1 Coríntios 16:10 - Significado e aplicação

Nesta passagem, Paulo recomenda Timóteo aos coríntios de várias maneiras. Primeiro, ele lhes diz que cuidem para que Timóteo esteja entre eles sem temor (1 Coríntios 16:10). Timóteo era o mensageiro de Paulo para corrigir os erros que tinham se desenvolvido na igreja. Ele não apenas iria orientá-los, mas também repreender, corrigir e advertir os que estavam agindo mal. Os coríntios estavam divididos em facções, e suas contendas e aversões provavelmente eram muito fortes. Alguns eram ricos, e muitos eram orgulhosos, tanto por causa de seus bens materiais quanto por causa de seus dons espirituais. Pessoas orgulhosas não aceitam facilmente correção, por isso Paulo os adverte a não tratarem mal Timóteo.

Paulo não está dizendo que Timóteo fosse fraco ou despreparado para as dificuldades. Ele sabia que Timóteo tinha coragem e sabedoria. Mas ainda assim era dever dos coríntios tratá-lo bem e não desanimá-lo na obra do Senhor. Eles não deviam reagir com ira quando ele os corrigisse. Os cristãos devem receber com humildade a correção fiel de seus ministros e não assustá-los nem desencorajá-los de cumprir seu dever.

Em segundo lugar, Paulo os adverte a não desprezarem Timóteo (1 Coríntios 16:11). Timóteo era jovem e, como observa um comentarista, estava ali sozinho. Não havia ninguém ao seu lado para apoiá-lo, e sua juventude e aparência poderiam levar alguns a olhá-lo com menosprezo. Os coríntios, que pensavam muito de sua própria sabedoria, poderiam ser tentados a tratá-lo com desdém. Paulo diz que eles deviam vigiar contra isso. Ele não está duvidando da conduta de Timóteo. Timóteo não faria nada que tornasse sua juventude motivo de vergonha. Mas o orgulho era um pecado forte entre os coríntios, por isso essa advertência era necessária. Os cristãos devem tomar cuidado para não desprezar ninguém, especialmente os ministros. Jovens ou idosos, os ministros fiéis de Cristo devem ser estimados por causa da obra que realizam.

Em terceiro lugar, Paulo lhes diz que animem Timóteo e o tratem bem enquanto ele estiver ali. Depois deveriam encaminhá-lo em paz, bem suprido para seu retorno a Paulo. É isso que Paulo quer dizer com levá-lo em paz em sua viagem (1 Coríntios 16:11). Os ministros fiéis não devem apenas ser bem recebidos enquanto servem entre um povo, mas também despedidos com respeito apropriado.

Paulo então apresenta razões para que tratem Timóteo dessa forma. Uma delas é que Timóteo fazia a mesma obra que Paulo e tinha a mesma autoridade nesse serviço (1 Coríntios 16:10). Ele não estava ali a serviço de interesses particulares de Paulo, mas na obra do Senhor. Embora Timóteo não fosse apóstolo, era cooperador de Paulo e tinha sido enviado para aquela tarefa por comissão de Deus. Por isso, se ferissem o ânimo de Timóteo, entristeceriam o Espírito Santo. Se desprezassem Timóteo, estariam desprezando aquele que o enviou; não apenas Paulo, mas o Senhor de Paulo e deles. Os que se ocupam na obra do Senhor devem ser tratados com ternura e respeito. Isso vale para todos os ministros fiéis da Palavra, mesmo que não tenham o mesmo grau de autoridade que os apóstolos. Pastores e mestres, assim como apóstolos e evangelistas, merecem honra quando cumprem fielmente o seu dever.

Há ainda outra razão implícita. Eles deviam estimar Timóteo por causa do seu trabalho, e também por amor a Paulo, já que Paulo é quem o tinha enviado a Corinto. Paulo diz, em essência: “Enviai-o em paz, para que venha ter comigo, pois estou esperando por ele com os irmãos” (1 Coríntios 16:11). A forma de expressão também pode indicar: “Estou aguardando por ele junto com os irmãos”. Paulo esperava o retorno de Timóteo e o relatório que ele traria sobre eles. Ele avaliaria o respeito que tinham por ele, Paulo, pela forma como tratassem Timóteo. Eles deviam ter cuidado para não mandar Timóteo de volta com um mau relatório. Como Timóteo vinha da parte de Paulo, numa missão tão importante, deviam tê-lo recebido com toda consideração. A obra que ele realizaria entre eles, e a autoridade apostólica de Paulo, exigiam essa atitude. Eles dificilmente ousariam enviá-lo de volta de um modo que deixasse Paulo triste ou irado. Paulo e os irmãos aguardavam o relatório de Timóteo; por isso, era necessário tratá-lo bem, respeitar sua mensagem e mandá-lo de volta em paz.

Em seguida, Paulo fala sobre o plano de Apolo de visitá-los. O próprio Paulo desejava fortemente que Apolo fosse a Corinto (1 Coríntios 16:12). Embora um grupo entre eles tivesse se apegado a Apolo contra Paulo, Paulo não o impediu de ir. Ao contrário, insistiu para que ele fosse. Paulo não suspeitava que Apolo usaria a visita para enfraquecer sua influência e exaltar a própria. Ministros fiéis não são rápidos em suspeitar uns dos outros de motivos egoístas. O amor verdadeiro não pensa o mal. Esse tipo de caridade deve se manifestar de modo especial entre os ministros de Cristo.

Apolo, porém, não se deixou persuadir a ir naquele momento, mas disse que iria quando houvesse oportunidade mais adequada. As divisões entre os coríntios talvez tornassem aquele momento impróprio. Ele não queria ir para se tornar chefe de um grupo ou fortalecer o espírito de disputa deles. Depois da carta de Paulo e do ministério de Timóteo terem abrandado a situação, Apolo pode ter julgado que uma visita seria mais proveitosa. Os apóstolos não competiam entre si. Eles cuidavam do conforto um do outro e da utilidade do ministério de cada um. Paulo mostrou sua preocupação pela igreja de Corinto, mesmo depois de ter sido maltratado por ela, ao insistir que Apolo a visitasse. Apolo mostrou respeito por Paulo e zelo pela posição e autoridade de Paulo, ao esperar até que os coríntios estivessem em melhor disposição. É muito apropriado que os ministros do evangelho cuidem da reputação e da eficácia uns dos outros e manifestem esse cuidado de forma clara.