1 Timóteo 1:12 - Significado e aplicação

Aqui o apóstolo dá graças a Jesus Cristo por tê-lo colocado no ministério. É obra de Cristo colocar homens no serviço ministerial, como se vê em (Atos 26:16-17). Deus condenou os falsos profetas em Israel com estas palavras: “Não enviei esses profetas; contudo, eles foram correndo. Não lhes falei; contudo, profetizaram” (Jeremias 23:21). Ninguém pode fazer de si mesmo um verdadeiro ministro; isso é obra de Cristo, como Rei, Cabeça, Profeta e Mestre da igreja.

Aqueles que Cristo coloca no ministério, ele também capacita para tal. Quando chama alguém, também concede os dons necessários. Um homem que não é apto para a obra, que não tem capacidade para ela, não é alguém que Cristo verdadeiramente colocou no ministério, ainda que os dons e as graças variem de um servo para outro. Cristo não concede apenas capacidade, mas também fidelidade àqueles que ele designa. “Me teve por fiel” significa que ninguém é reputado fiel, a não ser que ele mesmo o torne assim. Os ministros de Cristo são servos aos quais foi confiado um grande depósito, e por isso devem ser fiéis, já que tamanha confiança lhes foi entregue.

Ser chamado ao ministério é uma grande misericórdia, e quem recebe esse chamado deve agradecer a Jesus Cristo por isso: “Dou graças a Cristo Jesus, Senhor nosso, que me colocou no ministério.”

Para exaltar ainda mais a graça de Cristo em tê-lo colocado no ministério, Paulo passa a falar de sua conversão. Antes de se converter, ele era “blasfemo, perseguidor e insolente”. Saulo, antes de se tornar Paulo, respirava ameaças e morte contra os discípulos do Senhor (Atos 9:1). Ele devastava a igreja (Atos 8:3). Falava contra Deus, fazia mal ao povo de Deus e tratava os outros com crueldade violenta. Às vezes, aqueles destinados a um grande serviço são deixados a si mesmos antes da conversão e caem em grandes pecados, para que a misericórdia de Deus em perdoá-los e sua graça em renová-los sejam ainda mais honradas. Grandes pecados não são barreira para ser aceito por Deus, nem mesmo para ser usado por ele, se houver verdadeiro arrependimento.

Blasfêmia, perseguição e crueldade são pecados gravíssimos. Quem é culpado dessas coisas é grande pecador diante de Deus. Blasfemar contra Deus é feri-lo diretamente. Perseguir o seu povo é tentar feri-lo por meio deles. Ser violento e abusivo é ser como Ismael, cuja mão era contra todos e a mão de todos contra ele. Pessoas assim atacam os direitos de Deus e pisam nas liberdades de seus semelhantes. Os verdadeiros crentes, quando há um bom propósito nisso, estão dispostos a reconhecer o que foram antes de Deus trazê-los para si. Paulo muitas vezes falou abertamente sobre sua antiga maneira de viver, como em (Atos 22:4) e (Atos 26:10-11).

Em seguida, Paulo fala da grande bondade de Deus para com ele: “Mas alcancei misericórdia.” Esse foi um ponto de virada bendito. Foi uma grande misericórdia que um rebelde tão declarado encontrasse misericórdia em seu Rei. Se Paulo tivesse perseguido os cristãos sabendo claramente que eles eram o povo de Deus, poderia ter incorrido no pecado sem perdão. Mas, como o fez na ignorância e na incredulidade, alcançou misericórdia. O que fazemos por ignorância é um pecado menor do que aquilo que fazemos conscientemente. Ainda assim, pecado por ignorância continua sendo pecado, pois aquele que não conheceu a vontade de seu senhor, mas fez coisas dignas de castigo, receberá menos açoites (Lucas 12:48). A ignorância pode atenuar a culpa, mas não a apaga.

A incredulidade está na raiz do que os pecadores fazem na ignorância. Eles não creem nos avisos de Deus, ou não seguiriam adiante como seguem. Por isso Paulo diz: “Alcancei misericórdia, porque o fiz ignorantemente, na incredulidade.” Aqui vemos misericórdia para um blasfemo, um perseguidor e um homem violento. “Mas alcancei misericórdia, eu que era blasfemo” e assim por diante.

Paulo também destaca a rica graça de Jesus Cristo (1 Timóteo 1:14). A conversão e o livramento de grandes pecadores procedem da graça transbordante de Cristo, a mesma graça manifestada no glorioso evangelho (1 Timóteo 1:15). Este é o coração do evangelho: Jesus Cristo veio ao mundo. O Filho de Deus assumiu nossa natureza, fez-se carne e habitou entre nós (João 1:14). Ele não veio chamar justos, mas pecadores ao arrependimento (Mateus 9:13). Veio buscar e salvar o que se havia perdido (Lucas 19:10).

Paulo afirma que esta é uma “palavra fiel e digna de toda a aceitação”. É uma boa notícia que merece ser acolhida plenamente, e é também inteiramente verdadeira. É fiel, portanto deve ser abraçada com fé. É digna de toda aceitação, portanto deve ser recebida com santo amor. Isso se harmoniza com o versículo anterior, em que a graça de Cristo é descrita como transbordante em fé e amor. Ao final do versículo, Paulo aplica essa verdade a si mesmo: “dos quais eu sou o principal.”

Paulo se reconhece como pecador de altíssima categoria. Ele admite isso porque havia respirado ameaças e morte contra os discípulos do Senhor (Atos 9:1-2). Perseguidores estão entre os piores pecadores, e Paulo havia sido um deles. Ou ele pode querer dizer: “De todos os pecadores perdoados, eu sou o principal.” Isso é sinal de sua profunda humildade. Em outro lugar ele se chama o menor de todos os santos (Efésios 3:8), e aqui se apresenta como o principal dos pecadores.

Cristo Jesus veio ao mundo, e as profecias sobre a sua vinda se cumpriram. Ele veio salvar pecadores, pessoas incapazes de salvar a si mesmas. Blasfemos e perseguidores estão entre os piores pecadores, diz Paulo; no entanto, até mesmo o principal dos pecadores pode se tornar o principal dos santos. O próprio Paulo foi assim, pois não ficou em nada atrás dos mais excelentes apóstolos (2 Coríntios 11:5). Cristo veio para salvar o principal dos pecadores. Esta é uma verdade grandíssima, uma palavra fiel, segura e confiável. Ela merece ser recebida por todos nós, para nosso consolo e encorajamento.

Paulo diz que recebeu misericórdia por esta razão: para que nele, o primeiro dentre tais grandes pecadores a ser convertido, Jesus Cristo mostrasse toda a sua paciência, servindo de modelo para os que depois viessem a crer nele para a vida eterna (1 Timóteo 1:16). A paciência de Cristo se manifestou em suportar por tanto tempo um homem que o provocara de modo tão intenso. Isso foi feito para encorajar outros, de modo que até os maiores pecadores não desesperassem de encontrar misericórdia em Deus. Paulo foi um dos primeiros grandes pecadores convertidos ao cristianismo. Ele foi convertido e alcançou misericórdia, em parte, por causa de outros, como um modelo para eles. O Senhor Jesus Cristo mostra grande paciência ao converter grandes pecadores. E aqueles que recebem misericórdia creem no Senhor Jesus Cristo, pois sem fé é impossível agradar a Deus (Hebreus 11:6).

Os que creem em Cristo creem nele para a vida eterna. Confiam nele para a salvação da alma (Hebreus 10:39).

Paulo diz tudo isso para dar glória a Deus. Depois de falar da misericórdia que encontrou em Deus, ele não consegue prosseguir na carta sem fazer uma pausa para agradecer a bondade divina. Por isso irrompe em louvor: “Ao Rei dos séculos, imortal, invisível, ao único Deus sábio, seja honra e glória para todo o sempre. Amém.”

Devemos notar, em primeiro lugar, que a graça que recebemos de Deus deve sempre nos conduzir a glorificá-lo. Quem de fato sente o quanto deve à misericórdia de Deus terá o coração aberto em louvor. Paulo atribui honra a Deus como o Rei eterno, imortal e invisível.

Em segundo lugar, quando experimentamos a bondade de Deus para conosco, não devemos esquecer quão grande ele é. Sua bondade para conosco não deve jamais nos levar a pensar menos de sua majestade; ao contrário, deve fazer-nos pensar mais dele. Deus havia olhado de modo especial para Paulo, mostrara-lhe misericórdia e o trouxera à comunhão consigo; contudo, Paulo ainda o chama de Rei eterno, e assim por diante. Os tratos graciosos de Deus conosco devem encher-nos de admiração por seus gloriosos atributos.

Ele é eterno, sem começo, sem fim e sem mudança ao longo do tempo. Ele é o Ancião de Dias (Daniel 7:9). É imortal, a fonte de toda imortalidade. Ele só possui a imortalidade (1 Timóteo 6:16), porque não pode morrer. É invisível, pois olhos mortais não podem vê-lo. Habita em luz inacessível, a quem nenhum dos homens viu nem pode ver (1 Timóteo 6:16). Ele é o único Deus sábio (Judas 1:25). Só ele é perfeitamente sábio e é a fonte de toda sabedoria.

“Àquele, pois, seja glória para todo o sempre” significa: que eu esteja para sempre ocupado em lhe dar honra e glória, como o fazem as miríades que o adoram (Apocalipse 5:12, Apocalipse 5:13).