1 Crônicas 7:20 - Significado e aplicação

Aqui temos o relato da linhagem da tribo de Efraim. Em outros textos lemos coisas grandiosas sobre essa tribo quando já estava em plena força, estabelecida na terra. Mas aqui vemos as aflições dos seus primeiros tempos, provavelmente ainda no período em que o povo estava no Egito. É possível que o próprio Efraim estivesse vivo quando esses acontecimentos se deram, embora isso não se encaixe facilmente na forma como a genealogia é contada; por isso, pode ter havido outro Efraim com o mesmo nome, ou então os homens mortos tenham sido filhos diretos de Efraim, filho de José.

Um grande golpe atingiu a família de Efraim. Os homens de Gate, filisteus e homens de grande estatura, mataram muitos daquela família porque eles tinham descido para tomar o gado (1 Crônicas 7:21). Não está claro quem começou o conflito. Alguns pensam que os homens de Gate foram os agressores, descendo à região de Gósen para tomar o gado dos efraimitas, e matando os donos quando estes procuraram defendê-lo. Outros entendem que foram os efraimitas que atacaram Gate, supondo que já era o momento de tomar posse de Canaã, mas pagaram caro pela sua pressa. Quem não quer esperar o tempo de Deus não pode esperar o favor de Deus. É mais provável que os homens de Gate tenham descido sobre os efraimitas, pois os israelitas no Egito eram pastores, não soldados, e tinham o seu próprio gado; assim, não seria natural arriscarem a vida por rebanhos de outros.

Zabade, Sutela, Ezer e Eleade, netos de Efraim, provavelmente foram os homens mortos nesse ataque. Jacó havia prometido que a descendência de Efraim se tornaria uma multidão de nações (Gênesis 48:19), e, no entanto, esse ramo da família foi logo ceifado. Muitas vezes a providência de Deus parece ir contra as suas promessas, mas, quando isso acontece, na verdade faz com que a promessa brilhe ainda mais, porque o cumprimento é então reconhecido claramente como obra de Deus. Os descendentes de Efraim eram filhos de José, mas nem mesmo o poder e a posição de José poderiam protegê-los, ainda que ele estivesse vivo. A espada destrói uma pessoa tão facilmente quanto outra.

Efraim chorou por muitos dias. Nada aproxima tanto os mais velhos do túmulo, com amargura, quanto ver filhos ou netos irem antes deles, especialmente quando morrem de forma violenta. Muitas vezes, a dor da velhice é sobreviver àqueles que, em outros tempos, eram vistos como seu amparo e consolo. Os irmãos de Efraim vieram consolá-lo nessa grande perda, demonstrando compaixão e oferecendo palavras que pudessem firmar o seu coração num momento tão difícil. Talvez tenham lembrado a promessa que Jacó lhe dera quando colocou a mão direita sobre a cabeça de Efraim. Embora sua casa não fosse o que ele esperava e tivesse se tornado uma casa de luto, aquela promessa continuava firme (2 Samuel 23:5).

Deus, em certa medida, curou essa ferida dando a Efraim outro filho na velhice, como Sete foi dado em lugar de Abel, depois que Caim o matou (Gênesis 4:25). Quando Deus restaura o consolo aos que choram e concede alegria em proporção aos dias de aflição, convém notar a sua bondade e cuidado. É como se Deus levasse em conta a tristeza dos seus servos e respondesse a ela com misericórdia (Salmo 90:13, Salmo 90:15). Ainda assim, nem mesmo o nascimento desse filho apagou a dor de Efraim, de modo que ele lhe deu um nome triste, Berias (“em desgraça” ou “em aflição”), porque nasceu quando a família ainda chorava e as coisas iam mal para a sua casa. É sábio manter viva a lembrança das aflições e dores, das coisas amargas e penosas, para que o coração permaneça humilde (Lamentações 3:19, Lamentações 3:20). E que nome poderia combinar melhor com alguém nascido de mulher do que Berias, visto que todos nascemos em um mundo de tribulação?

Essa família também recebeu honra adicional. Sera, filha da casa de Efraim, edificou algumas cidades quando Israel se estabeleceu em Canaã, seja com recursos próprios, seja pela sua liderança e empenho. Uma dessas cidades até levava o seu nome, Uzém-Sera (1 Crônicas 7:24). Uma mulher temente a Deus pode trazer tanta honra e bênção a uma família quanto um grande guerreiro. E Josué, filho de Num, que liderou Israel na conquista de Canaã, também era dessa tribo (1 Crônicas 7:27). Assim, a brecha aberta na casa de Efraim foi mais uma vez reparada, e talvez a injustiça outrora sofrida por eles da parte dos cananeus tenha inflamado ainda mais o zelo de Josué nas guerras do Senhor.