List do Rzymian 15:17 – znaczenie i zastosowanie

Apostoł przedstawia teraz siebie i swoją pracę. Po omówieniu swojej służby i apostolstwa ukazuje moc tego urzędu oraz wielkie owoce, które Bóg pozwolił mu przynieść. Chce w ten sposób dodać otuchy wspólnocie w Rzymie. W wierze chrześcijańskiej nie byli sami. Choć pośród wielu czcicieli bożków stanowili niewielką trzodę, wielu innych podzielało ich wiarę, nadzieję i cierpliwe trwanie w Chrystusie Jezusie.

Jest to także mocne potwierdzenie prawdziwości chrześcijaństwa. Ewangelia odniosła tak wielki sukces i rozprzestrzeniła się za pośrednictwem tak słabych i niepozornych środków, że wielu ludzi zaczęło być posłusznych Chrystusowi dzięki temu, co wyglądało na głupie głoszenie. Paweł mówi im o tym i wskazuje, że właśnie to jest powodem jego radości, ale nie radości pysznej. To radość święta i pełna wdzięczności, zawsze zakorzeniona w Jezusie Chrystusie. W ten sposób całą chwałę przypisuje Chrystusowi i uczy nas postępować tak samo (Pierwszy List do Koryntian 1:31). „Nie nam, Panie” (Księga Psalmów 115:1).

Paweł raduje się tym, co należy do Boga. Nawracanie się ludzi jest jedną z takich spraw, a zatem słusznie staje się powodem jego uwielbienia. Nie chodzi tu o ludzką chwałę. Można rozumieć te słowa tak: „Mam powód do radości w Chrystusie Jezusie z powodu spraw Bożych”, czyli z powodu ofiar składanych Bogu, żywych ofiar pogan (List do Rzymian 15:16). Paweł pragnie, by adresaci radowali się razem z nim z szerokiego zasięgu i mocy jego służby.

Mówi z najgłębszym szacunkiem o mocy Chrystusa i skutecznym działaniu Ducha, jakby cała chwała należała do Nich. Podkreśla też prawdziwość tego, co mówi (List do Rzymian 15:18): „Nie odważę się mówić o niczym innym niż o tym, czego Chrystus dokonał przeze mnie”. Nie chciał przypisywać sobie pracy, której nie wykonał, ani przypisywać sobie zasług za trud innego człowieka. Pisał do ludzi mieszkających daleko, którzy być może nie mogli go sprawdzić, a jednak mówi: „Nie odważę się tego zrobić”. Człowiek wierny nie kłamie, nawet gdy pojawia się pokusa, i nie uchyla się od prawdy, nawet gdy grozi mu niebezpieczeństwo.

W tym opisie swojej pracy możemy dostrzec jego nieustanną gorliwość. Trudził się więcej niż inni. Głosił w wielu miejscach: od Jerozolimy, skąd Prawo rozeszło się jak jaśniejące światło, aż po Ilirię, krainę odległą od Jerozolimy. W Dziejach Apostolskich czytamy o jego podróżach. Po wysłaniu go do głoszenia poganom (Dzieje Apostolskie 13) działał w Seleucji, na Cyprze, w Pamfilii, Pizydii i Likaonii (Dzieje Apostolskie 13–14). Później podróżował przez Syrię, Cylicję, Frygię, Galację, Myzję i Troas, a następnie udał się do Macedonii i Europy (Dzieje Apostolskie 15–16). Potem pracował w Tesalonice, Berei, Atenach, Koryncie, Efezie i okolicznych regionach.

Każdy, kto wie, jak daleko od siebie leżą te miejsca, dostrzeże, że Paweł był niezwykle aktywny i biegł w wyznaczonym mu wyścigu niczym silny zawodnik. Iliria to kraina zwana dziś Sklawonią, położona w pobliżu Węgier. Niektórzy utożsamiają ją z Bułgarią, inni z południową Panonią, ale w każdym razie leżała bardzo daleko od Jerozolimy. Można by pomyśleć, że skoro Paweł próbował zrobić tak wiele, musiał wykonywać tę pracę niedbale. On jednak mówi, że w pełni głosił Ewangelię Chrystusa. Przekazał im całą prawdę i pełne wymagania Ewangelii. Nie przemilczał niczego, co powinni wiedzieć (Dzieje Apostolskie 20:27).

Użyte tu słowo oznacza „wypełnić”. Paweł wypełnił Ewangelię, jak sieć napełnia się rybami podczas obfitego połowu, albo napełnił ludzi Ewangelią. Tak działa Ewangelia, gdy przychodzi z mocą: napełnia dane miejsce. Inne dziedziny wiedzy bywają puste i ulotne, ale poznanie Ewangelii napełnia duszę.

Głosił również w miejscach, w których wcześniej nie słyszano Ewangelii (List do Rzymian 15:20–21). Rozbijał twardą glebę, kładł pierwszy kamień w wielu miejscach i przynosił chrześcijaństwo tam, gdzie przez wiele lat panowały bałwochwalstwo, czary i wszelkiego rodzaju diabelski kult. Paweł przecierał szlaki, dlatego spotykało go więcej trudności i zniechęcenia. Ci, którzy głosili w Judei, mieli łatwiejsze zadanie niż Paweł, apostoł pogan, bo wchodzili w pracę rozpoczętą przez innych (Ewangelia Jana 4:38).

Paweł był człowiekiem zahartowanym, powołanym do najtrudniejszej pracy. Wielu było nauczycieli, ale to Paweł przede wszystkim zakładał nowe wspólnoty. Wielu podlewało, ale Paweł sadził. Był odważny: jako pierwszy zaatakował twierdzę mocarza w świecie pogan i uderzył w panujące tam królestwo szatana. To Paweł podjął się pierwszego natarcia i wiele za nie wycierpiał. Wspomina o tym jako o dowodzie swojego apostolstwa, ponieważ apostołowie mieli szczególne zadanie: przyprowadzać tych, którzy pozostawali na zewnątrz, i kłaść fundament nowej Jerozolimy (Apokalipsa św. Jana 21:14).

Nie znaczy to, że Paweł nigdy nie głosił w miejscach, w których inni już pracowali. Zdarzało się to. Przede wszystkim jednak poświęcał się dobru tych, którzy siedzieli w ciemności. Uważał, by nie budować na fundamencie położonym przez kogoś innego, żeby nikt nie mógł słusznie zarzucić mu przekraczania jego powołania. Uzasadnia to słowami z Księgi Izajasza 52:15: „Ci, którym o Nim nie mówiono, zobaczą”. Wypowiedź proroka: „Ci, którzy nie słyszeli, zrozumieją” wyraża tę samą myśl.

Dzięki temu sukces głoszenia Pawła wydaje się jeszcze bardziej niezwykły. Przemianę z ciemności w światło łatwiej dostrzec niż późniejszy rozwój tego światła. Często Ewangelia przynosi największe owoce wtedy, gdy po raz pierwszy dociera do jakiegoś miejsca, zanim ludzie przywykną do jej słuchania i staną się odporni na kazania.

Wielkim i zdumiewającym owocem jego pracy było to, że poganie stawali się posłuszni. Celem Ewangelii jest prowadzenie ludzi do posłuszeństwa. Nie jest ona jedynie prawdą, w którą należy uwierzyć, lecz także prawem, któremu należy być posłusznym. Do tego dążył Paweł podczas wszystkich swoich podróży. Nie szukał bogactwa ani zaszczytów, bo wtedy poniósłby wielką porażkę. Pragnął nawrócenia i zbawienia ludzi. To napełniało jego serce i dla tego celu trudził się raz za razem.

Jak dokonało się to wielkie dzieło? Głównym sprawcą był Chrystus. Paweł nie mówi: „To ja się trudziłem”, lecz: „To Chrystus działał przeze mnie” (List do Rzymian 15:18). Cokolwiek dobrego czynimy, w rzeczywistości nie my sami tego dokonujemy, lecz Chrystus działa przez nas. Dzieło należy do Niego i siła należy do Niego. On jest wszystkim we wszystkim i daje moc do każdej naszej pracy (List do Filipian 2:13; Księga Izajasza 26:12).

Paweł przy każdej okazji oddaje chwałę Chrystusowi, aby cały zaszczyt przypadł właśnie Jemu. Był też bardzo aktywnym sługą. Głosił słowem, a swoje nauczanie potwierdzał cudami, których Bóg dokonywał przez niego, oraz własnym życiem. Słudzy Kościoła najskuteczniej pozyskują ludzi, gdy głoszą zarówno słowem, jak i życiem, a ich postępowanie ukazuje moc nauczania. Takie podejście naśladuje przykład Chrystusa, który najpierw „czynił i nauczał” (Dzieje Apostolskie 1:1).

Paweł działał także „przez potężne znaki i cuda”, czyli dzięki mocy objawiającej się w cudach i znakach. Pomagały one sprawić, że głoszone Słowo stawało się skuteczne, ponieważ Bóg ustanowił je środkiem przekonywania ludzi i pieczęcią potwierdzającą przesłanie Ewangelii (Ewangelia Marka 16:17–18). Moc Ducha Świętego sprawiała, że wszystko to przynosiło owoc i prowadziło do upragnionych przez Pawła rezultatów (List do Rzymian 15:19).

Działo się to na dwa sposoby. Po pierwsze, Duch Święty działał w Pawle, podobnie jak w pozostałych apostołach, uzdalniając ich do czynienia cudów. Cuda dokonywały się mocą Ducha Świętego (Dzieje Apostolskie 1:8), więc szydzenie z nich jest występowaniem przeciw Duchowi Świętemu. Po drugie, Duch działał w sercach słuchaczy, tak aby słowo i cuda pomagały niektórym, a innym nie. To działanie Ducha Świętego stanowi różnicę. Paweł, choć był wielkim głosicielem, nie mógłby doprowadzić ani jednej duszy do posłuszeństwa, gdyby Duch Boży nie towarzyszył jego trudowi.

To wielka pociecha dla wiernych sług Kościoła, którzy odczuwają swoją słabość i ograniczenia. Błogosławiony Duch może działać przez wielu ludzi, a także przez tych, którzy wydają się całkiem pozbawieni sił. Ten sam wszechmocny Duch, który działał przez Pawła, często najpełniej ukazuje swoją moc w słabości i sprawia, że chwałę wyrażają nawet usta dzieci i niemowląt. Paweł radował się owocami swojego głoszenia. Nawracające się narody były jego radością i powodem do chluby. Mówi im o tym, aby mogli radować się razem z nim, chętniej przyjąć prawdy, które im przekazał, i uczcić Tego, którego Chrystus tak wyraźnie uhonorował.