiri este direito de cidadão por uma grande soma de dinheiro.” Paulo respondeu: “Pois eu o sou de nascimento.

Então se afastaram dele os que iam torturá-lo. O tribuno ficou alarmado porque o havia mandado acorrentar, sendo ele um cidadão romano.

No dia seguinte, querendo saber com mais exatidão de que os judeus o acusavam, soltou-o e ordenou que se reunissem os sumos sacerdotes e todo o Grande Conselho. Trouxe Paulo e o mandou comparecer diante deles.