Ewangelia Mateusza 3:7 – znaczenie i zastosowanie

Jan głosił nawrócenie, ponieważ bliskie było królestwo niebieskie. W tym fragmencie widzimy, jak odnosił to przesłanie do konkretnych ludzi. Dobre nauczanie powinno znajdować zastosowanie w życiu słuchaczy, a Jan właśnie tak postępował. Mówił różnym ludziom w różny sposób. Wielu po prostu wzywał: „Nawróćcie się, bo bliskie jest królestwo niebieskie”, ale gdy zobaczył faryzeuszów i saduceuszów przychodzących do chrztu, wiedział, że musi przemówić bardziej bezpośrednio.

Faryzeusze i saduceusze byli dwiema głównymi żydowskimi grupami tamtych czasów. Ewangelie nie wspominają o trzeciej grupie, esseńczykach, ponieważ trzymali się z dala od życia publicznego. Faryzeusze bardzo rygorystycznie przestrzegali obrzędów, zabiegali o wpływy religijne i przywiązywali wagę do tradycji starszych. Saduceusze poszli w przeciwną skrajność i niewiele różnili się od niewierzących: zaprzeczali istnieniu duchów i życiu po śmierci. Zaskakuje, że przyszli do Jana, by przyjąć chrzest. Być może przywiodła ich ciekawość i chęć posłuchania, a niektórzy mogli nawet przyjąć chrzest. Większość jednak odrzuciła przesłanie Jana, co Jezus później podkreślił: celnicy uznali słuszność Bożego postępowania i przyjęli chrzest Jana, natomiast faryzeusze i znawcy Prawa odrzucili Boży zamiar wobec siebie, nie przyjmując od niego chrztu (Ewangelia Łukasza 7:29–30). Wielu zbliża się do praktyk religijnych, ale nigdy nie pozwala, by one na nich oddziaływały.

Jan przemawiał do nich z całkowitą szczerością. Zwrócił się do tłumu prostymi, przenikliwymi słowami, nie po to, by zrobić wrażenie, lecz by poruszyć sumienia. Choć odebrał wykształcenie w odosobnieniu, w miejscach publicznych nie brakowało mu odwagi. Nie bał się ludzkich opinii, bo był pełen Ducha Świętego i mocy.

Zaczął od mocnego ostrzeżenia. Nie schlebiał im ani nie nadawał tytułów, które lubili. Nazwał ich plemieniem żmijowym. Jezus posłużył się później podobnym określeniem (Ewangelia Mateusza 12:34; Ewangelia Mateusza 23:33). Sprawiali wrażenie szanowanych ludzi, ale wewnątrz byli jadowici i pełni nienawiści do wszystkiego, co dobre. Byli jak ród węży, przejawiający tego samego złego ducha co ci, którzy żyli przed nimi. Chełpili się tym, że są potomkami Abrahama, lecz Jan pokazał im, że w rzeczywistości przypominają potomstwo węża, o którym mowa w obietnicy z Księgi Rodzaju 3:15, oraz tych, których Jezus nazwał dziećmi diabła (Ewangelia Jana 8:44). Choć byli wzajemnymi wrogami, łączyło ich zło.

Złe pokolenie jest pokoleniem żmij i należy nazwać je po imieniu. Słudzy Chrystusa powinni mieć odwagę ukazywać grzesznikom ich prawdziwy stan. Jan zapytał ich następnie, kto ostrzegł ich przed nadchodzącym gniewem. W ten sposób pokazał, że grozi im sąd. Ich serca były tak zatwardziałe — u faryzeuszów przez pustą religijność, a u saduceuszów przez niewiarę — że niemal wydawało się niemożliwe, by cokolwiek mogło im pomóc. Jego słowa można rozumieć tak: „Co was tu sprowadza? Jaki lęk skłonił was do szukania królestwa niebieskiego?”.

Nadchodzi gniew: nie tylko sąd, który już można dostrzec w świecie, lecz także przyszły gniew, odłożony na później. Każdy człowiek powinien z najwyższą troską szukać przed nim ratunku. Wielkim miłosierdziem Boga jest to, że tak wyraźnie nas ostrzega. Czyni to przez swoje Słowo, przez sługi i przez sumienie. Niekiedy te ostrzeżenia wstrząsają nawet ludźmi, którzy wydawali się zupełnie pewni siebie i bezpieczni w swoim grzechu.

Jan wezwał ich potem wprost: „Wydajcie owoc godny nawrócenia”. Skoro zostali ostrzeżeni przed nadchodzącym gniewem, powinni pozwolić, by to ostrzeżenie poprowadziło ich do świętego życia. A jeśli twierdzili, że się nawracają, i przyszli przyjąć chrzest nawrócenia, powinni dowieść, że ich nawrócenie jest prawdziwe. Nawrócenie jest jak korzeń tkwiący w sercu, ale deklarowanie go nie ma wartości, jeśli nie pojawia się owoc w postaci przemienionego życia. Prawdziwe nawrócenie oznacza całkowite odwrócenie się od grzechu i trwanie przy tym, co dobre. Takie owoce są godne nawrócenia.

Nie można uważać się za osobę nawróconą ani korzystać z błogosławieństw nawrócenia, jeśli mówi się o żalu, a zarazem nadal trwa w grzechu. Ci, którzy wyznają nawrócenie, jak czynią to wszyscy przyjmujący chrzest, powinni żyć jak ludzie nawróceni i nie postępować w sposób sprzeczny z tym powołaniem. Osoba nawrócona powinna być pokorna, wdzięczna za małe dobrodziejstwa, cierpliwa w wielkich trudnościach, czujna wobec grzechu i nawet jego pierwszych oznak, wierna w każdym obowiązku oraz wyrozumiała w osądzaniu innych.

Jan ostrzegł ich również, by nie pokładali ufności w zewnętrznych przywilejach i nie używali ich jako wymówki, by uniknąć nawrócenia. Powiedział, by nie myśleli, że mogą sobie mówić: „Abraham jest naszym ojcem”. Ludzie często powtarzają to sobie w duchu, aby nie dopuścić do siebie przenikającej mocy Bożego Słowa. Słudzy powinni brać pod uwagę takie ukryte myśli i przeciwstawiać się im, zanim zatwardzą sumienie. Słowa Jana znaczą: „Nie zakładajcie tego, nie twierdźcie tak i nie pocieszajcie się tą myślą. Nie usypiajcie w ten sposób swojej czujności”. Bóg dostrzega to, co ludzie mówią sobie w sercu, nawet jeśli nigdy nie wypowiedzieliby tego na głos. Zna każde fałszywe pocieszenie, którego trzyma się dusza.

Wielu skrywa kłamstwo, które prowadzi ich do zguby, jakby było tajnym skarbem. Zachowują je dla siebie, bo wstydzą się do niego przyznać, a przez to nadal pozostają pod wpływem diabła. Jan najpierw obnażył ich wymówkę: „Abraham jest naszym ojcem”. Innymi słowy: „Nie jesteśmy jak grzeszni poganie. To oni mogą potrzebować nawrócenia, ale my jesteśmy Żydami, świętym narodem, szczególnym ludem Boga. Czego ma dotyczyć to ostrzeżenie w naszym przypadku?”. Boże Słowo nie przynosi nam pożytku, jeśli nie chcemy przyjąć go tak, jakby było skierowane do nas.

Nie myślcie, że skoro jesteście potomkami Abrahama, nie potrzebujecie nawrócenia ani nie macie z czego się nawracać. Nie sądźcie, że więź z Abrahamem i udział w przymierzu, które Bóg z nim zawarł, czynią was tak świętymi, że nie musicie zmienić myślenia ani sposobu życia. Nie zakładajcie, że i bez nawrócenia wszystko ułoży się pomyślnie ani że pomoże wam to na sądzie i ochroni przed nadchodzącym gniewem. Bóg nie zlekceważy waszego nienawróconego serca tylko dlatego, że jesteście potomkami Abrahama.

Nierozsądnie jest ufać, że dobre pochodzenie rodzinne nas uratuje, jeśli sami nie jesteśmy dobrzy. Nawet jeśli nasi przodkowie byli pobożni, wychowano nas religijnie, w rodzinach szanowano bojaźń Bożą, a dobrzy przyjaciele udzielali nam rad i modlili się za nas, nic z tego nie pomoże, jeśli się nie nawrócimy i nie będziemy żyć jak ludzie, którzy nieustannie trwają w nawróceniu. Faryzeusze i saduceusze mówili: „Abraham jest naszym ojcem”, sądząc, że przysługują im przywileje przymierza zawartego z Abrahamem. Jako jego potomkowie uważali się za dzieci wspólnoty wierzących, podobnie jak ci, którzy powtarzali: „Świątynia Pana” (Księga Jeremiasza 7:4). Wielu ludzi wciąż nie dochodzi do nieba, bo poprzestaje na godności i przywilejach wynikających z przynależności do widzialnego Kościoła.

To twierdzenie było nierozsądne i pozbawione podstaw. Wyobrażali sobie, że skoro są potomstwem Abrahama, to tylko oni są ludem Boga na świecie. Sądzili, że jeśli zostaną odrzuceni, Bóg nie będzie już miał wspólnoty. Jan pokazał im, jak bardzo się mylą. W istocie powiedział, że cokolwiek sobie myślą, Bóg może wzbudzić Abrahamowi potomków nawet z tych kamieni. Jan chrzcił nad Jordanem w Betabarze, czyli „domu przeprawy”, w miejscu, gdzie Izraelici przekroczyli rzekę i gdzie Jozue ustawił dwanaście kamieni pamiątkowych, po jednym dla każdego pokolenia (Ewangelia Jana 1:28; Księga Jozuego 4:20). Być może Jan wskazał te kamienie, bo Bóg mógł uczynić z nich coś więcej niż tylko pamiątkę — mógł sprawić, że stałyby się niczym dwanaście pokoleń Izraela. A może miał na myśli słowa z Księgi Izajasza 51:1, gdzie Abraham został nazwany skałą, z której lud został wyciosany. Ten sam Bóg, który dał Abrahamowi Izaaka wbrew wszelkim przeciwnościom, może uczynić to ponownie, bo dla Niego nie ma nic niemożliwego.

Niektórzy sądzą, że Jan mógł wskazać na obecnych tam żołnierzy pogańskiego pochodzenia, ostrzegając Żydów, że Bóg stworzy wspólnotę wśród narodów i obdarzy ją błogosławieństwem Abrahama. Podobnie po upadku pierwszych ludzi Bóg mógł pozwolić im zginąć, a następnie stworzyć z kamieni nowego Adama i nową Ewę. Możliwe też, że chodziło o to, iż nawet kamienie zostałyby uznane za potomstwo Abrahama, zanim uczyniłoby się to w odniesieniu do grzeszników tak zatwardziałych, jałowych i bezowocnych jak oni. Słowa Jana podważają pewność siebie grzeszników w Jerozolimie, a zarazem umacniają nadzieję prawdziwego ludu Boga. Cokolwiek stanie się z obecnym pokoleniem, Bóg nigdy nie pozostanie bez wspólnoty na świecie. Jeśli Żydzi odpadną, wszczepieni zostaną poganie (Ewangelia Mateusza 21:43; List do Rzymian 11:12).

To także ostrzeżenie dla beztroskich i pewnych siebie faryzeuszów, nauczycieli religijnych, którzy kładli nacisk na ścisłe przestrzeganie Prawa, oraz saduceuszów, żydowskiego stronnictwa odrzucającego niektóre prawdy, a także dla tych, którzy nie rozpoznali znaków czasu ani dnia, w którym Bóg ich nawiedził (Ewangelia Mateusza 3:10). Królestwo Boże jest już blisko, dlatego muszą się obudzić i uświadomić sobie powagę niebezpieczeństwa. Ich czas próby był krótki i ciężki. Siekiera została już przyłożona do korzenia drzewa, co oznacza, że czasu pozostało niewiele i że stoją pod sądem. Bóg miał zająć się nimi szybciej niż wcześniej, a sąd miał się rozpocząć od domu Bożego. Im więcej światła i środków Bóg daje, tym mniej czasu pozostawia. Chrystus powiedział, że wkrótce przyjdzie.

Jeśli nie odpowiedzą, czeka ich straszny los. Siekiera przyłożona do korzenia pokazuje, że Bóg mówi poważnie. Każde drzewo, choćby było wyniosłe dzięki darom lub zaszczytom i choćby z zewnątrz wydawało się zielone od religijności i dobrych uczynków, zostanie ścięte, jeśli nie wydaje dobrego owocu, owocu właściwego dla nawrócenia. Zostanie odrzucone jako drzewo, które nie należy do winnicy Boga, i wrzucone w ogień Jego gniewu. Takie jest właściwe miejsce drzew bezowocnych. Jeśli nie nadają się do wydawania owoców, nadają się na opał. Prawdopodobnie chodzi tu o zniszczenie Jerozolimy przez Rzymian. Inne sądy odcinały jedynie gałęzie lub pień, pozostawiając korzeń, z którego mogło wyrosnąć nowe drzewo. Tym razem miało jednak dojść do całkowitej i ostatecznej zagłady tego ludu, bez możliwości odrodzenia. Zginą w niej wszyscy, którzy nie okażą skruchy. Bóg położy temu kres, a gniew dosięgnie ich aż do końca.

Jan mówił także o Jezusie Chrystusie, bo to na Nim skupiało się całe jego nauczanie. Słudzy Chrystusa nie głoszą samych siebie, lecz Jego. Jan najpierw ukazuje godność Chrystusa i Jego wyższość. Mówi, że sam może chrzcić jedynie wodą. Sakramenty nie czerpią mocy z osoby, która ich udziela. Sługa może dać jedynie znak, ale tylko Chrystus ma prawo udzielić tego, co ten znak oznacza (Pierwszy List do Koryntian 3:6; Druga Księga Królewska 4:31). Ten, który przychodzi po Janie, jest od niego potężniejszy. Jan miał prawdziwą moc, bo przyszedł w duchu i mocy Eliasza, ale Chrystus ma jej więcej. Jan był naprawdę wielki, także w oczach Pana, i nie było większego człowieka narodzonego z kobiety. A jednak uważał się za niegodnego nawet najniższej służby przy Chrystusie, niegodnego nosić Mu sandałów.

Jan dostrzegał, jak potężny jest Chrystus w porównaniu z nim i jak mały sam jest wobec Chrystusa. To wielka pociecha dla wiernych sług Bożych. Jezus Chrystus jest potężniejszy od nich i może dla nich oraz przez nich dokonać tego, czego oni sami nie potrafią. Jego moc doskonali się w ich słabości. Ludzie, których Bóg darzy zaszczytem, często sami widzą siebie w głębokiej pokorze. Są gotowi uniżyć się, aby Chrystus został wywyższony, i zgodzić się na to, że będą kimś lub nikim, byle Chrystus był wszystkim.

Przyjście Chrystusa miało także doprowadzić do wyraźnego rozdzielenia ludzi. Jan zapowiadał, że po nim Pan przyjdzie nagle i zasiądzie jako Ten, który oczyszcza metal w ogniu (Księga Malachiasza 3:1–3). Po przyjściu Eliasza miał nadejść dzień płonący jak piec (Księga Malachiasza 4:1). Chrystus miał rozdzielić ludzi potężnym działaniem swojej łaski. Miał chrzcić niektórych z nich Duchem Świętym i ogniem. Szczególnym prawem Chrystusa jest chrzcić Duchem Świętym. Uczynił to, udzielając apostołom nadzwyczajnych darów Ducha, a sam Chrystus odniósł słowa Jana do tego daru (Dzieje Apostolskie 1:5). Czyni to również przez łaski i pociechę Ducha, których udziela tym, którzy Go proszą (Ewangelia Łukasza 11:13; Ewangelia Jana 7:38–39; Dzieje Apostolskie 11:16).

Ci, którzy zostają ochrzczeni Duchem Świętym, zostają również ochrzczeni ogniem. Siedem duchów Boga ukazanych jest jako siedem ognistych lamp (Apokalipsa Jana 4:5). Ogień daje światło, a więc Duch przynosi zrozumienie i duchowe rozeznanie. Ogień ogrzewa, a więc Duch rozpala serca. Ogień pochłania, a więc Duch sądu, jako duch spalający, wypala żużel naszych grzesznych przyzwyczajeń. Ogień sprawia też, że wszystko, czego dotknie, staje się do niego podobne, i wznosi się ku górze. Podobnie Duch uświęca duszę i pociąga ją ku niebu. Chrystus mówi, że przyszedł rzucić ogień na ziemię (Ewangelia Łukasza 12:49).

To zapowiedź także ostatecznego sądu Chrystusa, o którym mowa w Ewangelii Mateusza 3:12, gdzie opisano Go z wiejadłem w ręku. Jego zdolność do sprawiedliwego sądzenia wynika z odwiecznej mądrości Syna Ojca, który widzi wszystko w prawdziwym świetle. Ma władzę sądzić, ponieważ cały sąd został Mu powierzony. Wiejadło w Jego ręku oznacza, że oddzieli to, co prawdziwe, od tego, co fałszywe (Księga Jeremiasza 15:7). Teraz zasiada jako Ten, który oczyszcza metal.

Kościół widzialny jest klepiskiem Chrystusa, Jego omłotem i zbożem z Jego klepiska (Księga Izajasza 21:10). Świątynię, która zapowiadała Kościół, zbudowano na klepisku. Na klepisku zmieszane są ziarno i plewy. Prawdziwi wierzący są jak ziarno: wartościowi, użyteczni i pożyteczni. Obłudnicy są jak plewy: lekkie, puste, bezużyteczne i porywane przez każdy wiatr. Na razie dobrzy i źli ludzie pozostają wymieszani pod wspólnym zewnętrznym wyznaniem wiary, w tym samym widzialnym Kościele.

Nadejdzie dzień, kiedy klepisko zostanie oczyszczone, a ziarno oddzielone od plew. Część tego rozdzielenia dokonuje się już w tym życiu, gdy Bóg wzywa swój lud, by wyszedł z Babilonu (Apokalipsa Jana 18:4). Wielkim dniem odwiewania będzie jednak sąd ostateczny. Wówczas nauki i dzieła zostaną w pełni ujawnione (Pierwszy List do Koryntian 3:13), a ludzie również zostaną rozdzieleni (Ewangelia Mateusza 25:32–33). Święci i grzesznicy zostaną rozłączeni na zawsze.

Niebo jest spichlerzem, do którego Jezus Chrystus wkrótce zgromadzi całe swoje zboże, nie tracąc ani jednego ziarna. Zbierze swoich jak dojrzały owoc. Śmierć, niczym sierp, służy temu, by sprowadzić ich do domu, do swoich. W niebie święci zostaną zgromadzeni i nie będą już rozproszeni. Będą bezpieczni i nie będą już narażeni na niebezpieczeństwo. Zostaną uwolnieni od grzesznych sąsiadów wokół siebie i od grzesznych pragnień w sobie, a wśród nich nie będzie plew.

Zostaną zgromadzeni nie tylko w spichlerzu (Ewangelia Mateusza 13:30), ale w miejscu, gdzie będą w pełni oczyszczeni. Piekło natomiast jest ogniem nieugaszonym, który pochłonie plewy. Taki będzie los i kara obłudników oraz niewierzących: wieczna zagłada. Stają tu przed nami życie i śmierć, dobro i zło. Tacy, jacy jesteśmy teraz na polu, tacy znajdziemy się wtedy na klepisku.