List do Rzymian 15:22 – znaczenie i zastosowanie

Paweł mówi tu wprost, że zamierza przyjechać do Rzymu i spotkać się z tamtejszymi chrześcijanami. Na pierwszy rzut oka chodzi po prostu o plan odwiedzin u przyjaciół. Jednak sposób, w jaki o tym mówi, jest pełen życzliwości i duchowego ciepła, a zarazem uczy nas czegoś ważnego. Nawet w zwyczajnych rozmowach powinniśmy mówić z łaskawością. W ten sposób pokazujemy, do jakiego królestwa należymy.

Wydaje się, że w Rzymie wielu ludzi bardzo chciało spotkać Pawła. Miał wielu przyjaciół, ale też wielu wrogów; spotykały go zarówno dobre, jak i złe opinie. Z pewnością tamtejsi mieszkańcy dużo o nim słyszeli i pragnęli poznać go osobiście. Czy apostoł pogan, misjonarz niosący Ewangelię ludziom spoza Izraela, miałby pozostać obcy w Rzymie, stolicy świata pogańskiego? A jednak dotąd tam nie przybył.

Najpierw Paweł wyjaśnia, dlaczego wcześniej ich nie odwiedził. Dba o dobre relacje z przyjaciółmi i chce uprzedzić wszelkie zarzuty, które mogliby mu postawić. Nie zachowuje się jak ktoś, kto uważa, że ma władzę nad ludem Bożym. Zapewnia ich, że naprawdę chciał się z nimi zobaczyć. Nie chodziło mu o sam Rzym, który wówczas znajdował się u szczytu bogactwa i świetności. Nie o dwór cesarski ani nawet o filozofów i uczonych, których towarzystwo mogłoby pociągać takiego człowieka jak Paweł. Chciał przybyć do nich: do ubogich, wzgardzanych wierzących mieszkających w Rzymie, znienawidzonych przez świat, a kochających Boga i przez Boga kochanych.

To właśnie tych ludzi Paweł pragnął poznać. Byli szlachetni i znajdował w nich upodobanie (Księga Psalmów 16:3). Szczególnie chciał ich zobaczyć, ponieważ we wszystkich kościołach cieszyli się dobrą opinią ze względu na wiarę i święte życie. Wyróżniali się dobrym postępowaniem, co napełniało Pawła pragnieniem, by do nich przyjechać. Od wielu lat nosił w sobie to pragnienie, lecz nie udawało mu się go zrealizować.

Mądra opatrzność Boga często zmienia ludzkie plany i pragnienia. Nawet najwierniejsi słudzy Boga nie zawsze otrzymują wszystko, czego chcą. A jednak ci, którzy znajdują radość w Bogu, otrzymują to, czego pragnie ich serce (Księga Psalmów 37:4), choć nie spełnia się każde ich pragnienie. Paweł wyjaśnia następnie, że nie mógł przyjechać, bo miał wiele pracy w innych miejscach. Jego zaangażowanie w innych krajach opóźniało tę wizytę. Bóg otworzył przed nim szerokie pole działania gdzie indziej i skierował go na inną drogę.

Widać tu łaskawą troskę Boga o tych, którzy służą w Kościele. Nie kieruje ich według ich własnych planów, lecz zgodnie ze swoim zamysłem. Paweł często napotykał przeszkody w realizacji swoich planów. Czasem przeszkadzał mu szatan (Pierwszy List do Tesaloniczan 2:18), a czasem nie pozwalał mu na coś Duch Święty (Dzieje Apostolskie 16:7). Tym razem skierowała go do innych zadań praca, która na niego czekała. Ludzie snują plany, lecz to Bóg rozstrzyga, co się spełni (Księga Przysłów 16:9; Księga Przysłów 19:21; Księga Jeremiasza 10:23). Plany układają zarówno duszpasterze, jak i ich przyjaciele, ale nad jednymi i drugimi panuje Bóg. Według własnej woli kieruje podróżami, decyzjami i miejscem służby swoich wiernych sług.

Widać tu także mądrość Pawła, który poświęcał czas i siły tam, gdzie potrzeba była największa. Gdyby myślał tylko o własnej wygodzie, bogactwie czy uznaniu, nic nie powstrzymałoby go przed przyjazdem do Rzymu. Mógłby wręcz czuć się do tego skłonny, bo zyskałby tam większy rozgłos i miałby mniej pracy. Paweł jednak bardziej zabiegał o sprawy Chrystusa niż o własne. Nie chciał więc choćby na jakiś czas przerwać zakładania kościołów tylko po to, by złożyć wizytę.

Wierzący w Rzymie mieli już wiele duchowego pokarmu i nie potrzebowali lekarza tak bardzo jak ludzie w innych miejscach. Gdzie indziej wielu wciąż chorowało i umierało duchowo. Ludzie tracili dusze, bo nie docierało do nich prawdziwe nauczanie. Paweł nie mógł pozwolić sobie na marnowanie czasu. Wiał pomyślny wiatr, a pola dojrzewały do żniwa. Gdyby przegapił taką sposobność, mogłaby się już nie powtórzyć. Potrzeby ubogich duchowo ludzi były pilne, dlatego Paweł musiał pozostać w pracy.

Ta lekcja jest ważna dla nas wszystkich. Powinniśmy najpierw robić to, co najbardziej potrzebne. Prawdziwa łaska uczy nas stawiać to, co konieczne, ponad tym, co jedynie opcjonalne (Ewangelia Łukasza 10:41-42). Chrześcijańska mądrość pomaga nam wybierać to, co ważniejsze, zamiast tego, co mniej istotne. Paweł podaje wystarczający i słuszny powód swojej decyzji. Nie powinniśmy czuć urazy, gdy nasi przyjaciele przedkładają konieczną pracę, która podoba się Bogu, nad odwiedziny i uprzejme gesty, na których nam zależy. W tej sprawie, podobnie jak w innych, musimy uczyć się wyrzeczenia.

Paweł obiecał też, że wkrótce ich odwiedzi (List do Rzymian 15:23-24, 29). Mówi, że w tamtych stronach nie ma już dla niego miejsca do pracy, mając na myśli Grecję, w której wówczas działał. Ewangelia przeniknęła mniej lub bardziej cały ten region. W głównych miastach powstały kościoły, a na ich czele stanęli duszpasterze, którzy mieli kontynuować rozpoczęte przez Pawła dzieło. Niewiele więc pozostało mu tam do zrobienia.

Paweł dotarł z Ewangelią aż do wybrzeża. Po tym, jak zdobył dla niej Grecję, pragnął znaleźć kolejną krainę, którą mógłby pozyskać. Był pracownikiem doprowadzającym swoje zadania do końca, lecz nie myślał potem o odpoczynku. Zamiast tego szukał kolejnych zajęć i podejmował śmiałe plany. Był pracownikiem, który nie miał powodu się wstydzić.

Paweł planował także dalszy przebieg podróży. Zamierzał odwiedzić Rzym po drodze do Hiszpanii. Wydaje się, że chciał udać się tam, by szerzyć chrześcijaństwo. Trudności i niebezpieczeństwa związane z tą pracą, odległość, ryzyko podróży morskiej ani inne pożyteczne zadania, które mógłby podjąć gdzie indziej, nie osłabiały jego zapału do głoszenia Ewangelii. Zapał ten płonął tak mocno, że pochłaniał go i sprawiał, że zapominał o sobie. Nie wiemy jednak na pewno, czy kiedykolwiek zrealizował ten plan i pojechał do Hiszpanii.

Wielu uważnych badaczy Biblii sądzi, że nie, ponieważ przeszkody udaremniły ten zamiar, tak jak inne plany Pawła. Do Rzymu przybył, ale jako więzień i spędził tam dwa lata. Dalsze wydarzenia pozostają niepewne. Niektóre jego listy napisane w więzieniu sugerują, że planował podróż na wschód, a nie do Hiszpanii. Paweł nosił jednak w sercu pragnienie, by zanieść światło Ewangelii do Hiszpanii, i było to dobre w oczach Boga. Podobnie Bóg powiedział Dawidowi, że dobrze uczynił, nosząc w sercu taki zamiar (Druga Księga Kronik 6:8). Bóg często życzliwie przyjmuje szczere intencje, nawet gdy Jego mądra opatrzność nie pozwala ich zrealizować. Służba takiemu Panu jest dobra (Drugi List do Koryntian 8:12).

Planując podróż do Hiszpanii, Paweł zamierzał zatrzymać się po drodze w Rzymie i odwiedzić tamtejszych wierzących. Mądrze jest tak układać swoje sprawy, by w jak najkrótszym czasie zrobić jak najwięcej.

Zwróć uwagę, jak ostrożnie Paweł mówi: ma nadzieję, że ich zobaczy. Nie przedstawia tego jako czegoś przesądzonego, lecz jako nadzieję. My również powinniśmy planować i składać obietnice z pokorą oraz poddaniem się Bożej opatrzności, nie chełpiąc się tym, co będzie jutro, bo nie wiemy, co przyniesie dzień (Księga Przysłów 27:1; List Jakuba 4:13-15).

Paweł wyjaśnia również, czego oczekiwał po tej wizycie. Po pierwsze, miał nadzieję, że Rzymianie pomogą mu w dalszej podróży do Hiszpanii. Nie prosił o uroczyste powitanie, jakie zgotowano by królowi, lecz o serdeczną pomoc przyjaciół. Hiszpania była rzymską prowincją, a Rzymianie utrzymywali z nią liczne kontakty, więc mogli pomóc mu w podróży. Paweł myślał jednak nie tylko o sobie. Miał na uwadze także mieszkańców Hiszpanii, do których pragnął dotrzeć z Ewangelią.

Takiego wsparcia można oczekiwać od wszystkich chrześcijan. Powinni robić, co mogą, by wspierać każde dobre dzieło, a szczególnie niesienie ludziom Ewangelii i prowadzenie ich do Chrystusa. Powinni ułatwiać służbę wiernym pracownikom i pomagać, by przesłanie przynosiło więcej owoców w życiu tych, którzy go potrzebują. Paweł nie oczekiwał uznania dla siebie. Liczył na życzliwą pomoc dla dzieła Chrystusa.

Po drugie, Paweł miał nadzieję, że pobyt wśród nich przyniesie mu pewne nasycenie ich towarzystwem. Pragnął ich wspólnoty i rozmów. Dobre chrześcijańskie towarzystwo jest cenne i pokrzepiające. Paweł znacznie przewyższał większość wierzących wiedzą i łaską, a mimo to cenił obecność innych świętych. Żelazo ostrzy się żelazem, a człowiek staje się lepszy dzięki drugiemu człowiekowi.

Daje też do zrozumienia, że zamierzał zatrzymać się u nich na pewien czas. Nie chciał jedynie złożyć krótkiej wizyty i ruszyć dalej. Ich wspólnota była tak radosna, że wydawało mu się, iż nigdy nie będzie miał jej dość. Mówi jednak o pewnym nasyceniu, bo w tym życiu radość jest tylko częściowa. Nasza radość ze wspólnoty wierzących jest prawdziwa, ale niepełna. Nie dorównuje pełni radości w Chrystusie i stanowi jedynie niewielką zapowiedź wspólnoty, której oczekujemy w niebie wraz ze wszystkimi udoskonalonymi świętymi.

Po trzecie, Paweł spodziewał się, że Bóg przyprowadzi go do nich w pełni błogosławieństwa Ewangelii Chrystusa (List do Rzymian 15:29). Mówiąc o tym, czego oczekiwał od ludzi, zachowuje ostrożność: ma nadzieję, że pomogą mu w dalszej drodze i że będzie mógł nasycić się ich towarzystwem. Nauczył się nie pokładać zbyt wielkiej ufności nawet w dobrych ludziach. Ci sami rzymscy chrześcijanie później zawiedli go w chwili, gdy najbardziej potrzebował ich wsparcia (Drugi List do Tymoteusza 4:16). Powinniśmy więc uczyć się, by nie opierać się zbyt mocno na człowieku.

Paweł mówi z pewnością o tym, czego spodziewał się po Bogu. Wiedział, że jeśli do nich przybędzie, przyniesie obfite błogosławieństwo. Bóg uczyni go narzędziem wielkiego dobra pośród nich i napełni ich błogosławieństwami Ewangelii. Porównaj (List do Rzymian 1:11). Błogosławieństwo Ewangelii Chrystusa jest największym błogosławieństwem, jakie człowiek może otrzymać. Obejmuje duchowe poznanie, łaskę i pocieszenie. Spotkanie wierzących z duszpasterzami jest naprawdę szczęśliwe, gdy obie strony czerpią z pełni tego błogosławieństwa.

Sama Ewangelia jest skarbem złożonym w słabych, ludzkich naczyniach. Gdy duszpasterze są gotowi dawać, a ludzie przyjmować, błogosławieństwo to przynosi radość jednym i drugim. Wielu ma Ewangelię, ale nie doświadcza jej błogosławieństwa, więc niczego z niej nie czerpie. Ewangelia nie przyniesie nam pożytku, jeśli Bóg jej nam nie pobłogosławi. Powinniśmy oczekiwać od Niego tego błogosławieństwa i jego pełnej miary.

Paweł wyjaśnia następnie, dlaczego nie mógł od razu ich odwiedzić. Miał inne zadanie, które wymagało, by najpierw udał się do Jerozolimy (List do Rzymian 15:25–28). Wyjaśnia to jasno, aby pokazać, że jego usprawiedliwienie było prawdziwe. Wyruszał jako posłaniec niosący dar wspólnoty dla ubogich świętych w Jerozolimie.

Wspomina o tym darze, aby zachęcić chrześcijan w Rzymie, by również pomagali, na miarę swoich możliwości. Przykład często porusza ludzi, a Paweł umiał prosić o pomoc nie dla siebie, lecz dla innych. Ofiara była przeznaczona dla ubogich świętych w Jerozolimie (List do Rzymian 15:26). Nie jest niczym niezwykłym, że święci są ubodzy. Ludzi, których Bóg miłuje, świat często traktuje źle. Bogactwo nie jest więc największym dobrem, a ubóstwo nie zawsze jest przekleństwem.

Wierzący w Jerozolimie wydają się być ubożsi niż inni chrześcijanie. Być może wynikało to z tego, że bogactwo narodu malało w miarę zbliżania się sądu, a jeśli ktoś miał popaść w ubóstwo, święci znaleźliby się wśród pierwszych. Przyczyną mógł być także głód, który ogarnął świat za panowania cesarza Klaudiusza. Najdotkliwiej miał on uderzyć w Judeę, krainę suchą i jałową. Bóg powołał wielu ubogich tego świata, a chrześcijanie w tamtym regionie szczególnie cierpieli. Prawdopodobnie właśnie o tej sytuacji mowa przy pomocy opisanej w Dziejach Apostolskich 11:28–30.

Możliwe też, że święci w Jerozolimie bardziej cierpieli z powodu prześladowań. Niewierzący Żydzi byli szczególnie zawzięci i wrodzy wobec chrześcijan, a gniew dosięgnął ich w pełni (1 List do Tesaloniczan 2:16). O chrześcijanach pochodzenia żydowskiego czytamy również, że utracili swój majątek (List do Hebrajczyków 10:34). Z myślą o nich złożono tę ofiarę.

Choć święci w Jerozolimie mieszkali daleko, wierzący w Rzymie mieli wyciągnąć do nich pomocną dłoń. Tak samo i my, jeśli mamy środki, a potrzeba jest rzeczywista, powinniśmy pomagać wszystkim należącym do wspólnoty wiary, nawet jeśli mieszkają daleko.

W zwykłych okolicznościach każda wspólnota powinna troszczyć się o swoich ubogich, bo ubodzy zawsze będą pośród nas. Zdarzają się jednak sytuacje, gdy większa potrzeba wymaga szerszej pomocy. Gdy widzimy ludzi dotkniętych ubóstwem i potrzebujących wsparcia, nawet jeśli mieszkają daleko, powinniśmy hojnie otwierać przed nimi ręce, jak słońce rozsyłające swoje promienie. Powinniśmy postępować jak dzielna kobieta, która wyciąga rękę do ubogiego i otwiera dłoń przed potrzebującym (Księga Przysłów 31:20).

Dar zebrali wierzący w Macedonii, którym przewodzili Filipianie, oraz w Achai, gdzie przewodzili Koryntianie. Obie wspólnoty dobrze się rozwijały, choć były jeszcze młode i niedawno nawróciły się na chrześcijaństwo. Smutne jest to, że ludzie często są hojniejsi, gdy dopiero poznają Ewangelię, niż później, bo pierwsza miłość z czasem często stygnie. Macedonia i Achaia były zamożne, a wierzący w Jerozolimie ubodzy i potrzebujący. Bóg tak to uporządkował, aby jedni mieli to, czego brakowało drugim, i aby chrześcijanie nadal polegali na sobie nawzajem.

Wierzący chętnie złożyli dar. Pokazuje to ich gotowość, bo nikt ich do tego nie zmuszał. Widać też, że z radością czynili dobro, a Bóg miłuje radosnego dawcę. Zebrali określoną sumę jako wspólny dar, który wyrażał więź wierzących i ich przynależność do jednego ciała w Chrystusie. W naturalnym ciele jedna część pomaga drugiej, gdy ta znajduje się w potrzebie. Tak samo powinno być między chrześcijanami. Wszystko, co dzieje się między wierzącymi, powinno świadczyć o ich wspólnej jedności w Jezusie Chrystusie.

Wcześniej to święci w Jerozolimie dawali innym i byli wtedy bardzo hojni. Składali swój majątek u stóp apostołów, by przeznaczyć go na pomoc potrzebującym, i dbali o to, by greckie wdowy nie były pomijane przy codziennym rozdawaniu żywności (Dzieje Apostolskie 6:1 i następne). Teraz Bóg odmienił sytuację i sprawił, że sami znaleźli się w potrzebie, a wspólnoty greckie okazały im życzliwość. Miłosierni dostąpią miłosierdzia. Powinniśmy dawać siedmiu, a nawet ośmiu, bo nie wiemy, jakie nieszczęście może spaść na ziemię, i może nadejść dzień, gdy sami będziemy wdzięczni za pomoc innych.

Paweł wskazuje jeszcze jeden dobry powód złożenia daru: wierzący są dłużnikami. Dary dla ubogich nazywane są sprawiedliwością (Księga Psalmów 112:9). Skoro jesteśmy tylko zarządcami tego, co posiadamy, mamy obowiązek przeznaczać nasze dobra tam, gdzie wskazuje nam je nasz wielki Pan przez swoją opatrzność i nakazy zawarte w swoim Słowie. Tutaj jednak chodziło o szczególny dług. Poganie wiele zawdzięczali Żydom, a wdzięczność powinna skłaniać ich do okazywania im wielkiej życzliwości. Z Izraela pochodził Chrystus w swojej ludzkiej naturze, światło dla pogan. Z tego samego ludu pochodzili prorocy, apostołowie i pierwsi głosiciele Ewangelii. Żydom powierzono żywe słowa Boże, więc byli dla chrześcijan jak opiekunowie biblioteki. Z Syjonu wyszło Prawo, a z Jerozolimy słowo Pana. Dawne życie wspólnoty Izraela jako narodu zostało przerwane, a jego lud został odcięty, aby poganie mogli zostać włączeni.

Poganie mieli więc udział w duchowych dobrach Żydów i otrzymali za ich pośrednictwem Ewangelię zbawienia. Z wdzięczności byli zatem zobowiązani pomagać im w sprawach materialnych. Było to minimum, które mogli uczynić. Użyte słowo oznacza służbę pełnioną dla Boga w sprawach świętych. Gdy pomoc bliźnim niesie się ze szczerym uwzględnieniem Boga, staje się miłą Mu służbą i ofiarą, a także owocem przynoszącym dobry plon. Prawdopodobnie Paweł posłużył się tym samym argumentem, by ich przekonać. Ma on równie wielką wagę w przypadku innych wspólnot pogańskich.

Paweł również miał w tej sprawie swoją rolę. Nie mógł sam przekazać pieniędzy, bo nie miał ani srebra, ani złota i utrzymywał się dzięki życzliwości przyjaciół. Mógł jednak służyć świętym, zachęcając innych, przyjmując zebrane datki i zawożąc je do Jerozolimy. Wiele dobrych dzieł nie dochodzi do skutku, bo nikt nie przejmuje inicjatywy i nie nadaje im biegu. To zaangażowanie nie oznaczało jednak, że Paweł zaniedbał głoszenie Ewangelii. Nie porzucił słowa Bożego, by zajmować się rozdawaniem żywności, bo w czasie tej podróży miał też inne zadania, między innymi odwiedzanie wspólnot i umacnianie ich. Podjął się tego zadania w ramach szerszego powołania i miał być w nim wierny (List do Galatów 2:10).

Paweł był gotów oddać siebie służbie dobru na wszelkie sposoby, naśladując swojego Mistrza i troszcząc się zarówno o ciała, jak i o dusze. Służba świętym jest dobrym dziełem i nie uwłacza nawet największym apostołom. Paweł podjął się tego zadania i postanowił doprowadzić je do końca, zanim zajmie się innymi sprawami. Nazywa jałmużnę owocem, bo jest jednym z owoców sprawiedliwości. Wyrasta z łaski działającej w dających, a potrzebującym przynosi pomoc i pocieszenie. To, że Paweł miał ją niejako opieczętować, pokazuje, jak starannie nad nią czuwał, aby zebrane środki pozostały nienaruszone, nie zginęły i zostały wykorzystane dokładnie zgodnie z wolą ofiarodawców. Bardzo zależało mu na tym, by okazać się wiernym w zarządzaniu tą sprawą. Służący wspólnocie powinni brać z niego przykład, aby ich posługa nie dawała nikomu powodu do zarzutów.