1 List do Koryntian 11:23 – znaczenie i zastosowanie

Aby naprawić te poważne nadużycia i przywrócić porządek, apostoł przedstawia im święte ustanowienie. Powinno ono wyznaczać zasadę naprawiania wszelkich nadużyć: trzeba wrócić do tego, co ustanowił Chrystus. Paweł wyjaśnia, skąd to znał. Nie należał do grona apostołów, gdy ustanawiano ten obrzęd, ale otrzymał od Pana to, co im teraz przekazał (Pierwszy List do Koryntian 11:23). Dowiedział się o tym przez objawienie Chrystusa i przekazał dokładnie to, co otrzymał, niczego nie zmieniając.

Paweł opisuje ustanowienie pełniej niż inne teksty. Jego autorem jest nasz Pan Jezus Chrystus. Tylko Król Kościoła ma prawo ustanawiać sakramenty, święte znaki przeznaczone przez Chrystusa dla Jego ludu. Stało się to właśnie w noc, w którą Jezus został wydany, gdy miał już wejść w cierpienie, o którym przypomina ta uczta.

Ustanowienie przebiegało tak: nasz Zbawiciel wziął chleb, złożył dziękczynienie, czyli pobłogosławił go, jak czytamy w Ewangelii Mateusza 26:26, połamał go i powiedział: „Weźcie i jedzcie. To jest moje ciało, wydane za was. Czyńcie to na moją pamiątkę”. Podobnie po wieczerzy wziął kielich i powiedział: „Ten kielich jest nowym przymierzem w mojej krwi. Czyńcie to na moją pamiątkę, ilekroć będziecie z niego pić” (Pierwszy List do Koryntian 11:24–25). Chleb i kielich są widzialnymi znakami. W tym fragmencie chleb nadal nazywany jest chlebem nawet po tym, co katolicy rzymscy nazywają konsekracją. Pokazuje to, że Paweł nie podzielał ich twierdzenia, iż chleb zmienia się w rzeczywiste ciało Chrystusa. Kielich wyraźnie należy do tego ustanowienia, a Ewangelia Mateusza mówi, że nasz Pan polecił wszystkim z niego pić (Ewangelia Mateusza 26:27). To przestroga przed odmawianiem kielicha zwykłym wiernym.

Używa się zarówno chleba, jak i kielicha, ponieważ jest to święta uczta. Pismo Święte nie wymaga, by w kielichu znajdował się jeden określony napój. W opisach ewangelicznych użyto wina, zapewne rozcieńczonego wodą zgodnie z żydowskim zwyczajem. Nie oznacza to jednak, że sakrament staje się bezprawny tam, gdzie nie można zdobyć wina. Pismo Święte mówi o kielichu w przenośni, mając na myśli jego zawartość, nie nazywając samego napoju.

Znaki te wskazują na ciało i krew Chrystusa: na Jego ciało wydane za nas, Jego krew przelaną za nas oraz wszystkie błogosławieństwa płynące z Jego śmierci i ofiary. Jest to nowe przymierze w Jego krwi. Jego krew pieczętuje i potwierdza błogosławieństwa tego przymierza, a ci, którzy godnie przyjmują ten sakrament, przyjmują go właśnie w ten sposób. Przez Jego krew zostają im potwierdzone nowe przymierze i ich prawo do jego błogosławieństw.

Widzimy tu także czynności sakramentalne, czyli sposób, w jaki należy używać tych elementów. Chrystus wziął chleb i kielich, złożył dziękczynienie, połamał chleb i podał jedno i drugie uczniom. Uczestnicy mają wziąć chleb i go spożyć, wziąć kielich i z niego pić, czyniąc wszystko na pamiątkę Chrystusa. Zewnętrzne czynności nie wyczerpują jednak tego ustanowienia, a nawet nie stanowią jego głównej części. Każda z nich ma swoje znaczenie. Chrystus złożył siebie Bogu w ofierze, a przez swoją śmierć zdobył dla prawdziwie wierzących przebaczenie grzechów i wszystkie błogosławieństwa Ewangelii. W tym ustanowieniu daje swoim uczniom swoje ciało i krew wraz ze wszystkimi dobrodziejstwami swojej śmierci. Nadal to czyni, ilekroć sakrament jest właściwie sprawowany dla prawdziwie wierzących.

Ukazano tu pokarm dla duszy. Nawet najlepsze jedzenie nic nie daje, jeśli się go nie spożywa. Podobnie wierzący muszą brać i jeść, to znaczy przyjmować Chrystusa i karmić się Nim przez wiarę. Przyjmują Jego łaskę i dobrodziejstwa, a przez wiarę czynią z nich pokarm dla swojej duszy. Mają przyjąć Go jako swojego Pana i życie, oddać Mu siebie i żyć dzięki Niemu. „Chrystus jest naszym życiem” (List do Kolosan 3:4).

Jasny jest także cel tego ustanowienia. Zostało ono ustanowione, by zachować pamięć o Chrystusie, wciąż przypominać sobie, że umarł za nas, a także pamiętać o naszym nieobecnym Przyjacielu, Chrystusie, który na mocy swojej śmierci wstawia się za nami po prawicy Boga. Największe dobrodziejstwa i najlepsi przyjaciele zasługują na to, by pamiętać o nich z miłością i wdzięcznością, które są im należne. Przesłanie tego ustanowienia brzmi: „Gdy to widzicie, pamiętajcie o Mnie”.

Ustanowienie to miało również ukazywać śmierć Chrystusa, głosić ją i obwieszczać. Nie zostało ustanowione jedynie po to, by przypominać nam o tym, co Chrystus uczynił i wycierpiał, lecz także po to, by świętować Jego wielką łaskę i pokorną miłość, z jaką nas odkupił. Ogłaszamy, że Jego śmierć jest naszym życiem i źródłem całej naszej pociechy i nadziei. Chętnie składamy to wyznanie. Głosimy Jego śmierć i przedstawiamy ją Bogu jako przyjętą przez Niego ofiarę i okup. Stawiamy ją również przed oczami naszej wiary, by czerpać z niej pociechę i siłę. Przez sam udział w tym obrzędzie wyznajemy przed światem, że jesteśmy uczniami Chrystusa i ufamy wyłącznie Jemu w kwestii zbawienia i przyjęcia przez Boga.

Paweł wskazuje też, że ten obrzęd powinien odbywać się często. Pisze: „Ilekroć jecie ten chleb”. Nasze posiłki powracają regularnie, bo są nam potrzebne do życia i zdrowia. Podobnie często należy przyjmować ten duchowy pokarm. Wczesne wspólnoty obchodziły ten obrzęd w każdy Dzień Pański, a być może także każdego dnia, gdy gromadziły się na nabożeństwie.

Ustanowienie to ma być również zachowywane aż do przyjścia Pana. Będzie trwało do Jego powtórnego przyjścia, kiedy przyjdzie nie po to, by ponownie złożyć ofiarę za grzech, lecz aby zbawić wierzących i osądzić świat. To właśnie daje nam podstawę do dalszego obchodzenia tej uczty. Nasz Pan chciał, byśmy zachowywali pamiątkę Jego śmierci i cierpienia, aż przyjdzie w chwale własnej i Ojca, w otoczeniu swoich świętych aniołów, i położy kres obecnemu porządkowi, wydając ostateczny sąd. Wieczerza Pańska nie jest praktyką tymczasową, lecz trwałym ustanowieniem.

Paweł ostrzega następnie Koryntian przed niebezpieczeństwem niegodnego przyjmowania tego sakramentu, do czego dochodziło w ich wspólnocie. Zamienili to święte ustanowienie w okazję do ucztowania i podziałów, kierując się pobudkami przeciwnymi jego celowi albo przystępując do niego z sercem zupełnie do tego nieprzygotowanym. Trwali też w przymierzu z grzechem i śmiercią, a zarazem zewnętrznie odnawiali i potwierdzali swoje przymierze z Bogiem. Takie postępowanie ściąga na człowieka wielką winę.

Są winni ciała i krwi Pana (Pierwszy List do Koryntian 11:27). Oznacza to, że naruszają to święte ustanowienie i okazują wzgardę Jego ciału i krwi. Zachowują się tak, jakby uważali krew przymierza, przez którą zostali uświęceni, za coś pospolitego (List do Hebrajczyków 10:29). W istocie bezczeszczą sakrament i w pewnym sensie ponownie krzyżują swojego Zbawiciela.

Zamiast zostać oczyszczonymi przez Jego krew, ściągają na siebie winę z jej powodu. To bardzo poważne niebezpieczeństwo: jedzą i piją sąd nad sobą (Pierwszy List do Koryntian 11:29). Rozniecają gniew Boga i narażają się na karę. Ich wina jest rzeczywista i poważna. Naraża człowieka na potępienie, duchowe karcenie i wieczne nieszczęście.

Każdy grzech ze swej natury zasługuje na śmierć. Tym bardziej musi na nią zasługiwać tak poważny grzech, jak nadużywanie tak świętego ustanowienia. Koryntianie bezcześcili je w najgorszy sposób: jawnie okazywali lekceważenie i niedbałość. Lękliwi wierzący nie powinni jednak pozwolić, by te słowa powstrzymały ich przed przystępowaniem do stołu Pańskiego, jakby brak przygotowania automatycznie oznaczał wyrok potępienia. Każdy grzech, tak jak inne grzechy, może zostać przebaczony, jeśli człowiek się opamięta. Duch Święty nie dał tego ostrzeżenia po to, by odwieść szczerych chrześcijan od ich obowiązku, choć diabeł często przekręca je, by pozbawić dobrych wierzących pociechy.

Koryntianie przystępowali do stołu Pańskiego tak, jakby była to zwykła uczta. Nie rozróżniali ciała Pana, to znaczy nie odróżniali tego świętego pokarmu od zwykłego jedzenia. Traktowali je jednakowo, a w rzeczywistości zachowywali się przy tej świętej uczcie bardziej haniebnie niż przy zwyczajnym posiłku. Było to bardzo grzeszne i wielce niemiłe Bogu, dlatego spadły na nich Jego sądy: wielu spośród nich było słabych i chorych, a wielu zasnęło (Pierwszy List do Koryntian 11:30). Niektórzy zostali ukarani chorobą, inni zaś śmiercią.

Niedbałe i lekceważące przyjmowanie Wieczerzy Pańskiej może sprowadzić doczesne kary. Słowa te sugerują jednak również, że nawet ukarani nadal cieszyli się przychylnością Boga, przynajmniej wielu z nich. Pan karcił ich, aby nie zostali potępieni wraz ze światem (Pierwszy List do Koryntian 11:32). Boże karcenie jest znakiem Bożej miłości: Pan karci tego, kogo kocha (List do Hebrajczyków 12:6). Jest tak zwłaszcza wtedy, gdy Jego miłosiernym celem jest uchronienie człowieka przed ostatecznym potępieniem.

Pośród sądu Bóg pamięta o miłosierdziu. Często karci tych, których bardzo kocha. Karcenie, które chroni dziecko przed zgubą, jest wyrazem dobroci. Bóg może ukarać taki grzech chłostą, a zarazem sprawić, że stanie się ona dowodem Jego miłości. Ci, którzy tak ciężko obrazili Boga w tej sprawie, nadal byli przez Niego kochani, przynajmniej wielu z nich. Karał ich po ojcowsku, aby uchronić ich przed wieczną zgubą.

Lepiej cierpieć niedolę w tym świecie niż wieczne męki. Bóg karci swój lud teraz, aby uchronić go przed wiecznym cierpieniem w przyszłości.

Następnie wskazuje, jaki obowiązek mają ci, którzy chcą przystąpić do stołu Pańskiego. Każdy powinien badać samego siebie (Pierwszy List do Koryntian 11:28), poddać się próbie i sprawdzić, jaki jest. Powinien zastanowić się nad świętym celem tego ustanowienia, jego charakterem i sposobem korzystania z niego, a następnie porównać to ze swoimi powodami przystępowania do stołu Pańskiego i stanem własnego serca. Gdy sumienie przed Bogiem nie będzie już niczego mu zarzucać, może przystąpić. Takie samobadanie jest konieczne, by właściwie uczestniczyć w tym świętym obrzędzie.

Ci, którzy z powodu słabego rozeznania nie potrafią badać samych siebie, nie są gotowi, by jeść ten chleb i pić z tego kielicha. Nie są też gotowi ci, którzy po uczciwym zbadaniu siebie mają uzasadnione powody, by zarzucać sobie zatwardziałość serca, niewiarę i odcięcie od życia Bożego. Ci, którzy mają być mile widziani na tej uczcie weselnej, muszą mieć szatę weselną, czyli łaskę obecną w ich życiu i działającą w ich sercach.

Wskazuje też obowiązek tych, którzy nie zostali jeszcze ukarani za niewłaściwe korzystanie z tego ustanowienia: gdybyśmy osądzali samych siebie, nie bylibyśmy sądzeni (Pierwszy List do Koryntian 11:31). Gdybyśmy dokładnie badali siebie, potępiali to, co złe, i naprawiali swoje postępowanie, uniknęlibyśmy Bożych sądów. Najpewniejszym sposobem, by uniknąć sprawiedliwej surowości naszego niebiańskiego Ojca, jest surowe ocenianie samych siebie i własnego postępowania. Nie powinniśmy osądzać innych, aby sami nie zostali osądzeni (Ewangelia Mateusza 7:1), powinniśmy natomiast osądzać siebie, by uniknąć sądu i potępienia ze strony Boga. Możemy być surowi wobec siebie, ale wobec innych powinniśmy postępować uczciwie i z życzliwością.

Na koniec przestrzega przed nieporządkiem, który panował wśród nich (Pierwszy List do Koryntian 11:33–34). Głód mieli zaspokajać i zwykłymi posiłkami cieszyć się w domu, a nie zmieniać świętej Wieczerzy w zwykłą ucztę. Tym bardziej nie powinni zjadać wszystkiego, zanim inni zdążą wziąć udział, zwłaszcza ci, którzy nie mieli niczego, co mogliby przynieść. W przeciwnym razie zbieraliby się na własne potępienie. Nawet nasze święte obowiązki mogą stać się przyczyną sądu, jeśli korzystamy z nich niewłaściwie.

Chrześcijanie mogą zachowywać szabaty, słuchać kazań i uczestniczyć w sakramentach, a mimo to jedynie pomnażać swoją winę i ściągać na siebie surowszy sąd. To smutna, lecz poważna prawda. Niech każdy uważa, by gromadząc się na oddawaniu czci Bogu, nie rozgniewać Go i nie ściągnąć na siebie sądu. Ze świętych rzeczy trzeba korzystać w święty sposób, bo inaczej zostają sprofanowane. Jeśli w tej sprawie pozostawało jeszcze coś do naprawienia, mówi, że uporządkuje to, gdy do nich przybędzie.