List do Efezjan 3:1 – znaczenie i zastosowanie

Paweł wyjaśnia Efezjanom, kim jest i do czego Bóg go powołał jako apostoła pogan. Zaczyna od opowiedzenia o trudnościach i cierpieniach, które spotkały go w tej służbie (List do Efezjan 3:1).

Pierwsze słowa: „Dlatego” nawiązują do poprzedniego rozdziału. Można je rozumieć tak: „Ponieważ głosiłem prawdę, którą właśnie usłyszeliście, i powiedziałem, że błogosławieństwa Ewangelii są przeznaczone nie tylko dla Żydów, lecz także dla wierzących pogan, choć nie są obrzezani, jestem teraz więźniem”. Paweł mówi wtedy, że jest więźniem Chrystusa Jezusa: cierpi dla sprawy Chrystusa, a nawet w więzieniu pozostaje pod Jego opieką.

Jest w tym pociecha. Słudzy Chrystusa, nawet jeśli trafią do więzienia, nadal należą do Niego, a On nimi nie gardzi. Nie uważa ich za mniej wartościowych dlatego, że świat źle ich traktuje albo obrzuca wyzwiskami. Paweł opowiedział się po stronie Chrystusa, a Chrystus był przy Pawle, gdy ten znalazł się w więzieniu.

Te słowa można też rozumieć tak: „Dlatego, że nie jesteście już obcymi i przybyszami, lecz zostaliście złączeni z Chrystusem i przyjęci do Jego Kościoła, ja, Paweł, więzień Chrystusa Jezusa, modlę się, abyście żyli w sposób godny tych błogosławieństw”. Paweł wraca do tej myśli w Liście do Efezjan 3:14, po omówieniu kolejnych zagadnień. Ci, którzy otrzymali łaskę i wielkie dary od Boga, nadal potrzebują modlitwy, by wzrastali i trwali w życiu zgodnym z Bożą wolą.

Cierpienie Pawła nie sprawiło, że skupił się wyłącznie na sobie. Nawet w więzieniu modlił się za Efezjan. Pokazuje to, że własne trudności nie powinny powstrzymywać nas przed polecaniem Bogu innych ludzi. W Liście do Efezjan 3:13 prosi ich, by nie upadali na duchu z powodu jego cierpień ponoszonych dla nich, bo były one dla ich chwały. Znalazł się w więzieniu ze względu na nich, ale nie chciał, by tracili odwagę. Bóg uczynił dla nich wielkie rzeczy przez jego służbę.

Jak wielką troską Paweł otacza Efezjan! Wydaje się, że bardziej martwi go to, iż jego trudności mogłyby osłabić ich wiarę, niż własne cierpienie w więzieniu. Przypomina im, że jego cierpienia były częścią ich zaszczytu i służyły ich dobru. Gdyby właściwie na nie spojrzeli, mieliby powód do radości, bo Bóg tak bardzo ich cenił, że posłał do nich apostołów nie tylko po to, by głosili im Ewangelię, lecz także by dla nich cierpieli i potwierdzali swoje przesłanie, znosząc prześladowania.

Uczmy się z tego, że zarówno wierni słudzy, jak i ludzie, którym służą, mają szczególny powód do radości, gdy Ewangelia dociera do innych mimo cierpienia. Trudności ponoszone dla sprawy Chrystusa mogą być oznaką zaszczytu, a nie powodem do wstydu.

Paweł wyjaśnia następnie, że Bóg powierzył mu tę służbę i szczególnie go do niej przygotował, objawiając mu prawdę. Pisze: „Jeśli rzeczywiście słyszeliście o zadaniu, które z łaski Bożej zostało mi powierzone dla was” (List do Efezjan 3:2). Nie wyraża niepewności. Chodzi mu o: „Skoro o tym słyszeliście”. Nazywa Ewangelię łaską Boga, bo jest ona Jego darmowym darem dla grzesznych ludzi, a cała zawarta w niej dobra nowina wypływa z Jego dobroci.

Paweł mówi, że ta łaska została mu dana dla Efezjan. Oznacza to, że Bóg upoważnił go i posłał, by głosił Ewangelię poganom, szczególnie im. Podobnie pisze w Liście do Efezjan 3:7, gdzie nazywa siebie sługą Ewangelii. Nie uczynił sam siebie sługą. To Bóg go nim uczynił, obdarzając go swoją łaską. Bóg dał mu także potrzebne dary i siłę do wykonania tego zadania. Ta moc działała w samym Pawle, a także w wielu spośród tych, którzy go słuchali, ponieważ Bóg błogosławił jego służbie.

Wniosek jest prosty: gdy Bóg powołuje kogoś do służby, wyposaża go też do jej pełnienia. Moc płynąca z Bożej łaski jest prawdziwa i skuteczna.

Paweł został również szczególnie przygotowany dzięki objawieniu od Boga. Mówi zarówno o objawionej tajemnicy, jak i o samym objawieniu. Tajemnicą było to, że poganie mają być współdziedzicami, członkami tego samego ciała i uczestnikami obietnicy w Chrystusie przez Ewangelię (List do Efezjan 3:6). Oznacza to, że wierzący poganie będą mieli udział w tym samym niebiańskim dziedzictwie co wierzący Żydzi, będą należeć do tego samego duchowego ciała, zostaną przyjęci do Kościoła Chrystusa i będą korzystać z obietnic Ewangelii, zwłaszcza z obietnicy Ducha Świętego.

Wszystko to jest w Chrystusie, bo w Nim wypełniają się wszystkie Boże obietnice. Dzieje się to także przez Ewangelię: albo dlatego, że żyjemy w czasach Ewangelii, albo dlatego, że Bóg posługuje się nią, by wzbudzać wiarę w Chrystusa. Oto wielka prawda objawiona apostołom: Bóg zbawi pogan przez wiarę w Chrystusa, niezależnie od uczynków Prawa.

Paweł mówi o tym objawieniu w Liście do Efezjan 3:3–5. Zjednoczenie Żydów i pogan w jednym Kościele, w którym głosi się Ewangelię, było wielką tajemnicą. Bóg zaplanował to przed stworzeniem świata, ale przez wiele wieków ludzie nie mogli w pełni tego zrozumieć. Dopiero gdy plan został urzeczywistniony, proroctwa na jego temat stały się jasne.

Nazywa się to tajemnicą, ponieważ jej szczegóły, czas, sposób i przebieg były ukryte w zamyśle Boga, dopóki nie objawił ich bezpośrednio swojemu słudze. Zobacz Dzieje Apostolskie 26:16–18. Jest to tajemnica Chrystusa, bo to Chrystus ją objawił (List do Galatów 1:12) i jest ona z Nim ściśle związana.

Apostoł napomykał o tym już wcześniej, w poprzednich rozdziałach. Gdy czytacie te słowa albo, jak można też rozumieć ten zwrot, gdy uważnie się im przyglądacie, możecie poznać, jak rozumiem tajemnicę Chrystusa. Nie wystarczy tylko czytać Pismo Święte. Trzeba także poświęcać mu uwagę i traktować je poważnie. Wtedy możemy dostrzec, jak Bóg przygotował Pawła do służby apostolskiej wśród pogan. Powinno to być wyraźnym znakiem jego Bożego autorytetu.

Paweł pisze, że w poprzednich pokoleniach tajemnica ta nie została objawiona ludziom tak, jak teraz objawia ją Duch świętym apostołom i prorokom Boga (List do Efezjan 3:5). Innymi słowy, przed Chrystusem nie ukazano jej tak pełnie i wyraźnie, jak teraz ukazuje się prorokom Nowego Testamentu, których Duch bezpośrednio natchnął i nauczał. Zauważmy, że nawrócenie świata pogan do wiary w Chrystusa jest wspaniałą tajemnicą i powinniśmy dziękować za nie Bogu.

Kto mógłby przypuszczać, że ludzie, którzy przez długi czas żyli w ciemności i byli tak daleko od Boga, otrzymają światło Ewangelii i zostaną do Niego przyprowadzeni? Uczmy się z tego, by nie tracić nadziei w odniesieniu do najgorszych ludzi ani narodów. Nic nie przerasta Bożej łaski. Nikt nie jest tak niegodny, by Bóg nie mógł obdarzyć go wielką łaską.

To ma dla nas ogromne znaczenie. Nie tylko dlatego, że żyjemy w czasach, gdy ta tajemnica została objawiona, lecz także dlatego, że sami należymy do narodów pogańskich. Dawniej ich mieszkańcy byli obcymi i przybyszami, pogrążonymi w głębokim bałwochwalstwie. Teraz zostaliśmy oświeceni przez wieczną Ewangelię i mamy udział w jej obietnicach.

Paweł wyjaśnia następnie, jak pełnił tę służbę, szczególnie wśród pogan, ale także wobec wszystkich ludzi. Poganom głosił niezgłębione bogactwo Chrystusa (List do Efezjan 3:8). Zwróćmy uwagę, z jaką pokorą mówi o sobie i jak wysoko stawia Jezusa Chrystusa.

Pokorę wyraża słowami: „Jestem mniejszy niż najmniejszy ze wszystkich świętych”. Paweł, który był najważniejszym z apostołów, nazywa siebie mniejszym niż najmniejszy ze wszystkich świętych, bo pamięta, że kiedyś prześladował naśladowców Chrystusa. We własnych oczach stał się najmniejszy, jak tylko można. Cóż może być mniejsze niż to, co najmniejsze? Aby wyrazić, że uniża się tak bardzo, jak to możliwe, mówi, że jest mniejszy niż najmniejszy.

Zauważmy, że gdy Bóg powierza ludziom zaszczytne zadania, sprawia też, że stają się pokorni i mali we własnych oczach. Gdzie Bóg daje łaskę pokory, daje także wszelką inną łaskę. Zwróćmy też uwagę na to, jak różnie Paweł mówi o sobie i o swojej służbie. Okazuje szacunek powierzonemu mu zadaniu, a siebie uniża. Wierny sługa Chrystusa może być bardzo pokorny i niewiele o sobie myśleć, a jednocześnie wysoko cenić swoje święte powołanie.

Paweł mówi też o Jezusie Chrystusie z wielkim uznaniem, nazywając Go źródłem niezgłębionego bogactwa. W Chrystusie Jezusie znajduje się ogromny skarbiec miłosierdzia, łaski i miłości, dostępny zarówno dla Żydów, jak i pogan. Możliwe też, że Paweł mówi o bogactwie Ewangelii, czyli o tym, co Chrystus nabył i czym obdarza wszystkich wierzących. Jest to bogactwo niezgłębione, bo nie sposób dotrzeć do jego kresu. Ludzka mądrość nie mogłaby go odkryć; można je poznać tylko dzięki objawieniu.

Głoszenie poganom niezgłębionego bogactwa Chrystusa było zadaniem i powołaniem Pawła. Uważał je za wielki przywilej i zaszczyt, którego nie sposób opisać. Słowa „mnie została dana ta łaska” znaczą, że Bóg obdarzył szczególną życzliwością kogoś tak niegodnego jak on. Wielkim przywilejem dla pogan jest również to, że głosi się im niezgłębione bogactwo Chrystusa. Wielu może nadal pozostawać ubogimi i nie czerpać z niego bogactwa, ale samo usłyszenie, że jest ono dostępne, jest miłosierdziem. Jeśli nie zostają nim ubogaceni, sami ponoszą za to odpowiedzialność.

Do zadań Pawła należało również ukazanie wszystkim, czyli uświadomienie całemu światu, na czym polega wspólnota związana z tą tajemnicą. Chodzi o to, że poganie, którzy przez długi czas byli obcy Kościołowi, zostali teraz przyjęci do wspólnoty z nim. Tajemnica ta była ukryta w Bogu od początku świata i pozostawała tajemnicą w Jego zamyśle. Bóg stworzył wszystko przez Jezusa Chrystusa (Ewangelia Jana 1:3). Skoro wszystko zostało stworzone przez Niego i nic nie powstało bez Niego, nie dziwi, że zbawia zarówno pogan, jak i Żydów. Jest wspólnym Stwórcą jednych i drugich, możemy więc być pewni, że potrafi dokonać ich odkupienia, skoro dokonał już większego dzieła stworzenia.

Pierwsze stworzenie, w którym Bóg powołał wszystko do istnienia z niczego, i nowe stworzenie, w którym grzesznicy stają się nowymi ludźmi dzięki przemieniającej łasce, pochodzą od Boga i dokonują się przez Jezusa Chrystusa. Paweł dodaje, że stało się to po to, aby teraz przez Kościół władze i zwierzchności w okręgach niebieskich poznały wieloraką mądrość Boga (List do Efezjan 3:10). Jednym z powodów, dla których Bóg objawił tę tajemnicę, było pouczenie świętych aniołów. Mają oni wysoką pozycję wśród tych, którzy sprawują władzę nad królestwami i mocami świata, oraz wielką moc, by wypełniać wolę Boga na ziemi, choć ich zwykłym miejscem przebywania jest niebo.

Obserwując to, co dzieje się w Kościele i przez Kościół, aniołowie widzą wieloraką mądrość Boga, czyli różnorodność sposobów, na jakie Bóg mądrze kieruje biegiem spraw. Dostrzegają Jego mądrość w wielu metodach, których używał, kierując swoim Kościołem w różnych epokach, a zwłaszcza w przyjęciu do niego pogan. Święci aniołowie, którzy z uwagą przyglądają się naszemu odkupieniu przez Chrystusa, nie mogli nie zauważyć tej części tajemnicy: że niezgłębione bogactwo Chrystusa jest głoszone poganom.

Wszystko to dzieje się zgodnie z odwiecznym zamiarem, który Bóg urzeczywistnił w Chrystusie Jezusie, naszym Panu (List do Efezjan 3:11). Niektórzy tłumaczą ten zwrot jako „zgodnie z planem wieków, który On ustanowił”; taką interpretację przyjmują dr Whitby i inni.

Według tego autora w pierwszej epoce Bóg mądrze dał upadłemu Adamowi obietnicę Zbawiciela. W drugiej epoce ukazywał tego Zbawiciela Żydom przez świętych ludzi, obrzędy i ofiary. W epoce Mesjasza, ostatniej epoce, objawił Go Żydom i głosił Go poganom.

Inni rozumieją te słowa, tak jak nasz przekład, jako odnoszące się do odwiecznego zamiaru Boga, który postanowił urzeczywistnić w Jezusie Chrystusie i przez Niego. Wszystko, co Bóg uczynił w wielkim dziele zbawienia ludzi, było zgodne z tym odwiecznym planem. Apostoł dodaje następnie, że w Chrystusie „mamy śmiały przystęp i ufność dzięki wierze w Niego” (List do Efezjan 3:12).

Oznacza to, że dzięki Chrystusowi możemy swobodnie otwierać serca przed Bogiem jak przed Ojcem. Mamy też pewność, że nas wysłucha i przyjmie. Zawdzięczamy to wierze w Chrystusa, naszego wielkiego pośrednika, który stoi między Bogiem a nami, oraz naszego orędownika, który wstawia się za nami u Ojca. Możemy z pokorną ufnością oczekiwać, że Bóg do nas przemówi, ponieważ groźba przekleństwa została usunięta. Możemy spodziewać się od Niego dobrych i pokrzepiających słów. Możemy również śmiało zwracać się do Boga, ponieważ mamy takiego pośrednika między Nim a nami i takiego orędownika u Ojca.