1 Coríntios 4:17 - Significado e aplicação

Aqui, em primeiro lugar, ele diz que enviou Timóteo a eles, para que se lembrassem de seus caminhos em Cristo, assim como ele ensinava em toda parte, em cada igreja (1 Coríntios 4:17). Timóteo devia recordar aos coríntios a pregação de Paulo e o seu modo de viver, o que ele ensinou e como viveu entre eles. Mesmo um bom ensino é fácil de esquecer, por isso as pessoas precisam ter a memória renovada. Uma verdade repetida pode não trazer algo novo, mas pode produzir uma impressão mais profunda e mais rápida.

Ele também lhes lembra que seu ensino era o mesmo em toda parte, em cada igreja. Ele não transmitia uma doutrina a um grupo e outra doutrina a outro. Mantinha-se fiel ao que o Senhor lhe havia confiado. “O que recebi do Senhor, isto vos entreguei” (1 Coríntios 11:23). O evangelho é uma só mensagem para todos, e não muda de lugar para lugar. Por isso ele ensinava as mesmas coisas em toda igreja e vivia do mesmo modo em todos os lugares e em todo tempo. A verdade de Cristo é una e imutável. O que um apóstolo ensinava, todos os apóstolos ensinavam. O que um apóstolo ensinava em um lugar, ele ensinava em todo lugar. Os cristãos podem entender mal certas coisas e ter divergências, mas Cristo e a verdade cristã são os mesmos ontem, hoje e para sempre (Hebreus 13:8).

Para que respeitassem mais a Timóteo, Paulo apresenta o caráter dele. Timóteo era seu filho amado, filho espiritual seu, e não apenas deles. A família espiritual deve produzir amor assim como a família natural. Filhos de um mesmo Pai deveriam ter um só coração. Paulo também diz que Timóteo é fiel no Senhor, digno de confiança como alguém que teme a Deus. Ele será fiel na tarefa que o Senhor lhe confiou e fiel na mensagem que traz, não apenas da parte de Paulo, mas de Cristo. Timóteo conhece o que Paulo tem ensinado e como ele tem vivido em todos os lugares, e eles podiam confiar no relatório dele. É um grande elogio para qualquer ministro ser fiel no Senhor, fiel à própria alma, à luz que recebeu e ao encargo que Deus lhe entregou.

Em segundo lugar, Paulo repreende o orgulho dos que achavam que ele não voltaria a eles, dizendo claramente que pretendia ir, embora já tivesse enviado Timóteo. “Em breve irei ter convosco”, diz ele, “se o Senhor quiser” (1 Coríntios 4:19). Isso mostra que, nas questões comuns da vida, nem mesmo os apóstolos sabiam mais do que as outras pessoas, nem estavam sempre falando por revelação direta. Se Paulo tivesse conhecido com certeza a vontade de Deus neste ponto, não teria falado dessa maneira. Mas ele nos dá um bom exemplo. Todos os nossos planos devem ser feitos em dependência da Providência, isto é, do governo sábio de Deus sobre os acontecimentos, deixando espaço para a vontade soberana dele. “Se o Senhor quiser, e viveremos, e faremos isto ou aquilo” (Tiago 4:15).

Em terceiro lugar, ele lhes diz o que acontecerá quando vier: “Conhecerei, não as palavras dos que andam inchados, mas o poder” (1 Coríntios 4:19). Ele colocaria à prova os principais orgulhosos que havia entre eles. Não os julgaria por belas palavras ou ideias brilhantes, mas pela autoridade real e pelo poder que estava por trás do ensino deles. Ele veria se podiam confirmar o que pregavam por atos miraculosos e se isso vinha acompanhado do poder de Deus que realmente transforma as pessoas. “Porque o reino de Deus não consiste em palavras, mas em poder” (1 Coríntios 4:20). O reino de Deus não é estabelecido, nem se espalha ou permanece no coração das pessoas por meio de argumentos suaves ou discursos bem elaborados, mas pelo poder exterior do Espírito Santo nos primeiros milagres, e pela forte atuação da verdade de Deus na mente e na vida. Uma boa regra geral para julgar a doutrina de um pregador é ver o efeito que ela produz no coração das pessoas. O que vem de Deus, por sua própria natureza, se harmoniza com a obra de Deus e, ao final, torna as pessoas mais semelhantes a Deus, mais piedosas e mais íntegras.

Em quarto lugar, ele deixa com eles a decisão de como deveria ir ter com eles: se com vara, ou com amor e espírito de mansidão (1 Coríntios 4:21). Em outras palavras, eles o encontrariam de acordo com o modo como se comportassem. Se permanecessem obstinados em suas faltas, então ele teria de vir com vara. Isto é, teria de usar a autoridade que lhe foi dada como apóstolo, aplicando disciplina, fazendo exemplos e talvez até trazendo doenças, castigos físicos ou outras penalidades por causa do pecado deles. Ofensores obstinados às vezes precisam ser tratados com firmeza. Em famílias e comunidades cristãs, o amor e a compaixão podem, em certas situações, exigir o uso da vara. No entanto, isso está longe de ser o melhor desfecho e deve ser evitado, se possível.

Por isso Paulo acrescenta que dependia deles se ele viria com vara ou com um espírito bem diferente. Ele diz, em essência: “Deixem de lado as contendas que não condizem com Cristo, corrijam os erros entre vocês, voltem ao seu dever, e me encontrarão manso e bondoso. A severidade é contrária ao que eu mesmo desejo. Prefiro estar no meio de vocês como um pai amoroso do que ter de usar autoridade. Cumpram o seu dever, e não terão motivo para temer a minha vinda.” É algo feliz quando um ministro pode deixar que o amor e a mansidão vão à frente, sem perder, contudo, a devida autoridade.