Dzieje Apostolskie 6:1 – znaczenie i zastosowanie

Po tym, jak przyjrzeliśmy się zmaganiom Kościoła z jego przeciwnikami, a potem dzieliliśmy jego radość ze zwycięstw, zwróćmy teraz uwagę na życie wspólnoty. Widzimy tu przykrą niezgodę między niektórymi jej członkami. Mogła wyrządzić poważną szkodę, ale w porę mądrze ją zażegnano (Dzieje Apostolskie 6:1).

Gdy liczba uczniów, jak początkowo nazywano chrześcijan, czyli tych, którzy uczą się od Chrystusa, wzrosła w Jerozolimie do wielu tysięcy, pojawiło się niezadowolenie. Wzrost liczby uczniów jest powodem do radości, choć z pewnością zasmucał kapłanów i saduceuszów. Sprzeciw, z jakim spotykała się Ewangelia, nie hamował jej szerzenia się. Przeciwnie, przyczyniał się do jej rozprzestrzeniania, a młody Kościół chrześcijański, podobnie jak młody Kościół żydowski w Egipcie, wzrastał jeszcze bardziej pośród ucisku.

Kaznodziejów bito, zastraszano i znieważano, a ludzie nadal przyjmowali ich naukę. Ich spokojna odwaga w cierpieniu prawdopodobnie przyciągała innych, bo pokazywała, że działa w nich duch lepszy niż ten, który prześladował ich przeciwników. Przygnębiające jest jednak to, że wzrost Kościoła stał się powodem podziału. Dotąd wierzący byli jednomyślni. Często zwracano na to uwagę z uznaniem, lecz teraz, gdy ich liczba wzrosła, zaczęli szemrać. Nie doszło do jawnego rozłamu, ale w sercach pojawiła się skrywana uraza.

Skarga wyszła od hellenistów i była skierowana przeciw Hebrajczykom. Hellenistami byli Żydzi żyjący w rozproszeniu w Grecji i innych miejscach. Zazwyczaj mówili po grecku i czytali Stary Testament w greckim przekładzie, a nie w oryginale hebrajskim. Wielu z nich przybyło do Jerozolimy na święto, uwierzyło w Chrystusa i pozostało w tamtejszej wspólnocie. Hebrajczycy byli Żydami pochodzącymi z tej ziemi i posługiwali się oryginalnymi Pismami hebrajskimi. Ludzie z obu grup zostali chrześcijanami, lecz wiara w Chrystusa nie usunęła całkowicie dawnej zazdrości między nimi. Wciąż nosili w sobie coś z dawnego kwasu. Nie zrozumieli jeszcze w pełni, albo zapomnieli, że w Chrystusie Jezusie nie ma ani Greka, ani Żyda. Wszyscy są tak samo mile widziani przez Chrystusa i ze względu na Niego powinni się wzajemnie miłować.

Hellenistyczni Żydzi skarżyli się, że ich wdowy pomijano przy codziennym rozdzielaniu pomocy, czyli publicznym udzielaniu jałmużny, podczas gdy wdowy hebrajskie otrzymywały lepszą opiekę. Pierwszy spór w Kościele chrześcijańskim dotyczył pieniędzy. To przykre, bo drobne sprawy tego świata nie powinny dzielić ludzi, którzy wyznają, że troszczą się o wielkie sprawy przyszłego świata. Zebrano dużo pieniędzy dla ubogich, lecz, jak często się zdarza, nie sposób było zadowolić wszystkich sposobem ich podziału.

Apostołowie, u których stóp składano pieniądze, starali się wykorzystać je zgodnie z zamiarem ofiarodawców. Bez wątpienia chcieli postępować sprawiedliwie i dalecy byli od faworyzowania Hebrajczyków kosztem Greków. Mimo to, przynajmniej pośrednio, oskarżono ich o zaniedbywanie hellenistycznych wdów. Wdowy te naprawdę potrzebowały pomocy, ale być może nie otrzymywały jej tyle co wdowy hebrajskie albo nie dostawały jej tak regularnie.

Być może ta skarga była niesłuszna. Ludzie, którzy i tak znajdują się w gorszej sytuacji, jak Żydzi z diaspory w porównaniu z Hebrajczykami, często szybko podejrzewają, że są traktowani gorzej, nawet jeśli tak nie jest. Ubogim zdarza się też nie doceniać tego, co otrzymują, i szybko skarżyć się, że inni dostają więcej. Zazdrość i chciwość, te gorzkie korzenie, występują zarówno wśród ubogich, jak i bogatych, choć ubóstwo powinno uczyć trudnych lekcji. Trzeba jednak dopuścić możliwość, że skarga miała też pewne rzeczywiste podstawy.

Niektórzy sądzą, że wdowy pomijano, bo osoby zarządzające pomocą stosowały dawny zwyczaj hebrajski, zgodnie z którym dzieci wdowy powinny ją utrzymywać (zob. 1 List do Tymoteusza 5:4). Lepiej jednak rozumieć, że wzmianka o wdowach odnosi się tu do wszystkich ubogich, ponieważ wiele osób objętych pomocą wspólnoty stanowiły wdowy. Za życia mężowie zapewniali tym kobietom utrzymanie, lecz po ich śmierci znalazły się w potrzebie. Podobnie jak osoby odpowiedzialne za wymierzanie sprawiedliwości powinny szczególnie chronić wdowy przed krzywdą (Księga Izajasza 1:17; Ewangelia Łukasza 18:3), tak osoby rozdzielające pomoc powinny szczególnie troszczyć się o wdowy w potrzebie (1 List do Tymoteusza 5:3).

Wdowy, podobnie jak inni ubodzy, otrzymywały codzienne wsparcie. Prawdopodobnie nie mogły odłożyć dość pieniędzy na przyszłość, więc wspólnota dawała im chleb z dnia na dzień. Żyły z dnia na dzień. Wydaje się, że greckie wdowy były w porównaniu z innymi zaniedbywane. Być może osoby odpowiedzialne za pomoc sądziły, że Hebrajczycy wnieśli do wspólnego funduszu więcej, bo zamożni Hebrajczycy mieli majątki, które mogli sprzedać, podczas gdy zamożni helleniści mogli nie mieć podobnych zasobów. Nawet jeśli takie podejście wydawało się do pewnego stopnia uzasadnione, helleniści i tak uważali je za niesprawiedliwe.

Nawet w najlepiej zorganizowanym Kościele na świecie coś pójdzie nie tak. Zdarzy się niewłaściwe zarządzanie, ktoś poczuje się pokrzywdzony albo przynajmniej pojawi się skarga. Najlepsze wspólnoty to te, w których takich problemów jest najmniej.

Szczęśliwym skutkiem było rozwiązanie tej sprawy i znalezienie sposobu na usunięcie przyczyny szemrania. Do tej pory wszystkim kierowali apostołowie. Ludzie przynosili do nich swoje sprawy i skargi, a oni musieli korzystać z pomocy współpracowników. Ci jednak mogli nie poświęcać sprawie dość uwagi i nie byli tak dobrze zabezpieczeni przed faworyzowaniem jednych kosztem drugich, jak powinni. Trzeba więc było wybrać innych ludzi, którzy mieliby więcej czasu na tę pracę niż apostołowie i lepiej się do niej nadawali niż dotychczasowi pomocnicy. Zwróćmy teraz uwagę na to, jak apostołowie zamierzali rozwiązać tę sprawę.

Zwołali całe grono uczniów, czyli przywódców chrześcijańskich wspólnot w Jerozolimie. Dwunastu nie chciało samodzielnie podejmować tak ważnej decyzji, bo tam, gdzie jest wielu doradców, jest bezpieczeństwo. W sprawie tego rodzaju najlepszą radę mogli dać ludzie, którzy mieli więcej doświadczenia w codziennym życiu niż apostołowie.

Apostołowie powiedzieli, że nie mogą porzucić swojej najważniejszej pracy. Wyjaśnili: „Nie jest rzeczą słuszną, żebyśmy zaniedbali słowo Boże, a obsługiwali stoły” (Dzieje Apostolskie 6:2). Zarządzanie pieniędzmi i rozdzielanie żywności było rodzajem obsługiwania stołów, podobnie jak obsługiwanie stołów osób wymieniających pieniądze w świątyni. Zadanie to wykraczało poza misję powierzoną apostołom przez Chrystusa, którzy mieli głosić słowo Boże.

Wiedzieli, że głoszenie wymaga pełnego zaangażowania. Nie potrzebowali długich przygotowań przed wystąpieniem, bo Bóg miał im dać właściwe słowa we właściwym czasie, ale i tak uważali, że głoszeniu należy poświęcić całą uwagę. Gdyby podjęli się tego dodatkowego obowiązku, musieliby poświęcać głoszeniu mniej czasu i troski. Nie mogli jednocześnie zaprzątać sobie umysłów dwoma odrębnymi, wymagającymi zadaniami.

Choć obsługiwanie stołów służyło świętemu celowi, pomagając zamożnym dawać, a ubogim otrzymywać, apostołowie nie chcieli, by zajmowało czas przeznaczony na głoszenie. Nie pozwolili, by odciągnęły ich od tej pracy pieniądze składane u ich stóp, tak jak nie odwiodły ich od niej razy spadające na ich plecy. Gdy uczniów było niewielu, mogli zajmować się tymi sprawami bez większych trudności. Teraz jednak, gdy wspólnota urosła, nie byli już w stanie robić jednego i drugiego.

Głoszenie Ewangelii jest najważniejszą i najbardziej potrzebną pracą duszpasterza. To dziełu temu ma się poświęcić całkowicie (1 List do Tymoteusza 4:15). Aby dobrze je wykonywać, nie powinien wikłać się w sprawy tego życia (2 List do Tymoteusza 2:4), nawet w zewnętrzne sprawy domu Bożego (Księga Nehemiasza 11:16). Karmienie dusz chlebem życia jest ważniejsze niż troska o ciała ubogich, choć obie te prace są dobre.

Apostołowie poprosili więc, by wybrano siedmiu mężczyzn odpowiednich do tego zadania. Mieli oni obsługiwać stoły, czyli pełnić posługę przy tych stołach (Dzieje Apostolskie 6:2). Sprawa wymagała więcej uwagi, niż dotąd jej poświęcano, a apostołowie nie byli w stanie sami nadążyć z jej prowadzeniem. Wybrani mężczyźni mieli zarządzać funduszami wspólnoty, sprawdzać rachunki, dokonywać wypłat, kupować to, co było potrzebne przed świętem (Ewangelia Jana 13:29), i zajmować się wszystkim, co było konieczne do sprawnego przebiegu nabożeństw.

Mężczyźni ci musieli spełniać jasno określone wymagania. Lud miał ich wybrać, a apostołowie ustanowić, ale żadna ze stron nie mogła wskazać osób, które wyraźnie się do tego nie nadawały. Miano wybrać siedmiu, tylu, ilu wymagała ówczesna potrzeba. W razie konieczności można było później wybrać kolejnych. Po pierwsze, mieli to być ludzie cieszący się dobrą opinią, bez zarzutu, znani innym jako uczciwi i godni zaufania. Sąsiedzi mieli mówić o nich dobrze, a ich postępowanie miało mieć dobre świadectwo.

Po drugie, mieli być pełni Ducha Świętego. Oznacza to, że do tej pracy potrzebowali darów i łaski Ducha. Mieli być nie tylko przyzwoitymi ludźmi, lecz także zdolnymi i odważnymi, podobnie jak dzielni ludzie, których Mojżesz miał ustanowić nad Izraelem: tacy, którzy boją się Boga, miłują prawdę i nienawidzą chciwości (Księga Wyjścia 18:21). Takie cechy świadczyły o tym, że są pełni Ducha Świętego.

Po trzecie, mieli być pełni mądrości. Nie wystarczało, że byli uczciwi i dobrzy. Powinni też być roztropni, rozsądni i trudni do zwiedzenia, aby umiejętnie zarządzać powierzonymi im sprawami. Ponieważ mieli dysponować wspólnymi pieniędzmi, musieli używać ich wiernie, a zarazem mądrze i oszczędnie. Duch daje zarówno prawdę, jak i mądrość, a ci mężczyźni potrzebowali obu tych darów.

To ludzie mieli sami wybrać tych mężczyzn: „Rozejrzyjcie się wśród siebie za siedmioma mężczyznami”. To oni najlepiej znali osoby o odpowiednim charakterze albo mogli się o nich dowiedzieć, dlatego powierzono im wybór. Następnie apostołowie mieli powierzyć wybranym to zadanie, określić jego zakres i udzielić im upoważnienia, aby wszyscy wiedzieli, kto odpowiada za te sprawy.

Potem apostołowie obiecali, że oddadzą się całkowicie modlitwie i posłudze słowa (Dzieje Apostolskie 6:4). Są to dwa wielkie zadania związane z Ewangelią. Przez słowo Bóg przemawia do swojego ludu, a w modlitwie lud przemawia do Niego. Dzięki obu tym rzeczom trwa wspólnota z Bogiem. Dzięki nim wzrasta królestwo Chrystusa: przemawiamy do wyschłych kości, a potem modlimy się, by Duch Boży obdarzył je życiem. Słowo i modlitwa uświęcają również pozostałe ustanowienia i sprawiają, że sakramenty przynoszą swój skutek.

Wielkim zadaniem sług Ewangelii jest nieustannie oddawać się modlitwie i posłudze słowa. Powinni stale przygotowywać się do tych obowiązków i je wypełniać, publicznie i prywatnie, w wyznaczonych porach oraz wtedy, gdy pojawia się taka potrzeba. W modlitwie mają przemawiać do Boga w imieniu ludzi, a w głoszeniu — przemawiać do ludzi w imieniu Boga. Aby doprowadzać grzeszników do przekonania o grzechu i nawrócenia, a wierzących umacniać i pocieszać, duszpasterze muszą nie tylko modlić się za ludzi, lecz także przekazywać im słowo i korzystać ze środków ustanowionych przez Boga.

Powinni również modlić się za tych, którzy ich słuchają, aby słowo przynosiło skutek. Łaska Boga może dokonać wszystkiego bez naszego głoszenia, ale nasze głoszenie nie może niczego dokonać bez łaski Boga. Apostołowie otrzymali szczególne dary Ducha Świętego, między innymi dar języków i czynienia cudów, a jednak nieustannie oddawali się głoszeniu i modlitwie, bo w ten sposób buduje się Kościół. Słudzy, którzy rzeczywiście naśladują apostołów, nie roszczą sobie prawa do pełni ich wyjątkowego autorytetu — byłoby to zuchwałe i bezprawne — lecz podejmują ich najlepsze dzieło, nieustannie oddając się modlitwie i posłudze słowa. Chrystus zawsze będzie z takimi sługami, aż do końca świata.

Uczniowie z radością przyjęli tę propozycję i szybko ją zrealizowali. Apostołowie nie narzucili jej samą powagą swojego urzędu, choć jako słudzy Chrystusa mogli wypowiedzieć się stanowczo (List do Filemona 1:8). Przedstawili ją jako rozwiązanie bardzo stosowne i cała wspólnota je przyjęła (Dzieje Apostolskie 6:5). Uczniów cieszyło, że apostołowie chcą uwolnić się od zajmowania sprawami materialnymi i powierzyć te obowiązki innym. Radowała ich też wiadomość, że apostołowie będą oddawać się słowu i modlitwie, dlatego nie spierali się ani nie zwlekali.

Następnie wybrali mężczyzn do tego zadania. Niewykluczone, że początkowo nie wszyscy wskazywali te same osoby, bo każdy mógł skłaniać się ku komuś, kogo dobrze znał. Ostatecznie jednak głosy większości padły na mężczyzn wymienionych w tym fragmencie, a pozostali spokojnie przyjęli ten wybór, jak należy postępować w sprawach Kościoła. Apostoła, który pełnił wyjątkowy urząd, wybrano przez losowanie, co wyraźniej ukazywało bezpośrednie działanie Boga. Opiekunów ubogich wybierano natomiast głosami ludzi, uznając zarazem Bożą opatrzność, bo Bóg trzyma w swojej dłoni każde serce i każdy język.

Poznajemy imiona wybranych. Niektórzy sądzą, że należeli do grona siedemdziesięciu uczniów, ale to mało prawdopodobne. Chrystus już wcześniej powołał ich do głoszenia Ewangelii, a nie było powodu, by mieli porzucić posługę słowa i usługiwać przy stołach, skoro nie mieli tego robić nawet apostołowie. Bardziej prawdopodobne jest, że wybrani zostali nawróceni po wylaniu Ducha Świętego. Obietnica dotyczyła wszystkich ochrzczonych: mieli otrzymać dar Ducha Świętego. Taki dar — rozumiany jako napełnienie Duchem — był potrzebny mężczyznom wyznaczonym do tej służby.

Możemy też rozsądnie przypuszczać, że tych siedmiu sprzedało swój majątek i przekazało pieniądze do wspólnej kasy. Przy innych równych warunkach najlepiej nadawali się do rozdawania pomocy ci, którzy sami najhojniej ją wspierali. Wydaje się też prawdopodobne, że wszyscy byli Żydami mówiącymi po grecku, skoro każdy nosił greckie imię. Mogło to pomóc rozwiać obawy Żydów mówiących po grecku, których skargi doprowadziły do wprowadzenia tego rozwiązania. Powierzenie tej odpowiedzialności ludziom pochodzącym z ich kręgu zmniejszało ryzyko, że zostaną pominięci. Mikołaj niewątpliwie należał do tej grupy, ponieważ był prozelitą z Antiochii, czyli pochodził z tego miasta i jako poganin przyjął judaizm. Niektórzy sądzą, że określenie użyte w tym fragmencie sugeruje, iż pozostali byli prozelitami z Jerozolimy, tak jak on był prozelitą z Antiochii.

Pierwsze wymieniono imię Szczepana, który był chlubą tej grupy. Był człowiekiem pełnym wiary i Ducha Świętego. Mocno wierzył w naukę Chrystusa i wyróżniał się tą wiarą. Był też, jak niektórzy rozumieją ten opis, pełen wierności i odwagi, ponieważ napełniał go Duch Święty ze swoimi darami i łaską. Był niezwykłym człowiekiem, wyróżniającym się we wszystkim, co dobre. Jego imię oznacza „wieniec”.

Następny jest Filip, ponieważ dobrze pełnił tę służbę i dzięki niej zyskał dobrą opinię. Później został ustanowiony ewangelistą, pomocnikiem i towarzyszem apostołów; wyraźnie nazwano go tak w Dziejach Apostolskich 21:8. Porównaj List do Efezjan 4:11. Głoszenie przez niego Ewangelii i chrzty, o których czytamy w Dziejach Apostolskich 8:12, z pewnością nie należały do jego zadań jako diakona, bo urząd ten obejmował usługiwanie przy stołach, w odróżnieniu od posługi słowa. Wykonywał je jako ewangelista, a gdy otrzymał to nowe zadanie, prawdopodobnie zrezygnował z poprzedniego, bo obu tych obowiązków nie dało się pogodzić.

Jeśli chodzi o Szczepana, nic z tego, co o nim czytamy, nie dowodzi, że głosił Ewangelię. Spierał się jedynie w synagogach i bronił się przed radą oraz sądem (Dzieje Apostolskie 6:9; Dzieje Apostolskie 7:2). Ostatni na liście jest Mikołaj. Niektórzy twierdzą, że później odstąpił od wiary, podobnie jak Judasz spośród siedmiu, i został założycielem nikolaitów wspomnianych w Apokalipsie św. Jana 2:6 i Apokalipsie św. Jana 2:15, których Chrystus mówi, że nienawidzi. Niektórzy dawni pisarze bronią jednak Mikołaja przed tym zarzutem i twierdzą, że sekta niesłusznie posłużyła się jego imieniem. Według nich nauczał jedynie z naciskiem, że ci, którzy mają żony, powinni żyć tak, jakby ich nie mieli, a ludzie niegodziwi wypaczyli tę naukę, wywodząc z niej, że żony powinny być wspólne. Dlatego Tertulian, pisząc o wspólnocie dóbr, ostrożnie wyłącza z niej żony: „Wszystko jest u nas wspólne, z wyjątkiem żon” (Apologia, rozdział 39).

Apostołowie powierzyli tym mężczyznom służbę przy stołach na ten czas (Dzieje Apostolskie 6:6). Ludzie przedstawili ich apostołom, a apostołowie zatwierdzili ich wybór i wyznaczyli ich do tej pracy. Modlili się z nimi i za nich, prosząc Boga, by coraz obficiej obdarzał ich Duchem Świętym i mądrością, przygotował do powierzonej im służby, pobłogosławił ich pracę i uczynił ich pomocą dla Kościoła, zwłaszcza dla ubogich wśród wierzących. Wszystkich, którzy służą Kościołowi, należy powierzać łasce Boga w modlitwach wspólnoty.

Apostołowie włożyli na nich także ręce. Był to sposób udzielenia im błogosławieństwa w imieniu Pana, ponieważ wkładanie rąk służyło przekazywaniu błogosławieństwa. Jakub pobłogosławił w ten sposób obu synów Józefa, a nie ulega wątpliwości, że niższy otrzymuje błogosławieństwo od wyższego (List do Hebrajczyków 7:7). Tak apostołowie błogosławią diakonów, a duszpasterze wspólnoty — opiekunów ubogich.

Po modlitwie apostołowie włożyli ręce na tych mężczyzn. Pokazali w ten sposób, że błogosławieństwo przyszło w odpowiedzi na modlitwę. Udzielili im również upoważnienia do wykonywania tej pracy i zobowiązali ludzi, by okazywali im szacunek związany z powierzonym im urzędem.

Po trzecie, Kościół zaczął się rozwijać. Gdy wszystko zostało dobrze uporządkowane, krzywdy naprawione, a skargi rozstrzygnięte, religia zaczęła się szerzyć, jak czytamy w Dziejach Apostolskich 6:7. Słowo Boże się szerzyło. Ponieważ apostołowie mogli teraz gorliwiej poświęcić się głoszeniu, Ewangelia docierała dalej i z większą mocą trafiała do ludzi. Gdy duszpasterze uwalniają się od spraw doczesnych i całkowicie i gorliwie oddają się swojemu powołaniu, bardzo sprzyja to rozwojowi Ewangelii.

Mówi się, że Słowo Boże wzrasta, niczym ziarno zasiane w ziemi, które wydaje plon trzydziesto-, sześćdziesięcio- lub stukrotny. Liczba uczniów w Jerozolimie bardzo się zwiększyła. Gdy Chrystus przebywał na ziemi, Jego działalność przynosiła w Jerozolimie najmniejsze owoce, a teraz właśnie to miasto wydało najwięcej nawróconych. Bóg zawsze zachowuje sobie wierną resztę, nawet w miejscach, które wydają się najgorsze.

Wielu kapłanów przyjęło wiarę i stało się jej posłusznych. Słowo i łaska Boża szczególnie się ujawniają, gdy przemieniają ludzi, po których najmniej można by się tego spodziewać — jak stało się tutaj z kapłanami. Wcześniej albo sprzeciwiali się Ewangelii, albo przynajmniej byli związani z jej przeciwnikami. Ich utrzymanie zależało od Prawa Mojżeszowego, a jednak byli gotowi z tego zrezygnować dla Ewangelii Chrystusa. Wygląda na to, że zebrali się razem i postanowili wzajemnie się umacniać oraz zachować swoją pozycję, choć wszyscy oddali się Chrystusowi.

Byli posłuszni wierze, ponieważ przyjęli naukę Ewangelii. Ich umysły poddały się mocy prawdy Chrystusa, a każda myśl, która się jej sprzeciwiała, została Mu podporządkowana (Drugi List do Koryntian 10:4-5). Mówi się, że Ewangelia została objawiona, aby doprowadzić do posłuszeństwa wiary (List do Rzymian 16:26). Sama wiara jest aktem posłuszeństwa, ponieważ Bóg nakazuje nam wierzyć (Pierwszy List Jana 3:23).

Dowiedli też, że ich wiara jest prawdziwa, chętnie przestrzegając wszystkich zasad i nakazów Ewangelii. Celem Ewangelii jest oczyszczenie i przemiana naszych serc oraz życia. Wiara wyznacza nam zasady postępowania i powinniśmy żyć w posłuszeństwie wobec niej.