Dzieje Apostolskie 4:23 – znaczenie i zastosowanie

Na razie nie dowiadujemy się już niczego o arcykapłanach ani o tym, co zrobili po odprawieniu Piotra i Jana. Uwaga skupia się teraz na tych dwóch świadkach. Widzimy, jak wracają do swoich współwyznawców, apostołów i osób posługujących we wspólnocie, a być może także do innych wierzących (Dzieje Apostolskie 4:23). Po uwolnieniu udali się do swojej wspólnoty, w której jej członkowie mogli z niepokojem czekać na nich i modlić się za nich, podobnie jak w Dziejach Apostolskich 12:12.

Gdy tylko odzyskali wolność, wrócili do dawnych przyjaciół i do wspólnoty Kościoła. Bóg obdarzył ich wielkim zaszczytem, powołując ich na swoich świadków i pomagając im tak dobrze przemawiać, ale nie stali się przez to pyszni. Nie uważali, że stoją ponad braćmi i siostrami, lecz wrócili do grona swoich. Żaden wzrost darów ani użyteczności nie powinien sprawiać, że uznajemy się za lepszych od innych i wyżej cenimy siebie niż obowiązki oraz przywileje płynące ze wspólnoty wierzących.

Wrogowie surowo im grozili i próbowali rozbić ich jedność oraz odwieść ich od wspólnej pracy. Mimo to apostołowie wrócili do swoich i nie ulękli się gniewu przywódców. Po uwolnieniu mogliby znaleźć pociechę w samotnej modlitwie. Byli jednak zaangażowani w publiczną służbę i mieli troszczyć się o dobro wszystkich, a nie tylko o własny spokój. Uczniowie Chrystusa najlepiej radzą sobie razem, gdy przebywają pośród swoich.

Następnie opowiedzieli pozostałym, co się wydarzyło. Zdali sprawę ze wszystkiego, co powiedzieli im arcykapłani i starsi, a zapewne także z tego, jak łaska Boża pomogła im odpowiedzieć i jak zakończyło się przesłuchanie. Podzielili się tym po pierwsze po to, by bracia i siostry wiedzieli, czego mogą się spodziewać zarówno ze strony ludzi, jak i Boga, gdy będą dalej wykonywać powierzone im zadanie. Ze strony ludzi mogli oczekiwać strachu i sprzeciwu, od Boga zaś — pomocy i odwagi. Ludzie będą robić wszystko, by ich przygnębić, lecz Bóg zadba o to, by ich podtrzymać. W ten sposób wierzący nabierają odwagi dzięki trudnościom i temu, czego się przez nie uczą (List do Filipian 1:14).

Opowiedzieli o tym również wspólnocie, aby wydarzenie zostało zachowane dla przyszłych wierzących, zwłaszcza jako umocnienie wiary w zmartwychwstanie Chrystusa. Milczenie przeciwnika bywa bliskie przyznaniu racji i potwierdzeniu prawdy. Apostołowie powiedzieli arcykapłanom prosto w twarz, że Bóg wskrzesił Jezusa z martwych. Choć obecna była cała rada, kapłani nie odważyli się temu zaprzeczyć. W słaby i haniebny sposób nakazali jedynie apostołom, by nikomu o tym nie mówili.

Podzielili się tym także po to, aby mogli teraz wspólnie się modlić i wielbić Boga. Gdy wierzący modlą się i oddają Bogu chwałę jednomyślnie, Bóg jest bardziej uwielbiony, a wspólnota umocniona. Dlatego powinniśmy opowiadać braciom i siostrom o tym, jak Bóg działał w naszym życiu, oraz o otrzymanej od Niego pomocy i Jego obecności, aby mogli dołączyć do nas w dziękczynieniu.

Gdy usłyszeli o bezsilnym gniewie kapłanów i wielkiej odwadze więźniów, zebrali się i zwrócili do Boga w modlitwie. Jednomyślnie podnieśli głos (Dzieje Apostolskie 4:24). Nie oznacza to, że wszyscy wypowiadali jednocześnie te same słowa, choć mogło tak być, gdyby kierował nimi ten sam Duch. Raczej jedna osoba modliła się w imieniu pozostałych, a oni łączyli się z nią sercem i zamiarem. Byli jednomyślni, więc choć słychać było tylko jeden głos, modlili się wszyscy. Jedna osoba podnosiła głos, a pozostali wznosili ku Bogu serca, co było równoznaczne z podniesieniem głosu, bo Bóg słyszy myśli równie wyraźnie jak słowa. Mojżesz wołał do Boga, choć nie zapisano, by wypowiedział jakiekolwiek słowa.

Modlitwę rozpoczęli od uwielbienia Boga jako Stwórcy świata (Dzieje Apostolskie 4:24). Jednomyślnie, jakby jednymi ustami, oddali Bogu chwałę, o czym mówi List do Rzymian 15:6. Powiedzieli: „Panie, tylko Ty jesteś Bogiem; Ty jesteś Władcą i najwyższym Panem. Ty jesteś Bogiem, a nie człowiekiem. Ty stworzyłeś niebo, ziemię i morze, wszystko, co jest w górze i na dole, oraz każde stworzenie, które się w nich znajduje”. Wierzących w Chrystusa odróżnia od pogan to, że poganie czczą bogów stworzonych przez siebie, my zaś oddajemy cześć Bogu, który stworzył nas i wszystko, co istnieje.

Słusznie jest rozpoczynać modlitwę, tak jak wyznanie wiary, od wyznania, że Bóg jest Ojcem wszechmogącym, Stwórcą nieba i ziemi oraz wszystkiego, co widzialne i niewidzialne. Apostołowie byli głęboko zajęci tajemnicą odkupienia świata, a jednak nie zapomnieli o dziele stworzenia. Wiara chrześcijańska miała potwierdzać i pogłębiać prawdy, których uczy nas już sam świat stworzony, a nie zastępować je ani odsuwać na bok. Dla sług Boga wielką zachętą w pracy i cierpieniu jest świadomość, że służą Temu, który wszystko stworzył, kieruje ich czasem i każdym wydarzeniem, które ich spotyka, a także może umocnić ich w każdej trudności. Jeśli oddajemy Mu za to chwałę, możemy również czerpać z tego pociechę.

Następnie, rozważając Pisma Starego Testamentu, pogodzili się z tym, co się działo. Pisma te zapowiadały, że gdy królestwo Mesjasza zacznie pojawiać się w świecie, spotka się z podobnym sprzeciwem (Dzieje Apostolskie 4:25–26). Bóg, który stworzył niebo i ziemię, nie może zostać powstrzymany przed realizacją swoich zamierzeń, bo nikt naprawdę nie może się Mu przeciwstawić. Zostało to już zapisane: słowami, które wypowiedział, i piórem, którym pisał Jego sługa Dawid. Z tego fragmentu wynika, że Dawid napisał drugi psalm, a najpewniej także pierwszy oraz inne psalmy, których autorów nie wymieniono w tytułach.

Nie powinno to więc dziwić ani zniechęcać tych, którzy przyjmują naukę apostołów, ponieważ Pismo musi się wypełnić. Zapowiedziano, że narody będą się burzyć przeciwko Chrystusowi i Jego królestwu, gniewając się na każdą próbę jego ustanowienia. Oznaczałoby to bowiem upadek fałszywych bogów i ograniczenie nieprawości narodów. Zapowiedziano również, że ludy będą obmyślać wszelkie możliwe spiski przeciwko temu królestwu, próbując uciszyć tych, którzy je głoszą, zniechęcić jego wyznawców i zniszczyć wszystko, co z nim związane. Jeśli ich plany ostatecznie spełzną na niczym, winy nie ponoszą ci, którzy je uknuli.

Zapowiedziano także, że królowie ziemscy powstaną przeciwko królestwu Chrystusa, jakby obawiali się, że zagrozi ich władzy lub odbierze im przywileje, choć w rzeczywistości nie mieli powodu do takiego lęku.

Władcy, którym Boża opatrzność okazuje szczególne względy i których obdarza zaszczytami, a którzy powinni najwięcej dla Niego czynić, często nie znają Jego łaski, a nawet występują przeciwko Niemu. Władcy zebrali się przeciwko Bogu i Chrystusowi. Dotyczyło to nie tylko poszczególnych królów, lecz także rad i senatów, w których władza spoczywa w wielu rękach. Zebrali się, by naradzać się i podejmować decyzje przeciwko Panu i Jego Chrystusowi, przeciwko religii naturalnej i objawionej.

To, co dzieje się przeciwko Chrystusowi, Bóg uznaje za skierowane przeciwko sobie. Chrześcijaństwo nie otrzymywało od królów ani władców pomocy, władzy czy pieniędzy. Przeciwnie, władcy występowali przeciwko niemu i próbowali je zdławić. Mimo to Ewangelia szerzyła się dalej.

Apostołowie wskazali następnie, że wcześniejsze zapowiedzi spełniły się teraz w nienawiści władców do Chrystusa (Dzieje Apostolskie 4:27–28). Mówią: „To prawda, stało się tak, i nikt nie może temu zaprzeczyć”. Herod i Piłat, dwaj rzymscy namiestnicy, poganie, czyli podlegli im rzymscy żołnierze, oraz lud Izraela, czyli żydowscy przywódcy i podburzony przez nich tłum, zebrali się przeciwko świętemu słudze Boga, Jezusowi, którego On namaścił. W niektórych rękopisach dodano, że stało się to w świętym mieście Boga, gdzie Jezus powinien być przyjęty lepiej niż gdziekolwiek indziej.

Wszystko to uczynili jednak zgodnie z tym, co Twoja ręka i Twój zamysł wcześniej postanowiły. Widzimy tu mądry i święty plan Boga dotyczący Chrystusa. Jezus został nazwany dziecięciem, tak jak w opowieściach o Jego dzieciństwie (Ewangelia Łukasza 2:27, Ewangelia Łukasza 2:43), aby pokazać, że nawet w chwale nie wstydzi się pokornego życia pośród nas. Nadal jest cichy i pokornego serca. U szczytu chwały wciąż jest Barankiem Bożym, wciąż dziecięciem Jezusem. Nazywa się Go świętym dziecięciem Jezusem, Świętym Boga i Jego świętym sługą. To określenie może oznaczać zarówno syna, jak i sługę. Jezus był Synem Bożym, a jednak w dziele odkupienia służył Ojcu (Księga Izajasza 42:1). To Jego Bóg namaścił, czyli wybrał i uzdolnił do wykonania tego dzieła. Dlatego nazwano Go Chrystusem Pańskim (Dzieje Apostolskie 4:26).

To jeden z powodów, dla których przywódcy tak zaciekle występowali przeciwko Chrystusowi. Bóg go namaścił, a oni nie chcieli mu się podporządkować ani oddać mu swojej władzy. Saul zazdrościł Dawidowi, ponieważ Dawid był namaszczony przez Pana. Filistyni ruszyli na Dawida, gdy dowiedzieli się, że został namaszczony na króla (Druga Księga Samuela 5:17). Podobnie Bóg, który namaścił Chrystusa, postanowił, co miało się z nim stać w związku z tym namaszczeniem. Chrystus został namaszczony, by być Zbawicielem, dlatego wyznaczono mu także rolę ofiary za grzech. Musiał umrzeć, a więc musiał zostać zabity. Miało się to jednak dokonać za sprawą określonych ludzi, a nie jego własną ręką ani rękami aniołów czy dobrych ludzi.

O wszystkim rozstrzygnęły ręka Boga i Jego zamysł, Jego wola i mądrość. „Ręka” oznacza tu Jego moc i działanie, ale wskazuje też na Jego zamiar i postanowienie, bo u Boga mówienie i działanie nie są odrębnymi sprawami, jak u nas. Jego ręka zawsze działa zgodnie z Jego zamysłem, bo Pan czyni wszystko, co zechce. Niektórzy widzą tu nawiązanie do losowania przez arcykapłana dotyczącego dwóch kozłów w Dniu Przebłagania (Księga Kapłańska 16:8), kiedy Pan wskazywał, który kozioł ma zostać złożony w ofierze. Wynik pochodził od Pana (Księga Przysłów 16:33). Inni sądzą, że „ręka” może oznaczać rękę Boga zapisującą wyrok, jak w Księdze Hioba, gdzie mowa o gorzkich rzeczach zapisanych przeciwko nam (Księga Hioba 13:26). Postanowienie Boga jest też opisane jako zapisane w księgach prawdy (Księga Daniela 10:21), a o Chrystusie napisano w zwoju księgi (Księga Psalmów 40:7). To sama ręka Boga dokonała tego zapisu, a następnie działała zgodnie z Jego zamysłem.

Ludzie dopuszczający się zła, przez których ten plan został wypełniony, ponosili jednak pełną winę, choć nie zamierzali służyć Bożemu zamysłowi. Herod i Piłat, poganie i Żydzi, którzy wcześniej byli wrogami, zjednoczyli się przeciwko Chrystusowi. To, że Bóg posłużył się ich czynami, by wypełnić swój zamysł, w żaden sposób nie usprawiedliwiało ich zła. Podobnie fakt, że Bóg uczynił krew męczenników posiewem Kościoła, nie zmniejszał winy prześladowców. Grzech nie staje się mniej zły dlatego, że Bóg wyprowadza z niego dobro. Bóg zostaje przez to tym bardziej uwielbiony, a stanie się to jasne, gdy w pełni zrealizuje się Jego ukryty zamysł.

Apostołowie prosili następnie o pomoc w obliczu bieżących trudności. Skoro wrogowie wystąpili przeciwko Chrystusowi, nie dziwiło, że teraz zwrócili się przeciwko jego sługom. Uczeń nie przewyższa swojego Mistrza i nie powinien oczekiwać lepszego traktowania. Dlatego po otrzymaniu gróźb apostołowie się modlili. Najpierw prosili Boga, by dostrzegł złe zamiary ich przeciwników: „A teraz, Panie, spójrz na ich groźby” (Dzieje Apostolskie 4:29). Prosili, by spojrzał na nich tak, jak mówi o tym przywołany już psalm (Księga Psalmów 2:4). Gdy wrogowie sądzili, że zerwą Boże więzy i zrzucą z siebie Jego pęta, Ten, który zasiada w niebie, śmiał się z nich i szydził. Wówczas dziewicza córka Syjonu mogła wzgardzić nawet słabymi groźbami potężnego króla Asyrii (Księga Izajasza 37:22).

Słowo „teraz” ma tu szczególne znaczenie. Wskazuje na chwilę, w której Bóg często przychodzi z pomocą swojemu ludowi: gdy jego wrogowie stają się najśmielsi i najgroźniejsi. Apostołowie nie mówili Bogu, co ma zrobić. Powierzyli Mu sprawę, tak jak uczynił to Ezechiasz (Księga Izajasza 37:17). Ich prośba znaczyła: „Otwórz oczy, Panie, i zobacz. Wiesz, co mówią. Widzisz ich ucisk i nienawiść” (Księga Psalmów 10:14). „Przedstawiamy Ci tę sprawę. Spójrz na ich groźby: powstrzymaj ich ręce albo zmień ich serca. Spraw, by ich gniew, na ile na to pozwolisz, przyniósł Ci chwałę, a resztę powstrzymaj” (Księga Psalmów 76:10). Pociechą jest świadomość, że gdy niesłusznie nam grożą, a my cierpliwie to znosimy, możemy przedstawić tę sprawę Panu i powierzyć ją Jemu.

Po drugie, prosili, by łaska Boga umocniła ich i pozwoliła im wytrwać w służbie: „Daj swoim sługom, aby z całą odwagą głosili Twoje słowo”, mimo że kapłani i przywódcy nakazali im milczeć.

Gdy grozi nam niebezpieczeństwo, nie powinniśmy skupiać się wyłącznie na uniknięciu kłopotów. Powinniśmy prosić Boga o pomoc, by odważnie i z radością trwać w naszej pracy i wypełniać obowiązki. Wierzący nie modlili się: „Panie, spójrz na ich groźby, przeraz ich i zamknij im usta”. Prosili raczej: „Panie, spójrz na ich groźby i dodaj nam odwagi. Otwórz nasze usta i napełnij nasze serca śmiałością”. Nie prosili o łatwe wyjście ze służby Bogu, gdy stała się ryzykowna. Prosili o łaskę, by nadal działać i nie bać się tego, co mogą zrobić ludzie.

Ci, którzy zostali posłani, by wypełniać Boże polecenia, powinni śmiało głosić Jego przesłanie, jasno i bez skrępowania. Nie mogą przemilczać żadnej części Bożej nauki, nawet jeśli kogoś ona obraża. Nie powinni mówić z wahaniem ani ze strachu, lecz z przekonaniem, że Bóg będzie ich wspierał. O taką odwagę należy prosić Boga, a ci, którzy szukają Jego pomocy, mogą Mu ufać, że im jej udzieli. Powinni iść naprzód, umocnieni przez Pana Boga.

Groźby przeciwników mają nas osłabić i odciągnąć od naszej pracy. Powinny jednak pobudzać nas do większej odwagi i wytrwałości. Jeśli ci, którzy sprzeciwiają się Chrystusowi, śmiało z nim walczą, my, którzy jesteśmy po jego stronie, nie powinniśmy działać bojaźliwie. Wierzący prosili też, by Bóg nadal dawał im moc czynienia cudów, które potwierdzałyby głoszone przez nich przesłanie. Wiedzieli, jak bardzo uzdrowienie człowieka, który nie mógł chodzić, przyczyniło się do powodzenia ich misji, i spodziewali się, że będzie pomocne również w przyszłości. Modlili się więc: „Panie, dodaj nam odwagi, wyciągając rękę, by uzdrawiać”.

Nic nie umacnia wiernych sług Boga bardziej niż wyraźne znaki, że Bóg jest z nimi i działa przez nich. Prosili Go, by wyciągnął rękę i uzdrawiał zarówno ciała, jak i dusze. Bez Jego pomocy ich własne wysiłki byłyby daremne, czy to w głoszeniu słowa (Księga Izajasza 65:2), czy w uzdrawianiu (Dzieje Apostolskie 9:17). Prosili też, by znaki i cuda dokonywały się w imię Jezusa, świętego Sługi Boga, tak aby ludzie zostali przekonani, a przeciwnicy umilkli.

Chrystus obiecał im moc czynienia cudów, które miały potwierdzać ich misję (Ewangelia Marka 16:17–18). Mimo to musieli prosić o tę moc, a nawet po jej otrzymaniu nadal prosić o dalszą pomoc. Nawet Chrystus sam musi prosić, a otrzyma. Prośba apostołów oddawała całą chwałę Chrystusowi, bo chcieli, by cuda dokonywały się w imię Jezusa. Cała chwała miała przypaść Jego imieniu.

Bóg odpowiedział na tę modlitwę nie słowami, lecz mocą. Najpierw dał im znak, że przyjął ich prośbę (Dzieje Apostolskie 4:31). Gdy skończyli się modlić, być może jeden po drugim, zgodnie z ustanowionym porządkiem (Pierwszy List do Koryntian 14:31), i zakończyli spotkanie, zatrzęsło się miejsce, w którym byli zgromadzeni. Powiał silny wiatr, podobny do tego, który towarzyszył wylaniu Ducha na nich w dniu Pięćdziesiątnicy (Dzieje Apostolskie 2:1–2). Zatrząsł się dom, który stał się ich domem modlitwy. Miało to napełnić ich bojaźnią, rozbudzić oczekiwanie i dać wyraźny znak, że Bóg naprawdę jest z nimi.

Mogło im to również przypomnieć proroctwo: „Wstrząsnę wszystkimi narodami i napełnię ten dom chwałą” (Księga Aggeusza 2:7). Uświadomiło im, że mają więcej powodów, by bać się Boga, a mniej, by bać się ludzi. Bóg, który mógł wstrząsnąć tym miejscem, mógł też sprawić, że zadrżą serca tych, którzy grozili Jego sługom. On odbiera ducha władcom i budzi trwogę wśród królów ziemi. Miejsce zatrzęsło się po to, by ich wiara stała się mocna i niewzruszona.

Po drugie, Bóg obdarzył ich większą pełnią swojego Ducha, o co właśnie prosili. Ich modlitwa z pewnością została przyjęta, bo otrzymali odpowiedź. Wszyscy zostali napełnieni Duchem Świętym pełniej niż wcześniej. Dodało im to otuchy, a także uzdolniło do śmiałego i wolnego od lęku przed ludźmi głoszenia słowa Boga. Duch Święty uczył ich nie tylko, co mówić, ale i jak to mówić.

Nawet ci, którzy otrzymali już dary Ducha, potrzebowali nowej pomocy przy każdym kolejnym zadaniu. Zostali napełnieni Duchem Świętym przed posiedzeniem rady (Dzieje Apostolskie 4:8), a teraz ponownie napełniono ich Duchem w miejscu, z którego głosili. Uczy nas to polegać na Bożej łasce w każdej chwili, stosownie do pracy, jaką przynosi każdy dzień. Do każdego nowego zadania potrzebujemy nowej pomocy, jak nowego namaszczenia oliwą.

Tak jak w swojej opatrzności, tak i w swojej łasce Bóg podtrzymuje nas nie tylko w ogólnym sensie. W każdym konkretnym działaniu poruszamy się dzięki Jego mocy (Dzieje Apostolskie 17:28). Widzimy tu, jak Bóg dotrzymuje obietnicy, że da Ducha Świętego tym, którzy Go o to proszą (Ewangelia Łukasza 11:13). Oni prosili, a On napełnił ich Duchem Świętym. Widzimy też, co powinno nastąpić po otrzymaniu takiego daru: trzeba go wykorzystać i wprowadzić w czyn. Darów nie otrzymuje się po to, by je zakopać. Gdy przekonali się, że Pan pomaga im przez swojego Ducha, wiedzieli, że nie zostaną zawstydzeni (Księga Izajasza 50:7).