Atos 2:37 - Significado e aplicação

Já vimos o maravilhoso efeito do Espírito sendo derramado sobre os pregadores do evangelho. Pedro, em toda a sua vida, nunca havia falado como falou agora, com tamanha plenitude, clareza e poder. Agora vemos outro resultado abençoado da obra do Espírito, desta vez nos ouvintes do evangelho. Desde a primeira proclamação daquela mensagem divina, ficou claro que um poder divino a acompanhava, e que ela era poderosa em Deus para realizar grandes coisas. Milhares foram de uma só vez conduzidos à obediência da fé. Era o cetro da força de Deus saindo de Sião (Salmo 110:2, 3).

Aqui temos as primícias daquela grande colheita de almas que foram reunidas a Jesus Cristo por meio desta pregação. Contemple o Redentor exaltado avançando nesses carros de salvação, vencendo e para vencer (Apocalipse 6:2). Nestes versículos, vemos a palavra de Deus como o meio que Ele usou para iniciar e prosseguir uma obra de graça em muitos corações, com o Espírito do Senhor operando por meio dela. Observemos como isso aconteceu.

Primeiro, eles foram despertados, convencidos e levados a uma busca séria, no versículo 37. Quando ouviram, ou seja, depois de terem escutado Pedro até o fim, com paciência, sem o interromper como estavam acostumados a fazer com Cristo, já se havia dado um bom passo: agora estavam atentos à palavra. Sentiram-se compungidos em seu coração, profundamente perturbados e convencidos, e, em grande ansiedade e confusão, perguntaram aos pregadores: “Que faremos?”

É muito notável que um efeito tão forte tenha vindo tão depressa sobre corações tão endurecidos. Eram judeus, criados para pensar que sua religião bastava para salvá-los. Tinham visto recentemente Jesus crucificado em fraqueza e vergonha, e seus líderes lhes haviam dito que ele era um enganador. Pedro os havia acusado de terem parte ímpia em sua morte, o que naturalmente poderia tê-los deixado irados com ele. No entanto, ao ouvirem aquele sermão simples e fundamentado nas Escrituras, foram profundamente tocados por ele.

Primeiro, isso lhes causou dor. Foram compungidos em seu coração. Lemos de outros que ficaram enfurecidos contra o pregador e “rangiam os dentes” de raiva (Atos 7:54), mas estes aqui foram feridos no coração de tristeza pelo seu próprio pecado, porque tinham contribuído para a morte de Cristo. A acusação de Pedro despertou suas consciências. Tocou exatamente onde doía, e a reflexão sobre isso foi como uma espada em seus ossos. Atingiu-os como eles haviam traspassado a Cristo. Pecadores, quando seus olhos se abrem, não podem deixar de sentir essa dor interior por causa do pecado. Isso é um coração quebrantado, um coração rasgado pela tristeza (Joel 2:13), um coração quebrantado e contrito (Salmo 51:17). Aqueles que realmente se entristecem pelo pecado, se envergonham dele e temem o que ele trará, são compungidos no coração. Uma ferida no coração é mortal, e, em meio a tal conflito interior, Paulo diz: “eu morri” (Romanos 7:9). Toda a sua boa opinião de si mesmo e sua confiança própria desabaram.

Em segundo lugar, isso os levou a fazer perguntas. Da abundância de um coração agora ferido de convicção, a boca falou. Note-se a quem eles recorreram. Dirigiram-se a Pedro e aos demais apóstolos, alguns a um, outros a outro. Expuseram seu caso justamente aos homens que os haviam convencido, e por isso agora esperavam deles direção e consolo. Não apelaram dos apóstolos para os escribas e fariseus, buscando defesa contra a acusação. Antes, vieram aos apóstolos, aceitando a culpa e entregando o assunto em suas mãos.

Chamaram-nos de “varões irmãos”, assim como Pedro os havia chamado de varões irmãos (Atos 2:29). É uma expressão de amizade e amor, mais do que um título de honra. Equivale a dizer: “Vocês são homens, portanto tratem-nos com humanidade. São irmãos, portanto olhem para nós com amor fraternal.” Os ministros são médicos das almas. Pessoas com a consciência ferida devem buscar o conselho deles, e é bom que tratem tais ministros com abertura e proximidade, como homens e irmãos, visto que cuidam das almas como cuidam das próprias.

Então vem a pergunta em si: “Que faremos?” Falaram como homens perplexos, sem saber o que fazer, totalmente surpreendidos. “Se Jesus, a quem crucificamos, é de fato Senhor e Cristo, o que será de nós que o crucificamos? Estamos perdidos.” Ninguém pode ser verdadeiramente feito feliz até que veja a si mesmo miserável. Quando percebemos que corremos perigo de nos perder para sempre, então há esperança de que sejamos feitos felizes para sempre, e não antes.

Também falaram como homens decididos a fazer, sem demora, o que lhes fosse ordenado. Não estavam planejando adiar a resposta, nem deixar para obedecer às suas convicções num tempo mais conveniente. Queriam saber agora o que deveriam fazer para escapar da miséria em que corriam risco de cair. Aqueles que são convencidos do pecado se alegram em aprender o caminho da paz e do perdão (Atos 9:6; Atos 16:30).

Pedro e os outros apóstolos então lhes disseram claramente o que deviam fazer e o que podiam esperar se o fizessem, nos versículos 38 e 39. Pecadores convencidos precisam ser encorajados, e o que está quebrado precisa ser ligado e restaurado (Ezequiel 34:16). Devem ser informados de que, embora seu caso seja triste, não é sem esperança.

Primeiro, Pedro lhes mostra o caminho que precisam seguir: “Arrependei-vos.” Este é o madeiro depois do naufrágio. Que a consciência dessa culpa terrível, trazida pelo fato de terem dado morte a Cristo, desperte em vocês uma tristeza séria por todos os seus pecados. É como a descoberta de uma grande dívida que revela todas as dívidas de um pobre falido. Que isso os leve a um profundo pesar e pranto pelo pecado. Este foi o mesmo dever que João Batista pregou, que Cristo pregou, e agora, com o derramamento do Espírito, o chamado continua o mesmo: “Arrependei-vos, arrependei-vos.” Mudem de mente, mudem de caminho e reconheçam o erro em que viviam.

Segundo: “Seja batizado cada um de vós em nome de Jesus Cristo.” Ou seja, creiam firmemente no ensino de Cristo, submetam-se à sua graça e ao seu governo, e façam uma profissão pública e solene dessa fé, recebendo o batismo. Tornem-se seguidores de Cristo e unam-se à sua santa religião. Abandonem a incredulidade. Deviam ser batizados em nome de Jesus Cristo. Já criam no Pai e no Espírito Santo, que falara pelos profetas, mas agora precisavam também crer no nome de Jesus, que ele é o Cristo, o Messias prometido a seus pais. Tomem Jesus como seu Rei e, pelo batismo, jurem fidelidade a ele. Recebam-no como seu Profeta e ouçam a sua voz. Recebam-no como seu Sacerdote, aquele que faz expiação por vocês, o que aqui parece ser especialmente enfatizado. Deviam ser batizados em seu nome para perdão dos pecados, com base na justiça dele.

Terceiro, esse chamado é dirigido a cada pessoa em particular: “cada um de vós”. Até os piores pecadores, se se arrependem e creem, são bem-vindos ao batismo. E aqueles que se consideram os maiores santos ainda assim precisam arrepender-se, crer e ser batizados. Há graça suficiente em Cristo para cada um de vocês, por mais numerosos que sejam, e graça adequada à necessidade de cada indivíduo.

No antigo Israel, em certo sentido, toda a nação foi batizada em Moisés quando passou pela nuvem e pelo mar (1 Coríntios 10:1, 10:2). Essa aliança separava Israel como um povo. Agora, porém, Pedro diz que cada pessoa deve ser batizada em nome do Senhor Jesus e tratar deste grande assunto pessoalmente (Colossenses 1:28).

Pedro então lhes apresenta razões para seguirem esse caminho. Primeiro, ele trará o perdão dos pecados. Arrependam-se do pecado, e ele não será a ruína de vocês. Sejam batizados na fé em Cristo, e serão realmente considerados justos diante de Deus, algo que nunca poderiam alcançar pela lei de Moisés. Busquem isso e confiem em Cristo para isso, e o obterão. Assim como o cálice na Ceia do Senhor aponta para a nova aliança no sangue de Cristo, para remissão dos pecados, assim também o batismo em nome de Cristo aponta para o perdão dos pecados. Sejam lavados, e serão lavados.

Segundo, receberão o dom do Espírito Santo, assim como os apóstolos o haviam recebido. Essa bênção se destina a todos os crentes. Alguns receberiam dons exteriores, e cada crente sincero receberia graça e consolo interiores, sendo selado com o Espírito Santo, isto é, marcado como pertencente a Deus. Todos os que recebem o perdão dos pecados também recebem o dom do Espírito Santo. Todos os que são justificados, ou seja, declarados justos diante de Deus, também são santificados, isto é, separados e feitos santos.

Em terceiro lugar, seus filhos ainda teriam lugar na aliança e direito ao seu sinal exterior. Eles deviam vir a Cristo para receber essas bênçãos de valor incalculável, porque a promessa de perdão e o dom do Espírito Santo é para eles e para seus filhos (Atos 2:39). Isso já havia sido claramente prometido antes: Deus derramaria seu Espírito sobre a descendência de seu povo (Isaías 44:3) e seu Espírito e sua palavra não se apartariam da boca de seus descendentes, nem da boca dos filhos de seus descendentes (Isaías 59:21). Quando Deus trouxe Abraão para dentro da aliança, disse: “Serei teu Deus e da tua descendência depois de ti” (Gênesis 17:7). Por isso cada israelita circuncidava seu filho ao oitavo dia. Agora, quando um israelita entra na nova forma dessa aliança por meio do batismo, é natural perguntar: “E os meus filhos? Foram excluídos ou estão incluídos comigo?” A resposta de Pedro é clara: eles estão incluídos. A promessa, aquela grande promessa de Deus ser o Deus deles, pertence a eles e a seus filhos tão verdadeiramente como antes.

Em quarto lugar, a promessa continua sendo para os filhos deles, mas já não está limitada somente a eles. A bênção é também para todos os que estão longe. Podemos ver aqui também os filhos desses que estão longe, porque a bênção prometida a Abraão alcança os gentios por meio de Jesus Cristo (Gálatas 3:14). A promessa, durante muito tempo, pertenceu a Israel (Romanos 9:4), mas agora se estende às nações mais distantes, a todos os que estão longe. Ainda assim, isso se restringe a quantos o Senhor nosso Deus chamar eficazmente para a comunhão com Jesus Cristo. Deus pode fazer o seu chamado alcançar pessoas, estejam elas onde estiverem, e ninguém vem a Cristo a não ser aqueles que Ele chama.

Pedro acompanha essas orientações com uma advertência intensa (Atos 2:40). Ele falou muitas outras palavras do mesmo teor, testemunhando a verdade do evangelho e insistindo no dever que o evangelho exige. Agora que a palavra havia começado a operar, ele continuou a aplicá‑la ao coração. Tinha dito muito em poucas palavras (Atos 2:38, 2:39), e ainda tinha mais a dizer. Quando ouvimos palavras que fazem bem à nossa alma, é natural desejarmos ouvir mais do mesmo.

Entre outras coisas, ele os exortou a salvarem‑se dessa geração corrompida. Isto é, deveriam separar‑se dela. Os judeus incrédulos eram um povo tortuoso e obstinado. Andavam contra Deus e contra os homens (1 Tessalonicenses 2:15). Estavam apegados ao pecado e caminhavam para a ruína. Por isso, Pedro lhes diz, em primeiro lugar, que se empenhem em escapar dessa destruição, para não serem apanhados nela junto com os demais. Arrependam‑se e sejam batizados, e assim não participarão da destruição deles se não participarem do seu pecado. A mesma ideia aparece na oração: “Não recolhas a minha alma com os pecadores”.

Em segundo lugar, eles deviam deixar de participar dos pecados dessa geração. Salvar‑se significava separar‑se, demarcar‑se, dessa geração perversa. Não fossem rebeldes como aquele povo rebelde. Não se juntassem aos seus pecados, para não terem parte nos seus castigos. A única maneira de nos salvarmos das pessoas ímpias é afastar‑nos de seus maus caminhos. Isso pode nos expor à ira delas, mas é o que verdadeiramente nos preserva. Quando vemos para onde se dirigem, é melhor lutar contra a corrente do que ser levado por ela. Aqueles que se arrependem e se entregam a Jesus Cristo precisam provar a sinceridade disso rompendo amizades íntimas com pessoas ímpias. “Apartai‑vos de mim, malfeitores”, diz aquele que está decidido a guardar os mandamentos de Deus (Salmo 119:115). Devemos salvar‑nos deles com temor e cautela, como de um inimigo que quer nos destruir, ou como de uma casa contaminada pela praga.

O resultado foi maravilhoso (Atos 2:41). O Espírito operou juntamente com a palavra e fez grandes coisas por meio dela. Muitos desses mesmos homens tinham visto a morte de Cristo e os sinais que a acompanharam, e nada disso os tinha mudado. No entanto, a pregação da palavra os comoveu, porque a palavra é o poder de Deus para salvação. Eles receberam a palavra, e é somente quando a recebemos, acolhemos e aceitamos a sua mensagem que ela nos faz bem. Eles a receberam de bom grado. Herodes também ouvia a palavra com prazer, mas estes a receberam com alegria. Ficaram alegres não só por ouvi‑la, mas também porque a graça de Deus os capacitou a recebê‑la, ainda que isso os humilhasse, os transformasse e os colocasse em conflito com seus compatriotas.

Eles foram batizados. Crendo de coração, confessaram com a boca e publicamente se uniram aos discípulos de Cristo por meio da ordenança sagrada que ele instituiu. Embora Pedro tivesse dito: “Seja cada um de vós batizado em nome de Jesus Cristo”, porque essa era a verdade especialmente necessária naquele momento, é provável que o batismo tenha sido administrado na forma plena que Cristo estabeleceu, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Os que recebem a aliança cristã devem também receber o batismo cristão.

Naquele dia, cerca de três mil almas foram acrescentadas aos discípulos. Aqueles que tinham recebido o Espírito Santo tinham a língua pronta para pregar e as mãos prontas para batizar, porque era tempo de trabalho urgente, quando uma colheita tão grande estava pronta para ser recolhida.

A conversão dessas três mil pessoas por meio dessas palavras foi uma obra maior do que alimentar quatro ou cinco mil com alguns pães. Depois da morte do nosso José, Israel voltou a multiplicar‑se. Diz‑se que eram três mil almas. Essa expressão, em geral, inclui mulheres e crianças juntamente com os homens, como em Gênesis 14:21 e Gênesis 46:27. Portanto, é provável que não signifique apenas três mil homens, mas três mil chefes de família, com seus filhos e servos também batizados, compondo as três mil almas.

Essas pessoas foram acrescentadas aos discípulos. Os que são unidos a Cristo são também acrescentados aos discípulos de Cristo e passam a andar com eles. Quando tomamos o Senhor por nosso Deus, devemos também tomar o seu povo por nosso povo.