Ewangelia Łukasza 3:1 – znaczenie i zastosowanie

Ponieważ chrzest Jana zapoczątkował nowy sposób, w jaki Bóg działał wobec ludzi, słusznie Pismo Święte przedstawia jego historię w sposób jasny i dokładny. Wcześniej wiele powiedziano o Janie: o tym, jak wielki będzie w oczach Boga i jak wiele dobra uczyni na ziemi (Ewangelia Łukasza 1:15, Ewangelia Łukasza 1:17). Potem znika nam z oczu na pustkowiu, gdzie pozostaje aż do dnia, w którym zostaje ukazany Izraelowi (Ewangelia Łukasza 1:80). Ten dzień wreszcie nadszedł. Był radosny dla wszystkich, którzy na niego czekali.

Zwróćmy najpierw uwagę na czas, w którym Jan rozpoczął swoją działalność. Pozostali ewangeliści nie podają tak dokładnej daty, ale Łukasz ją zapisuje, aby potwierdzić prawdziwość tego wydarzenia. Określa ten czas przez panowanie pogan, czyli narodów spoza Izraela, ponieważ Żydzi znajdowali się już pod obcą władzą. Pokazywało to, że zostali podbici i że nadszedł czas, by Mesjasz ustanowił duchowe i wieczne królestwo w miejsce wszelkiej ziemskiej potęgi.

Łukasz podaje datę, odnosząc ją do panowania cesarza rzymskiego. Działo się to w piętnastym roku panowania Tyberiusza Cezara, trzeciego z dwunastu cesarzy, człowieka bardzo niegodziwego, znanego z chciwości, pijaństwa i okrucieństwa. Doktor Lightfoot zauważa, że o takim władcy wspomniano na samym początku, jakby po to, by przypomnieć, czego można się spodziewać po tym okrutnym mieście, w którym od dawna panował szatan. Żydzi niedawno stali się prowincją Imperium Rzymskiego i podlegali Tyberiuszowi. Naród, który niegdyś osiągnął wielką potęgę za panowania Dawida i Salomona, był teraz zaledwie małą, pogardzaną częścią Rzymu, uciskaną zamiast darzoną szacunkiem. Prawodawca odszedł z Judy, a znakiem tego było między innymi to, że wydarzenia publiczne datowano już według panowania rzymskiego cesarza. Musiał więc przyjść Szilo, obiecany władca.

Łukasz określa ten czas również przez wskazanie władców żydowskich krain podległych Rzymowi. Jeszcze wyraźniej ukazywało to, że Żydzi żyli w niewoli. Wszyscy ci władcy byli obcokrajowcami. Była to smutna zmiana dla narodu, którego przywódcy niegdyś wywodzili się spośród niego samego (Księga Jeremiasza 30:21). Jakże przygasło złoto! Poncjusz Piłat jest nazwany namiestnikiem, zarządcą lub prokuratorem Judei. Inni pisarze przedstawiają go jako niegodziwego człowieka, który nie przejmował się kłamstwem. Źle rządził, a później został odwołany przez Witeliusza, namiestnika Syrii, i odesłany do Rzymu, by odpowiedział za swoje postępowanie. Pozostałych trzech nazwano tetrarchami, czyli władcami jednej czwartej kraju, a być może urzędnikami czwartej rangi. Tak czy inaczej, ich tytuły wskazywały na niską pozycję, jaką zajmował wówczas naród żydowski.

Łukasz opisuje też sytuację Żydów pod władzą ich własnych przywódców religijnych. Pokazuje w ten sposób, że również oni byli zepsuci i potrzebowali odnowy. Annasz i Kajfasz byli arcykapłanami. Bóg ustanowił jednego arcykapłana na dany czas, a tu było ich dwóch. Niektórzy twierdzą, że pełnili tę funkcję na zmianę, rok po roku. Inni uważają, że jeden był urzędującym arcykapłanem, a drugi jego zastępcą, albo że jeden reprezentował Aarona, a drugi Mojżesza. My jednak mamy jednego arcykapłana, jednego Pana nad wszystkim, któremu powierzono cały sąd.

Po drugie, Łukasz pokazuje, skąd pochodził chrzest Jana i jakiemu celowi służył. Jego źródłem było niebo. Słowo Boże przyszło do Jana (Ewangelia Łukasza 3:2), dając mu pełne upoważnienie i dokładne wskazówki do jego pracy. Podobnego sformułowania używa się w odniesieniu do proroków Starego Testamentu (Księga Jeremiasza 1:2). Jan był prorokiem, a nawet kimś więcej niż prorokiem: wraz z nim po długiej przerwie na nowo rozbrzmiało proroctwo. Nie wiemy dokładnie, jak Bóg przekazał mu swoje słowo: przez anioła, sen, widzenie czy głos. Przekazał je jednak w sposób na tyle jasny, by zadowolić Jana, a nam to również powinno wystarczyć.

Jan jest nazwany synem Zachariasza, co przypomina nam o tym, co anioł powiedział jego ojcu, obiecując mu narodziny syna. Słowo Pana przyszło do Jana na pustkowiu. Pokazuje to, że Bóg potrafi odnaleźć i przygotować swoich sług, gdziekolwiek się znajdują. Słowa Bożego nie zamykają więzienne mury ani nie pochłania pustynia. Przyszło ono do Ezechiela pośród wygnańców nad rzeką Kebar, a do Jana na wyspie Patmos.

Jan był synem kapłana i wkraczał właśnie w trzydziesty rok życia. Zgodnie ze zwyczajem świątynnym pięć lat wcześniej mógł już rozpocząć służbę w świątyni. Bóg powołał go jednak do większej służby, dlatego Duch Święty zapisuje tutaj początek jego działalności, choć nie odnotowano go w świątynnych rejestrach. W tym właśnie czasie Jan, syn Zachariasza, rozpoczął swoją służbę.

Po trzecie, Łukasz ukazuje cel chrztu Jana. Jan obchodził całą okolicę nad Jordanem, czyli region, w którym mieszkał. To właśnie w tej okolicy Izraelici po raz pierwszy objęli w posiadanie Ziemię Obiecaną pod wodzą Jozuego. Tam też po raz pierwszy podniesiono sztandar Ewangelii. Jan mieszkał na najbardziej odludnych terenach, ale gdy przyszło do niego słowo Boże, opuścił pustkowie i udał się do zamieszkanych okolic. Ci, którzy cenią sobie spokojne miejsca, powinni jednak z radością je opuścić, gdy Bóg wzywa ich do publicznej służby.

Wyszedł z pustkowia i udał się do całej okolicy, niosąc szczególne przesłanie: głosił nowy chrzest. Nie chodziło o zapoczątkowanie nowej sekty ani stronnictwa, lecz o publiczny znak i wyznanie. Sama zewnętrzna ceremonia była Żydom znana: obmywanie wodą stosowano niekiedy przy przyjmowaniu prozelitów, czyli nawróconych pogan, albo przy przyłączaniu uczniów do nauczyciela. Chrzest Jana oznaczał jednak pokutę prowadzącą do przebaczenia grzechów. Każdy, kto go przyjmował, miał najpierw uznać, że musi odwrócić się od grzechu, żałować za popełnione zło i już go nie czynić. Miał mówić szczerze i dochować złożonej obietnicy.

Jan zobowiązywał ludzi do pokuty, a nie do przestrzegania obrzędowych nakazów narzuconych przez starszych. Wzywał ich do zmiany myślenia i całego sposobu życia, do odwrócenia się od każdego grzechu, przyjęcia nowego serca i rozpoczęcia nowego życia. Rozpoczynająca się wówczas Ewangelia miała prowadzić ludzi do oddania się Bogu i pobożnego życia, do świętości i skupienia na sprawach nieba, pokory i łagodności, trzeźwości i czystości, uczciwości i sprawiedliwości, hojności i życzliwości, a także do czynienia dobra w każdej dziedzinie życia, nawet jeśli wcześniej postępowali zupełnie inaczej. Na tym polega pokuta.

Jan zapewniał też, że jeśli ludzie będą pokutować, ich grzechy zostaną przebaczone. Jego chrzest nie tylko wzywał ich, by przestali służyć grzechowi, lecz także potwierdzał, że dzięki łasce mogą zostać uwolnieni od winy za grzechy. Słowa Pana przekazane przez proroka Ezechiela — by odwrócić się od wszystkich swoich grzechów, aby nie stały się przyczyną zguby — wyrażają tę samą prawdę (Księga Ezechiela 18:30).

Widać tu również, jak działalność Jana wypełniała Pismo Święte. Pozostali ewangeliści wcześniej wskazali ten sam fragment z Księgi Izajasza (Księga Izajasza 40:3). Zapisano go w księdze słów proroka Izajasza: słów, które otrzymał od Boga, wypowiedział w Jego imieniu i zachował dla przyszłych pokoleń. Czytamy tam o głosie wołającego na pustkowiu, a tym głosem jest Jan: wyraźnym, donośnym i prostym. Wzywa on, by przygotować drogę Panu i wyprostować Jego ścieżki.

Zadaniem Jana było przygotować w ludzkich sercach miejsce dla Ewangelii, usposobić ludzi tak, by przyjęli Chrystusa, a Chrystus przyjął ich. Łukasz przytacza dalszą część proroctwa, której nie przytaczają Mateusz i Marek, i odnosi do służby Jana także następne słowa (Ewangelia Łukasza 3:5, Ewangelia Łukasza 3:6): „Każda dolina zostanie zasypana”. Doktor Hammond rozumie je jako zapowiedź zniszczenia, które miało spotkać Żydów z powodu ich niewiary: ziemia miała zostać wyrównana pod przemarsz wojsk rzymskich i spustoszona, a następnie miał się wyraźnie dokonać podział na tych, którzy odrzucili pokutę, i tych, którzy przyjęli Ewangelię. Lepiej jednak rozumieć te słowa jako odnoszące się do Ewangelii Chrystusa, której początek stanowiła działalność Jana.

Pokorni zostaną ubogaceni łaską i wywyższeni. Każda niska, wilgotna dolina zostanie wypełniona. Pyszni zostaną poniżeni, zarówno ci, którzy polegają na sobie, jak i ci, którzy uważają się za lepszych od innych. Każda góra i każde wzgórze zostaną zrównane. Jeśli będą pokutować, uniżą się aż do prochu. Jeśli nie, zostaną strąceni do najgłębszego piekła.

Grzesznicy zawrócą do Boga. Kręte drogi i pokręcone serca zostaną wyprostowane. Człowiek nie potrafi wyprostować tego, co Bóg uczynił krzywym (Księga Koheleta 7:13), ale łaska Boża może wyprostować to, co skrzywił grzech. Zostaną usunięte trudności, które zniechęcały ludzi na drodze do nieba. Wyboiste ścieżki staną się gładkie, a ci, którzy miłują prawo Boże, zaznają wielkiego pokoju i nic nie doprowadzi ich do upadku. Ewangelia otworzyła drogę do nieba, dzięki czemu można ją jasno dostrzec, łatwo odnaleźć i bez przeszkód nią iść.

Wielkie zbawienie miało się objawić pełniej niż kiedykolwiek wcześniej, a jego przesłanie miało dotrzeć dalej (Ewangelia Łukasza 3:6). Słowa „Wszyscy ludzie ujrzą zbawienie Boże” oznaczają, że zobaczą je nie tylko Żydzi, lecz także poganie. Zbawienie miało być wszystkim ukazane i wszystkim ofiarowane, a ludzie z różnych środowisk mieli je zobaczyć, doświadczyć go i odnieść z niego pożytek. Gdy serce jest przygotowane na Ewangelię, dumne myśli zostają poddane władzy Chrystusa, a dusza oczyszczona z tego, co przeszkadza Chrystusowi i Jego łasce, wtedy człowiek jest gotowy przyjąć zbawienie Boże.

Jan kierował też ogólne ostrzeżenia i wezwania do nawrócenia do tych, którzy przychodzili przyjąć chrzest (Ewangelia Łukasza 3:7–9). Mateusz pisze, że te same słowa skierował do wielu faryzeuszów i saduceuszów, przywódców religijnych, którzy przyszli przyjąć od niego chrzest (Ewangelia Mateusza 3:7–10). W relacji Łukasza mówi je jednak do tłumu, który przychodził, by przyjąć od niego chrzest (Ewangelia Łukasza 3:7). Tak właśnie nauczał wszystkich, którzy do niego przychodzili, i nie złagodził tych słów, gdy pojawili się faryzeusze i saduceusze. Mówił do nich równie otwarcie jak do pozostałych. Nie schlebiał też tłumowi ani nie zabiegał o jego przychylność, lecz ostrzegał go przed grzechem i sądem tak samo jak faryzeuszów i saduceuszów. Jeśli nie popełniali tych samych grzechów, mieli na sumieniu inne, równie poważne.

Cały winny i zepsuty rodzaj ludzki stał się plemieniem żmijowym: jadowitym i zatrutym, odrażającym dla Boga i nienawidzącym siebie nawzajem. Pokazuje to cierpliwość Boga, który podtrzymuje ludzi przy życiu na ziemi, zamiast zniszczyć to gniazdo żmij. Niegdyś dokonał tego przez wodę, a pewnego dnia uczyni to ponownie przez ogień. Plemię żmijowe zostaje ostrzeżone, by uciekało przed nadchodzącym gniewem, który z pewnością je spotka, jeśli się nie zmieni. Wielka liczebność w niczym go nie ochroni, bo Bogu nic nie przyjdzie z trudem, gdy zechce je zgładzić.

Nie tylko ostrzega się nas przed tym gniewem, ale też wskazuje drogę ucieczki, jeśli na czas weźmiemy sobie ostrzeżenie do serca. Przed nadchodzącym gniewem można uciec jedynie przez nawrócenie. Ci, którzy poddali się chrztowi nawrócenia, pokazali, że usłyszeli ostrzeżenie i potraktowali je poważnie. Przyjmując chrzest, my również wyznajemy, że uciekliśmy z Sodomy, bo obawiamy się tego, co ją czeka. Ci, którzy wyznają nawrócenie, powinni też żyć jak ludzie nawróceni (Ewangelia Łukasza 3:8): „Wydawajcie owoce godne nawrócenia”. W przeciwnym razie, choćby dużo mówili o nawróceniu, nie uciekną przed nadchodzącym gniewem. Owoce pokażą, czy nawrócenie jest prawdziwe. Zmienione życie musi świadczyć o przemianie serca.

Jeśli nie jesteśmy naprawdę święci w sercu i w życiu, nasze wyznawanie wiary ani więź z Bogiem i Jego Kościołem nic nam nie pomogą. Nie próbujmy więc uchylać się od tego wielkiego obowiązku nawrócenia, mówiąc: „Naszym ojcem jest Abraham”. Co nam pomoże, że pochodzimy od pobożnych rodziców, jeśli sami nie jesteśmy pobożni? Albo że należymy do Kościoła, jeśli nie zostaliśmy wprowadzeni w więź przymierza? Nie powinniśmy polegać na zewnętrznych przywilejach ani religijnych deklaracjach, bo Bóg nas ani naszej służby nie potrzebuje. Potrafi zapewnić sobie cześć i urzeczywistnić swoje zamysły bez nas. Nawet gdyby nas odrzucił i zgładził, mógłby wzbudzić dzieci Abrahamowi choćby z kamieni.

Im więcej wyznajemy nawrócenie i im więcej otrzymujemy pomocy oraz zachęty, by się nawracać, tym bliższa i dotkliwsza będzie nasza zagłada, jeśli nie będziemy wydawać owoców godnych nawrócenia.

Teraz, gdy głosi się Ewangelię, królestwo niebieskie jest blisko, a siekiera została przyłożona do korzenia drzewa, ostrzeżenia skierowane do bezbożnych i zatwardziałych są poważniejsze niż wcześniej. Zarazem pociecha dla nawróconych jest teraz pełniejsza i słodsza. Gdy sąd jest tak bliski, trzeba szczególnie uważać na swoje postępowanie.

Drzewa nieprzynoszące owoców zostaną w końcu wrzucone do ognia, bo właśnie tam jest ich miejsce. „Każde drzewo, które nie wydaje dobrego owocu, zostaje wycięte i wrzucone do ognia”. Jeśli człowiek nie służy temu, by przynosić owoce ku czci Bożej łaski, niech służy jako opał ku czci Bożej sprawiedliwości.

Jan udzielał też praktycznych wskazówek różnym ludziom, którzy pytali, co mają robić: zwykłym ludziom, poborcom podatkowym i żołnierzom. Niektórzy faryzeusze i saduceusze przyszli przyjąć od niego chrzest, nie czytamy jednak, by pytali: „Co mamy robić?”. Uważali, że wiedzą już wystarczająco dużo, albo postanowili postępować po swojemu, niezależnie od jego słów. Zwykli ludzie, poborcy podatkowi i żołnierze wiedzieli natomiast, że postępowali źle. Rozumieli też, że muszą się poprawić i że nie znają Bożego prawa, dlatego z prawdziwą troską pytali: „Co mamy robić?”.

Ochrzczonych należy nauczać, a ci, którzy ich chrzczą, powinni być gotowi korzystać z każdej okazji, by ich pouczać (Ewangelia Mateusza 28:19–20). Ci, którzy ogólnie wyznają nawrócenie, powinni potwierdzać je konkretnymi zmianami odpowiednimi do ich powołania i miejsca w życiu. Kto chce dobrze wypełniać swoje obowiązki, powinien chcieć wiedzieć, na czym one polegają. Pierwsze słowa Pawła po nawróceniu brzmiały: „Panie, co mam czynić?”. Ci ludzie nie pytali: „Co ma zrobić ten człowiek?”, lecz: „Co mamy robić?”. Chcieli wiedzieć, jakie owoce godne nawrócenia powinni wydawać.

Jan odpowiadał każdej grupie stosownie do jej sytuacji życiowej. Zwykłym ludziom powiedział, by byli hojni (Ewangelia Łukasza 3:11). Jeśli ktoś ma dwie tuniki, a więc jedną na zapas, powinien dać ją albo przynajmniej pożyczyć komuś, kto nie ma żadnej i potrzebuje ciepłego ubrania. Być może Jan widział ludzi mających więcej ubrań, niż potrzebowali, podczas gdy inni marzli w łachmanach. Tym, którzy mieli więcej, niż im wystarczało, nakazał pomagać tym, którym brakowało podstawowych rzeczy. Ewangelia wzywa do miłosierdzia, nie do składania ofiar, a jej celem jest pobudzać nas do czynienia wszelkiego dobra, na jakie nas stać.

Pożywienie i ubranie to dwa podstawowe środki utrzymania. Jeśli więc komuś zostaje jedzenie, powinien dać je temu, komu brakuje codziennego chleba, tak samo jak w przypadku nadmiaru ubrań. To, co posiadamy, nie jest tak naprawdę nasze, by zatrzymywać wszystko dla siebie. Jesteśmy zarządcami Bożych darów i musimy używać ich zgodnie z wolą naszego Pana.

Poborcom podatkowym, którzy ściągali podatki cesarskie, Jan powiedział: „Nie pobierajcie więcej, niż wam wyznaczono” (Ewangelia Łukasza 3:13). Mieli postępować uczciwie zarówno wobec władz, jak i ludzi, nie obciążając społeczeństwa podatkami wyższymi, niż dopuszczało prawo. Nie powinni sądzić, że skoro mogli chronić władze przed oszustwami, wolno im wykorzystywać tę możliwość, by uciskać ludzi. Nawet niewielka władza często kusi do nadużyć. Mieli więc trzymać się ustalonych stawek i poprzestać na pobieraniu tego, co należało się cesarzowi, zamiast wzbogacać się przez ściąganie nadwyżek.

Pieniądze publiczne powinny służyć dobru publicznemu, a nie zaspokajaniu prywatnej chciwości. Jan nie kazał poborcom podatkowym porzucić pracy. Sama ta praca była zgodna z prawem i potrzebna. Powiedział im jedynie, by wykonywali ją uczciwie i sprawiedliwie.

Żołnierzom Jan powiedział: „Nikogo nie krzywdźcie, nikogo fałszywie nie oskarżajcie i poprzestawajcie na swoim żołdzie” (Ewangelia Łukasza 3:14). Niektórzy sądzą, że byli to żydowscy żołnierze, inni zaś, że rzymscy. Tak czy inaczej, byłby to jeden z pierwszych przykładów przyjęcia Ewangelii i podporządkowania się jej przez pogan. Żołnierze rzadko przejawiają zapał religijny, a jednak ci ludzie przyjęli surową naukę Jana Chrzciciela i chcieli wiedzieć, co mają robić.

Ludzie, którzy stale narażają życie i stają w obliczu śmierci, często powinni zastanowić się, jak żyć w pokoju z Bogiem. Jan nie kazał im porzucić wojska. Ostrzegł ich natomiast przed grzechami, które często popełniają żołnierze, bo nawrócenie powinno przejawiać się w odwróceniu od grzechu. Nie mieli krzywdzić ludzi, wśród których stacjonowali. Ich zadaniem było strzec pokoju i powstrzymywać przemoc, a nie samemu szerzyć strach. Miecz, czy to wojenny, czy wymierzający sprawiedliwość, powinien budzić postrach jedynie u złoczyńców i chronić tych, którzy postępują dobrze. Żołnierze nie mieli zachowywać się grubiańsko w miejscach zakwaterowania, wymuszać pieniędzy groźbami ani brać udziału w okrutnych zniszczeniach, jakie niekiedy powodują armie.

Nie mieli też nikogo fałszywie oskarżać, by uchodzić za groźnych albo otrzymać łapówki. Niektórzy uważają, że ostrzeżenie to dotyczyło przede wszystkim składania skarg na współżołnierzy. Nie wolno im było posługiwać się fałszywymi oskarżeniami, by się mścić, osłabiać pozycję przełożonych ani usuwać innych z zajmowanych stanowisk. Nie mieli nikogo uciskać i mieli być zadowoleni z uzgodnionego wynagrodzenia.

Niezadowolenie często prowadzi do niesprawiedliwego i krzywdzącego postępowania. Osoby, którym wciąż wydaje się, że mają za mało, łatwo sięgają po nieuczciwe sposoby, by zdobyć więcej kosztem innych. To zasada dla wszystkich pełniących służbę: należy zadowalać się swoim wynagrodzeniem. Ci, którzy ulegają niezadowoleniu, otwierają drzwi wielu pokusom, a mądrość polega na tym, by jak najlepiej wykorzystać to, co się ma.