1 Coríntios 8:7 - Significado e aplicação

O apóstolo já havia reconhecido, e até confirmado, a posição de alguns coríntios de que o ídolo nada é. Agora ele mostra que a conclusão que eles tiravam disso era errada: achavam que, por saberem que o ídolo nada era, estavam livres para entrar no templo do ídolo, comer dos sacrifícios e se banquetear ali com os pagãos. Ele não está, em primeiro lugar, discutindo se o ato em si era errado. O ponto principal aqui é mostrar o mal que esse uso da liberdade podia causar aos cristãos mais fracos, que não tinham o mesmo grau de entendimento.

Primeiro, Paulo afirma que nem todo cristão daquela época estava plenamente convencido de que o ídolo realmente nada era. “Mas nem em todos há conhecimento” (1 Coríntios 8:7). Alguns ainda comiam “com consciência do ídolo” as coisas sacrificadas, isto é, ainda guardavam certa reverência, embora confusa, pelo ídolo. Embora tivessem se tornado cristãos e professassem a verdadeira fé, não haviam rompido completamente com o antigo modo de pensar e mantinham um resto de respeito pelos ídolos que antes adoravam.

Crentes fracos podem ser ignorantes ou compreender apenas em parte até as verdades mais claras. Isso valia inclusive a respeito do único Deus e do único Mediador, Jesus Cristo, o único que se interpõe entre Deus e os homens. Contudo, alguns coríntios que haviam deixado o paganismo para seguir a Cristo ainda conservavam certo respeito por seus antigos ídolos, algo que não podia ser conciliado com essas verdades. Assim, quando tinham oportunidade de comer coisas sacrificadas aos ídolos, não se abstinham para demonstrar repúdio à idolatria. Também não comiam aquilo como algo comum e sem significado. Comiam com consciência fraca, isto é, sentindo-se culpados interiormente, porque ainda tratavam o ídolo como se tivesse poder divino real. O propósito do evangelho era desviar os homens dos ídolos mortos para servir ao Deus vivo. Por serem fracos no entendimento e não enxergarem claramente a vaidade dos ídolos, seu modo de comer se tornava uma forma de idolatria e os contaminava.

Alguns entendem o versículo de outra maneira: Paulo falaria de crentes fracos que se sentiam contaminados por comer tal carne, julgando que ela se tornara moralmente impura. Em qualquer das duas leituras, a lição é a mesma: é preciso ter cuidado para não fazer nada que leve um irmão fraco a manchar sua consciência.

Em segundo lugar, ele ensina que comer e beber, em si mesmos, não têm valor moral, nem para o bem nem para o mal. “A comida não nos recomendará a Deus” (1 Coríntios 8:8). “Porque, se comermos, nada teremos de mais; e, se não comermos, nada teremos de menos” (1 Coríntios 8:8). Parece que alguns coríntios se orgulhavam de comer o que fora oferecido a ídolos, até dentro do próprio templo (1 Coríntios 8:10), como se isso fosse uma demonstração superior de que o ídolo era nada. Mas comer e beber, em si, são atos moralmente neutros. O que comemos importa pouco aos olhos de Deus. A comida, por si só, não torna ninguém puro ou impuro. A carne sacrificada a ídolos pode ser tão própria para alimento quanto qualquer outra, e o simples fato de comê-la ou deixá-la de comer não traz mérito espiritual algum.

É um erro sério imaginar que diferenças de alimento alterem a forma como Deus vê as pessoas. Comer um tipo de comida ou deixar de comer outro não torna ninguém mais aceitável diante de Deus.

Em terceiro lugar, Paulo os adverte contra o mau uso da liberdade que julgavam ter nesse assunto. A partir de 1 Coríntios 10:20 em diante, fica claro que eles não tinham o direito de se sentar e comer no templo do ídolo. Mas ainda que esse direito existisse, deveriam ter muito cuidado na forma de usá-lo. Seu exemplo poderia se tornar pedra de tropeço para os crentes mais fracos, levando-os a comportamentos idólatras ou até arrastando-os de volta ao paganismo.

“Se alguém te vir a ti, que tens ciência”, diz Paulo, isto é, alguém que supõe ter melhor compreensão da verdade, “não será a consciência do que é fraco induzida a comer das coisas sacrificadas aos ídolos?” Aquele mais fraco, que ainda pensa que o ídolo é algo real, pode ser levado a comer não como quem toma alimento comum, mas como quem participa de culto idólatra. Assim, cairia em idolatria. Portanto, não deviam colocar esse tipo de laço diante dos irmãos fracos, por maior que fosse a liberdade que julgassem possuir.

Paulo reforça essa advertência com dois argumentos. Primeiro, o perigo trazido ao irmão fraco, por quem Cristo morreu. Devemos negar a nós mesmos até coisas lícitas, se o uso delas vier a fazer um irmão tropeçar e colocar sua alma em risco. “E assim, pecando contra os irmãos, e ferindo a sua fraca consciência, pecais contra Cristo” e “pela tua ciência perecerá o irmão fraco, pelo qual Cristo morreu?” (1 Coríntios 8:11–12). Aqueles que Cristo comprou com o seu sangue precioso devem ser muito caros para nós. Se Cristo se importou a ponto de morrer para que não perecessem, nós devemos nos importar a ponto de abrir mão de certas liberdades por amor a eles. Não devemos usar nossa liberdade de modo que os fira, faça tropeçar ou os coloque em perigo. Revela pouco do Espírito de Cristo quem prefere manter sua liberdade a proteger o irmão.

Quem tem o Espírito de Cristo amará aqueles por quem Cristo se entregou à morte. Buscará o bem espiritual deles e evitará qualquer coisa que os entristeça sem necessidade, muito mais aquilo que tenha probabilidade de levá-los ao pecado. Em segundo lugar, o mal feito a eles é considerado mal feito ao próprio Cristo. “Quando pecais assim contra os irmãos, e feris a sua fraca consciência, pecais contra Cristo” (1 Coríntios 8:12). Ferir um cristão é ferir Cristo, especialmente quando se trata de novos convertidos e crentes fracos. Ferir-lhes a consciência é feri-lo. Ele tem cuidado especial pelos cordeirinhos do rebanho. Ele os ajunta em seus braços e os leva no seu regaço (Isaías 40:11). Cristãos fortes devem ser muito cuidadosos para não ofender os fracos nem colocar obstáculos no caminho deles.

Como poderíamos ser frios para com aqueles a quem Cristo amou tão profundamente? Iremos pecar contra Cristo, que sofreu por nós? Trabalharemos contra o seu benigno propósito, colaborando para a ruína daqueles que ele morreu para salvar?

Por fim, Paulo fortalece todo esse ensino com seu próprio exemplo: “Pelo que, se o manjar escandalizar a meu irmão, nunca mais comerei carne, para que meu irmão se não escandalize” (1 Coríntios 8:13). Ele não quer dizer que jamais comeria de forma alguma. Isso seria autodestruição, e seria errado cometer um grande pecado para evitar outro.

Nunca devemos fazer o mal para que venha o bem. Porém, ainda que comer seja necessário, comer carne não é. Assim, Paulo afirma que preferiria nunca mais comer carne a fazer um irmão cair em pecado. Ele valorizava a alma do irmão a tal ponto que, de bom grado, abriria mão de um ponto de liberdade cristã e evitaria qualquer alimento que poderia, legitimamente, comer e desfrutar, a fim de não pôr tropeço diante de um irmão fraco. Esse irmão mais fraco poderia seguir seu exemplo sem estar seguro em sua própria consciência de que a ação era correta.

É preciso muito cuidado para não fazer nada que possa levar outros a tropeçar, mesmo que a coisa, em si, seja inofensiva. A liberdade cristã é valiosa, mas a fraqueza de um irmão deve, às vezes, levar-nos, e até obrigar-nos, a abrir mão de exercê-la. Não devemos nos apegar rigidamente aos nossos direitos, nem usá-los de modo a prejudicar e arruinar a alma de um irmão, ofendendo assim o nosso Redentor, que morreu por ele.

Se vejo claramente que fazer algo que me é lícito levará outro cristão a fazer o que não deveria, então eu o ofendo, o desencaminho ou ponho um tropeço em seu caminho. Isso é pecado, ainda que a coisa em si seja permitida. E se precisamos ser tão cuidadosos para não levar outros ao pecado, com muito mais cuidado devemos evitar o pecado em nós mesmos. Se não devemos pôr em risco a alma de outros, muito mais devemos nos preocupar em não destruir a nossa própria.