Atos 17:10 - Significado e aplicação

Nestes acontecimentos vemos Paulo e Silas seguirem para Bereia e ali anunciarem o evangelho (Atos 17:10). Eles haviam permanecido em Tessalônica o suficiente para que uma igreja nascesse, e outros crentes se levantassem para continuar a obra. A oposição ali agora se concentrava especialmente em Paulo e Silas, de modo que, quando a perseguição aumentou, eles partiram. Isso estava de acordo com a ordem de Cristo: quando fossem perseguidos numa cidade, deveriam fugir para outra, não principalmente para salvar a própria vida, mas para seguir pregando (Mateus 10:23). Assim, até mesmo o ataque de Satanás acabou servindo de ajuda para o avanço do evangelho.

Devemos notar o cuidado dos irmãos para com Paulo e Silas quando perceberam a trama contra eles. Enviaram-nos de noite, em segredo, a Bereia, como quem os esconde do perigo. Isso não surpreendeu os novos convertidos, porque Paulo já os tinha avisado de que tribulações viriam (1 Tessalonicenses 3:4). É provável que Paulo e Silas tivessem permanecido ali, se os irmãos lhes permitissem; mas os crentes valorizaram mais a preservação da vida deles do que a vantagem de tê-los por mais tempo em sua companhia.

Também chama a atenção a constância de Paulo e Silas em sua missão. Fugiram de Tessalônica, mas não fugiram do serviço de Cristo. Ao chegarem a Bereia, foram diretamente à sinagoga dos judeus e se apresentaram ali em público. Os judeus de Tessalônica haviam sido hostis, e os de Bereia poderiam ser iguais, mas Paulo e Silas ainda assim os trataram com respeito. Se outros falham em cumprir o dever para conosco, nós, ainda assim, devemos cumprir o nosso para com eles.

Os judeus de Bereia tinham um caráter melhor do que os de Tessalônica (Atos 17:11). Eram mais abertos e menos preconceituosos em relação ao evangelho. Eram mais ensináveis, dispostos a ouvir e menos irados ou amargos contra quem discordava deles. Esse tipo de abertura de espírito era verdadeiramente nobre. Eles não rejeitavam a mensagem antes de ouvi-la, nem invejavam os mensageiros. Deram tanto à mensagem quanto aos mensageiros uma oportunidade justa.

O texto diz que eles receberam a palavra com toda avidez. Estavam ansiosos para ouvi-la, prontos para entendê-la e não queriam fechar os olhos para a luz. Escutavam atentamente o que Paulo dizia e acolhiam sua pregação com boa disposição. Não procuravam defeitos nem armavam ciladas para os pregadores. Antes, davam à mensagem uma escuta leal e ponderada. Nisso se mostraram mais nobres do que os judeus em Tessalônica e também revelaram o mesmo espírito dos gentios que receberam a palavra com alegria do Espírito Santo e se converteram dos ídolos a Deus (1 Tessalonicenses 1:6-9).

Esta era a verdadeira nobreza. Os judeus costumavam se orgulhar de serem descendentes de Abraão, como se o nascimento por si só os tornasse honrados. Mas os mais nobres entre eles eram os que estavam prontos a receber o evangelho e a sujeitar seus pensamentos orgulhosos ao governo de Cristo. Esses, no sentido mais profundo, eram os “melhor nascidos”. Virtude e piedade são a verdadeira honra; sem elas, de que valem linhagens e títulos elevados?

Eles também examinavam as Escrituras todos os dias para ver se as coisas eram de fato assim. A disposição deles em ouvir não era uma credulidade rasa que aceita tudo sem examinar. Paulo argumentava a partir das Escrituras e os remetia ao Antigo Testamento como prova, e eles voltavam ao texto bíblico. Conferiam as passagens, liam o contexto, ponderavam o sentido principal, comparavam Escritura com Escritura e testavam se as conclusões de Paulo eram firmes. Queriam saber se o raciocínio dele estava correto e se suas provas realmente se sustentavam.

Isso mostra que o ensino de Cristo não teme o exame cuidadoso. Os que defendem a causa de Cristo não pedem que se aceite a mensagem sem prova. Apenas pedem que ninguém diga: “Estas coisas não são verdadeiras” antes de, de fato, ter investigado se são. Mostra também que o Novo Testamento deve ser provado à luz do Antigo. O Antigo Testamento já era recebido pelos judeus, e quem o entendesse corretamente veria que o Novo Testamento se encaixa perfeitamente nele, pois o Novo cumpre as profecias e promessas do Antigo.

Os que leem e recebem as Escrituras devem examiná-las, como Jesus ordenou (João 5:39). Devem estudá-las e se empenhar para entendê-las, a fim de encontrar a verdade e evitar o erro. Devem buscar a verdade inteira, não apenas uma compreensão superficial. Não devem permanecer no “átrio exterior” da Escritura, mas chegar a um conhecimento íntimo da mente de Deus ali revelada. E essa busca deve ser diária. Os que ouviram a palavra na sinagoga no sábado não acharam que isso era suficiente. Eles examinavam as Escrituras todos os dias, para firmar o que tinham ouvido e se preparar para ouvir ainda mais.

São verdadeiramente nobres, e se tornarão cada vez mais, os que fazem das Escrituras seu guia e seu critério. Usam-nas como seu oráculo e sua pedra de toque, e sempre voltam a elas para obter julgamento.

Os que realmente estudam as Escrituras e nelas meditam de dia e de noite têm a mente cheia de pensamentos nobres. Seus princípios se tornam firmes, e seus objetivos, elevados e bons. Os bereanos eram mais nobres porque ouviam com mente aberta e examinavam por si mesmos as Escrituras.

O evangelho produziu um forte efeito em Bereia. Deus já tinha preparado o coração daquele povo, e assim a obra avançou rapidamente (Atos 17:12). Muitos judeus creram ali, enquanto em Tessalônica apenas alguns tinham crido (Atos 17:4). Quando as pessoas ouvem sem preconceito e continuam examinando as Escrituras, Deus muitas vezes lhes concede graça para tirar bom proveito desses meios.

Muitos gregos também creram, isto é, gentios, pessoas que não eram judias. Entre eles havia muitas mulheres de posição, mulheres de alta consideração, e também não poucos homens, provavelmente homens de destaque, já que são mencionados junto com aquelas mulheres. Muitas vezes as esposas eram as primeiras a acolher o evangelho e depois persuadiam seus maridos a segui-lo. Uma esposa crente pode ser instrumento para a salvação do marido, como Paulo diz: “Pois como sabes tu, ó mulher, se salvarás o teu marido?” (1 Coríntios 7:16).

Mas os judeus de Tessalônica, que haviam causado tumulto ali, também agitaram a situação em Bereia. Ao saberem que a palavra de Deus estava sendo anunciada naquele lugar, vieram rapidamente, movidos por inveja e ciúme. Não podiam suportar ver o progresso do evangelho, por isso atiçaram a multidão e voltaram o povo contra os pregadores.

Isso mostra o quanto são inquietos os servos de Satanás na oposição a Cristo e à salvação das almas. É a mesma antiga inimizade entre a descendência da serpente e a descendência da mulher. Não devemos estranhar se aqueles que perseguem em sua própria terra também espalham essa perseguição a outros lugares.

Essa agitação levou Paulo a partir para Atenas. Ao tentar apagar o fogo aceso por Cristo, eles apenas o espalharam mais longe e mais depressa. Paulo permaneceu em Bereia tempo suficiente para deixar crentes estabelecidos e ajudadores ativos, o que mostra quanto a obra crescera ali. Quando os irmãos souberam que os judeus perseguidores de Tessalônica estavam agitando o povo, agiram imediatamente e enviaram Paulo, esperando assim acalmar a situação.

Silas e Timóteo permaneceram ali por algum tempo, pois Paulo já havia aberto o caminho e eles podiam continuar a obra sem expô-lo. Alguns entendem que eles enviaram Paulo “até ao mar”, isto é, pela estrada que levava ao mar, para que seus inimigos pensassem que ele tinha ido bem longe. Na verdade, ele seguiu por terra até Atenas, sem qualquer engano nisso.

Os que escoltaram Paulo serviram de guias e protetores, já que ele era estrangeiro e tinha muitos inimigos. Levaram-no a Atenas, cidade famosa. Em outros tempos, fora conhecida por seu poder e domínio, quando Atenas e Esparta eram rivais. Depois se tornou célebre por sua erudição, e estudiosos de toda parte se reuniam ali.

Paulo foi enviado para que a luz do evangelho se espalhasse também naquele centro importante. Ele não teve vergonha nem medo de se apresentar entre filósofos e pregar Cristo crucificado, embora soubesse que essa mensagem pareceria loucura para os gregos, assim como era escândalo para os judeus. Ele também mandou recado a Silas e Timóteo para que fossem ter com ele em Atenas, quando viu ali oportunidade de fazer o bem, ou porque sentia falta da companhia deles.

Parece, porém, que, na urgência da ajuda deles, ele acabou enviando Timóteo de volta à região de Tessalônica para saber como a igreja dali estava. Mais tarde, Paulo diz: “Parece-nos bem que ficássemos sós em Atenas; e enviamos Timóteo, nosso irmão, para vos confirmar” (1 Tessalonicenses 3:1-2).