List do Rzymian 6:1 – znaczenie i zastosowanie

Apostoł łączy ten fragment z poprzednim, podejmując dalszy tok myśli pytaniem: „Cóż więc powiemy?” (List do Rzymian 6:1). Innymi słowy, jak mamy korzystać z tej pokrzepiającej i pełnej pociechy nauki? Czy mamy czynić zło, aby wynikło z niego dobro, jak oskarżają nas niektórzy, twierdząc, że tak nauczamy? (List do Rzymian 3:8). Czy mamy trwać w grzechu, aby łaska była obfitsza? Czy mamy traktować łaskę Boga jako powód, by grzeszyć śmielej, bo im więcej grzechu, tym wyraźniej widać miłosierdzie, które nam przebacza?

Nie. Takie rozumienie prawdy jest jej nadużyciem. Paweł natychmiast odrzuca tę myśl: nie wolno nam nawet o czymś takim pomyśleć (List do Rzymian 6:2). Odpiera ten zarzut tak, jak Chrystus odparł najgroźniejszą pokusę diabła: nakazał szatanowi odejść (Ewangelia Mateusza 4:10). Każdą naukę, która usprawiedliwia grzech albo otwiera drogę do złego postępowania, należy odrzucić, choćby w obronie darmowej łaski przedstawiała się jako przekonująca. Prawda, która jest w Jezusie, prowadzi do pobożnego życia (List do Tytusa 1:1).

W tym rozdziale Paweł podkreśla, że świętość jest konieczna. Pokazuje, na czym polega uświęcenie, i podaje powody, dla których jest potrzebne. Uświęcenie oznacza stawanie się świętym. Ogólnie obejmuje dwie rzeczy: umieranie dla grzechu i życie dla sprawiedliwości, czyli odrzucenie dawnego człowieka i przyobleczenie nowego.

Po pierwsze, uświęcenie obejmuje umartwianie, czyli uśmiercanie dawnego, grzesznego życia. Paweł mówi, że nie powinniśmy już żyć w grzechu (List do Rzymian 6:2). Nie mamy już być tacy jak wcześniej ani postępować tak jak dawniej. Miniony czas życia powinien wystarczyć na grzech (Pierwszy List Piotra 4:3). Nikt nie żyje bez grzechu, ale niektórzy nie żyją w grzechu. Nie czynią z niego swojego domu ani zajęcia. Na tym właśnie polega uświęcenie.

Paweł mówi też, że ciało grzechu ma zostać zniszczone (List do Rzymian 6:6). Zepsucie, które w nas mieszka, nazywa ciałem grzechu, bo ma wiele części i przejawów, niczym ciało. Trzeba przyłożyć siekierę do korzenia. Nie wystarczy zaprzestać grzesznych czynów, bo można to zrobić pod wpływem zewnętrznej presji albo z innych pobudek. Musimy osłabiać i niszczyć grzeszne nawyki oraz skłonności, które są w nas. Nie wystarczy wyrzucić z serca bożków nieprawości.

Paweł dodaje, że nie powinniśmy już służyć grzechowi. Gdy wewnętrzne zepsucie zostaje ukrzyżowane i uśmiercone, ustaje także wiele grzesznych czynów. Jeśli ciało grzechu zostaje zniszczone, to nawet gdy w kraju pozostaną jacyś Kananejczycy, Izraelici nie będą ich niewolnikami. To ciało grzechu panuje jak król i rządzi żelazną ręką. Gdy jego panowanie zostaje obalone, jarzmo pęka. Kiedy zabito Eglona, ciemiężyciela Izraela, lud został uwolniony spod jarzma Moabu.

Paweł mówi również, że mamy być umarli dla grzechu (List do Rzymian 6:11). Tak jak śmierć ciemiężyciela przynosi uwolnienie, tak śmierć uciskanego przynosi odpoczynek i ulgę (Księga Hioba 3:17–18). Podobnie my mamy być umarli dla grzechu: nie mamy mu już być posłuszni, doglądać go, troszczyć się o niego ani spełniać jego woli. Przyjemności grzechu powinny być nam obojętne, jak dawne rozrywki osobie, która umiera. Śmierć przynosi wielką zmianę. Oddziela człowieka od dawnego otoczenia, zajęć, przyjemności i pracy. Człowiek nie jest już taki jak wcześniej i nie robi już tego, co robił dawniej. Uświęcenie przynosi podobną zmianę w duszy. Zrywa wszelką więź z grzechem.

Paweł mówi, że grzech nie powinien panować w naszym śmiertelnym ciele, tak abyśmy byli posłuszni jego pragnieniom (List do Rzymian 6:12). Grzech może pozostać w nas jak banita, a nawet uciskać nas jak tyran, ale nie może rządzić jak król. Nie może ustanawiać praw, zasiadać w sądzie ani dowodzić wojskiem. Nie może zajmować najwyższego miejsca w duszy i sprawiać, że jesteśmy mu posłuszni. Choć czasem grzech może nas zaskoczyć i pokonać, nigdy nie powinniśmy dobrowolnie mu się poddawać ani iść za jego pragnieniami. Nasze ciało jest śmiertelne i szybko zmierza ku prochowi, więc grzech nie powinien w nim panować. To grzech sprowadził śmierć na nasze ciała, dlatego nie powinniśmy być posłuszni takiemu wrogowi.

Paweł ostrzega także, by nie oddawać naszych członków jako narzędzi nieprawości (List do Rzymian 6:13). Zepsuta natura często posługuje się członkami ciała jak narzędziami do spełniania grzesznych pragnień, ale nie powinniśmy godzić się na takie nadużycie. Nasze ciała są wspaniale i z zadziwiającą troską stworzone. Szkoda, by stawały się narzędziami diabła służącymi złu. Grzech działa przez ciało, a grzeszne czyny wzmacniają grzeszne nawyki. Jeden grzech prowadzi do następnego, jak woda, która przedziera się przez tamę, dlatego najlepiej zawrócić, zanim grzech zyska pole do działania. Silna pokusa może zmusić nasze członki do grzesznego czynu, ale nie wolno nam oddawać ich grzechowi ani się na niego zgadzać. To jedna część uświęcenia: śmierć grzechu.

Po drugie, uświęcenie obejmuje ożywianie, czyli stawanie się żywym dla sprawiedliwości. Oznacza to nowe życie (List do Rzymian 6:4). Nowe życie oznacza nowe serce, bo nie da się osłodzić strumienia, jeśli źródło pozostaje gorzkie. W Piśmie Świętym chodzenie oznacza cały sposób życia. Ten sposób życia musi być nowy. Mamy postępować według nowych zasad, dążyć do nowych celów i kierować się nowymi pobudkami. Mamy wybierać nową drogę, podążać za nowymi przewodnikami i przebywać w nowym towarzystwie. To, co dawne, powinno przeminąć, a wszystko stać się nowe. Człowiek staje się kimś, kim wcześniej nie był, i robi to, czego wcześniej nie robił.

Mamy też żyć dla Boga przez Jezusa Chrystusa, naszego Pana (List do Rzymian 6:11). Oznacza to życie w więzi z Bogiem: myślenie o Nim, czerpanie w Nim radości, troskę o Niego i zwracanie ku Niemu duszy, jak ku komuś godnemu miłości. Na tym polega życie dla Boga. Gdy miłość do Boga rządzi sercem, dusza żyje dla Boga. Albo, choć żyjemy w ciele, żyjemy dla Boga, ku Jego czci i chwale, kierując się Jego słowem i wolą. We wszystkim, co robimy, uznajemy Go i mamy Go przed oczami. Na tym polega życie dla Boga. Jest ono możliwe przez Jezusa Chrystusa, naszego Pana, bo Chrystus jest naszym duchowym życiem. Nikt naprawdę nie żyje dla Boga inaczej niż przez Niego.

Chrystus jest Pośrednikiem. Nie możemy w pokoju przyjmować tego, co pochodzi od Boga, ani odpowiadać Bogu w sposób, który Mu się podoba, inaczej niż przez Jezusa Chrystusa. Prawdziwa więź między grzesznymi ludźmi a świętym Bogiem jest możliwa tylko przez Pana Jezusa. Przez Chrystusa otrzymujemy to życie i trwamy w nim, bo On je daje i podtrzymuje. Jest Głową, od której otrzymujemy życie, i korzeniem, z którego czerpiemy siłę i pokarm. W życiu dla Boga Chrystus jest wszystkim.

Oddać siebie Bogu to ofiarować Mu siebie jako tych, którzy ożyli z martwych (List do Rzymian 6:13). Istotą świętości jest całkowite poddanie się Panu i oddanie Mu całego siebie (Drugi List do Koryntian 8:5). Nie mamy oddawać się Mu jak ktoś pokonany, kto przestaje stawiać opór, bo opór nic już nie da. Mamy oddać się Mu jak żona mężowi, uczeń nauczycielowi lub czeladnik mistrzowi: gotowi przyjmować od Niego naukę i pozwolić, by nas prowadził. Nie mamy oddawać Mu tylko tego, co posiadamy, lecz samych siebie, całych siebie.

Oznacza to, że mamy poddać się Bogu i podporządkować się Jego woli. Nie mamy oddawać się Mu tylko raz, lecz zawsze być gotowi Mu służyć. Mamy być jak wosk pod pieczęcią, gotowy przyjąć taki kształt, jaki On wybierze. Gdy Paweł zapytał: „Panie, co mam czynić?” (Dzieje Apostolskie 9:6), pokazał, na czym polega takie poddanie. Ofiarowanie martwego ciała żywemu Bogu byłoby szyderstwem, a nie uwielbieniem. Mamy oddawać siebie jako żywi i użyteczni, jako żywą ofiarę (List do Rzymian 12:1). Najwyraźniejszym znakiem życia duchowego jest oddanie siebie Bogu. Takie oddanie jest również właściwe dla tych, którzy zostali wyprowadzeni ze śmierci do życia, czyli usprawiedliwieni: uznani za sprawiedliwych przed Bogiem i uwolnieni od śmierci. Powinni z radością oddać siebie Temu, który ich odkupił.

Mamy też oddać Bogu członki naszego ciała jako narzędzia sprawiedliwości. Gdy przestaną służyć grzechowi, nie mogą pozostawać bezczynne. Powinny służyć Bogu. Kiedy silny człowiek zostaje wypędzony, prawowity właściciel powinien objąć dom i rozdzielić zdobycz. Głównym miejscem działania świętości i sprawiedliwości są władze duszy, ale członki ciała mają być ich narzędziami. Ciało powinno być zawsze gotowe służyć duszy w służbie Bogu.

Dlatego Paweł mówi, aby oddać członki na służbę sprawiedliwości, która prowadzi do uświęcenia (List do Rzymian 6:19). Niech podlegają sprawiedliwemu prawu Boga i kierują się wewnętrzną sprawiedliwością, którą Duch zaszczepia w duszy. Sprawiedliwość prowadząca do uświęcenia oznacza wzrost i postęp, zdobywanie kolejnych obszarów świętego życia. Każdy grzeszny czyn wzmacnia grzeszne nawyki i zwiększa prawdopodobieństwo, że człowiek zgrzeszy ponownie. Podobnie każdy dobry czyn umacnia dobre nawyki. Służba sprawiedliwości prowadzi ku świętości, a jedno wypełnione zobowiązanie przygotowuje do następnego. Im więcej czynimy dla Boga, tym więcej jesteśmy w stanie dla Niego uczynić. Może to też oznaczać, że służba sprawiedliwości jest dowodem naszego uświęcenia, czyli stawania się świętymi.

Apostoł podaje teraz powody, dla których świętość jest konieczna. Z natury nasze serca opierają się świętości, dlatego niełatwo je jej podporządkować. To dzieło Ducha, który posługuje się takimi argumentami, by głęboko wpoić tę prawdę w serce.

Apostoł zaczyna od chrztu i naszego zjednoczenia z Chrystusem. Chrzest i jego cel dają nam mocny powód, by umierać dla grzechu i żyć dla sprawiedliwości. Powinniśmy traktować chrzest jak wędzidło, które powstrzymuje nas od grzechu, i jak bodziec, który pobudza nas do wypełniania obowiązków. W pewnym sensie umarliśmy dla grzechu przez nasze wyznanie wiary i zobowiązanie. Chrzest oznacza, że zostaliśmy odcięci od królestwa grzechu. Wyznajemy, że nie powinniśmy mieć już z grzechem nic wspólnego.

Umarliśmy dla grzechu także dlatego, że otrzymaliśmy moc, by go uśmiercać, i dlatego, że jesteśmy zjednoczeni z Chrystusem, w którym grzech został zgładzony. Wszystko to nie miałoby znaczenia, gdybyśmy nadal grzeszyli. Zaprzeczalibyśmy wówczas własnemu wyznaniu, łamalibyśmy swoje zobowiązanie i wracali do grzechu, z którym zerwaliśmy. Bylibyśmy jak chodzące widma — nic nie byłoby bardziej dziwne ani nie na miejscu.

„Kto umarł, został uwolniony od grzechu” (List do Rzymian 6:7). Oznacza to, że człowiek umarły dla grzechu jest wolny od jego panowania i władzy, tak jak sługa, który umarł, jest wolny od swojego pana (Księga Hioba 3:19). Czy mielibyśmy być na tyle nierozsądni, by wrócić do niewoli, z której zostaliśmy uwolnieni? Skoro zostaliśmy wyprowadzeni z Egiptu, czy mamy mówić o tym, że chcemy tam wrócić?

Mówiąc dokładniej, gdy zostaliśmy ochrzczeni w Chrystusa Jezusa, zostaliśmy ochrzczeni w Jego śmierć (List do Rzymian 6:3). Zostaliśmy ochrzczeni w Chrystusa, tak jak inni zostali ochrzczeni w Mojżesza (Pierwszy List do Koryntian 10:2). Chrzest zobowiązuje nas do Chrystusa. Przyjmuje nas do grona Jego naśladowców, jak ucznia oddanego pod opiekę nauczyciela, i ukazuje naszą lojalność wobec Niego jako naszego Władcy. Jest zewnętrznym znakiem, przez który Chrystus przyjmuje ludzi, a oni oddają się Jemu.

W szczególny sposób zostaliśmy ochrzczeni w Jego śmierć: w błogosławieństwa, które ta śmierć nam przyniosła, oraz w zobowiązanie, by uczestniczyć w jej celu. Chrystus umarł, aby odkupić nas od wszelkiego grzechu, a Jego śmierć jest też wzorem, za którym mamy iść. Tak jak Chrystus umarł za grzech, tak my mamy umrzeć dla grzechu. Było to częścią obietnicy i znaczenia naszego chrztu. Nie postępujemy właściwie, jeśli nie żyjemy zgodnie z tym zobowiązaniem i nie dotrzymujemy tej obietnicy.

Podobieństwo do śmierci Chrystusa zobowiązuje nas do umierania dla grzechu. W ten sposób poznajemy coś z udziału w Jego cierpieniach (List do Filipian 3:10). Paweł mówi, że zostaliśmy „złączeni z Nim w podobieństwie Jego śmierci” (List do Rzymian 6:5). Nie chodzi o luźne podobieństwo, lecz o zjednoczenie — jak szczepiona gałąź uczestniczy w naturze drzewa, na którym została zaszczepiona. Zaszczepienie ma służyć życiu i owocowaniu. Zostaliśmy zaszczepieni w Bożej winnicy na podobieństwo Chrystusa, dlatego nasze życie powinno ukazywać to podobieństwo przez świętość.

Nasze wyznanie wiary w Jezusa Chrystusa obejmuje to, że został ukrzyżowany, umarł i został pogrzebany. Chrzest jest sakramentalnym, zewnętrznym znakiem, który w każdym z tych aspektów ukazuje podobieństwo do Niego. Po pierwsze, „nasz stary człowiek został z Nim ukrzyżowany” (List do Rzymian 6:6). Śmierć na krzyżu była powolna. Przybity do krzyża człowiek zmagał się z cierpieniem i dotkliwym bólem. Była jednak nieuchronna: choć trwała długo, w końcu prowadziła do śmierci. Tak samo jest z uśmiercaniem grzechu w wierzących. Śmierć na krzyżu była także śmiercią przeklętą (List do Galatów 3:13). Grzech umiera jak skazaniec, przeznaczony na zagładę. Jest przeklęty. A choć jego śmierć następuje powoli, właśnie dlatego powinna nas ponaglać: stary człowiek jest ukrzyżowany. Nie zachowuje już całej swojej siły, lecz słabnie. To, co się starzeje, jest bliskie zaniku (List do Hebrajczyków 8:13).

Ukrzyżowanie z Chrystusem nie oznacza więc tylko, że te rzeczy wydarzyły się w tym samym czasie. Oznacza, że śmierć Chrystusa za nas ma moc nad śmiercią grzechu w nas. Gdy Chrystus umarł w posłuszeństwie, można powiedzieć, że umarliśmy razem z Nim, ponieważ nasze odwrócenie się od grzechu odpowiada zarówno Jego celowi, jak i Jego przykładowi. Chrzest oznacza i potwierdza nasze zjednoczenie z Chrystusem, nasze wszczepienie w Niego. Jesteśmy więc umarli razem z Nim i zobowiązani, by nie mieć z grzechem więcej wspólnego niż On.

Paweł mówi też, że przez chrzest zostaliśmy pogrzebani razem z Chrystusem (List do Rzymian 6:4). Pokazuje to pełnię naszego zjednoczenia z Nim. Przez nasze wyznanie wiary odcinamy się od wspólnoty z grzechem, tak jak umarli są odcięci od żyjących. W chrzcie zobowiązaliśmy się zarówno w obietnicy, jak i w praktyce, że będziemy należeć do Pana, a więc odłączymy się od grzechu. Apostoł mówi tu o tym, co chrzest oznacza, a nie o samym zewnętrznym obrzędzie. Obraz pogrzebu wskazuje na pogrzeb Chrystusa. Tak jak Chrystus został pogrzebany, aby powstać do nowego, wyższego życia, tak my zostajemy pogrzebani w chrzcie, odcięci od życia w grzechu, aby powstać do nowego życia w wierze i miłości.

Udział w zmartwychwstaniu Chrystusa zobowiązuje nas również do powstania do nowego życia. Tę moc Jego zmartwychwstania Paweł pragnął poznać (List do Filipian 3:10). Chrystus został wskrzeszony z martwych przez chwałę Ojca, czyli przez potężną chwałę Ojca. Moc Boga jest Jego chwałą — chwałą pełną potęgi (List do Kolosan 1:11). W chrzcie zostajemy wezwani, by iść za tym wzorem, zostać złączeni z Chrystusem w podobieństwie Jego zmartwychwstania (List do Rzymian 6:5) i żyć z Nim (List do Rzymian 6:8). Nawrócenie jest pierwszym powstaniem z martwych: przejściem od śmierci w grzechu do życia w sprawiedliwości. W ten sposób odpowiada zmartwychwstaniu Chrystusa.

Powinniśmy naśladować zmartwychwstanie Chrystusa na dwa sposoby. Po pierwsze, On powstał z martwych, aby już nigdy nie umrzeć (List do Rzymian 6:9). Inni byli wskrzeszani z martwych, ale później znów umierali. Chrystus zmartwychwstał raz i już nigdy nie umrze. Śmierć nie ma już nad Nim władzy. Tak samo my powinniśmy powstać z grobu grzechu i już do niego nie wracać — nie wracać do uczynków ciemności po opuszczeniu tego mrocznego miejsca.

Po drugie, Chrystus powstał, aby żyć dla Boga (List do Rzymian 6:10). Powstał do życia w niebie, do chwały, która Go czekała. Inni wskrzeszeni wracali do dawnego życia, ale Chrystus tak nie postąpił. Powstał, aby żyć dla Boga, wstawiać się za nami, panować i oddawać chwałę Ojcu. Tak samo my powinniśmy powstać, aby żyć dla Boga. Na tym polega nowe życie (List do Rzymian 6:4): życie kierowane nowymi zasadami, nowymi normami i nowymi celami. Życie oddane Bogu jest nowym życiem, bo teraz najwyższym celem jest Bóg, a nie my sami. Prawdziwie żyć to żyć dla Boga, patrzeć na Niego i stawiać Go w centrum wszystkiego, co robimy.

Paweł odwołuje się również do obietnic i błogosławieństw nowego przymierza, czyli łaskawego przymierza, które Bóg zawarł ze swoim ludem przez Chrystusa (List do Rzymian 6:14). Ktoś mógłby powiedzieć, że grzech jest zbyt silny i nie da się go pokonać. Paweł odpowiada, że grzechowi można się przeciwstawić i go zwyciężyć, jeśli wytrwale bronimy swojego stanowiska. Grzech został już pokonany, a Bóg zgromadził dla nas siłę w przymierzu łaski. Grzech może walczyć w wierzącym i sprawiać wiele trudności, ale nie będzie nad nim panował. Może go niepokoić, lecz nie będzie jego panem.

Nie jesteśmy pod prawem, lecz pod łaską. Nie podlegamy więc przymierzu uczynków, które mówi: „Czyń to, a będziesz żyć; zawiedź, a umrzesz”, lecz przymierzu łaski, które przyjmuje szczerą posłuszność za doskonałość w rozumieniu Ewangelii i daje to, czego wymaga. Pod prawem grzechu i śmierci każde uchybienie przynosi potępienie. Pod łaską zbawienie nie jest pozostawione w naszych rękach, lecz powierzone Pośrednikowi — Chrystusowi, który pośredniczy między Bogiem a nami. Już potępił grzech i doprowadzi do jego zniszczenia. Jeśli więc nie ustaniemy w dążeniu do zwycięstwa, staniemy się więcej niż zwycięzcami. Chrystus panuje berłem łaski i nie pozwoli, by grzech panował nad tymi, którzy chętnie Mu się poddają.

To bardzo pokrzepiające słowa dla prawdziwie wierzących. Gdybyśmy podlegali prawu w jego ścisłym znaczeniu, bylibyśmy zgubieni, bo prawo przeklina każdego, kto nie wytrwa we wszystkim, co nakazuje. Jesteśmy jednak pod łaską, która przyjmuje chętne serce, nie rozlicza surowo z każdego uchybienia, pozostawia miejsce na skruchę i obiecuje przebaczenie tym, którzy żałują za grzechy. Czy dla wdzięcznego serca może istnieć mocniejszy powód, by unikać grzechu? Czy mielibyśmy grzeszyć przeciwko takiej dobroci i nadużywać takiej miłości?

Niektórzy mogą próbować wykorzystać tę prawdę jako usprawiedliwienie grzechu. Paweł jest wstrząśnięty taką myślą i natychmiast ją odrzuca (List do Rzymian 6:15): „Czy mamy grzeszyć, bo nie jesteśmy pod prawem, lecz pod łaską? Nie ma mowy!”. Nie ma nic bardziej haniebnego niż wykorzystać szczególną życzliwość przyjaciela jako okazję, by go obrazić i zranić. Podeptać tak wielkie miłosierdzie i opluć taką miłość byłoby wstydem w każdej relacji.

Apostoł odwołuje się również do skutków naszego postępowania, bo pokazują one, do kogo należymy (List do Rzymian 6:16): komu oddajemy się w posłuszeństwo, tego stajemy się sługami. Wszyscy należą do jednej z dwóch rodzin: sług Boga albo sług grzechu. Jeśli chcemy wiedzieć, po której stronie stoimy, powinniśmy zapytać, komu jesteśmy posłuszni. Posłuszeństwo nakazom grzechu świadczy, że należymy do rodziny skazanej na śmierć, natomiast posłuszeństwo Chrystusowi pokazuje, że należymy do Jego rodziny.

Następnie apostoł odwołuje się do ich dawnego grzesznego życia (List do Rzymian 6:17–21). Często trzeba sobie przypominać, kim kiedyś byliśmy. Paweł robił to zarówno wobec siebie, jak i wobec tych, do których pisał. Byli niewolnikami grzechu. Ci, którzy teraz służą Bogu, powinni pamiętać, że kiedyś służyli grzechowi, aby zachować pokorę, żałować za grzechy i mieć się na baczności. To zawstydzające dla grzechu, że tak wielu porzuciło jego służbę i zrzuciło jego jarzmo. Nikt, kto naprawdę od niej odszedł i oddał się Bogu, nie powrócił do dawnej ciężkiej pracy. Możemy dziękować Bogu, że kiedyś tacy byli, bo już tacy nie są. Dawne grzeszne życie sprawia, że miłosierdzie Boga jaśnieje wyraźniej i pobudza do obecnego życia w świętości.

Apostoł pisze, że oddawali swoje członki na służbę nieczystości i bezprawiu, które prowadzi do coraz większego bezprawia (List do Rzymian 6:19). Nędza grzechu polega na tym, że ciało staje się jego niewolnikiem, a żadna niewola nie jest niższa ani cięższa. Przypomina to los syna marnotrawnego, którego wysłano na pole, aby pasł świnie. Paweł mówi, że sami się oddali tej służbie, bo grzesznicy wybierają ją z własnej woli. Diabeł nie mógłby ich do niej zmusić, gdyby sami się na nią nie zgodzili. To kiedyś w pełni usprawiedliwi Boga, gdy będzie sądził grzeszników: sami sprzedali się, by czynić zło.

Grzech sam się potęguje. Każdy grzeszny czyn umacnia nawyk grzeszenia, a grzech staje się zarazem pracą i zapłatą. Kto sieje wiatr, zbiera burzę, stając się z każdym razem coraz gorszy i bardziej zatwardziały. Paweł mówi „po ludzku”, posługując się powszechnie znanym przykładem zmiany pana i służby.

Dodaje, że byli wolni od sprawiedliwości (List do Rzymian 6:20). Nie oznacza to prawdziwej wolności danej przez Boga. Chodzi o wolność, którą sami sobie przywłaszczyli, a która w istocie jest przyzwoleniem na czynienie zła. Byli zupełnie pozbawieni dobra: dobrych zasad, pragnień i prawdziwego posłuszeństwa Bożemu prawu ani upodobnienia do Bożego obrazu. Nawet cieszyli się tym stanem, jakby oznaczał wolność, lecz wolność od sprawiedliwości jest najgorszą niewolą.

Następnie apostoł wyjaśnia, jak dokonała się ta błogosławiona przemiana i co ona oznacza. Pisze, że z serca usłuchali wzoru nauki, który został im przekazany (List do Rzymian 6:17). To nawrócenie: zwrócenie się ku Ewangelii przekazanej przez Chrystusa i Jego sług oraz przyjęcie jej. Ewangelia jest najważniejszą miarą prawdy i świętości, niczym forma albo wzór. Łaska jest odciskiem, który ten wzór pozostawia w nas. To wzór zdrowej nauki (Drugi List do Tymoteusza 1:13). Łaska oznacza posłuszeństwo tej nauce płynące z serca, nie tylko zewnętrzne, lecz szczere i prawdziwe.

Oznacza także, że nauka ta nas kształtuje, tak jak wosk przyjmuje kształt pieczęci, odwzorowując ją w każdym szczególe. Prawdziwy chrześcijanin upodabnia się do Ewangelii, tak że jego umysł, wola, uczucia, cele, zasady i czyny odpowiadają jej wzorowi.

Apostoł pisze, że zostali uwolnieni od grzechu i stali się sługami sprawiedliwości (List do Rzymian 6:18), a także sługami Boga (List do Rzymian 6:22). Nawrócenie oznacza po pierwsze wyzwolenie ze służby grzechowi, zrzucenie jego jarzma i postanowienie, by nie mieć już z nim nic wspólnego. Po drugie, oznacza oddanie się na służbę Bogu i sprawiedliwości: Bóg staje się naszym Panem, a sprawiedliwość tym, czemu służymy. Uwolnienie od grzechu nie oznacza, że możemy żyć, jak nam się podoba, i sami być sobie panami.

Kiedy Izrael wyszedł z Egiptu, został poprowadzony na świętą górę, aby otrzymać Boże prawo i wejść w przymierze z Nim. Nie możemy stać się sługami Boga, dopóki nie zostaniemy uwolnieni spod władzy i panowania grzechu. Nie da się służyć dwóm panom, którzy tak bardzo sobie nawzajem się sprzeciwiają, jak Bóg i grzech. Trzeba opuścić ciężką pracę w dalekiej krainie, jak syn marnotrawny, zanim można wrócić do Ojca.

Paweł zachęca ich, by spojrzeli na swoje dawne życie i uczciwie je ocenili (List do Rzymian 6:21). Czy służba grzechowi nie okazała się bezowocna? Jaki mieli z niej pożytek? Czy naprawdę coś dzięki niej zyskali? Powinni usiąść i dokładnie rozliczyć swoje życie. Nawet w obliczu ogromnych przyszłych strat obecne korzyści z grzechu nie są warte wspominania. Grzech nie przynosi prawdziwego owocu. Jego przyjemność i zysk są jak plewy: to oranie nieprawości, sianie marności i zbieranie tego samego.

Jest to także służba haniebna, której teraz się wstydzą: jej głupoty i nieczystości. Wstyd pojawił się na świecie wraz z grzechem, a grzech wciąż prowadzi do wstydu, czy to wstydu związanego z obecną skruchą, czy wiecznego wstydu i poniżenia w przyszłości. Kto chciałby z własnej woli robić coś, czego prędzej czy później na pewno będzie się wstydzić?

Na koniec apostoł odwołuje się do tego, jak wszystko się skończy. Istoty rozumne mogą patrzeć w przyszłość i zastanawiać się, dokąd prowadzi obrana droga. Aby odwrócić nas od grzechu i skierować ku świętości, Bóg stawia przed nami błogosławieństwo i przekleństwo, dobro i zło, życie i śmierć, i wzywa nas do wyboru. Kresem grzechu jest śmierć (List do Rzymian 6:21). Droga grzechu może początkowo wydawać się przyjemna i zachęcająca, lecz jej koniec jest gorzki. Na końcu kąsa. Zapłatą za grzech jest śmierć (List do Rzymian 6:23).

Grzesznik zasługuje na śmierć tak pewnie, jak sługa, który wykonał pracę, zasługuje na swoją zapłatę. Dotyczy to każdego grzechu. Żaden grzech nie jest z natury tak mały, by można go było uznać za nieszkodliwy. Nawet najmniejszy zasługuje na śmierć.

Grzech przedstawiony jest tu na dwa sposoby: jako praca, za którą otrzymuje się zapłatę, oraz jako pan, który tę zapłatę wypłaca. Kto służy grzechowi i wykonuje jego dzieła, powinien oczekiwać takiej zapłaty. Jeśli jednak owocem czyjegoś życia jest świętość, a łaska naprawdę i coraz mocniej w nim działa, kresem będzie życie wieczne, prawdziwie szczęśliwy koniec. Droga może prowadzić pod górę, być wąska, wyboista i pełna niebezpieczeństw, ale jej koniec jest pewny.

List do Rzymian 6:23 mówi więc, że darem Boga jest życie wieczne. Niebo jest życiem, bo będziemy tam oglądać Boga i w pełni się Nim cieszyć. Jest to życie wieczne: nie zakłóci go żadna słabość ani nie zakończy śmierć. To życie jest darem Boga. Śmierć jest zapłatą za grzech, czymś, na co zasługujemy. Życie natomiast jest darem otrzymanym z łaski. Grzesznicy zasługują na piekło, ale święci nie mogą zapracować na niebo.

Chwały nieba nie da się wyważyć naszym posłuszeństwem. Jeśli kiedykolwiek dotrzemy do nieba, powinniśmy dziękować Bogu, a nie sobie. Dar ten otrzymujemy przez Jezusa Chrystusa, naszego Pana. Chrystus go nabył, przygotował, przygotowuje nas na jego przyjęcie i zachowuje nas dla niego. Jest początkiem i końcem naszego zbawienia, jest w nim wszystkim.