Ewangelia Mateusza 11:7 – znaczenie i zastosowanie

Widzimy tu wielką pochwałę, jaką nasz Pan Jezus skierował pod adresem Jana Chrzciciela. Chciał w ten sposób nie tylko przywrócić Janowi dobre imię, lecz także odnowić w ludziach szacunek dla jego służby. Niektórzy uczniowie Chrystusa mogli uznać pytanie Jana za powód, by mniej go cenić, jakby był słaby, niepewny i chwiejny. Aby temu zapobiec, Chrystus wyraża o Janie tak mocne uznanie.

Naszym obowiązkiem jest troszczyć się o dobre imię współwierzących. Powinniśmy nie tylko rozwiewać krzywdzące podejrzenia, ale też nie dopuszczać do ich powstania. Gdy dostrzegamy czyjąś słabość, nadal szukajmy sposobności, by dobrze mówić o osobach, które na to zasługują, i oddawać im należny szacunek. Jan uniżył się, aby oddać cześć Chrystusowi (Ewangelia Jana 3:20; Ewangelia Jana 3:30; Ewangelia Mateusza 3:11), umniejszając siebie, by Chrystus mógł być wszystkim. Teraz Chrystus oddaje mu cześć. Kto się uniża, będzie wywyższony, a tego, kto oddaje cześć Chrystusowi, On sam uczci. Jan zakończył swoje świadectwo, a teraz Chrystus mówi o nim dobrze. Chrystus zachowuje cześć dla swoich sług także wtedy, gdy wykonali już swoją pracę (Ewangelia Jana 12:26).

Zwróćmy najpierw uwagę, że Chrystus pochwalił Jana nie wtedy, gdy jego uczniowie jeszcze byli przy Nim, lecz dopiero po ich odejściu, zaraz potem (Ewangelia Łukasza 7:24). Nie chciał nawet sprawiać wrażenia, że schlebia Janowi, ani dopuścić, by te życzliwe słowa dotarły do niego w sposób, który mógłby podsycić jego dumę. Powinniśmy chętnie chwalić ludzi za to, na co zasługują, a jednocześnie unikać wszystkiego, co wygląda na pochlebstwo lub mogłoby napawać ich pychą. Nawet osoby zazwyczaj opanowane mogą mieć trudność z przyjmowaniem pochwał na swój temat. Pycha jest głęboko zakorzenionym skażeniem, dlatego nie wolno jej podsycać ani w innych, ani w sobie.

Zwróćmy też uwagę, że słowa Chrystusa miały nie tylko uczcić Jana, ale również pomóc ludziom. Chciał im przypomnieć o służbie Jana, która niegdyś wzbudzała wielkie zainteresowanie, a teraz, jak to często bywa, została w osobliwy sposób zapomniana. Przez pewien czas cieszyli się jego światłem, ale tylko przez pewien czas (Ewangelia Jana 5:35). Dlatego Chrystus mówi im w istocie: „Zastanówcie się. Po co wyszliście na pustynię? Co chcieliście tam zobaczyć?”.

Jan głosił na pustyni, a ludzie przychodzili do niego tłumnie, choć miejsce to było odległe i trudno dostępne. Jeśli nauczyciele zostają odsunięci na ubocze, lepiej do nich pójść, niż obyć się bez ich nauczania. Skoro warto było zadać sobie tyle trudu, by słuchać Jana, z pewnością warto było też dołożyć starań, by zachować jego naukę w pamięci. Im więcej wysiłku wkładamy w słuchanie słowa Bożego, tym bardziej powinniśmy dbać o to, by przynosiło ono w nas owoc.

Ludzie wyszli zobaczyć także samego Jana i wielu z nich zapewne bardziej interesował jego niezwykły wygląd niż jego przesłanie. Chcieli nacieszyć oczy bardziej niż duszę. Przychodzili raczej z ciekawości niż z potrzeby sumienia. Wielu uczestniczy w kazaniach głównie po to, by zobaczyć innych i dać się zobaczyć albo mieć o czym rozmawiać, a nie po to, by poznać drogę zbawienia. Chrystus stawia im pytanie: „Co wyszliście zobaczyć?”. Ci, którzy słuchają słowa, będą musieli odpowiedzieć za swoje motywy i za to, co z niego wynieśli. Gdy kazanie się kończy, troska się nie kończy, lecz dopiero na dobre się zaczyna. Wkrótce padną pytania: „Dlaczego tam byliście? Z przyzwyczajenia, dla towarzystwa, czy z prawdziwego pragnienia, by oddać cześć Bogu i odnieść dobro? Co ze sobą zabraliście? Jaką wiedzę, łaskę lub pociechę?”. Kiedy idziemy słuchać słowa Bożego albo je czytać, powinniśmy zadbać o to, by przyświecał nam właściwy cel.

Jeśli chodzi o samego Jana, Chrystus pokazuje, jakim był człowiekiem. Nie był trzciną kołysaną przez wiatr. Nie chwiał się w wierze ani nie zmieniał w swoim postępowaniu. Cechowały go stałość i konsekwencja. Ludzi słabych wiatr kołysze jak trzcinę, lecz Jan był mocny duchem (List do Efezjan 4:14). Niezależnie od tego, czy powiew powszechnego uznania był mu przychylny, czy też rozpętywała się przeciw niemu burza gniewu Heroda, pozostawał niezmienny.

Jego świadectwo o Chrystusie nie było świadectwem trzcinowym, które dziś skłania się w jedną, a jutro w drugą stronę. Nie zmieniało się z każdym podmuchem. Jan wyznał, kim jest Chrystus, i nie zaprzeczył temu, lecz trwał przy swoim wyznaniu (Ewangelia Jana 1:20), a później nadal je potwierdzał (Ewangelia Jana 3:28). Dlatego pytania, które Jan wysłał przez swoich uczniów, nie należy rozumieć tak, jakby zwątpił w to, co wcześniej powiedział. Ludzie przychodzili do niego tłumnie właśnie dlatego, że nie był jak trzcina. Ostatecznie niczego nie tracimy, gdy stanowczo trwamy przy wypełnianiu naszego obowiązku, nie zabiegając o ludzką aprobatę i nie lękając się ludzkiego gniewu.

Jan był także człowiekiem wyrzekającym się siebie, któremu niewiele zależało na tym świecie. Chrystus pyta: „Czy był człowiekiem ubranym w miękkie szaty?”. Gdyby tak było, ludzie nie szliby oglądać go na pustyni, lecz szukaliby go na królewskim dworze. Zobaczyli jednak człowieka ubranego w sierść wielbłądzią i przepasanego skórzanym pasem. Jego strój pokazywał, że nie zabiegał o światowy przepych ani cielesną wygodę. Pasował zarówno do pustyni, w której żył, jak i do głoszonego tam przesłania — wezwania do nawrócenia. Kto żył tak skromnie, z dala od wygód dworu, nie dałby się łatwo złamać więziennym trudom i skłonić do zwątpienia, czy Jezus jest Mesjaszem.

Ci, którzy żyją, wyrzekając się siebie, rzadziej pozwalają, by prześladowanie odciągnęło ich od wiary. Miękkie szaty pasują do królewskich pałaców. Ludzie powinni dostosowywać swój zewnętrzny sposób życia do powołania i warunków, w jakich żyją. Kaznodzieje nie powinni próbować wyglądać jak dworzanie, a osoby mieszkające zwyczajnie nie powinny gonić za luksusem właściwym ludziom bogatym. Mądrość uczy, by nasze życie tworzyło spójną całość. Surowy wygląd Jana nie zniechęcał ludzi do przychodzenia do niego. Dawny zapał, z jakim słuchali słowa Bożego, powinien nas teraz pobudzać, by nie można było powiedzieć, że tyle zrobiliśmy i wycierpieliśmy na próżno, ani że na próżno biegliśmy i trudziliśmy się.

Największą pochwałą Jana było jego powołanie i służba. To zaszczytniejsze niż wszelkie osobiste dary czy cechy, jakie posiadał. Dlatego ta część pochwały została szerzej rozwinięta.

1. Był prorokiem, a nawet kimś więcej niż prorokiem (Ewangelia Mateusza 11:9). Jan powiedział, że nie jest tym prorokiem, czyli wielkim Prorokiem, samym Mesjaszem. Teraz Chrystus, który jest sędzią w pełni kompetentnym, mówi, że Jan był kimś więcej niż prorokiem. Jan dobrowolnie uznał, że jest mniejszy od Chrystusa, a Chrystus powiedział, że Jan jest większy od wszystkich pozostałych proroków. Warto zauważyć, że poprzednik Chrystusa nie był królem, lecz prorokiem. Dzięki temu nikt nie mógł sądzić, że królestwo Mesjasza opiera się na ziemskiej władzy. A jednak bezpośredni poprzednik Mesjasza był prorokiem niezwykłej miary, większym od wszystkich proroków Starego Testamentu. Wszyscy dobrze służyli Bogu, lecz Jan ich przewyższał. Oni widzieli dzień Chrystusa z daleka, a jego nadejście miało nastąpić dopiero po długim czasie. Jan ujrzał świt i wschodzące słońce, a o Mesjaszu mówił ludziom jako o kimś, kto stoi pośród nich. Oni zapowiadali Chrystusa, Jan zaś wskazał na Niego. Mówili: „Dziewica pocznie”, Jan zaś powiedział: „Oto Baranek Boży!”.

2. Był tym, którego prorocy wcześniej zapowiedzieli jako poprzednika Chrystusa (Ewangelia Mateusza 11:10). „O nim właśnie jest napisane”. Inni prorocy zapowiadali Jana, co również świadczyło o jego wielkości. Malachiasz przepowiedział jego przyjście słowami: „Oto posyłam przed Tobą mojego posłańca”. W ten sposób część czci należnej Chrystusowi przypadła Janowi, ponieważ prorocy Starego Testamentu mówili o nim i pisali. Wszyscy wierzący mają też ten zaszczyt, że ich imiona są zapisane w księdze życia Baranka. Wielkim przywilejem Jana było to, że miał być posłańcem Chrystusa, który szedł przed Nim. Otrzymał doniosłą misję, a jego zaszczyt wynikał z tego, kto go posłał: był posłańcem Boga. Miał przygotować drogę Chrystusowi i gotować ludzi na przyjęcie Zbawiciela przez ukazanie im ich grzechu, nędzy i potrzeby zbawienia. Jan powiedział to o sobie (Ewangelia Jana 1:23), a teraz Chrystus powiedział to samo o nim. Uczynił tak nie tylko po to, by uczcić służbę Jana, lecz także by skłonić ludzi do szanowania tej służby, ponieważ przygotowywała drogę Mesjaszowi. Piękno dzieł Boga w dużej mierze polega na tym, jak wzajemnie do siebie pasują i wskazują na siebie nawzajem. Jana wyróżniało spośród proroków Starego Testamentu to, że szedł bezpośrednio przed Chrystusem. Im ktoś jest bliżej Chrystusa, tym prawdziwszy jest jego zaszczyt.

„Wśród tych, którzy narodzili się z kobiet, nie pojawił się nikt większy od Jana Chrzciciela” (Ewangelia Mateusza 11:11). Chrystus potrafił oceniać ludzi według ich rzeczywistej wartości i stawia Jana ponad wszystkimi, którzy żyli przed nim, ponad wszystkimi zrodzonymi w zwyczajny ludzki sposób. Spośród tych, których Bóg powołał do służby w swoim Kościele, Jan wyróżniał się najbardziej, nawet bardziej niż sam Mojżesz. Jako pierwszy zaczął głosić prawdę ewangelii, że grzechy są odpuszczane tym, którzy szczerze się nawracają. Otrzymał też jaśniejsze objawienie z nieba niż pozostali, bo zobaczył otwarte niebo i zstępującego Ducha Świętego. Jego posługa przyniosła wielkie owoce, skoro niemal cały naród do niego przychodził. Nikt nie został powołany do tak wielkiego celu ani nie otrzymał tak szlachetnej misji jak Jan, i nikt nie miał lepszych powodów, by przyjąć go z uznaniem. Wielu ludzi zrodzonych z kobiet zdobyło sławę w świecie, lecz Chrystus stawia Jana ponad nimi wszystkimi. Wielkości nie mierzy się zewnętrznym przepychem ani ludzkim blaskiem. Najwięksi są najwięksi święci, a największym błogosławieństwem są ci, którzy — tak jak Jan — są wielcy w oczach Pana (Ewangelia Łukasza 1:15).

Ta wysoka pochwała ma jednak zaskakujące zastrzeżenie: „najmniejszy w królestwie niebieskim jest większy od niego”. W pewnym sensie chodzi tu o królestwo chwały. Jan był człowiekiem wielkim i dobrym, ale nadal podlegał słabości i niedoskonałości, dlatego nie dorównywał uwielbionym świętym, duchom sprawiedliwych, którzy osiągnęli doskonałość. W niebie są różne stopnie chwały: jedni są więksi od drugich. Każde naczynie jest tam pełne, ale nie każde jest równie pojemne. Najmniejszy święty w niebie przewyższa największego człowieka na świecie: wie więcej, bardziej kocha, więcej czyni, oddając chwałę Bogu, i więcej od Niego otrzymuje. Święci na ziemi są szlachetni (Księga Psalmów 16:3), ale ci w niebie są o wiele szlachetniejsi. Najlepsi ludzie na świecie są niżsi od aniołów (Księga Psalmów 8:5), ale najmniejsi w niebie są równi aniołom. Powinno to budzić w nas tęsknotę za tym błogosławionym stanem, w którym słabi będą jak Dawid (Księga Zachariasza 12:8).

Lepiej jednak rozumieć „królestwo niebieskie” jako królestwo łaski, czyli epokę ewangelii w jej pełnej mocy i czystości, które miały się później objawić. W tym sensie najmniejszy w królestwie jest większy od Jana. Niektórzy uważają, że chodzi tu o samego Chrystusa, który był młodszy od Jana i w oczach niektórych ludzi miał od niego niższą pozycję, ponieważ Jan zawsze mówił o sobie z pokorą. W istocie mówił: „Jestem robakiem, a nie człowiekiem”, podczas gdy Chrystus był większy od niego. Pasuje to do słów Jana Chrzciciela, że Ten, który przychodzi po nim, ma pierwszeństwo przed nim (Ewangelia Jana 1:15). Bardziej prawdopodobne jednak, że chodzi o apostołów i nowotestamentowych sług, proroków ewangelii. Porównanie nie dotyczy ich osobistej świętości, lecz urzędu. Jan głosił, że Chrystus przyjdzie, oni zaś głosili, że Chrystus już przyszedł, a ponadto został ukrzyżowany i uwielbiony. Jan pojawił się o świcie dnia ewangelii i pod tym względem przewyższał wcześniejszych proroków. Został jednak zabrany, zanim nastało pełne południe tego dnia: przed rozdarciem zasłony, przed śmiercią i zmartwychwstaniem Chrystusa oraz przed wylaniem Ducha. Dlatego nawet najmniejszy apostoł lub ewangelista, mający większe światło i głoszący wspanialszą nowinę, przewyższa Jana. Jan nie dokonywał cudów, apostołowie zaś uczynili ich wiele.

To pierwszeństwo wynika z tego, że epoka Nowego Testamentu jest wspanialsza niż epoka Starego Testamentu. Dlatego słudzy Nowego Testamentu przewyższają Jana, bo ich posługa jest większa. Jan był największym człowiekiem swojego porządku i osiągnął najwyższy poziom, na jaki pozwalały jego czasy. Jednak najmniejszy z tych, którzy należą do wyższego porządku, jest większy niż największy z niższego. Karzeł stojący na górze widzi dalej niż olbrzym w dolinie. Cała prawdziwa wielkość człowieka pochodzi od Chrystusa i jest wyrazem udzielonej przez Niego łaski. Najlepsi ludzie są tylko tacy, jakimi On zechciał ich uczynić. Jak bardzo powinniśmy być wdzięczni, że żyjemy w czasach królestwa niebieskiego, otoczeni tak wielkim światłem i miłością. A im większe otrzymujemy przywileje, tym większą zdamy sprawę, jeśli zmarnujemy łaskę Boga.

Wielkim zaszczytem Jana Chrzciciela było to, że Bóg uznał jego posługę i uczynił ją niezwykle owocną. Bóg posłużył się Janem, by niejako przełamał pierwsze lody i przygotował ludzi na przyjście królestwa niebieskiego.

Od chwili, gdy Jan Chrzciciel po raz pierwszy wystąpił, minęło nieco ponad dwa lata i w tym czasie dokonało się wiele dobra. Gdy dzieło zbliżyło się do Chrystusa, który jest jego centrum, zaczęło szybko postępować. „Królestwo niebieskie doznaje gwałtu”, czyli ludzie napierają na nie z mocą, jak wojsko szturmujące miasto albo tłum wdzierający się do domu. „Gwałtownicy je zdobywają” oznacza, że wielu ludzi szukało go z zapałem i pilnością.

Znaczenie tych słów lepiej widać w równoległym fragmencie, gdzie Jezus mówi, że od czasu Jana głosi się królestwo Boże, a każdy usilnie stara się do niego wejść (Ewangelia Łukasza 16:16). Wielu ludzi głęboko poruszyła posługa Jana i zostało jego uczniami. Byli to ludzie, po których trudno byłoby się spodziewać, że mają jakiekolwiek prawo do królestwa Bożego. Celnicy i grzesznicy uwierzyli Janowi, a uczeni w Piśmie i faryzeusze go odrzucili. Dlatego tamci weszli do królestwa przed tymi, którzy wydawali się bardziej do niego pasować (Ewangelia Mateusza 21:31, 21:32).

Nie ma w tym niczego wstydliwego. Nie jest brakiem dobrego wychowania, gdy ktoś wchodzi do nieba przed osobami stojącymi wyżej w hierarchii społecznej. Przeciwnie, wielkim zaszczytem dla ewangelii jest to, że od samego początku prowadziła do świętości wielu ludzi, po których nikt by się tego nie spodziewał. Ewangelia dociera do tych, którzy wydają się najmniej skłonni do przemiany. Pokazuje swoją moc, przemieniając serca, które zdawały się najdalsze od Boga.

Ten „gwałt” wskazuje również na gorliwość tych, którzy podążali za posługą Jana. Przychodzili z siłą, zapałem i szczerym pragnieniem. Uczy nas to, jakiej żarliwości i gorliwości potrzeba tym, którzy chcą obrać niebo za swój cel. Ci, którzy chcą wejść do królestwa niebieskiego, muszą usilnie się o to starać. Muszą zaprzeć się siebie, przemienić sposób myślenia i przeciwstawić się złym pragnieniom.

Trzeba znosić ciężkie cierpienia i silny sprzeciw, zarówno z zewnątrz, jak i z własnego wnętrza. Musimy biec, zmagać się, walczyć, a nawet cierpieć katusze — a i to nie jest zbyt wielką ceną za tak wspaniałą nagrodę. Tych, którzy pragną mieć udział w wielkim zbawieniu, pociąga ku niemu silne pragnienie. Gotowi są przyjąć je na wszelkich warunkach i nie puszczą, dopóki nie otrzymają błogosławieństwa (Księga Rodzaju 32:26). Ci, którzy chcą umocnić swoje powołanie i wybranie, muszą dołożyć wszelkich starań.

Królestwo niebieskie nigdy nie miało być nagrodą dla leniwego umysłu i obojętnego serca. Jest odpoczynkiem dla tych, którzy trudzą się. Jakże błogosławionym widokiem byłoby zobaczyć więcej ludzi, którzy nie wypychają innych z królestwa w gniewie, lecz święcie i gorliwie sami usiłują do niego wejść.

Posługa Jana była także początkiem ewangelii, jeśli liczyć jej początek tak, jak wskazują na to Ewangelia Marka 1:1 i Dzieje Apostolskie 1:22. Widać to na dwa sposoby. Po pierwsze, za czasów Jana zaczęło stopniowo zanikać starotestamentowe podejście do Boga (Ewangelia Mateusza 11:13). Przez pewien czas nadal obowiązywało w pełni, ale potem zaczęło tracić na znaczeniu. Prawo Mojżeszowe nie zostało zniesione aż do śmierci Chrystusa, jednak jaśniejsze światło królestwa niebieskiego już się pojawiało i sprawiało, że dawne cienie przestawały być najważniejsze.

Światło ewangelii, podobnie jak światło natury, pojawiło się przed pełnym dniem i przygotowało mu drogę. Dlatego proroctwa Starego Testamentu dobiegły końca wcześniej niż zawarte w nim nakazy. Wypełniły swój cel, a nie zostały zniszczone. Prawo i prorocy zapowiadali Chrystusa, choć w sposób niejasny. Mówi się, że prawo, podobnie jak prorocy, prorokowało o Tym, który miał przyjść. Chrystus rozpoczął wykład od Mojżesza (Ewangelia Łukasza 24:27). Był zapowiedziany nie tylko w słowach proroctw, ale także w znakach, obrzędach i symbolach prawa Mojżeszowego.

Powinniśmy dziękować Bogu, że mamy naukę Nowego Testamentu, która objaśnia proroctwa Starego Testamentu, a także proroctwa Starego Testamentu, które potwierdzają i rozjaśniają naukę Nowego Testamentu (List do Hebrajczyków 1:1). Stoją naprzeciw siebie jak dwa cheruby. Mojżesz i prorocy dawno już umarli, podobnie apostołowie i ewangeliści (Księga Zachariasza 1:5), lecz słowo Pana trwa na wieki (Pierwszy List Piotra 1:25). Pismo nadal przemawia jasno, choć jego autorzy spoczywają w prochu.

Po drugie, Jan wyznaczył początek dnia Nowego Testamentu. Jezus mówi, że to Eliasz, który miał przyjść (Ewangelia Mateusza 11:14). Jan był ogniwem łączącym oba Testamenty. Ostatnie proroctwo Starego Testamentu zapowiadało: „Poślę wam Eliasza” (Księga Malachiasza 4:5, 4:6). Ta obietnica pozostawała proroctwem aż do czasów Jana. Gdy się wypełniła i stała się wydarzeniem historycznym, przestała wskazywać na to, co dopiero miało nadejść.

Chrystus mówi tu o wielkiej prawdzie: Jan Chrzciciel jest Eliaszem Nowego Testamentu, choć nie był Eliaszem we własnej osobie, jak oczekiwało wielu Żydów (Ewangelia Jana 1:21). Jan sam temu zaprzeczył. Przyszedł w duchu i mocy Eliasza (Ewangelia Łukasza 1:17), podobny do niego charakterem i posługą. Z powagą i bojaźnią wzywał ludzi do nawrócenia, a szczególnie wypełnił zapowiedź zwrócenia serc ojców ku dzieciom.

Jezus mówi o tym w sposób, który pokazuje, że niektórym trudno będzie to przyjąć, ponieważ ich myśli skupiały się na ziemskim Mesjaszu i ziemskich przygotowaniach na Jego przyjście. „Jeśli chcecie to przyjąć” — mówi. Prawda pozostawała prawdą niezależnie od tego, czy ją przyjmowali. Jezus upominał ich jednak za uprzedzenia, bo z trudem przyjmowali największe prawdy, gdy nie pasowały do ich własnych wyobrażeń.

Jeśli przyjęliby posługę Jana jako posługę zapowiedzianego Eliasza, Jan byłby dla nich Eliaszem. Nawróciłby ich i przygotował na przyjście Pana. Prawdy Ewangelii działają zależnie od tego, jak są przyjmowane: mogą być wonią życia albo śmierci. Chrystus jest Zbawicielem, a Jan Eliaszem dla tych, którzy przyjmują prawdę o nich.

Na koniec Pan Jezus kończy to nauczanie poważnym wezwaniem do uwagi: „Kto ma uszy do słuchania, niech słucha” (Ewangelia Mateusza 11:15). Pokazuje to, że Jego słowa były głębokie i niełatwe do zrozumienia, dlatego wymagały uważnego namysłu. Pokazuje też, jak wielkie miały znaczenie i jak bardzo zasługiwały na uwagę.

W istocie mówi: „Zwróćcie na to uwagę. Jeśli Jan jest Eliaszem zapowiedzianym przez proroka, nadszedł wielki przełom. Królestwo Mesjasza jest blisko, a świat wkrótce ujrzy radosną przemianę”. Są to sprawy wymagające poważnego namysłu, dlatego wszyscy powinni uważnie słuchać Jego słów.

Sprawy Boże dotyczą każdego. Każdy, kto potrafi usłyszeć cokolwiek, powinien chcieć usłyszeć także to. Widać w tym również, że Bóg nie wymaga od nas niczego więcej niż właściwego korzystania z darów, które już nam dał. Od tych, którzy mają uszy, oczekuje słuchania, a od tych, którzy mają rozum, korzystania z niego.

Ludzie często pozostają nieświadomi nie dlatego, że brakuje im zdolności, lecz dlatego, że brakuje im woli. Nie słuchają, bo zamykają uszy, jak głucha żmija.